Джули Беннет - В омуте колдовских глаз

Кольт до сих пор не мог унять свое бешено колотившееся сердце, после того как увидел ее, лежащую неподвижно на полу.

– Наверное, она перегрелась на солнце, – заметил он. – Такое случается. Ты иди к лошадям, я сам позабочусь о ней.

Кольт поставил бутылку с водой рядом на лавочку и убрал с лица Аннабель влажные пряди волос. Ее веки снова дрогнули, и он взмолился, чтобы она открыла их и отчитала его по полной за то, что держал ее на руках.

Он не раз видел, как ковбои теряют сознание от жары и обезвоживания, но никто из них не вызвал у него такой тревоги, как Аннабель. Она довела себя до измождения, и в этом была его вина.

– Радость моя, открой глаза.

Ее веки снова дрогнули.

– Ты никогда не просишь вежливо, – пробормотала она и наконец открыла свои изумрудные глаза.

У Кольта тут же отлегло от сердца.

– Ч-что ты делаешь? – попыталась встать Аннабель.

– Не двигайся. – Черт подери, он просто не хотел выпускать ее из своих объятий. – Ты потеряла сознание.

Дрожащей рукой она коснулась своего лба.

– Правда? – смутилась Аннабель. – А где Райан? Мы собирались…

– Забудь об этом. Он пошел к лошадям, а твоя работа на сегодня закончена.

Он помог ей сесть, по-прежнему обнимая ее за плечи. Потом Кольт потянулся за бутылкой с водой и протянул ее Аннабель:

– Пей.

Она сделала пару глотков, а потом прижала бутылку ко лбу. Несколько капель воды скатилось вниз по ее щекам на шею, а потом исчезло в ложбинке под ее майкой. Кольту не следовало думать о том, как соблазнительно она выглядела прямо сейчас, но он не мог ничего поделать с собой. Он был вдалеке от нее целый день, а потом вернулся и увидел ее лежащей на полу… И его охватила целая буря эмоций.

– Нужно беречь себя, – немного резко бросил он.

Она осторожно поднялась с его коленей и поставила бутылку с водой обратно на лавочку.

– Мое здоровье – не твоя забота. И я прекрасно забочусь о себе.

Он поднялся на ноги и встал перед ней лицом к лицу.

– Сомневаюсь. И меня очень даже заботит твое здоровье, потому что оно влияет на твою работу.

Когда Аннабель с вызовом вскинула плечи, но потом потерла лоб, словно испытывала сильную головную боль, Кольт почувствовал себя идиотом. Эта упрямица собиралась с силами к драке, а он просто злился на то, что его не оказалось рядом, и он не смог проследить, чтобы с ней ничего не случилось.

– Проклятье! – выругался Кольт. – Полезай в грузовик. Я отвезу тебя домой.

– Я попрошу Райана.

Кольт склонился над ней, и ей пришлось ухватиться за его плечи, чтобы не упасть.

– Если тебе что-нибудь понадобится, этот вопрос буду решать я сам. Полезай. В. Грузовик.

– Что-то случилось? – Она пристально вглядывалась в его лицо.

– Ага, ты упала в обморок и напугала нас до смерти.

– Нет, я не об этом, – покачала головой Аннабель. – Ты сердишься на меня, но в твоих глазах появилась печаль, которой я не видела там раньше.

– Радость моя, не надо пытаться понять меня. Если только не хочешь раскрыть свои собственные секреты.

– Просто мне показалось… – Она сделала шаг назад и вытерла лоб. – Ничего. Забудь.

Когда Аннабель повернулась, чтобы идти к машине, Кольт схватил ее за руку и притянул к себе.

– У меня выдался не очень хороший денек. Вот и все. Не о чем говорить, но спасибо. Никогда не встречал человека, который понимает мои мысли или чувства, даже когда я не говорю о них ни слова.

– Может быть, разбитые сердца узнают друг друга.

– Кто разбил твое сердце? – прошептал Кольт.

– Кто не разбивал?

Он взял ее за подбородок и прильнул к ее губам. Его колени тут же подогнулись, когда Аннабель скользнула ладонью по его руке. Их поцелуй был очень невинным и совсем не походил на следующую ступеньку, ведущую к неизбежной близости. Но Кольт никогда раньше не чувствовал, чтобы Аннабель была такой расслабленной в его объятиях.

– Может быть, однажды ты доверишься мне, – прошептал он, не отрываясь от ее губ.

– Но ты ждешь от меня не доверия, а чего-то другого.

Кольт снова потерся губами о ее губы.

– Может, ты и права, но, если ты доверишься мне, тогда у меня появится больше шансов получить от тебя все остальное.

Аннабель отстранилась и судорожно выдохнула.

– Мы оба знаем, что это не самая лучшая идея. Мне еще несколько месяцев работать на тебя, а мы уже… Кольт, я не хочу иметь с тобой никаких отношений. Мне и так придется объясняться с отцом насчет нашего утреннего поцелуя в машине.

– Ты не ездила домой на обед?

– Я не смогла бы посмотреть ему в глаза. После всего, что случилось…

– Ничего не случилось.

– Пока не случилось. Ты ведь настроен идти до конца, пока я не уступлю.

Зачем отвечать на этот риторический вопрос. Они были взрослыми и прекрасно понимали, что происходило между ними. Кольта влекло к Аннабель, и его чувства были взаимными.

– Я приглашаю тебя в гости.

– Что? – Ее брови поползли вверх.

– На ужин. Мы просто поговорим. Ничего больше. Клянусь.

Если только она сама не захочет большего, и тогда он точно не откажет ей.

– Мне нужно домой к девочкам.

– Привози их с собой.

Кольт не узнавал сам себя. Он никогда не встречался с женщиной с ребенком, не говоря уже о двойне. И никогда не привозил детей в свой дом. Но почему не сделать этого сейчас? Его влекло к Аннабель, и он подумал о том, что после этого приглашения девушка станет более сговорчивой.

– Надо же, – рассмеялась она. – Кольт, похоже, ты отчаялся.

Возможно, Аннабель говорила правду. Но он начинал терять терпение, а его тело просто с ума сходило. Кольта охватывало мучительное желание каждый раз, стоило Аннабель посмотреть в его сторону. Никогда раньше его не тянуло к женщине с такой силой.

– Пусть твой отец отдохнет сегодня вечером. А я попрошу Уинни, чтобы она приготовила что-нибудь вкусненькое.

Аннабель задумалась.

– Дорогая моя, всего один ужин. И все. Думаю, тебе не помешает небольшой отдых.

– Ладно, – вздохнула Аннабель. – Я возьму с собой Эмили и Люси и приеду на своей машине, а ты не будешь прикасаться ко мне. Договорились?

– Конечно, – подмигнул Кольт. – А что мне делать, если ты прикоснешься ко мне?

Она фыркнула и вышла из конюшни.

– Помечтай.

– Я только этим и занимаюсь, – пробормотал Кольт, глядя на Аннабель.

– Девочка моя, ты ведь не поедешь туда?

– Это всего лишь ужин. Может быть, мне удастся узнать его скрытые мотивы.

– Я видел, как ты узнавала их сегодня утром в его грузовике.

В его голосе слышалось осуждение, но Аннабель отказывалась винить себя.

– В том, что я оказалась в такой ситуации, твоя вина, – парировала она, стараясь не кричать, потому что держала на руках малышку Эмили.

– Это твое оправдание, чтобы целоваться с Кольтом Эллиотом? – Отец сложил руки на груди и нахмурил брови. – Бель, этот человек не доведет тебя до добра.

Аннабель проглотила обиду. Однажды в ее жизни появится человек, который захочет быть с ней рядом, потому что будет любить ее. А сейчас она получала удовольствие от поцелуев Кольта. Она была достаточно умна, чтобы понимать, что Кольт хочет затащить ее в постель, и не могла отрицать, что представляла, как окажется в его объятиях.

– Оставь девочек дома, – сказал отец.

– Я справлюсь. К тому же мы сейчас мало видимся друг с другом.

– Хотя бы не бери с собой Эмили, потому что она не до конца выздоровела.

– Хорошо. Я поеду с Люси.

Отец нехотя согласился.

– Мне нужно немного наличных, – после паузы добавил он.

– Зачем?

– Я съезжу за продуктами. У нас почти не осталось подгузников, а еще нужно купить молока и яиц.

Аннабель достала кошелек, взяла несколько банкнотов и протянула отцу:

– Положишь сдачу обратно. Я ненадолго.

Не дожидаясь, пока отец придумает еще одну причину, почему ей не следует ехать к Эллиоту, Аннабель схватила сумку с детскими принадлежностями, ключи от машины и вышла из дома.

По дороге она размышляла о том, что задумал Кольт. Аннабель не сомневалась, что этот мужчина сходит по ней с ума. Его тянуло к ней, и он начинал терять терпение. Аннабель улыбнулась, и ее охватило опьяняющее чувство власти.

Подъехав к дому, она поднялась по ступенькам крыльца и немного удивилась, когда дверь отворилась и на пороге появился Кольт собственной персоной.

– А я думала, мне откроет кто-то из твоих слуг.

Он положил руку на сердце и отошел в сторону, приглашая ее войти.

– Я подавлен, что ты такого невысокого мнения обо мне.

– Твоя самооценка от этого не страдает, – парировала она, переступая порог его дома.

– Ты привезла только одну малышку?

– Ага. Это Люси. Эмили осталась с отцом. Даже не знаю, что я буду с ней делать, потому что привыкла возиться сразу с двумя.

– Давай сюда сумку. – Кольт снял с ее плеча сумку с детскими принадлежностями и поставил на столик рядом с огромной вазой с цветами. – Иди за мной. Уинни постаралась на славу, и она очень рада, что ее стряпню попробует кто-то кроме меня.

– А где она?

– Наверное, собирается домой. У нее тут собственные апартаменты, но она уезжает на ночь к себе домой.

Вот как. У какого шеф-повара не было своих собственных апартаментов?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кольт, переступив порог просторной кухни.

– Я в порядке. – Ей до сих пор было не по себе оттого, что она упала в обморок. Но когда Аннабель пришла в себя, она увидела встревоженное лицо Кольта. И он явно не притворялся.

Аннабель сдержалась, чтобы не разинуть рот, когда увидела огромный стол, весь уставленный большими тарелками с едой. Тут были кукурузный хлеб, картошка, копченые сосиски с перцем и пирог. Яблочный. Ее любимый.

– Мне следовало надеть джинсы на размер больше, – улыбнулась она.