для Леннона и «Нью Даун» для моей Мечты.

Проходя мимо кустов, я улыбался ей, а затем наклонился, чтобы каждую понюхать.

Это напомнило мне о первой встрече с Солнышком. Когда дама из службы защиты детей

припарковалась на их подъездной дорожке, она стояла на улице, занятая посадкой куста

«Нью Даун» к моему приезду, и когда она обняла меня, она пахла сладостью и землей, так

же, как и сейчас. А меня никогда не обнимали до того момента, и я даже понятия не имел, что

упускал. Как были важны и необходимы прикосновения другого человека. Я почувствовал

это в первый же день с Зигги и Солнышком, и только один человек, который так же влиял на

меня, в данный момент садил тыкву на заднем дворе моих родителей.

– Я люблю тебя, мам.

Голова Солнышка дернулась вверх, и когда она выпрямилась, ее глаза слегка

заблестели.

– Я тоже люблю тебя, малыш.

Затем я обнял ее за плечи, а она меня за талию, и я оставался так, заполняясь

спокойствием женщины, которая вырастила меня – единственная женщина, которая имела

для меня значение.

Когда громкий возглас послышался позади дома, Солнышко подняла на меня глаза.

– Нам лучше вернуться. Похоже, Леннон обнаружил твоего мальчика.

Глава 16.

__________________

Признания у костра.

– Ладненько, Геркулес, ты следующий. Две лжи и одна правда. Посмотрим, насколько

ты на самом деле хороший актер.

Я ухмыльнулся Зигги с другой стороны костра и растер ладони об свои шорты.

– Никакого давления или чего–то подобного.

– Нет, вовсе нет. Мы только заставим тебя выпить залпом этот стакан.

Подняв пластиковый стаканчик, наполненный до краев тем, что они называли особым,

домашним мускатным вином Зигги, я глубоко вдохнул запах сладкой жидкости.

– Кажется, не слишком крепким. Это же просто вино, да?

– Даааа, – ответил Леннон рядом со мной, откинувшись на своем складном стуле, что

я едва мог разглядеть его глаза под всеми этими волосами. Этот парень определенно был

«битлом» в прошлой жизни. – Если это просто вино, то оно ничего с тобой не сотворит,

здоровяк.

Я сощурился на него, а затем оглядел по кругу невинные лица Зигги, Солнышка и

Дилана.

– Почему у меня такое ощущение, что вы что–то затеваете против меня?

– Это просто игра, красавчик, – сказал Дилан, его губы изогнулись в одном уголке. –

Хочешь, чтобы я начал первым?

– Нет, нет. Я сделаю это. Две лжи и одна правда…ладно, дайте подумать, – зная эту

семью, у них наверняка припасена какая–то дикая ловушка, поэтому мне нужно остановить

это. Очевидно, моя актерская карьера зависела от этого. – Ладно, начнем: первое: меня

арестовали за издевательства над моим соперником в старших классах. Второе: Я посетил

все семь континентов. Третье: у меня, на самом деле, аллергия на мускат.

Смех разразился вокруг костра, и Леннон сказал:

– Ох, черт, бро, надеюсь, последнее было неправдой, но если это так, мы споим тебе

Бенадрил после.

– Я думаю…– начал Дилан, но Солнышко захлопнула ладонью его рот.

– Ты не можешь начинать. Ты, возможно, уже знаешь ответ.

– Нет, клянусь, – ответил Дилан.

Солнышко покачала головой.

– Нет, мистер. А теперь, я говорю, что второе – правда, а остальные ложь.

Зигги выгнул бровь на нее.

– Ты считаешь, что он был Антарктиде?

– У него есть личный самолет, – встрял Дилан.

– И? Никто в здравом уме не захочет туда слетать, – сказал Зигги.

Леннон сел прямо и указал на меня.

– Погоди, старик. Где ты снимал тот снежный фильм? Ну, тот, который был с лавиной,

как он там назывался…

– Эм, «Лавина»? – сказал Дилан.

– Ах, да. Да, этот. Где ты снимал его, Геркулес?

Я поднял руки вверх.

– Не могу ответить тебе.

Леннон перекинулся через подлокотник своего стула и прищурился, изучая мое лицо.

– Хмм. Я говорю, что…первое – правда.

Дилан фыркнул.

– Угу, точно. Если бы Эйса арестовывали, я бы знал об этом.

– Конечно, знал бы, братишка–сталкер, – ответил Леннон. – Тогда что же правда?

– Легко. Второе, – ответил Дилан.

– Да, согласен, – кивнул Зигги. – Второе – правда.

Когда я обвел взглядом круг, мои губы дрогнули.

– Похоже вы все здесь согласны в одном, кроме Леннона. Не могу поверить, что ты

считаешь, что я мог совершить что–то настолько глупое. Ворваться в другую школу и быть

арестованным за разрушение их талисмана? Мда, это глупо. И слишком плохо, потому что

это правда, – мой взгляд прошелся по Дилану, Зигги и Солнышку, и я ухмыльнулся. –

Похоже, вам троим лучше выпить.

– Что! Да ни черта подобного, – запротестовал Дилан, смещаясь на край своего стула.

– Черта, братишка, – Леннон указал на стаканчик Дилана и сымитировал, будто

опрокидывает его в себя. – Твое здоровье.

Дилан разглядывал меня поверх мерцающего пламени, и я опустил взгляд на

стаканчик, который он держал перед тем, как указать на его выпивку.

– Надеюсь, у тебя высокая переносимость, Мечта.

Зигги расхохотался.

– Хорошая шутка.

– Охх, – произнес я, наблюдая, как Дилан поднес стаканчик к своим губам. – Это что–

то новенькое. Хочешь сказать, он плохо переносит алкоголь?

– Ну, давайте просто скажем, что Дилан известен…

– Эй, Зиг. Как насчет того, что ты не будешь выкладывать все мои секреты, чтобы у

меня осталась парочка, чтобы рассказать, когда придет моя очередь? – сказал Дилан.

Зигги сделал вид, что «застегивает» свои губы на замок, а затем трое Прескотов

напротив нас с Ленноном поднесли свои стаканчики к губам и опрокинули до дна первый

раунд вина. Зигги причмокнул губами и бросил стаканчик на землю, вскрикивая, а затем

глядя прямо на свою жену.

– Готова, Солнце?

Озорная улыбка растянулась по ее губам, заставляя меня усмехнуться, когда я

откинулся на спинку своего стула. Я не мог припомнить время, когда чувствовал себя

настолько расслабленным, и вид семьи напротив заставлял меня понять, какой неотъемлемой

частью Дилана были эти люди. Его легкий смех, его щедрая душа – все это прорастало из

этих людей, которые раскрыли свои объятия для полного незнакомца, и сейчас сидели вокруг

костра и забрасывали его подколами.

– Я готова, – заявила Солнышко и заправила прядь своих светлых волос за ухо. –

Первое: дерево, под которым вы сейчас сидите с Ленноном… – она замолчала, когда я

обернулся, чтобы посмотреть на толстый ствол дерева позади нас, а затем вернул свое

внимание к ней. – Под ним был зачат и рожден Леннон. Второе: Меня арестовали во время

«мирного» протеста в 1978 вместе с еще шестидесятью людьми, включая Зигги. Там мы и

познакомились. И третье: Мое настоящее имя – Барбара.

Я просканировал ухмыляющиеся лица, направленные в мою сторону, обводя пальцами

кромку стаканчика. Дилан сидел, откинувшись на спинку своего стула, устроив стаканчик на

своем колене, и с хитрой улыбкой на его потрясающем лице, качая в мою сторону головой.

Он должен знать, что я помню наш разговор о его переезде сюда, когда он учился в

колледже… так что да, я был точно уверен в одном.

– Ладно, – произнес я, усаживаясь чуть прямее на своем месте. – Хорошая попытка с

первым, Солнышко. И не сказать, что я сомневаюсь, что вы с Зигги в «контакте с

природой»…но я совершенно точно знаю, что вы переехали сюда, когда Дилан учился в

колледже.

Рот Солнышка распахнулся, и она крутанула свою голову, чтобы приковать Дилана

обвиняющим взглядом. Дилан, извиняясь, пожал плечами.

– Что? Откуда мне было знать, что я не должен был рассказывать ему то, что ты в

дальнейшем использовала бы против него?

Я рассмеялся на это, а взгляд Дилана нашел мой.

– Ой, не смейся так сильно, Локк. Ты грязный игрок. А грязные игроки всегда

получают по заслугам.

Я не уверен, понимал ли Дилан, как прозвучали его слова, или как взгляд, который он

направил в мою сторону, повлиял на меня, но все это одновременно ушло южнее и заставило

меня заерзать на стуле.

– Понял? – сказал этот мучитель и вдобавок подмигнул. Окей, да. Он точно знал, что

делал.

– Ох, оставь беднягу в покое, Дилан. Он пытается обдумать свой ответ, а не то, что ты

хочешь сделать с ним позже, – сказал Зигги, напоминая мне о том, насколько открытой была

эта семья во, ну…во всем. – Итак. Это все же не означает, что ты сорвался с крючка. Поэтому

давай свой самый лучший вариант.

Я раздумывал о двух других. Я определенно мог представить, как Зигги и Солнышко

знакомятся после ареста, но и еще я задавался вопросом, было ли Солнышко ее официальным

именем с рождения. Дилану было дано имя Мечта, когда его усыновила эта семья, так что…

– Ладно. Я думаю, что правда – твое настоящее имя Барбара.

Когда мой взгляд остановился на Солнышке, она притворилась, что обдумывала ответ

секунду, а затем покачала головой и рассмеялась.

– Прости, Геркулес…мои родители были первыми детьми цветов. Меня звали