себя вчерашние штаны.

– Кажется, я говорил тебе то же самое, когда ты разговаривал по Skype вместе с

моими.

– И разница в том, что твоя семья чертовски спокойная.

– Спокойная – определенно точное слово.

– Мои же… – Эйс нажал кнопку на своем телефоне, чтобы открыть главные ворота

дома. Затем он посмотрел на меня и пожал плечами. – Нет.

Когда серебристый Мерседес въехал на подъездную дорожку Эйса, он склонился над

кроватью и быстро поцеловал меня.

– Спускайся, когда будешь готов, – сказал он, а затем покинул комнату, чтобы

спуститься вниз.

Я смотрел в окно, как машина парковалась перед домом, и седоволосый мужчина в

идеальном костюме вышел с водительской стороны и обошел машину к пассажирской, чтобы

открыть дверь. Женщина, которая вышла оттуда обладала на удивление короткими светлыми

волосами, и была одета в платье ниже колена. Когда мама Эйса приняла руку своего мужа и

пошла к входным дверям, моей первой мыслью стала, что они выглядели так, будто

направлялись на службу в церковь. Эйс не слишком часто говорил о своих родителях, но я

узнал, что он вырос в католической семье и был единственным ребенком, лишь по первому

впечатлению, я мог сказать, что они были полной противоположностью Зигги и Солнышку.

Моей второй мыслью стала, что мои штаны все еще валялись на полу в прихожей, где

я снял их вчера, перед тем как мы перешли с Эйсом ко второму раунду. Черт. Дважды черт.

Надеюсь, Эйс избавится от них, до того как они войдут, иначе это станет адским способом

произвести первое впечатление. Но учитывая, что я не мог просто спуститься вниз без

штанов, теперь я официально считался голозадым. Вот что бывает, когда я не слишком

самонадеян и не приношу сумку для ночевки.

Порывшись в ящиках Эйса, я вытащил джинсы, которые, как я понимал, будут

слишком большими для меня – его квадрицепсы просто огромные – и простую футболку.

Лучшее, что я мог сделать в этих обстоятельствах, но опять же, это не первый раз, когда они

видят меня. Они были хорошо осведомлены, с кем встречался их сын, и я мог только

надеяться, что это дружелюбный визит. У Эйса итак предостаточно людей, кто устраивали

ему нелегкие времена сейчас, поэтому последнее, в чем он нуждался, – чтобы его родители

набрасывались на него.

В прихожей раздавались голоса, когда я отправился в главную ванную, чтобы

умыться, и ощутил легкий трепет нервозности на дне желудка.

Пришло время знакомства с родителями.

***

– Мам, пап, – сказал я, открыв входную дверь, чтобы поприветствовать их, до того как

они постучались. – Какой замечательный сюрприз. Как вас занесло сюда?

– Посмотри–ка на себя, даже не одет еще, – сказала мама, ее резкий взгляд окинул

меня с ног до головы, перед тем как она шагнула внутрь и поздоровалась со мной поцелуем в

воздух с каждой стороны моего лица.

– Я поздно лег.

– Мхмм, это я читала, – она вытащила скрученную в рулон газету из своей сумочки и

протянула мне. На передней странице был снимок нас с Диланом с нашими близко

склоненными головами в интимном объятии.

По крайне мере, они поймали нас выше талии.

– Привет, пап, – сказал я, когда он прошел внутрь, одаряя меня крепким, не–

терпящим–никакой–херни рукопожатием, с которым я давно знаком.

Коротко кивнув мне, он произнес:

– Рад видеть тебя, сын.

– Почему вы не сообщили мне, что приехали в город? – спросил я.

– Не для того, чтобы смутить себя, дорогой. Не стоит вести себя так оборонительно, –

сказала мама, когда эти двое прошли дальше в прихожую.

– Конечно же, нет, – пробормотал я, закрывая за ними дверь. И когда я развернулся и

увидел, что моя мать уставилась на штаны, которые лежали – мда, именно там, где я их

сорвал с Дилана вчера ночью – я подпрыгнул, обходя их и сопровождая в большую гостиную

в передней части дома. – Просто обычно вы звоните мне и сообщаете о приезде. И это было,

когда? Семь…нет, восемь месяцев назад, когда вы приезжали в последний раз?

Каблуки моей матери постукивали по плитке, когда она следовала за моим отцом,

который, пройдя через арку, направился к креслу, что так любил, когда приезжал сюда.

– Эйс, не разыгрывай дурачка. Мы воспитывали тебя лучше, чем это, – сказал она.

Я скользнул руками в карманы своих мятых штанов, и когда перехватил

неодобрительный взгляд своей матери, то прикусил язык.

– Итак, вы здесь потому…?

– Почему бы тебе не одеться, и мы бы обсудили все за бранчем?

– Я еще не готов для больших сцен сегодня, поэтому, почему бы нам просто не

посидеть здесь, и я приготовлю нам чай и кофе…

– И лишишь нас шикарных ресторанов дальше по улице? – цыкнула мама. – Мы не

сможем насладиться солнцем и свежим воздухом за едой, поэтому будь добр, сбегай наверх и

прими душ. Мы подождем.

Я выдохнул.

– Послушайте, на самом деле, у меня здесь компания, поэтому сейчас не самое

удачное время. И вы видели газеты. И это будет не тихая, веселая вылазка.

Когда моя мама не смогла скрыть искры восторга, которые осветили ее глаза, на это

заявление, я почувствовал укол обиды. Именно поэтому они здесь. Ради внимания. Ради их

друзей из элитного загородного клуба «Cliff Acre», которые увидят их в газетах и по

телевизору, обедающих в Беверли Хиллз, в окружении обезумевших людей, которые будут

выкрикивать свои вопросы к ним, как будто они суперзвезды. Меня передернуло от мысли,

что кто–то может наслаждаться тем, чего я так усиленно избегал, но дело не в том, что я не

знал, каким типом людей являлись мои родители. Они не были плохими в любых смыслах, но

определенно… наслаждались образом жизни, который моя успешность могла им обеспечить.

– Ой, чепуха, – сказала мама, отмахиваясь рукой. – Ты же знаешь, что нас не волнует

небольшой шум.

Угу, но меня – да.

– Почему бы тебе не пойти, собраться, и мы съездим куда–нибудь на часок?

Я бросил взгляд на часы, которые показывали 10.15, и захотел простонать. Последнее,

что я хотел сделать сегодня, это отправится на бранч, где мы будем окружены каждым

фотографом в радиусе двадцати миль. Но какая еще альтернатива? Начать спорить?

Я уже собрался развернуться на пятках и подняться наверх, чтобы узнать вылез ли

Дилан уже в одно из окон и спустился по водосточной трубе, когда услышал, как позади меня

прочистили горло. Я обернулся, замечая его, уже стоящего на пороге арки в одной из моих

тренировочных футболок Nike, которая сползала на нем со всех сторон и в джинсах, которые

делали из него подражателя рэпера, потому что они едва держались на его бедрах.

Огорченное выражение на его лице было полно извинений, и пока он шел ко мне,

джинсы соскользнули еще ниже, и ему пришлось подтягивать их на себе, а я не смог

сдержаться и расхохотался. Его взгляд метнулся поверх моего плеча, и я знал Дилана

достаточно хорошо, чтобы понимать, что он сожалеет, что не может быть более собранным,

чем в данный момент, но, черт возьми, он выглядел даже очаровательно. К тому же он не был

единственным, кого застали врасплох; я тоже был во вчерашних, костюмных брюках,

которые определенно видели лучшие дни, и застиранной футболке с надписью «Morning

Wood Lumber Company» и с елочками по всей груди.

Мда, очевидно мы не готовились к приему гостей сегодня утром.

– Привет, – сказал Дилан, даря моим родителям улыбку, которая была настолько

широкой, чем все те, что я уже собрал. Затем он шагнул вперед, чтобы пожать руку моему

отцу. – Дилан Прескот. Приятно, наконец–то, познакомится с вами.

Мой отец кивнул.

– Дэн Локк, а это – Патриция.

Когда Дилан подошел, чтобы поздороваться с моей матерью, она одарила его своим

стандартным двойным поцелуем в воздух – откуда она этому научилась за последние

несколько лет, я понятия не имел – а затем отстранилась назад, чтобы еще раз оценивающе

осмотреть его.

– Ты выше, чем я думала, – сказала она, постукивая свои губы указательным пальцем.

– Ох, я не имею ничего против этого, естественно. Дело в том, что я видела всех тех актеров,

которые работали с Эйсом, и он всегда возвышался над ними. Такие крошечные, те мужчины.

Они сделали его самым большим в Чикаго.

Дилан подарил ей ослепительную улыбку, ту, которой он рано или поздно

прославится.

– Я из Флориды.

– Ах, ну тогда понятно, – ответила она, кивая, и ее взгляд упал на руку, которой он

поддерживал свои – ну, мои – джинсы.

– Простите, – произнес он, осматривая свой внешний вид. – День стирки.

Мои родители усмехнулись, а затем повернулись друг к другу со взглядом, который я

не смог расшифровать. Когда моя мать снова повернулась к нам, она улыбнулась Дилану

приятной, но натянутой, улыбкой.

– Что ж, дорогой, приятно с тобой познакомится, – сказала она, а затем ее взгляд