- Катюш, тебя ждут в два часа в офисе. Вот адрес.

Мама принесла кофе. Катя хотела было сказать, что уже накрасила губы и не хочет, чтобы недавно отбеленные зубы потемнели от избытка кофеина, но вовремя задавила в себе стерву. Нет. Родных это не коснется.

До двух часов времени было достаточно. Катя успела позвонить в салон, просмотреть почту, выложить новые фото в инстаграм. Она старалась не думать о том, что ищет всевозможные способы себя занять, чтобы время ускорилось, приближая возможную встречу с Акслером. А минутная стрелка словно замедлилась. Укладка волос показалась невероятно долгой, скорость езды - не такой быстрой, как прежде.

Волнение, возбуждение, натянутые нервы. Обрывки самых различных мыслей - от непонятно откуда взявшегося желания сменить автомобиль на более представительный, до неуместного порыва провести день на пляже. Лето уходит, а она не искупалась ни разу. Мигающая стрелка навигатора посреди зеленого фона. Как будто путь проложен посреди леса. Что-то это ей напоминало. Но вот что? Черт, проклятые магнитные бури. Опять буравит виски.

Заехав на парковку перед высотным зданием, поражающим воображение футуристическим стилем, Авдеева с удивлением поняла, что ни разу за все время, как вернулась в город, не задумалась, есть ли у Акслера здесь штаб-квартира... и если есть, то где. Прикусила губу от досады, но тут же расслабилась. И хорошо, что не задумалась! Хороша б она была, если бы караулила на парковке или прохаживалась рядом, надеясь на встречу!

Пора снимать розовые очки. Сергей ее не любит и никогда не любил. Бросил с легким сердцем. И просто чудо, что сдержал свое обещание насчет рекламы компьютерной игры. Хотя и тут все понятно. В ту ночь он заключил с Катей некий договор. Ведешь себя хорошо - получаешь контракт. А она вела себя именно так. Не устраивала сцен, не искала встречи, не обрывала телефон.

"Исчезала мгновенно, не сидела в засаде, никогда не дышала тихонько в трубку..."

Поборов желание в голос подпеть Арбениной, девушка выключила музыку и повернула зеркало, чтобы убедиться - двадцатиминутная дорога при открытом окошке не нанесла ущерба укладке и макияжу. Отражение обрадовало. Как и прежде, из зеркала надменно взирала эффектная, ухоженная девушка с большими глазами и нежной кожей. Никто б не узнал в ней прежнюю Авдееву.

Любуясь своим отражением, Катя не сразу заметила, что "Смарт" окружили "люди в черном". Одного она больно ударила дверью, когда выходила. А нечего подкрадываться.

- Екатерина Авдеева?

Служба безопасности. Хватило беглого взгляда на бейджи.

- Меня ожидают. Что за...

- Я вас настоятельно прошу пройти с нами.

- У вас здесь как в Пентагоне прямо.

У одного из мужчин зашипела рация. Катя повернула голову, уловив обрывок фразы: "Президент на подъезде... четверть часа". До нее не сразу дошло, что говорят о президенте копании. А это мог быть только...

- Пройдемте!

В холле здания было прохладно... и изумительно красиво. Футуристический дизайн интерьера, казалось, опередил время. Но рассмотреть его в деталях Кате не позволили. Практически втолкнули в комнату, напоминающую куб из непрозрачного матового стекла молочного цвета. Бесшумно закрылась магнитная дверь, отрезав от холла.

- Что за...

- Будьте добры, пройдите через раму. Нам нужно убедиться, что вы не несете с собой посторонних вещей. И будьте добры...

От изумления даже не успела воспрепятствовать самому старшему из секьюрити, когда он отобрал клатч и отошел к столу, бесцеремонно расстегивая молнию и заглядывая внутрь.

- Что вы делаете? - тревога уступила место гневу - Я здесь по распоряжению господина Акслера! Кто вам дал право меня обыскивать?

Подпрыгнула, когда "лопата" металлоискателя запищала как раз на уровне ее лопаток. Вашу мать, да если ее сейчас заставят раздеться...

- Я немедленно ухожу! Откройте двери!

- Чисто, - проигнорировал ее выпад мужчина, убирая металлоискатель.

Второй с улыбкой вернул Кате клатч, снял с пояса рацию.

- Плахотнюк, пропуск. Президент на развилке Караваева и Хотской. Быстро сворачивайте наружное наблюдение. Код два-два-ноль. - повернулся к потрясенной Кате. - Приношу свои извинения, но это вынужденные меры. А теперь настоятельно рекомендую прислушаться к моим словам.

Все это походило на какой-то боевик. Катя хотела рвануть к двери, чтобы выбежать из этой жуткой комнаты, где ее подвергли пусть поверхностному, но малоприятному осмотру, только что-то ее остановило. Наверное, непонятное тепло в голосе и взгляде начальника охраны. И когда он велел двум другим выйти, а ей предложил присесть, волноваться перестала.

- Екатерина, с минуты на минуту у вас состоится разговор с президентом компании. Я настаиваю на том, чтобы обстоятельства этой встречи остались нашим секретом. Вы меня понимаете?

О, она поняла, что он говорил вовсе не о Сергее. И даже позволила внутренней стерве сделать первый выпад:

- А в чем дело? Боитесь, что босс узнает о том, как вы развлекаетесь, устраивая досмотр его посетителям? И правильно я понимаю, что вы не раздели меня и не обыскали только потому, что господин Акслер уже на пороге?

Проницательные глаза мужчины стали еще более сосредоточенными.

- Нет, Катерина. Господин Акслер категорически запрещает принимать подобные меры безопасности. Он не признает личную охрану и считает, что его деятельность вряд ли подразумевает опасность. Но он заблуждается. Я не буду вдаваться в детали, сколько покушений мы предотвратили и сколько раз были в шаге от провала. Последние события заставили нас ужесточить меры.

- Потому что вас не пустили в спальню к боссу? Надо было дать взятку оператору.

Колкие шпильки Кати не смутили мужчину с проницательным взглядом. Он ничем не выдал своих эмоций.

- Я знаю, кто вы. Поэтому буду говорить прямо. От вашего молчания зависит безопасность господина Акслера. Нет, вы можете и дальше считать, что я досматривал вас от скуки или ради интереса. И даже пожаловаться на то, что служба охраны превысила полномочия. Его позиция относительно службы безопасности известна. Босс не считает, что его надо от чего-либо спасать. И мы не сможем его уберечь, если он узнает. Нас просто здесь не будет. А как вы думаете, есть ли у подобного человека враги?

Катя сдвинула брови. Нет, она знала, что Сергей довольно эксцентричный миллиардер, но такое... впрочем, у богатых свои причуды. А в словах мужчины был резон.

- Живите, - внутренняя стерва не унималась. - Я вас не сдам. А ему действительно угрожает опасность?

- Уже нет. Именно потому, что наши усилия остаются в тени. И мы заинтересованы в том, чтобы так и продолжалось.

Через несколько минут принесли кофе, и Катя забыла о неприятном инциденте с досмотром. Улыбнулась красивой секретарше, погасив неприятный укол ревности. Вряд ли Сергей обошел такую красотку своим вниманием. Девушка улыбнулась в ответ, но поставить чашку на стол не успела.

Оступилась на ровном месте, пошатнулась, и Катя непроизвольно поднесла руку ко рту, наблюдая, как белая чашка, словно в замедленной сьемке, падает на пол, а кофе выплескивается веерными брызгами на керамогранит.

"Сейчас ее поймают прямо над полом, потому что за подобное можно расстаться с жизнью..."

Боль прошила виски раскаленной иглой. Катя охнула и вскочила на ноги, наблюдая за осколками на полу и парующей лужицей. Капли попали на юбку девушки, оставив на ней коричневые пятна.

Свое платье, белье и сумочку Ася обнаружила рядом, на кресле. Все аккуратно сложено, буквально под линеечку. Привычка военных и тех, кто стремится к совершенству во всем. Все, на что она решилась, - это завернуться в простыню и, вздрагивая от каждого шороха, подкрасться к этому креслу, чтобы осторожно извлечь из сумки расческу, глазные капли и упаковку мятных леденцов. Щелчок кнопки на сумочке показался оглушительным. Но в доме по-прежнему царила тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и шумом ветра за окном.

Евтеевой тогда показалось, что еще глубокая ночь, но стрелки часов показывали полшестого утра. В конце января светает поздно. Опасаясь, что ее застигнут врасплох, Ася чересчур поспешно причесала растрепанные и спутанные волосы, поморщившись от тянущей боли в корнях. Этой ночью в Соколова реально бес вселился. Или хищный зверь. Кто бы это ни был, он сделал ее не просто счастливой, а вознес на небеса. Именно так, даже если и явился из полыхающей огнем преисподней.

Асе передался этот огонь, разгоревшийся в ее теле с такой силой, что чувственность, когда-то давно убитая и погребенная, возродилась, подобно Фениксу. Выстрелила по всем направлениям огненными стрелами, оставив трассерный след самого потрясающего удовольствия из всех существующих.

Этой ночью Ася испытала оргазм. Дважды.

Может, и правильно сделала, что избегала смотреть в глаза Соколову. Такое счастье мог даровать либо Бог, либо Люцифер. И для нее грань между обличиями добра и зла практически стерлась. Не стоило смотреть в глаза тому, кто завладел сознанием мужчины в те моменты, когда он без излишней нежности накручивал ее волосы на кулак, клеймил кожу отпечатками своих зубов, губ и пальцев, растирал ее изнутри неистовым вторжением

- Простите, я... я все уберу... я не знаю, как это получилось...

Катя хотела остановить этот поток извинений, - ведь ничего ужасного не произошло, - но боль в висках лишила способности говорить. И только суета в холле и громкий голос... голос, который бы она узнала из тысячи, заставил ее забыть об этой боли, как и о кофе на полу.

- Вы думали, я не узнаю, что вы сделали из моего визита подготовку к саммиту ООН?! Что я не замечу наружного наблюдения? Где служба безопасности?