Первое, что Ася сделала - подбежала к зеркалу компактного шкафчика. Замерла, изучая собственное отражение, не понимая, что же в нем так сильно ее смущает и вызывает волнение. Может, взгляд? Эти кристаллики в светлых и невыразительных глазах, похожие на крупицы засахаренных фиалок или блики лилового снега? Или порозовевшие, припухшие от поцелуя губы, которые только сейчас обрели чарующий чувственный изгиб и манящую трогательность? Этот румянец, на фоне которого кожа как будто лучилась внутренним сиянием?

А может, ничего не изменилось, просто впервые за столь долгое время Ася взглянула на себя с иной стороны. И увиденное ей понравилось. Сам факт такой вот внезапной перемены придавал силы, запускал маховик внутренней энергии и острое желание что-то сделать, причем немедленно. Дать выход этой искрящейся эйфории. Или завопить в полный голос, или подпрыгнуть до потолка, вскинув руки вверх. Или выплеснуть ее в хаотичном танце, ощущая напряжение в каждой мышце, биении сердца, которое готово было выскочить из груди. Таять в волнах внезапного счастья.

Любовь? Ася рассмеялась от мимолетной мысли. Нет, об этом не могло быть и речи. Она не возникает после одного поцелуя, пусть даже такого, страстного и поглощающего, сумасшедшего! Соколов дал ей куда более ценный подарок, не сумев удержать в узде собственную страсть.

Он заставил ее поверить в себя и в собственные силы.

Ася сделала поворот на пятке и рухнула на кровать. Хотелось смеяться и прыгать на удобном матрасе, как на батуте. Она не подозревала в себе подобного ребячества, как и того, что это состояние придется по душе. Хотелось кричать на весь мир о том, как ей сейчас хорошо, какой небывалый эмоциональный подъем затопил все отсеки сознания! Увы, у нее не было подруг, с которыми принято делиться подобным. Только мама. Перевернувшись на спину, Ася набрала ее номер.

Они проговорили довольно продолжительное время. После лечения в санатории здоровье матери восстановилось, это можно было понять даже по голосу. Да и сама попрощалась, сославшись на то, что опаздывает на йогу. Асе так хотелось поделиться с мамой произошедшим, но она вовремя прикусила язык. Что рассказать? Что дочку впервые в жизни по-настоящему поцеловали? Глупо. Да и нет у Аси никакого будущего с таким мужчиной, как Штейр. Что зря маму обнадеживать? Нарисует в воображении зятя и внуков, потом не сотрешь никакими ластиками. Закончив разговор, Ася испытала острое желание чем-то себя побаловать. Заказать обновки в интернет-магазине или впервые записаться в салон красоты, чтобы испробовать все процедуры. Если ей суждено еще раз увидеть Штейра, пусть посмотрит на вчерашнюю простушку новыми глазами. Она уж постарается.

Телефон завибрировал, принимая СМС-сообщение. Евтеева хотела было махнуть рукой, увидев номер банка, но мысль о том, что произошли накладки с кредитными выплатами, заставила ее взять телефон в руки.

Прочитать текст она не успела. Раздался звонок с этого же номера.

- Анастасия Николаевна, вас приветствует "Визаокредитбанк". Мы рады вам сообщить, что процентная ставка по договору кредитования превысила установленный лимит, что позволяет вам не оплачивать процент и взять кредитные каникулы в случае погашения кредита в срок...

- О чем вы?

Ася не поняла ничего. А оператор проигнорировал ее вопрос. Вместо этого засыпал новыми, уточняя, пустить ли на погашение всю сумму в размере ста тысяч гривен или же...

Не добившись ответа, Ася бросила трубку. В висках пульсировало от надвигающего осознания: слова постепенно обретали смысл. А потом кровь ударила в затылок, дыхание сбилось. Пальцы не слушались, активируя вход в личный кабинет, ввели дважды неверный пароль, соскользнув на соседние клавиши.

Ошибки быть не могло. Евтеева поднесла руку ко рту, не веря своим глазам.

Кредит был практически погашен. С незнакомого счета на ее кредитный кто-то перечислил сто тысяч.

Глава 10

Ника отвела его в сторону, но я не слышала, о чем они говорили. Скорее всего, о последствиях неудавшейся вечеринки. Я не испытывала ни капли ужаса или боли. На что это было похоже? Апатия? Холодная решимость? Скорее всего, в свете последних событий необходимость стоять перед ним на коленях больше не казалась унизительной и ломающей психику. Когда-то мне это даже нравилось. Сейчас же я просто закрыла глаза, не пытаясь вслушаться в их разговор и старательно сдерживала слезы. Лавров был бы удивлен и наверняка расстроен, если бы узнал, что не он стал их причиной. Мой рассудок все же сдвинулся со своей орбиты. Я видела перед собой глаза Александра, в которых медленно таяли искры грусти. Мне хотелось закричать, обвинить во всем его, но я только глотала слезы, понимая, что он один мог бы меня спасти от этого ужаса. Мог бы, если бы был жив. Сейчас его астральной проекции было недостаточно, чтобы спрятать меня и укрыть собой. Я была разбита и ослаблена. Настолько, что прямо сейчас была готова согласиться на что угодно в обмен на заверение в том, что повторения кошмара получасовой давности больше не будет.

Я едва слышала, как Никея попрощалась. Сейчас я ощущала только его присутствие. Поломанная, но окончательно не сломленная, желающая сбежать в свой замкнутый мир и отчаянно державшаяся в этом ради дочери. Когда его осторожные шаги замерли рядом, я открыла глаза, продолжая созерцать пустоту и избегая его взгляда. Пальцы мужчины настойчиво потянули отворот пледа, и я позволила раскрыть меня, не протестуя и не возражая. Когда же они переместились на мое лицо ласкающим поглаживанием, я замкнулась в себе, не позволяя обманчивой нежности вызвать поток несдерживаемых рыданий.

- Я в порядке, Дима.

Клочья разорванной вселенной оседали у моих ног. Никогда не думала, что я приму ее угасание с таким спокойствием и подобием стойкости. Мне не нужна его фальшивая нежность сейчас. Я усвоила недавний урок. Слова Ники бьются о панцирь истерзанной сущности. Ева. Если я сейчас не в состоянии разрубить этот гордиев узел, то хотя бы выиграю время и наберусь сил на будущее.

- Значит, тебе не составит труда стать в позу покорности, пока мы будем разговаривать?

- Не составит. – Это действительно оказалось не сложно. Скользнуть холодными ладонями по скрипучей обивке кожаного дивана, рискуя разорвать платье, вздрогнуть от легкой боли в соприкоснувшихся с полом коленях и не мучиться выбором, куда же спрятать руки и скрыть дрожь в напряженных пальцах – просто произвольно умостить их поверх бедер. Отвести плечи назад грациозным движением, уже автоматически – так кажется, что ты расслабляешь напряженные позвонки, а не пытаешься выглядеть соблазнительно в глазах своего тирана. О том, как я выглядела, я в тот момент совсем не думала. Его ладонь по-хозяйски легла на мое плечо, разворачивая к себе. Я сделала это, как и было положено, не вставая с колен и не протестуя. Сегодня победитель был только один, и любая попытка противостоять или возмутиться была обречена на провал.

- Я хочу, чтобы ты знала: я не планировал того, что произошло. Ситуация вышла из-под контроля. Я бы не позволил никому из них тебя обидеть.

Я кивнула. Не планировал так не планировал. Стал бы оправдываться, если бы это было спланированной акцией? Мне сейчас все равно. Даже если это и вправду случайность, я прекрасно поняла альтернативный вариант развития событий.

- Ты понимаешь, почему это произошло?

Я все понимала. Мне хотелось перечислить причины, загибая пальцы, но протокол требовал сохранения основной позы, если не было озвучено обратного.

- Я одна. Грубо говоря, бесхозная. Я нижняя. И я нарушила эти правила. Тебе не стоило ссориться с гостями, они правы. – А еще я не могу озвучить того, что думаю: ты решил похвастаться властью перед своими неадекватными приятелями, которым плевать на этику. Ты сам хотел, чтобы я с этим соприкоснулась.

- Юля, давай без излишнего трагизма и жалостливых эпитетов. Ты же сама не хочешь моей нежности…

- Это точно.

- Сколько бы я тебя ни качал на руках и ни кормил шоколадом, суть от этого не изменится. Ты знаешь, как я хочу быть с тобой. К сожалению, мои методы и желания останутся прежними!

- Я думала, ты просто хочешь. Обычно методы в таких случаях теряют свое значение…

Я безумно устала. Настолько, что пытаться разобраться в чужой одержимости сейчас было равносильно выстрелу в висок. Сконцентрировалась на черной коже его туфель и не понимала, почему все еще держу себя в руках, а не обнимаю его колени в безотчетном порыве, заливая модельные оксфорды своими слезами. Может, потому, что мне только что дали понять: я не получу ни капли ласки за свои горькие слезы. Мне придется ее теперь вымаливать иными способами… сгорать каждый день, теряя силы… какие силы? Их нет и больше не будет. Ты проиграла. Так хочется уснуть и не просыпаться, тебе не нужно сражаться против самой власти, воплощенной в его обличии. Нет… тебе все еще мало! Тебе показали не все «прелести» этой раздавливающей тьмы. Ты все еще ждешь, сжавшись в спинку кресла пустого кинозала, рассыпая попкорн, что режиссер этого триллера все-таки оставил последние минуты фильма не на титры, а на хеппи-энд... Ты следишь за линией прокрутки и понимаешь, что обречена. Времени не остается даже на титры…

Он знает тебя настоящую. Уязвимую и опустошенную, готовую раствориться, рассыпаться на прозрачные капли вместе со слезами. Тебе не удастся выпустить эту боль таким образом – он не примет от тебя этот дар капитуляции, позволит ей вернуться обратно и уничтожать тебя снова и снова. До тех пор пока ты окончательно не упадешь к его ногам без возможности поднять голову… Минуты съедают невысказанные слова. У вас впереди часы этого убивающего молчания, целые дни и вечность – и впервые бессмертие кажется не божьим даром. Некуда отступать. Изначально неравный бой без права выстоять.