Она столкнулась с чем-то запредельным для ее сознания. Тем, чего никогда прежде не видела и что напугало до такой степени, что измена мужа показалась обычной рутинной неурядицей. Последние клеммы, удерживающие молодую женщину на грани самообладания, со щелчком разомкнулись, не справившись с чрезмерной психологической нагрузкой.

А дальше начался кошмар. Вернулись ее детские страхи, по силе воздействия равноценные тому, что она увидела во взгляде Юрия, только проявившиеся на физическом уровне.

Комната дрогнула, и пространство вокруг начало раскачиваться, подобно качелям. Интуитивно, на ощупь, держась за стену руками и не видя ничего перед собой от пляшущих темных пятен, Ася двинулась прочь из спальни, которая закручивалась в спираль. Отчего она решила, что в ванной ей ничего не угрожает? Скорее всего, просто убегала от опасности, непонятно в ком воплощенной. От равнодушия и явного наплевательства мужа или безумия голодного Люцифера в глазах мужчины, к которому она так доверчиво потянулась по незнанию, ища спасения?

Зачем-то открутила кран, забыв, что так и не разделась... и больше сил не осталось. Сжалась в углу ванны, цепляясь за ускользающее сознание, и не отключилась только потому, что холодные брызги оросили ее ноги, удерживая между явью и сном. И акриловый бортик сейчас казался ей надежной преградой от того, что она увидела. Словно свинцовый щит от радиации или серебряные заслонки от вампиров. А потом мысли и вовсе исчезли, нокаутированные нарастающей, словно снежный ком, слабостью и ощущением, будто голову сжимает в стальных тисках.

И ей было страшно. Впервые за столько времени хотелось спрятаться. Как в детстве под колючим одеялом. Отец всегда подыгрывал маленькой Настеньке, даже когда она, насмотревшись шпионских фильмов, полагала, что злые враги тебя не заметят, если лечь на пол посреди комнаты. В кино очень любили этот прием. Мама всегда запрещала Асе лежать на голом полу, а вот отец так здорово имитировал слепоту, что девочка не выдерживала. С криком "Папа, я же здесь!" кидалась ему под ноги. И даже после этого он не сдавался. Вкрадчиво расспрашивал, где же пряталась его кровиночка, не прекращая увлекательной игры ни на минуту.

Как ей не хватало сейчас этой детской уверенности в том, что достаточно натянуть непривычно мягкое и уютное одеяло до самой макушки - все монстры уснут и никогда больше не станут пугать своим оскалом и голодным блеском в покрасневших глазах! Детский страх не прошел бесследно, всколыхнулся, подняв голову, стоило кому-то наподобие Юрия Соколова проявить внимание к ее персоне.

Проявить? Нет, не стоило спешить с выводами. Такой мужчина никогда не заинтересуется женщиной типа Аси. Напоил чаем? Отвез домой? Попытался защитить? Это могло указывать на благородство, и ни на что другое.

Но тогда почему он вернулся? Вернулся и позволил ей увидеть куда больше, чем следовало? С одной стороны, у Евтеевой было слабое ощущение того, что перед ней открылись, пустили на короткий миг в святая святых, с другой - тут же оскалили клыки, потому как показали то, что не предназначалось для посторонних глаз.

Ася очнулась незнакомой комнате. Белый потолок. Стены приятного оттенка, то ли персикового, то ли лососевого - не разобрать из-за приглушенного тусклого освещения. К тому же лампочки искажали цвет, отбрасывая красные и синие тени на стеклянные рамки с репродукциями Гапчинской. Забавные ангелочки улыбались и, казалось, одна из фей киевской художницы слегка склонилась в легком реверансе. Ася моргнула, поднесла к глазам дрожащие пальцы и недоуменно уставилась на пластиковые зажимы на каждом из указательных. От них шли тонкие провода, подключенные к белоснежному аппарату с синим монитором, на котором бежали, сменяя друг друга, цифры и диаграмма, напоминающая эквалайзер.

Эта комната не была похожа на больничную палату, но обилие медицинской аппаратуры говорило об обратном: Ася в больнице. И так, наверное, выглядят палаты класса люкс, недоступные большинству обывателей в силу их дороговизны. Никаких панцирных кроватей, крашенных масляной краской стен, одиноких ламп без плафонов.

Здесь был уют. То, что Ася так долго создавала в своем доме и что так цинично, не дрогнувшей рукой ломал Слава. Ему нужна была не обихоженная квартира и идеальная семья, а жертва. Та, за счет которой у него подскакивала самооценка. Может, поэтому Ася и оказалась здесь?

Комфортная, отапливаемая и уютная, но это была больница. Сколько Евтеева ни отмахивалась от недомогания, организм не воспринял ее легкомыслия. Дал сбой в самый ответственный момент, на пороге реализации хорошо оплачиваемого и интересного проекта, устранившейся конкурентки и двойной оплаты.

Еще несколько часов назад Ася добавила бы в этот список мужчину, который разбудил в ней нечто запретное и забытое. Он был похож на ее отца. В нем чувствовалась готовность прийти на помощь, закрыть стеной от любых невзгод, окружить заботой и вниманием ту, которой посчастливится стать его любимой.

И вместе с тем, глядя на сменяющие друг друга значения на мониторе непонятного аппарата, Ася подумала, что избранница Юрия Соколова должна обладать безграничным терпением и бесстрашием, чтобы остаться интересной для такого человека, не утратить своей индивидуальности под давлением его сокрушающей воли. Евтеева на миг представила, что бы произошло, если бы они остались с ним наедине, и инстинктивно вжалась в постель напуганным ребенком. Дыхание сбилось, ногти непроизвольно впились в ладони, а мышцы напряглись. Хотелось бежать или просто забиться в угол, надеясь, что мужчина, контролирующий ситуацию, проявит понимание и будет милостив к тем, кто слабее. Помимо страха Ася испытала что-то еще.

Возбуждение. Оно, как и чувство опасности, появилось учащенным сердцебиением, растерянностью, ощущением беспомощности. Только в этом случае все было пропитано, словно сахарным сиропом, сладостью предвкушения.

Кривая диаграммы на мониторе изогнулась в высоком пике, и числовые значения запрыгали, сбиваясь с ритма, за миг до того, как прозвучал противный слуху зуммер. Ася испуганно охнула и только сейчас заметила катетер с капельницей, присоединенный к сгибу ее левого локтя.

Как она здесь оказалась? Попытки восстановить последовательность событий потерпели сокрушительное фиаско. Глаза Юрия. Удар в тысячи вольт по уязвимому женскому сознанию. Взрыв боли в висках и… провал. Панический ужас, который прочно засел в ее сердце, был связан с Соколовым. Это доходило до абсурда, но сознание почему-то восприняло его как реальную угрозу. А что потом? Кажется, там был еще кто-то. Люди. И ее куда-то везли, а далее окончательный провал.

В дверях повернулась ручка. Ася расправила плечи и вскинула голову, подозрительно уставившись на вошедшую девушку в белом халате. Она была довольно молода и хороша собой, а ее улыбка удивила искренностью.

- Доброй ночи! Меня зовут Карина, я ваша сестра на ближайшие сутки, - девушка подошла ближе и поправила одеяло на постели, продолжая тепло улыбаться. - Как вы себя чувствуете? Вам не холодно? Вы хотите есть или пить?

Ася не привыкла к такому отношению медицинского персонала, поэтому смотрела на девушку широко раскрытыми глазами. А сестра зря времени не теряла: повернулась к монитору, записала что-то в планшет, удовлетворительно кивнула и, погладив Асю по руке, защелкала кнопками на приборной панели.

- Вас что-то взволновало. Постарайтесь отдохнуть, до утра еще много времени. Если вы желаете посетить туалет и принять душ, скажите мне, я вас провожу.

- Но у меня нет вещей... - подала голос Ася.

Карина покачала головой:

- Это не проблема. Я принесу вам все, что необходимо, только скажите.

- Я... чуть позже, пожалуй, - Ася проследила за тем, как девушка расставляет на столике баночки с таблетками.

В мире Евтеевой подобные девушки не то что никогда ей не улыбались и не проявляли дружелюбие - они почти открыто ее презирали. Вспомнились Сорокина и каждая вторая из многочисленных сотрудниц офисной высотки. Ася не принадлежала к их кругу гламурных, уверенных в себе и самодостаточных. Не удивительно, что поведение Карины выбило ее из колеи. Можно было списать на то, что к пациентам в палате-люкс по-другому не относятся, но Ася очень хотела поверить в искренность девушки.

- Выпейте и постарайтесь уснуть. Разрешите, - Карина сняла с пальцев Аси клипсы датчиков и слегка массируя, размяла ее пальцы, - Уже все позади. Вам просто нужно отдыхать, и, конечно же, выполнять все предписания доктора. Он посетит вас утром.

Евтеева послушно проглотила таблетку, но не смогла удержаться от вопроса:

- Мужчина, который привез меня сюда... он еще здесь?

Карина поправила капельницу на штативе и развела руками:

- К сожалению, моя смена началась всего час назад и я не владею подобной информацией. Но я сейчас же это выясню, не переживайте...

-Не надо! - поспешно выпалила Ася, заливаясь румянцем.

Карина кивнула и успокаивающе провела ладонью по волосам беспокойной пациентки.

- Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Вот это - кнопка экстренного вызова, я приду по первому вашему зову. Постарайтесь уснуть. Перед приходом доктора я вас разбужу и помогу привести себя в порядок. Если вам что-то нужно, скажите. А теперь отдыхайте.

Видимо, манипуляции с капельницей включали в себя успокоительное с легким снотворным эффектом, потому что Ася уснула довольно быстро. А когда открыла глаза, зажмурилась от яркого солнышка за окном, ощущая умиротворение и едва ли не счастье. Ася села на постели, потерла глаза и заметила Карину, которая сидела в кресле и так же тепло улыбалась.

- Доброе утро, Анастасия. Как вы себя чувствуете?

Спросонья Ася не сразу поняла, что противный звон в ушах исчез, перед глазами больше не пляшут клочья серебристого тумана, а в теле ощущается легкость. Недостаточная, чтобы вскочить с постели и кинуться сворачивать горы маркетинга и рекламы, скорее, отголосок того, что можно считать хорошим самочувствием, но после вчерашнего и не следовало ожидать прилива энергии или сил.