- Женя, знакомься, это Ася, - я безразлично улыбнулась, встретив ее слегка смущенный, растерянный взгляд. – А это Димон.

- Дмитрий, вернее. – он метнул на друга уничтожающий взгляд и решительно поднял безвольно повисшую руку девушки для поцелуя. Нет, ну ни фига себе! И что это только что было? – Женя, рад знакомству.

Вова помог ему вытащить пакеты из багажника, а мы с Женей, не обменявшись и парой фраз, прошли на территорию загородного дома Владимира.

- У тебя красивые ресницы, твои? – восхищенно поинтересовалась Женя, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

- Нет, повыдергивала вон у него, - кивок через плечо. Она не Лекси.

Ребята надолго не задержались, и мы заняли место в роскошной беседке. Шашлык был изумительным. Грузинское вино – тоже. Подкрепившись. Я почувствовала себя почти счастливой, давно не ела такой вкуснятины. Спустя час, сытая и слегка захмелевшая, словила кураж и потащила упирающуюся Женьку к большому бассейну. Она все так же смущенно отнекивалась, но вырваться не пыталась.

- Да чего ты, давай искупаемся! – я замерла у бортика. Вода приятно манила к себе. Хорошо, что я додумалась взять купальник.

Женя все-таки вырвалась и отошла подальше. И тут же эта ниша оказалась занята Димой. Он замер рядом, вглядываясь в воду, словно прикидывая, стоит ли ему купаться.

- Бикини дома не забыл? – заливисто расхохоталась я, беспечно шлепнув его ладонью пониже спины. Он перевел на меня внимательный, бесстрастный взгляд... И вдруг земля ушла у меня из-под ног, я только успела вскрикнуть от боли в сжатых стальными тисками ребрах. Мелькнула вспышка ослепительно яркого солнца и голубой синевы неба, и в тот же момент меня обдало ледяным холодом воды, сомкнувшейся над головой, размывшей эти яркие краски. От неожиданности я сделала изрядный глоток хлорированной жидкости, в панике заколотила руками, выплывая на поверхность. От шока я даже не могла сразу сообразить, что только что произошло. Судорожно закашляла, отплевывая воду.

Все сгрудились у бортика бассейна. Штейр с непроницаемым выражением лица и нехорошими, азартными бликами в глазах, которые приобрели стальной оттенок. Обеспокоенный Вова и готовая засмеяться Женя. Меня заколотило. Словно в полусне, я подплыла к лестнице. Так, наверное, ощущала себя Кинговская Кэрри на выпускном балу, когда ей на голову опрокинулось ведро крови? Ухватилась за хромированные поручни, не замечая четырех протянутых рук. Игнорируя звон в ушах от попавшей воды, заторможено выбралась на берег, отстраненно осознав, что вместе со мной искупались также мои сигареты, помада и мобильный телефон, по-винтажному закрепленный на поясе джинс.

Вова уже летел ко мне с широким полотенцем. Он был возмущен до предела.

- Штейр, б...ь, ты что, дол...б? Какого хрена ты вытворяешь?!

Женя расхохоталась. Я откинула со лба взмокшие волосы.

- Чего ты ржешь, кобыла? Зубы отбели, тогда скалиться будешь!

Она переменилась в лице. Мне показалось, что вот-вот расплачется. Я встретила внимательный взгляд Димы и медленно отстегнула от пояса телефон. С него тут же полились ручейки воды. Вода плескалась даже в экране, превращая картинку-заставку в набор ярких кубиков.

Повисла офигевшая пауза. Прекратила ржать Женя, замер в двух шагах Вова с распахнутым полотенцем, моментально сбросил свой покер-фэйс Штейр, переведя ошарашенный взгляд на телефон в моей ладони.

- Черт... Ася, я... Я же не подумал...эта робкая смелость, трансформировавшаяся в подобие флирта? - Вы правда не выдадите меня Веронике Андреевне?..

Договорить она так и не успела. Толкнула было дверь, чтобы войти, и застыла на месте от грохота в недрах квартиры. Десятки мыслей пронеслись в уставшем мозгу. Ограбление?!

- Оставайтесь здесь! - отрывисто бросил Соколов, прочитав по Асиному лицу все её опасения.

Ася потом будет спрашивать себя, почему не допустила мысли о Славе. Потому, что в квартире царила темнота? Или не ожидала такого от того, кто хоть и не ставил ее ни в грош, но все же оставался мужем?

Следила за Юрием, который уверенно шагнул в темную прихожую, поежилась, когда он ударом кулака включил свет и решительно направился на источник шума. Застыла в нерешительности, соображая, что же делать: последовать за ним или в целях безопасности остаться на лестничном пролете. И лишь когда грохот повторился, прерванный криком Славы, опомнилась, кинулась следом за Соколовым, не глядя под ноги и больно ударившись об угол комода бедром.

В их со Славкой спальне было темно, если не брать во внимание огни города, рассеянный свет которых проникал через окно. Но это не помешало ей рассмотреть забившуюся в угол визжащую девицу, натянувшую до подбородка то самое одеяло, пододеяльник к которому Ася совсем недавно с любовью утюжила. Голую девку на порядок моложе нее.

- Б**дь, че застыла?! - резанул слух шокированной женщины сиплый голос Славика.

Евтеева перевела взгляд на своего благоверного, скорчившегося в позе зародыша у ног Соколова, который занес было руку для удара и ждал исключительно вердикта Аси - бить или не бить того, кого нашел в спальне.

Слава сплюнул на пол, и Асю буквально обдало волной оглушающей ненависти:

- Долго еще этот урод будет меня трясти, твою мать?..

Глава 7.

Сейчас все закончится. У него нет никакого права вмешиваться в чужие семейные разборки. Его не просили об этом напрямую. Того, что произошло, достаточно. Именно так. Достаточно. Сколько раз в молодости он по глупости выгребал за то, что вступался за женщин, которые становились на сторону своих обидчиков?

И чем сегодняшняя ситуация отличалась от тех, что происходили с ним ранее?

Автомобиль занесло на скользком полотне пригородного шоссе. Скрип шин, резкая отдача в плечо с фантомной вспышкой боли в давнем ножевом. Он давно пообещал себе не вести намеренно хронологию своих боевых увечий. Но сейчас эта боль отрезвила. Она словно кричала о том, что где-то так же расцветает пышным алым цветом ей подобная.

И он знал, где ее источник. И это была далеко не физическая боль.

"Ассаи, черт тебя побери..."

Он просто сбежал, сказав себе, что его не касается чужая семейная ссора. Сам виноват. Счел слишком интимным вопрос о наличии супруга? Получи и удивись. Попал в силки распространенного стереотипа о том, что такие женщины, как Настя Евтеева, чаще всего одиноки. Черта с два. Таких быстро прибирают к рукам бытовые садисты с комплексом неполноценности, потому как для них это шанс возвыситься за счет унижения спутницы.

Уверенные в себе дамы не то что не посмотрят в сторону такого... оставим эпитеты, Славы, еще и высмеют так, что надолго запомнит свое истинное место. Но когда эти лузеры встречают женщин, подобных Асе, непонятно какими щупальцами считывают их психотип - вот тогда из слабаков прут манипуляторы, которым позавидуют правители. А много ли надо, чтобы растоптать самооценку женщины с глазами девочки, каждый день вбивать ей и словом, и делом, что без него она ноль без палочки? Что никто ничего ей не должен в этом мире, одна радость у нее в жизни - мужчина обратил внимание. Точка. Салоны красоты, отдых, дети, если они не входят в его планы, - блажь.

Ее запрягают - она пашет. На работе, на кухне, да каждую секунду своего существования рядом с подобным трутнем. Штейр редко ошибался в людях. Ему хватило беглого взгляда на этого человека, чтобы понять: нигде он не работает, превратил жену в ломовую лошадь без права на ласку и отдых и настолько не ставит ее в грош, что шлюху в семейную постель приволок, не опасаясь спалиться. Был уверен, что она стерпит. Поплачет, не посмев повысить голос. А он с гордым видом будет заколачивать новые гвозди в гроб, где заживо похоронено ее достоинство: сама виновата. Бревно в постели, поэтому и привел. Торчишь на работе, а приносишь в дом копейки, поэтому не смей указывать мне, как себя вести. И вообще - закрой рот, иначе выставлю к черту. Терпи и радуйся, что участвовать в "тройничке" не заставил. Ведь пошла бы, и вякнуть не посмела...

Почему он так реалистично увидел эту картину? Заглушил мотор у обочины и сжал виски руками, без цели вглядываясь в бликующий мокрый асфальт. Штейр никогда не вел себя подобным образом со своими женщинами. Наверное, просто сильно презирал таких, как ее Слава.

Хотел ему вломить. От всей души. Превратить это сытое лицо бытового деграданта в кровавую маску и заставить целовать сапоги Ассаи. И причем отделал бы так, что добился б искренности от этого урода.

А потом увидел ужас в ее глазах. Настолько сильный, что он не отправил женщину в обморок, а подхлестнул адреналином. Наверняка Евтеева сопоставила безумие притаившегося зверя в его глазах с тем, на что вдоволь насмотрелась в клубе. Испуганно вжалась в стену, выставив руки, как будто защищаясь, а в глазах немой призыв не устраивать кровавое мочилово вытеснял страх на пару с обреченностью. И совсем не муж был тому причиной.

Он сбежал именно поэтому. Из-за ее страха. Представив, каким она его видит, и испугавшись того, что это осознание с ней сделает.

Так он решил это объяснить. Ему было тяжело признаться самому себе в том, что же произошло на самом деле, когда он даже не увидел, нет, уловил кожей и обонятельными рецепторами ее страх.

Оно подняло голову. Черное Ничто, которое в его сознании спало летаргическим сном. Долгим и почти непробудным. Может, именно поэтому Штейр никогда не придумывал ему прозвищ.

Обезличить свою слабость - тоже победа. О том, что пиррова, он никогда не думал. Но сейчас, ощутив первые тревожные звоночки его пробуждения, не стал рыться в бардачке автомобиля в поисках таблеток с давно истекшим сроком годности - они обладали лишь легким седативным эффектом и не могли унять демона под именем Ничто. Разжал пальцы на висках, легкая боль полыхнула в фалангах, расслабляя тиски напряжения.