– Боже мой! – вырвалось у Вильки.

– Черт побери! – крякнула я, одновременно с ней.

– Проходите, девочки, – пригласила нас Екатерина Альбертовна. – Мы тут с Николаем Федоровичем завтракаем, – и она принялась доставать дополнительные приборы, как бы даже не заметив отсутствие элементарной вежливости с нашей стороны – то есть, мы не поздоровались.

– А ты как здесь? – уныло поинтересовалась я, хотя и так было понятно. – Кошмар какой-то, – простонала я, разглядев свое отражение в зеркале серванта.

– Тихий ужас, – подтвердила Вилька, усаживаясь рядом со мной.

– Что совсем плохо? – испугалась я.

– Ты представляешь, что может произойти? – шепнула она.

– Ага. Как я выгляжу?

Вилька посмотрела на меня круглыми глазами и постучала по лбу.

– Хорошо провели время? – усмехнулся Краснов.

Я покраснела, как рак, а Вилька закашлялась и заерзала на стуле. Наконец, Екатерина Альбертовна кончила хлопотать и уселась за стол.

– Вы не представляете, какую интересную беседу мы тут вели с Николаем.

– Да? – как бы удивились мы с Вилькой, переглянувшись.

– Николай рассказывал о своей поездке в Китай.

– Куда? – удивились мы уже по-настоящему.

– В Китай, – подтвердила Екатерина Альбертовна. – Николай там был по служебным делам, не так ли? – она посмотрела на Краснова. Он улыбнулся и, я бы сказала, не без изящества кивнул головой, подтверждая факт пребывания в Китае именно по служебным делам.

Мне стало смешно. Пытаясь сдержать хихиканье, я сжала зубы, и чашка с кофе запрыгала в моих руках, выплескивая содержимое на стол и на руку.

– Извините, – покраснела я снова.

– Ничего, ничего, – успокоила меня Екатерина Альбертовна, тут же промокнув лужицу бумажной салфеткой.

Краснов вытащил из нагрудного кармана носовой платочек и протянул мне. Платок я взяла, ужасно злясь на себя за то, что, как всегда и думать забыла об этой необходимой даме вещице. Я сосредоточенно вытирала пальцы и чуть не поперхнулась от ужаса, услышав вдруг реплику Екатерины Альбертовны:

– Знаете, Николай, вы совсем не похожи на бандита.

Рядом поперхнулась Вилька, побелев, как мел и грозя свалиться в обморок. Я же готова была провалиться в подвал вместе со своими горящими ушами и пылающими щеками. «Господи, пронеси и помилуй», – пронеслось в голове, когда я осмелилась поднять глаза и посмотреть на реакцию крокодила. Он, как ни в чем, ни бывало, улыбался загадочной улыбкой.

– Разве? – казалось даже, удивился он.

– Совершенно не похожи, – подтвердила Екатерина Альбертовна, глядя на него совершенно серьезно. – Во всяком случае, если это и так, то вы не типичный бандит, если можно так сказать.

– Выпадаю из образа? – уточнил Краснов.

– Да-да, – Екатерина Альбертовна мило улыбнулась.

Зазвонил телефон.

– Я подойду, – метнулась Вилька. – Бабуля, это тебя.

Екатерина Альбертовна извинилась и встала из-за стола. Я осталась наедине с Красновым. Я сидела и смотрела на него исподлобья. А он вдруг взял мою руку, еще влажную от пролитого кофе и слегка пожал. Мне внезапно стало жутко хорошо. Хорошо и спокойно. И от взгляда его, спокойно насмешливого и от этого легкого пожатия, и от запаха кофе, витающего в комнате. Я улыбнулась и потерлась об его руку щекой. Одновременно мы тяжко вздохнули и рассмеялись. Услышав наш смех, прибежала с кухни Вилька, делая вид, что занималась там чем-то важным. Екатерина Петровна тоже вскоре присоединилась к нам. Они возобновили свой прерванный разговор о Китае, и даже Вилька постепенно стала принимать в нем участие. Краснов что-то рассказывал, улыбаясь и корча рожи, вероятно, изображая китайцев, а я все смотрела на него, почти не вникая в суть разговора, и улыбалась. И еще долго потом мне будет вспоминаться этот поздний утренний завтрак: и белая скатерть с коричневым пятном от кофе, и низкий абажур над столом, и отблески солнечных лучей в стеклянных дверцах книжных шкафов, и Краснов, осторожно держащий маленькую хрупкую чашечку из китайского фарфора в своей огромной ручище, и прекрасная Екатерина Альбертовна, внимательно слушающая его, и порозовевшая Вилька с блестящими глазами, вставляющая реплики по ходу действия.


– Пойдешь за меня замуж? – тихо спросил Краснов, когда мы вдруг остались одни за столом. Я выкатила глаза и судорожно сглотнула. – Ну? Быстро! Да или нет? – рыкнул он.

– Да, – пискнула я от испуга.

– Уф! – выдохнул Краснов. – Ну, наконец-то!

Я ошалело смотрела на него.

– Ты с ума сошел! Так нельзя!

– А как? Как можно?

– Ну, не знаю… Чего ты меня пугаешь?

– А с тобой иначе нельзя. Ты будешь еще целую вечность решаться, а у меня вечности в запасе нет.


– Спасибо, Екатерина Петровна, – поднялся он из-за стола. – Я думаю, нам пора.

– А вы куда? – полюбопытствовала Вилька, пытливо вглядываясь в мое лицо. Я пожала плечами.

– О, у нас куча дел, – ответил Краснов, – обсудить свадебное меню, например. – Вилька выкатила глаза, совсем, как я давеча. – Видите ли, Екатерина Петровна, – улыбнулся Краснов, – я сделал Матильде предложение и она, как ни странно, согласилась стать моей женой. Поэтому надо ковать железо, пока она не передумала.

Я засмеялась:

– С ума с тобой сойдешь!


– Вот что ты делаешь? – накинулась я на него в машине. – Ты невозможный! Разве так делают предложение?

– А как? – удивился Краснов. – Мне надо было в смокинге заявиться, с цветами в зубах и кольцом на перевес? Тогда бы точно отказала.

– Почему?

– Испугалась бы, – усмехнулся он.

– А так я не испугалась, да? – съязвила я. – Ты как рявкнул, я с испуга и брякнула, не подумав.

– Чего мне и надо было.

Я покачала головой и вдруг кинулась ему на шею:

– Ты невозможный человек, но я люблю тебя ужасно!

Он обнял меня, а потом слегка отстранил:

– Сумасшедшая, я же дорогу не вижу. – Я села на место. Покосившись на меня, он вдруг сказал: – Интересно, ты впервые сказала, что любишь меня.

– Да? – удивилась я, покраснев. – Это так – вырвалось.

– Неужели?

– Не цепляйся к словам, – возмутилась я. – Сказала и сказала. Больше не повторится.

– Правда? – нахмурился он.

– Правда, правда. Я тебя люблю. А чего тебя не любить: богатый, крутой, в авторитете… – я сделала козу из пальцев.

– Ох, договоришься – выпорю.

– Ой, ой! Уже гонения начинаются. Что-то дальше будет? Кошмар какой-то! Беспредел!

– Ты еще беспредела и не видела, – осклабился он.

«Господи, – подумалось мне, – подумать только – еще пару недель назад от этой его улыбки меня мороз продирал, а теперь в жар кидает. Воистину, неисповедимы пути Господни»

– Ты чего?

– Хочу домой, – насупилась я.

– Куда домой? – не понял он.

– Куда-нибудь. Домой. Где у нас дом, в конце концов?

– Домой, так домой, – покорно согласился он.

– И побыстрей.


– Ну, вот мы и дома, – Краснов посторонился, пропуская меня вперед.

Я вошла в квартиру и вздохнула облегченно:

– Ну, наконец-то! Пойдем, – потянула я его за руку.

– Куда?

– Куда-куда! В спальню, чудо мое. Я хочу тебя ужасно, безумно…

«Наверное, в меня вселился бес, – успела подумать я, увлекая за собой Краснова, – ну и пусть – бес, так бес»

– Ты сумасшедшая, – шептал он, стягивая с меня одежду, – у меня были другие планы.

– К черту твои планы. Я вне всяких планов, понятно?

– Давно понятно, – хмыкнула он, – очень давно. – И запустил куда-то в угол свой мобильник.


«Вот так бы лежать и лежать», – думала я, обнимая Краснова. Его рука блуждал где-то в районе моих лопаток, и мне только что мурчать оставалось от счастья.

– Хорошо, – засопела я ему в куда-то в шею, – жалко, что недолго.

– Почему? – удивился он.

– Ну, сейчас ты опять помчишься куда-нибудь. Тебе не надоела такая жизнь? Ну, сколько тебе денег надо для счастья? Сам говорил, что у тебя их слишком много.

– Предлагаешь, все бросить и уединиться, где-нибудь в тихом месте – рыбку ловить? – усмехнулся он. – Да ведь рад бы, да грехи не пускают. С этой тележки, так просто не спрыгнешь. Слишком много на мне повязано. Не дадут. Вот Сергей попытался – и что вышло?

– Неужели нельзя мирно уйти? Оставить все. Нате, пользуйтесь. Не думаю, что они возражать будут.

– Не будут, – кивнул головой Краснов. – Но зато за меня сразу другие примутся. И как только на меня менты сильно налезут, мои же друзья-товарищи уберут меня от греха подальше.

– Ой! – я схватилась руками за щеки. – Кошмар просто! Как все запущено.

– Ну допустим даже получилось все бросить и уехать куда-нибудь на банановые острова. Ты же со мной не поедешь? Что тебе со мной делать? Начнешь на других мужиков заглядываться…

Я фыркнула.

– Чья бы корова мычала. На себя посмотри – сам женат, а замуж зовешь. Скорее. ты меня бортанешь, ради какой-нибудь мулатки-креолки. И вообще, ты ничего обо мне не знаешь, чтобы делать какие-то выводы.

– Я знаю… – обнял он меня. – Может не в подробностях, но я знаю твою тайну, – он усмехнулся. – Ты уж извини. Я навел справки, сопоставил даты, а уж выводы сделать было…

– И давно? – ошарашено спросила я.

– Давно. Я же любопытный. Так что не говори, что я ничего не знаю. Не в подробностях, конечно.

– Хочешь подробностей? Я расскажу.

– Не надо, если не хочешь.

– Надо. Хочу расставить точки, чтобы больше не вспоминать.

– Хорошо, – он поцеловал меня в макушку, – давай подробности.


– Ты скажешь, что я дура? – провела я пальцем по его груди.