– Сбрендила, – зашипела я. – Не было у нас ничего, и быть не могло. И не может. Понятно?!

– Понятно, – кивнула Вилька. – Понятно, что не было. Иначе чего бы ты так злилась… Ай! Больно же! – потерла она ушибленную ногу. – Распиналась тут. За правду страдаю, – заскулила она, кося на меня насмешливым глазом. – А правда – штука объективная – он тебе нравится, и ты от этого бесишься.

– Это истина вещь объективная, а вот правда, она – субъективна, – возразила я. – А истина такова, что Краснов он…

– Ну, что он? Не принц? – перебила Вилька. – А где он твой принц? Накрылся мокрым полотенцем, твой принц, – закипела она. – Тоже мне Пандора…

– Какая еще Пандора?

– Ну, которая там двадцать лет ждала, пряжу пряла?

– Пенелопа. Тундра!

– Один фиг!

– Но ведь дождалась. Не фиг было лекции прогуливать, филолог, блин компот!

– Сама ты, филолог! Так бы и треснула, ей-богу!

– А ты тресни. Тресни…

Сзади раздалось деликатное покашливание. Мы разом оглянулись, застыв с разинутыми ртами. Краснов молча прошел мимо нас, налил себе кофе в чашку.

– Продолжайте, продолжайте, – кивнул он.

Мы дружно покраснели и отвернулись друг от друга.

– Подслушивать не хорошо, – не удержалась я.

– Чья бы корова мычала, – съязвил Краснов.

– Пойдем, – дернула я Вильку.

– Подожди, – остановил меня Краснов. – Ты иди, – кивнул он Вильке. – Не бойся, не съем. Из-за чего сыр бор? – сощурился он, подождав, когда она вышла. Я пожала плечами. – Из-за меня никак? – спросил он.

Я даже зажмурилась, чувствуя, как пунцовая краска опять заливает мне щеки. Я даже потрогала их руками, опасаясь, что они сейчас брызнут алыми брызгами. Что еще из того, что мы с Вилькой тут наговорили, он успел услышать?

– Что молчишь? Давай, ругайся. Обзови меня, как-нибудь, а то я уже соскучился.

– Не дождешься. Раз тебе оно в кайф, так фигушки… – Лицо постепенно обрело прежний цвет, и я осмелилась повернуться к нему анфас.

– Мы с тобой, как садист с мазохистом: «Ну, сделай мне больно. А вот не дождешься». Не находишь?

– А кто виноват? – удивилась я. – Не лезь ко мне и все дела.

– И рад бы, да не могу, – развел Краснов руками. – У нас с тобой еще одно дело осталось. То, о чем Сергей в письме не успел написать. Понимаешь? – Я кивнула. – Я не могу позволить, чтобы в моей конторе враг сидел. Надо людей шерстить. Но это долго и хлопотно. Опять же я не знаю, кому доверять. А он сейчас на дно заляжет.

– Зато ты знаешь, ради чего он рискнет выползти наружу, – кивнула я. – Краснов кивнул и задумчиво поболтал остатками кофе на дне кружки. – А тут на кофейной гуще гадать нечего. Без меня тебе не обойтись.

– Ну как же. Без такой артистки нам в этом деле никак, – улыбнулся Краснов и потер лицо рукой. Под глазами у него залегли тени и лицо как-то посерело.  Я вдруг поняла, что, в сущности, он смертельно устал. И мне захотелось протянуть руку и разгладить вертикальную складку, залегшую между бровей, а потом обнять его глупую голову и сказать: «Плюнь на все, Коля…». Пришлось зажмуриться и сильно тряхнуть головой, отгоняя видение.

– А ты уже придумал план? – поинтересовалась я.

– Есть ли у вас план, мистер Фикс? – дурашливым голосом произнес Краснов. – Есть.  У меня целых два плана…

– Планы внутри планов, внутри планов, ты про это?

Краснов кивнул, опрокинул в себя остатки кофе и поднялся.

– Надо ехать. Тебе бы, конечно, лежать, но ты уж потерпи. Хорошо?

– Боже! Если ты и дальше будешь, так нежничать, я растаю, – пробормотала я, отрывая мягкое место от стула. Тело ныло и протестовало против каждого движения.

– Зараза, – услышала я в ответ. Мы глянули друг на друга и прыснули со смеху.

– Пойдем, – его рука легла на мое плечо, – я по дороге тебе все расскажу.


– Справишься? – Краснов посмотрел мне в глаза.

Я кивнула.

– Думаешь, сработает? Не дурак же он…

– А у него выхода не будет.  Ему эти документы необходимы, как воздух.

– А давай его просто побьем маленько, он сам все и выложит? – предложила   я.

– Боишься? – понимающе кивнул Краснов. – Хорошо. Не надо никуда идти… Я сам.

– Да нет. Я пошутила. – Хотя какие там шутки. Страшно мне было ужасно. – Я пошла, – махнула я рукой и бодро шагнула к дверям парадной.

Набрала номер квартиры на домофоне, послушала бодрое пиликанье, вдохнула воздуха в грудь, уже готовясь произнести заранее заготовленную фразу. Но ничего не понадобилось – меня впустили без объяснений. Я невольно глянула вверх в темный глаз камеры. Меня узнали и решили впустить?


– Здравствуйте, Геннадий Андреевич, – поздоровалась я.

Новак помолчал, разглядывая меня, молча посторонился, пропуская в квартиру.

– Насчет кота? – иронично хмыкнул он, приглашая пройти в комнату.

Я с любопытством огляделась. Хорошая добротная квартира в сталинском доме. Высокие потолки, паркет. Массивная солидная мебель. Тяжелые бархатные портьеры. Консервативный у хозяина вкус, отметила я

– Почти, – кивнула я. – С котом все в порядке. Я насчет ошейника. Ваша жена, бывшая, все об ошейнике убивалась. А я его куда-то запихала, еле нашла. А потом, смотрю, а в нем бриллианты, представляете? – развела я руками. Геннадий Андреевич только усмехнулся. – Правда, у меня его отобрали, – продолжала я. – Ой, да вы не представляете, сколько я пережила за это время! Мрак! Один этот ваш Анатолий Васильевич, сколько крови мне попортил. А горячие кавказские парни? Это их бриллианты что ли? Вор у вора дубинку украл, я так понимаю? Да даже не в них дело, – вздохнула я. – Хороший человек из-за ваших дел погиб, вот что жалко. Читайте вот, – протянула я ему письмо Николаева. – Я Сергея Петровича с института знала. У него семья осталась без кормильца. А вы вот живете, наслаждаетесь жизнью. Для чего вам столько денег? Детей нет, собаки и той нет… Умрете, кто о вас хоть одно доброе слово скажет?

– Помолчи, – негромко приказал Геннадий Андреевич, доставая из ящика очки и водружая их на нос. Читал он медленно, задумчиво шевеля седыми бровями. Отложил листы, снял очки, потер переносицу и повернулся ко мне. – Значит, ты уже все поняла, – сказал. Я кивнула. – А чего пришла?

– За тем и пришла, – указала я на письмо. – Сергей Петрович дописать не успел. Так кого он имел в виду?

– Анатолий говорил, что это ты его?

– Ксения, бывшая секретарша. Он про нее что-то такое узнал и бросил. А она хотела его ограбить на прощание.  Вот и столкнулись в офисе.

– Глупо как, – качнул головой Геннадий Андреевич. – Я зла Сергею не хотел. Он, конечно, тут развел сентиментальностей – заставили, выбора не было… Чушь! Выбор всегда есть. У каждого свой, – усмехнулся он жестко. – И вовсе он не ангел был, твой Сергей Петрович. А уж тебя подставил, хуже некуда! Ишь, добренький. Конверт тебе оставил. Он-то мне хотел насолить, а подставил тебя. И что ты теперь делать будешь? – Я пожала плечами. – Конверт уже у Краснова? – Я кивнула. – И ты думаешь, на этом все кончилось?

– Хотелось надеяться.

– И не надейся, – засмеялся он.

– Вы меня убьете? – удивилась я. – За что, простите?

– Я? – засмеялся Геннадий Андреевич.  – Хотел бы, так еще там, у Люси, удавил…

– А чего ж не удавили? – полюбопытствовала я.

– Если б на месяц раньше встретиться довелось, пришлось бы от тебя избавиться, – вздохнул Геннадий Андреевич. – А теперь смысла нет. Мне, во всяком случае. Я, видишь ли, завязать хотел. Мне, как ты заметила, много не надо. Старый я уже. Хотел на покой уйти. Думал, последнюю сделку проведу и уйду. А, сделка сорвалась. Кот пропал, связной из окна выпал. Кто-то нас сдал. Анатолий вбил себе в голову, что вы с Серегой это дело провернули. Вот и решил с тобой   разобраться. Думал, что Сергей, зная, что ты у него, отдаст камушки. Я был против таких методов. Я сторонник мирных переговоров. Но тут ребята с Кавказа приехали на разборку: очень им не понравилось, что их человека здесь замочили. Толя запаниковал и глупостей наделал. Надо ж было это дело каким-то придуркам поручить, потом не придумал ничего лучше, чем Красновских ребят подключить. Глупость, за глупостью, а в результате… – он развел руками. – Подумать только, из-за какого-то идиотского животного рухнуло все…

– Это от большого ума, – вставила я. – Если б вы подумали хорошенько, то сразу бы поняли, что кот у меня случайно оказался. Иначе, какого черта я б объявление в газету давала, а? Вы верите в роковые совпадения?

– В роковые? Теперь да, – кивнул он. – Теперь верю. Только это не совпадение. Это именно рок, фатум.  Не судьба мне была старость среди грядок с морковкой доживать.

– Да ладно. Что уж там… Краснов вовсе не пылает жаждой мести. Я уверяю. Если вы скажете, кто из ваших людей у него в конторе работает…

– Кстати. Он здесь? – перебил меня Геннадий Андреевич. Я кивнула. – Я так и думал. Позови-ка его. А сама иди.  Иди. Дверь не закрывай. Пусть ко мне поднимется. Поговорим.

Я тихонько вышла, не попрощавшись даже.


Краснов стоял возле входа и курил. Рядом стоял Ромашка, нахохлившийся, словно воробей.

– Он хочет с тобой поговорить, – буркнула я, придерживая дверь, не давая ей захлопнуться. – Только… не верю я ему. Больно он смирный, прямо ягненок. С чего бы?

– Посмотрим, – Краснов отшвырнул окурок и взялся за ручку.

Я посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Ромашку.

– Ты не боишься, что он его там укокошит? От этого деда всего можно ожидать.


Лифт мы вызывать не стали, поднялись пешком. И только выскочили на площадку, дверь отворилась, показался Краснов.  Увидев нас, он даже не удивился. Просто поманил внутрь. Мы вошли.

– Матильда, ты помнишь, до чего дотрагивалась? – спросил Краснов. Я вздрогнула и вытаращила глаза. – Возьми платок и протри, – велел он.