– Нам надо первыми выяснить, что имел в виду Сергей Петрович, оставляя ключ в мишке. Если там, что важное, отдать это Краснову с тем, чтобы отвязался от нас навсегда.

– Может не надо? – сказала Вилька.

– Что не надо? Отдавать не надо?

– Чтобы отвязался не надо. А то ведь ухлопают. Те другие, – вздохнула Вилька.

– Ага, – кивнула я. – Нет уж, с другими мы и сами разберемся. А от Краснова надо держаться подальше.

Тут зазвонил мой мобильник. Я посмотрела на Вильку, а она на меня. Я нажала зеленую кнопочку. «Куколка…» Я нажала отбой. Телефон зазвонил снова. Тогда я его просто отключила. Вилька посмотрела с ужасом.

– Теперь он тебя просто убьет, и меня заодно.

Теперь телефон зазвонил у нее в сумке.

– Не отвечай, – приказала я. Но она все же достала телефон. – Я не буду с ним говорить. – И вышла из комнаты.

Я стояла на кухне, мрачно глядя в стекло. Подошла Вилька и молча сунула мне телефон. Губы у нее были белее снега.

– Куколка, – Краснов явно был доволен жизнью. – Куколка, невежливо трубку бросать, как ты считаешь? А уйти, не попрощавшись еще не вежливей. Я ведь и обидеться могу…

– А мне плевать, – процедила я.

– Вернись, куколка, я все прощу, – хохотнул он, видимо, чувствуя мой испуг прямо через трубку.

– Не дождетесь.

– Ну и напрасно. Придется навестить одного старого алкаша, а потом, если не поможет, сходим в гости к одному предприимчивому дядечке-бизнесмену. Знаешь, как в бизнесе бывает – раз и попал на бабки. – А потому как я упорно молчала, Краснов вздохнул и продолжил: – А еще у нас, кажется, братик младшенький имеется?

– Я убью тебя, Краснов, – тихо сказала я. Ноги подкосились, и я медленно опустилась на стул. Он засмеялся. – Чего ты хочешь?

– Тебя, куколка. Возвращайся, давай.

– Нет. Ты не держишь слово, Краснов.

В трубке повисло удивленное молчание.

– О чем ты, куколка?

– Я не люблю, когда меня используют в качестве наживки.

Опять повисло молчание.

– Ты не права, – сказал он, наконец.

– Права, – возразила я.

– Давай встретимся, и все обсудим, – предложил он.

– Ага, – хрипло рассмеялась я, – я такая дура…

– Ты не дура, ты – дурочка, маленькая глупая дурочка, – вздохнул Краснов. – Ты даже не представляешь, во что ты вляпалась.

– Как раз это я очень хорошо представляю, может даже лучше, чем ты думаешь.

– Нет, – опять засмеялся он, – не представляешь. Ты же не досмотрела представление до конца?

Я промолчала.

– Давай встретимся, – опять предложил он, – у меня для тебя много интересного. Не бойся.

– Я тебе не верю, Краснов. – От страха я искусала губу в кровь.

– А у тебя выхода нет, – сказал он вдруг очень серьезно.

И от этого мне вдруг и, правда, стало понятно, что выхода, действительно, нет.

– А какие гарантии? – всплыла вдруг в памяти фраза из какого-то детектива.

Краснов хмыкнул:

– Мое честное слово.

– Что-то маловато.

– Достаточно для всех остальных и для тебя тоже. – Давай, назначай мне свидание. Я тебя очень хочу…видеть.

– Я… э… – от страха я даже не среагировала на сомнительную шутку. – На стрелке Васильевского, у спуска к воде, – наконец сообразила я.

– Через полчаса, – через минутную паузу согласился Краснов

– Через час, – возразила я.

– Со мной не торгуются…куколка.

– Я не успею, – вздохнула я жалобно.

– Далеко забралась, – хохотнул Краснов.

– От тебя и не туда убежишь.

– Ладно, – смилостивился аспид.

– Я приеду одна, без Вильки.

– Да ради бога, – засмеялся Краснов.

– Мы поговорим, и ты меня отпустишь.

– Посмотрим, – откликнулся Краснов. – Да ладно. Отпущу. Не опаздывай только, куколка. И учти, шутки кончились. Все, что обещал – сделаю.  – В трубке запищало.

– Подонок, – сказала я потолку над головой. Потом глянула на часы. – Вилечка, мы влипли.

Вилька прижалась ко мне

– Съест тебя этот упырь, ей богу.

– Ничего, авось подавиться, – я уже успокоилась. – Ладно, я поеду к аспиду, а ты ко мне домой. Час я у него выторговала, ты должна управиться, на такси поедешь. Жалко мою машину брать нельзя, за ней следить могут.  Проверь мой почтовый ящик и сразу сюда, обратно. Хорошо бы чтоб там что-то было, будет чем от аспида откупиться. Ты точно уверена, что про этот адрес никто не знает?

– Да если б знали, мы уже давно бы наслаждались обществом Краснова, – фыркнула Вилька.


По привычке приехала я, как всегда, раньше и прогуливалась по улице, кутаясь в воротник куртки и думая грустные думы.

– Давно ждешь? – раздалось над ухом.

– Да нет, – отшатнулась я от неожиданности.

Краснов взглянул на часы.

– Люблю пунктуальных женщин.

– А я люблю честных мужчин.

– Где ж ты их видела-то? м иронично поднял он одну бровь. – Замерзла? – дотронулся он до кончика моего носа.

– Нет, – мотнула я головой и чихнула.

– Упрямая маленькая стерва, – вздохнул отчего-то Краснов. – Ключик-то принесла? – шепнул он.

            «Какой такой ключик?», – чуть было не спросила я. Но вовремя сообразила: если спрашивает, значит, знает и даже страшно подумать откуда.

– Вот, – я протянула ключ и отвернулась с досады.

– Ладно, не злись, – развернул он меня к себе лицом, – мы ведь, вроде, договорились сотрудничать, а ты, я погляжу, обмануть меня захотела, – в голосе зазвучали жесткие нотки. – За это полагается…

– Что? – подняла я глаза. – Ты тоже обещал нас защищать и помогать, а сам как наживку…

– Да с чего ты взяла? – перебил он, встряхивая меня за воротник.

– Скажи, что это не так? – я пыталась как-то вывернуться – уж больно близко были его холодные удавьи глаза.

– Не так. За такие дела я бы тебя должен…

– Ну что? Убьешь меня, может? Давай.

– Тебя – нет, – спокойно ответил он, – а вот кого-нибудь из твоих…

Я разозлилась и стукнула обеими руками его в грудь, чтобы он заткнулся и не смел говорить такие ужасные слова. Тогда он схватил меня за запястья и подтянул к себе.

– А я так и сделаю, если ты еще раз попробуешь меня обмануть, – тихо сказал он.

И я ему поверила и обмякла в его руках.

– Пойдем, – повел он меня за собой.

Я понуро плелась за ним к машине, когда меня вдруг сильно дернуло вниз, и я оказалась на земле, а сверху навалилось что-то тяжелое. Какие-то звонкие шлепки раздавались вокруг.  «Господи, это ж по нам стреляют!» – дошло до меня. Пули весело вонзались в бок Красновского «Мерседеса». Я зажала уши руками, а сверху меня прикрывал своим телом Краснов. Вдруг все стихло, и я услышала хриплый голос: «Вставай», и звук передернутого затвора. Краснов медленно поднялся. Меня схватили за шкирку и рывком подняли на ноги.

– Вы не ошиблись, хлопцы? – спросил Краснов абсолютно спокойно. Его быстро обыскали. – Вы ошиблись, – повторил он сухо.

Вместо ответа один из нападавших двинул его прикладом автомата в живот, тот молча согнулся и опустился на одно колено. Я так и стояла в ступоре. Сзади раздался визг тормозов, и нас запихнули в микроавтобус.  Я сидела на полу, поджав ноги, а рядом с моими коленями находилась голова Краснова. Руки ему связали за спиной, а потом основательно саданули прикладом по лицу, отчего глаз у него заплыл, а губа вздулась. Вид у него стал забавный, но мне было не смешно. Краснов вдруг потерся головой о мое колено и подмигнул единственным глазом. Я промолчала, но мне стало спокойнее.


Вскоре машина остановилась и, судя по звукам, въехала через большие железные ворота во внутренний двор какого-то предприятия. Нас завели в длинное узкое здание, похожее на рынок, судя по острому запаху гнилых овощей и мяса. Бр! Мне тоже связали руки за спиной и привязали к колонне, подпирающей высокий потолок. К соседней колонне привязали Краснова.

– Эй, ара, я ведь тебе обрезание сделаю, – пообещал Краснов.

– А я тебе, – засмеялись в ответ.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть похитителей при желтом свете тусклой лампы. Жуткое дело! Заросшие щетиной, и от этого еще более страшные, дети гор внушали стойкий пессимизм.

– Я тебе прямо сейчас сделаю, – повторил кавказец и вытащил из дубовой колоды огромный тесак для рубки мяса.

Краснов улыбнулся ему своей крокодильей улыбкой. Кавказец поднес тесак к его лицу и заглянул в глаза. Не знаю, что он там увидел, но отошел от него и направился ко мне. Я в ужасе зажмурила глаза, а когда открыла, увидела пред собой острое лезвие, а Краснов все так же улыбался. Заросший щетиной парень, гадко улыбаясь, поднес тесак к самому лицу. Я откинула голову, как можно дальше от смертоносной стали, и вжалась затылком в холодную поверхность колонны. Парень заржал. Вдруг все стихло. В помещение вошел еще один человек. Все сразу замолчали.  Смугловатый, чисто выбритый дядька, в кашемировом пальто подошел ко мне, осмотрел как-то критически  и спросил:

– Где он?

– Кто? – удивилась я.

От удара щека сразу онемела, я сглотнула подступившие слезы.

– Прежде, чем бить, объяснили бы, что вам нужно. Может, у вас с русским языком проблема? Но я-то здесь при чем? – попыталась я вразумить его.

– У меня нет проблем, – усмехнулся мужчина, – у тебя – да. Мне нужен кот.

Ожидала я, чего угодно, только не этого. А это из какой оперы?

– Кот – это четвероногое пушистое домашнее животное? – уточнила я. – Ловит мышей и ест «Вискас»? Это я на всякий случай – вдруг мы не так друг друга поймем.

– Мы поймем друг друга. – Говорил он с легким акцентом. – Ты отдаешь кота, мы тебя отпускаем.

– А кот-то вам зачем? – удивилась я. – Мышей ловить? Но это же, батенька, не эффективно…