– О, привет! – обрадовался он мне, как старой знакомой.

– Привет, – осторожно ответила я. Прямо как подменили ребят.

– Да ладно, не сердись, – понял он мою настороженность. – Работа у нас такая. А Андрей, вообще, отличный следак. Думаешь, нам в радость сажать, кого попало? Мы тоже хотим, чтоб по справедливости… Только не всегда получается. – И он так весело усмехнулся, что я тоже улыбнулась, оценив шутку.

Я хотела уже попрощаться, но Валера вдруг предложил подвезти меня до дома, сказав, что ему так и так в мой район ехать по делам каким-то. Отказаться было неудобно, и я согласилась. По дороге мы разговорились, но меня все равно не оставляло ощущение, что даже болтая со мной Валера выполняет свою работу. О чем я ему тут же и выложила. Ну, характер у меня такой – прямолинейный.

– Да работа дурацкая, – виновато как-то улыбнулся Валера, – даже с девушкой встречаюсь, а сам себя на мысли ловлю, что пытаюсь ее слова анализировать – врет, не врет. Они, конечно, обижаются. Потому и один до сих пор.

– А меня повез тоже поэтому? – брякнула я.

– Да брось! – засмеялся Валера. – Просто мне и, правда, в тот район надо.

– Ну, если ты без работы своей никак не можешь, давай тогда о ней и поговорим, – предложила я.

– Ну, давай, – удивился Валера.

– Вот как эти деньги ко мне попали? У них, значит, ключи от моей квартиры были? И краска со стройки в кабинете. Но все равно я не понимаю. Зачем деньги красть, чтобы потом их мне подложить?

– Ну, это скорей всего для того, чтобы следствие запутать, чтобы мы дольше с гнилой версией возились.

– А, так там не все деньги у меня нашли? А сколько ж тогда в сейфе было? И что там Сушицкий про УБЭП говорил? Я не поняла.

– Тайна следствия, – ухмыльнулся Валера.

Я понимающе кивнула головой, хотя ничего, конечно, не поняла.

– Что же он так поздно делал на работе? – пробормотала я себе под нос.

– Может, встречался с кем, – высказал предположение Валера.

Я кивнула. Тут мы подъехали к моему дому, и Валера попросил воды, налить в бачок омывателя. Мы поднялись наверх, я открыла дверь и ахнула. Все в доме было перевернуто. Вещи из шкафа, книги, диски, все валялось на полу. Валера присвистнул.

– Это кто ж тебя так?!

– Это наверняка пока меня дома не было. Я у подруги ночевала.

– Что-то искали, – хмыкнул Валера.

– Ну, так… Золото, бриллианты… Ясень корень! Что у меня еще можно искать…

– Да ладно, не кипятись, – миролюбиво сказал Валера. – Давай я лучше тебе помогу убраться.

Я была несколько расстроена, поэтому согласилась, вернее, не стала возражать. И действительно, вдвоем мы кое-как привели квартиру в божеский вид. Я поставила чайник и предложила Валере выпить чашечку. Он отказываться не стал.

– У тебя кошка есть? – показал он на блюдце на полу.

– Уже нет, – вздохнула я.

– Сбежала?

– Да нет. Я его отдала. Вернула хозяйке.

Валера с любопытством посмотрел на меня, и я поведала ему историю Марика.

– Забавно, – хмыкнул он. – Ну, значит, коту повезло. Ладно. Я поеду. А ты подумай, что у тебя могли искать. Ведь не просто же так они тут шарили.

– Да, Валер, вот ей-богу, нечего у меня искать. То есть абсолютно, – развела я руками.

– Ну, это ты так думаешь, а они, видать, по-другому, – обнадежил Валера и ушел.


Я закрыла за ним дверь и, немного подумав, взяла из бара бутылку коньяка и направилась к Иванычу. Надо отблагодарить человека, да и поспрошать кой чего. Иваныч жутко обрадовался, увидев меня, да еще с бутылкой в руках.

– О, Сергеевна, проходи. – Иваныч редко называл меня по имени, за что я его очень уважала.

– Давай за свободу, – достал он еще один стакан. – Сергеевна, хочу посоветоваться. Надумал вот квартиру продать. Зачем мне одному такие хоромы? Обменяюсь на маленькую, где-нибудь в тихом месте.

– На кладбище ты обменяешься, на квартирку деревянную, метр на два. – Я закусила шпротиной. – Сдурел на старости лет! Помрешь, что детям останется? Так хоть помянут добрым словом.

У Иваныча где-то была жена, давно уже бывшая и два несовершеннолетних сына-подростка. Алиментов с него, правда, было как с козла молока – не работал он уже который год, а жил на пенсию по инвалидности. Лет ему было не так и много, но страсть к алкоголю и всяческим нехорошим излишествам, сделали свое дело – выглядел он глубоким старцем.

Иваныч закручинился:

– Так ведь и им хорошо будет. Я им часть денег отдам.

– Пропьешь, однозначно! Так что, если что с квартирой учудишь – я тебя знать не знаю. Понял?

Решив, что вставила ему мозги на место, я спросила:

– А ты ночью ничего не слышал?

– Когда?

– Вчера, да и сегодня. – Судя по всему, в квартиру проникали дважды, только с разными целями.

– Да нет, спал я крепко.


Так и не узнав ничего интересного, я пошла к себе и решила выпить кофейку, чтобы лучше думалось. Правда, Валера сказал, они думают, что у меня в квартире что-то есть, что им надо. А может они это что-то нашли? И на этом успокоятся? Тут и зазвонил телефон. Я взяла трубку, сказала «але», в ответ мне послышались короткие гудки. Ну и как это понимать? На всякий случай я проверила дверь, стальная задвижка казалась надежной и внушала оптимизм. Я пила кофе и пыталась как-то анализировать случившееся, но у меня в силу неопытности плохо пока получалось. Звонок в дверь прервал мои размышления. Я посмотрела в глазок – на площадке стоял парень и держал в руках белого кота.

– Это не ваш кот к нам приблудился? – услышала я из-за двери. – Я у соседей поспрашивал, говорят у вас такой.

Я ойкнула, и уже было взялась за щеколду, но тут зазвонил телефон в моей руке.

– Сергеевна, – раздался взволнованный голос Иваныча, – тут к тебе парни какие-то звонятся, так ты погоди им открывать-то. Не нравятся они мне. Кажись они, давеча, о тебе спрашивали. – Парни? Я так видела только одного. Но Иванычу из противоположной квартиры, наверняка видно лучше. – Так и есть, – подтвердил Иваныч, – один возле двери, а другой сбоку прижался.

Ну и что теперь делать? Марика жалко, а себя еще жальче. Дверной звонок опять тренькнул.

– Ну что вы там? Открываете или нет? Я что вам вашего кота таскать обязан?

– Я вас не знаю, – промямлила я из-за двери. – А посторонним людям я не открываю. Понятно?

– А вот сейчас я этому гаденышу шею сверну! – крикнул парень.

Я посмотрела в глазок. Бедного Марика держали за шкирку, он извивался и норовил дотянуться до обидчика. И тут соседняя дверь распахнулась, и на площадку весело выбежал соседский питбуль Гуня. Вообще-то, он мирный, но, увидев кота, замер на секунду и совершил коронный бросок вверх. Марик взвыл, извернулся всем туловищем, цапнул парня когтями за руку, тот разжал пальцы, Марик приземлился прямо на морду обалдевшего от неожиданности пса. Хорошо хоть тот был в наморднике, а то остались бы от участников событий рожки, да ножки. Тут опомнился хозяин Гуни, ухватил того за шкирку и утащил в квартиру. В это время Иваныч распахнул дверь и со словами: «Маркизушка нашелся!», подхватил очумевшего кота и скрылся обратно. Все это произошло в какие-то секунды. На площадке остались только двое парней. Один уже не пытался прятаться, а только башкой крутил ошарашено. Второй держался за пораненную руку и матерился.

– Вы там живы? – поинтересовалась я. – Вам бы ко врачу. Вдруг кот бешеный? Начнете воды бояться, потом пена изо рта пойдет. Не эстетично это. А так сорок уколов в живот, и вы снова полноправный член общества.

– Знаешь, что я с тобой сделаю? – завопил укушенный и саданул ногой по двери.

– Не хвались на рать идучи, – засмеялась я. – Достань сначала. И, вообще, я сейчас милицию вызову. Или соседа. Ему как раз собачку пора кормить человеческими жертвами…

Они еще постояли немного в нерешительности, а потом стремительно сбежали по лестнице вниз, а я помчалась к Иванычу.

– Ну, с возвращением, блудный сын, – сказала я Марику, который терся об мои ноги. Потом схватила его на руки. Обычно, он этого терпеть не мог, сразу вырывался, но сейчас припал к моей груди и заурчал. – То-то же, – сказала я, хлебнул, небось, горюшка? Иваныч, а где ты парней этих видел? Если б не ты…

– Так это вчера вечером. Иду я с магазина, а они тут с соседкой разговаривают. Кузьмина с третьего этажа. Знаешь, небось. И про тебя спрашивают. Она им и скажи, что тебя в милицию забрали, за убийство. Они в затылках поскребли, сели в машину, да укатили. Я вот тут и номер записал, – Иваныч протянул мне бумажку.