Эшли помассировала горло и сделала слабую попытку улыбнуться.

— Я думаю, мне нужен передых.

— Я думаю, тебе нужен знаменитый чай Вики, — Алекс отстегнула гитару и резко двинулась к двери. — Я пойду воду поставлю.

Вики пожала плечами.

— Ну, тогда я иду делать чай.

Она вышла вслед заАлекс, оставив всех остальных в легком недоумении.

Дрю посмотрела на свой телефон, обнаружила там дюжину пропущенных звонков из дома и вышла на улицу, чтобы перезвонить Кейтлин, пока Эшли беседовала с Жаклин.

— Ты где? — раздраженно спросила Кейтлин.

Дрю глянула на часы и с удивлением поняла, что уже почти десять вечера. Они с Эшли выехали из дома, когда было девять утра.

— Мы у Вики. Мы потеряли счет времени.

— Ну, тогда пусть Эшли позвонит Эрике. Она волнуется. Мы названиваем вам обеим, начиная с шести часов.

— Мы не слышали. Мы были в ангаре, и девчонки играли. Эшли пела! Я первая зрительница, увидевшая официальное воссоединение группы «Версаль», — взволнованно проговорила Дрю.

— Долго ей придется петь, пока Эрика сменит гнев на милость. Последние два часа она то жутко волнуется, то адски обижается на Эшли.

— Извини, дорогая, — ответила Дрю, — считай, что мы уже в пути. Я скажу Эшли, чтобы она позвонила Эрике, когда мы будем в машине. Скажи Эрике, что с нами все в порядке.

— Она слышит. Она рядом стоит.

Дрю вернулась в ангар и наткнулась на Эшли.

— Наши девочки звонят нам с шести вечера. И они всерьез на нас разобиделись.

Глаза Эшли широко распахнулись, когда она посмотрела на экран мобильного.

— О дааа, у нас неприятности, — она повернулась к остальной группе. — Боюсь, нам нужно отчаливать. Мы нарушили комендантский час.

— Ну тогда давайте выпьем чаю на дорожку, — Шанталь взяла Дрю под руку и вывела их из ангара в прохладную свежую ночь. Эшли достала телефон из кармана.

— Вы идите вперед, а я позвоню Эрике.

— Линдсей тоже пытается позвонить и успокоить меня, когда задерживается, — сказала Жаклин, проходя мимо. — Это никогда не срабатывало.

— Солнышко, извини меня, — произнесла Эшли, когда Эрика подняла трубку.

— Ты взрослая женщина, и у нас нет комендантского часа, но было бы очень мило, если бы ты мне хотя бы позвонила и дала знать, где ты есть. Это так на тебя не похоже.

— Я знаю, знаю, — Эшли медленно пошла к дому. — Я просто увлеклась и забыла позвонить.

— Я так полагаю, Алекс там, с вами? — раздраженно спросила Эрика.

— Ну да, — вопрос застал Эшли врасплох. Прошла секунда, пока она поняла скрытый намек. — Я поговорю с тобой, когда доберусь домой. — Эшли рассерженно захлопнула телефон. У Эрики было полное право злиться, но ее реплика была обидной и несправедливой. Эшли никогда не давала Эрике ни малейшего повода ей не доверять.

Когда Эшли входила во внутренний дворик, Алекс как раз показалась из задней двери. Эшли заметила тень неловкости на ее лице. Алекс скрестила руки на груди.

— Я просто хотела сказать тебе… это было так здорово, что ты с нами пела. Ты отлично звучала, правда, и я это говорю не для того, чтобы тебя ободрить, — Алекс уставилась в землю и запереминалась с ноги на ногу. — Было так, как в старые добрые времена, понимаешь?

После разговора с Эрикой Эшли было неловко находиться с Алекс наедине.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Мне нужно было это услышать, а теперь мне пора, пока я не попала в еще большую неприятность.

Алекс кивнула и пошла через двор к забору.

— Спокойной ночи, — крикнула она через плечо.

Эшли смотрела, как она исчезает в тени, и забеспокоилась.

— А может тебе не стоит идти домой по темноте? Мы можем тебя подвезти.

— Нет, спасибо, я всегда здесь хожу, — голос Алекс прозвучал откуда-то издалека. На какое-то мгновение Эшли подумалось, а не бежит ли она.

— Я вымоталась, — зевнула Дрю, когда Эшли вырулила на шоссе.

— Откинь сиденье и вздремни.

— Это будет нечестно. Ты устала не меньше меня, — Дрю снова зевнула и отпила из походного стаканчика.

— Я сейчас на взводе. Можешь не волноваться, я не усну за рулем.

Дрю облизала губы.

— Это из-за чая? Мне лично от него хочется спать.

— Нет. Это естественное возбуждение, — улыбнулась Эшли. — Сегодня вечером… — она запнулась, отвлеклась от дороги и глянула на Дрю. — Я теперь знаю, что все еще могу петь, — Эшли стиснула руль и покачала головой. — У меня такое чувство, будто мне дали второй шанс.

— Второй шанс на музыкальную карьеру? — обеспокоенно спросила Дрю.

Эшли бросила ей косой взгляд.

— Вот еще! — язвительно произнесла она. — Я хочу сказать, что у меня появился второй шанс снова жить музыкой.

Дрю поставила стакан в холдер и развернулась на сиденье лицом к Эшли.

— У Вики и Шанталь глаза были на мокром месте, когда вы все вместе пели «В один прекрасный день».

Эшли улыбнулась, понимая, что никто не остался равнодушным.

— И у Алекс тоже, хотя обычно она очень сдержанная. Ты заметила?

Эшли покачала головой, и улыбка соскользнула с ее лица. Она знала, что Дрю пожирает ее глазами, готовая наброситься на нее за малейшее проявление интереса.

— Я почти все время пела с закрытыми глазами. Это помогает мне сосредоточиться.

— Она прослезилась почти в самом конце. Я думаю, она поэтому так быстро выскочила.

Эшли скорее почувствовала, чем увидела выжидательное выражение лица Дрю.

— Что? — спросила она, досадуя, что проглотила наживку так легко.

— Тебе безразлично, что она чувствует? Для нее это все тоже странно и непривычно. Я имею в виду, вы же были любовницами, разве тебе не интересно, что творится у нее в голове?

— С чего бы это? — взвилась Эшли, и ее саму передернуло от собственного тона. Дрю будет взвешивать каждый перепад ее голоса, тщательно изучать каждое чуть громче сказанное слово, пока не проникнет в ее мысли. Эшли стало не по себе.

Слишком много мыслей и чувств кипело у нее внутри. И Эшли совсем не хотелось, чтобы ее силой заставляли раскрыть хотя бы одну из них.

— Алекс все еще одна, после всех этих лет, Дрю. Я думаю, это подводит черту. Она никогда не позволяла себе привязаться к кому-то за пределами спальни. Я совершенно уверена, что она смотрит на меня так же, как и на всех своих баб, которых она трахала.

— Ой, «бабы», «трахала». Ты так никогда не говоришь, — Дрю сидела прямо, будто ломик проглотила. — Я думала, ты на нее уже не обижаешься.

Эшли стукнула кулаком по рулю, злясь на саму себя.

— Меня просто раздражает, что ты все время допытываешься насчет нее, ты меня уже на запчасти разобрала.

— Успокойся, я просто говорю тебе, что я заметила, — Дрю подняла руки вверх, сдаваясь.

Эшли покачала головой, криво усмехнулась и погрозила Дрю пальцем.

— Не разыгрывай тут невинность. Ты меня долго доставала, так что я произнесу это вслух. Я с Александрой Мак-Кини покончила, а что она там, как ты себе воображаешь, может чувствовать — это не моя забота!

— Хо-ро-шо, — Дрю хлопнула в ладоши. — Я тебя поняла. Но так, на заметку — я думаю, тебе не стоит больше пить чай Вики. Ты от него сатанеешь.

— Поцелуй меня в задницу, — Эшли усмехнулась, несмотря на свой гнев.

— Единственная задница, которая сегодня будет поцелована — это задница Эрики, потому что ее хозяйка крепко на тебя обижена.

Глава 21

Эрика глубоко вдохнула и медленно выдохнула, когда услышала, что Эшли входит в дверь кухни. С момента их разговора у нее было время, чтобы остыть. Она чувствовала себя паршиво из-за комментария об Алекс, но до конца так и не успокоилась, поэтому ей совсем не хотелось извиняться за удар ниже пояса.

— Извини, я задержалась, — Эшли вошла в комнату. Она не потрудилась сесть, а прислонилась к креслу — верный признак того, что она все еще обижается.

Эрика повернулась и посмотрела ей в лицо. Её карие глаза полыхали огнем.

— Дело не в том, что ты задержалась. Ты могла бы у них и заночевать, если бы хотела. Я расстроилась потому, что ты не позвонила!

— Я за это уже извинилась, — парировала Эшли. — А тот комментарий об Алекс был абсолютно лишним.

Эрика кивнула и отвела взгляд.

— Я рассердилась, потому что переживала за тебя.

Эшли ничего не ответила. Эрика знала, что она ждет заслуженных извинений.

— Прости меня.

— Я больше не заставлю тебя переживать, — смиренно заявила Эшли. — Я… я сейчас в душ и спать. Ты идешь наверх?

— Угу, сейчас приду. — Эрика проводила ее взглядом. Она все еще злилась, и была абсолютно уверена, что Эшли тоже. Они снова об этом промолчат. А утром продолжат жить так, словно этого разногласия и не было. Через день или два все забудется. А сейчас, и Эрика это точно знала, ее ждет еще одна бессонная ночь.

Следующим вечером Эшли услышала, как зазвонил телефон, когда вставляла ключ в замок. Голос Вики приветствовал ее, когда она подняла трубку.

— Что ты делаешь завтра вечером?

Эшли усмехнулась.

— Я так понимаю, ты мне сейчас это и скажешь.

— Мы собираемся вместе около шести, чтобы поиграть. Ты должна быть с нами.

— Должна? Что еще я вам должна? — Эшли стала обозревать содержимое холодильника в поисках чего-то такого, из чего можно быстренько сварганить ужин.

— Если ты не приедешь, я буду вынуждена показать Эрике несколько записей, которые Шанталь держит под замком.