— Для начала мы оформим зал ресторана, как излюбленный магазинчик героини фильма. Это поможет лучше прочувствовать атмосферу пятидесятых годов. Стол предпочтительнее сделать шведским, с хрустальными бокалами, шоколадом и розовым шампанским. В качестве транспортного средства для молодоженов отлично подойдет желтое такси, оно будет прекрасно соответствовать той эпохе…, - я настолько погрузилась в описание деталей предстоящей свадьбы, что не сразу заметила, как внимательно меня слушают. Я словно окунулась во времена романа Трумена Капоте и с восторгом продолжала рассказывать о смокингах, жемчужных ожерельях и шелковых перчатках.

— Впечатляет, — услышала я, как только закончила, и до меня не сразу дошло, что это произнес Лекс.

— Спасибо, — и будь я проклята, если скажу, что не была приятна удивлена.

Казалось, Макс переваривает полученную информацию, и по выражению его лица было видно, как вертятся шестеренки в его голове, а по горящим глазам Оксаны стало понятно, что я только что обрисовала свадьбу из ее девичьих грез.

— А что, мне нравится. Правда меня немного смущает желтое такси, но думаю, с этим я как-нибудь справлюсь. К тому же не думаю, что у меня есть выбор.

Кивнув, я сделала необходимые записи в ежедневнике, стараясь не выдать предательской дрожи в пальцах, ощущая, что Лекс наблюдает за мной.

Принесли заказ и на следующие пятнадцать минут мы сосредоточились на поглощении пищи. Я усиленно сосредоточилась на куске курицы, стараясь не замечать беглых прикосновений ноги соседа к своему колену, прикрытому тонким нейлоном чулок. Почему, черт возьми, я не надела джинсы? А лучше скафандр!

Мобильник, завибрировавший в моей сумке, стал отличным поводом перевести дух, и я мысленно поблагодарила Олега, а судя по мелодии, звонил именно он.

— Извините, — сказала я и начала выходить из-за стола, параллельно отвечая на звонок.

— Привет, дорогой, — звякающий лязг вилки, падающей из рук Лекса, оказался поразительно мелодичным, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться.

Ох, пресвятые небеса, почему мне так понравился этот звук?

— Милая, ты где? — по характерному шуму на заднем фоне, я догадалась, что Олег находиться за рулем.

— У меня встреча с клиентами, — и с моим бывшим, — все хорошо?

Я вышла на улицу и поежилась, когда порывы холодного ветра пробежались по моим обнаженным плечам.

— Да, все в порядке. Я звоню сказать, что еду на объект и скорее всего, буду поздно, так что к ужину не жди.

— Олег, сегодня же суббота, — возмутилась я, заранее зная, что вопреки моим желаниям, сегодняшний вечер мне придется провести в компании пожилого француза в белом фартуке, рассказывающем, как правильно приготовить соус "бешамель" или отделить рыбу от хребта. Тьфу! Никакого тебе шампанского с клубникой, никаких ароматических свечей с запахом лаванды и никакого жаркого выходного секса. Как предсказуемо!

— Знаю, малышка. Прости. Шеф с меня шкуру спустит, если я не проверю, как идет работа. Ты же знаешь, все необходимо контролировать.

Я сокрушенно вздохнула, понимая, что спор здесь неуместен и абсолютно лишен смысла.

— Да, знаю. Будь осторожен, обещают дождь.

— Конечно, буду. Лера?

— Да?

— Я люблю тебя, — это прозвучало, как напоминание, словно я могла об этом забыть.

— И я тебя. До скорого.

Снова вздрогнув от очередного шквала ветра, я уже собиралась зайти в ресторан, когда сквозь беспорядочный топот, создаваемый прохожими и гул проезжающих мимо автомобилей, услышала:

— Ты замерзла, ласточка. Тебе лучше зайти внутрь.

Ласточка.

Я замерла, не веря собственным ушам. Только Лекс называл меня ласточкой с первого дня нашего знакомства и именно благодаря ему я ненавижу эту птичку.

Он стоял в паре шагов от меня, и удержаться от разглядывания его идеально очерченного профиля оказалось выше моих сил. Восхитительная белая рубашка в контрасте с волосами графитно-черного цвета делали его похожим на тех мужчин, которые появляются на обложках журналов для гиперуспешных предпринимателей. Полагаю теперь он, и является одним из них. Глубоко внутри меня невольно вспыхнуло чувство гордости, за человека, который, не смотря на все стереотипы и несправедливо навешанные на него ярлыки беспросветности, смог доказать, что не обязательно рождаться наследником зажиточного предка, чтобы достичь немыслимых высот. Он словно был создан, чтобы разбивать женские сердца и быть объектом зависти многих мужчин. Было время, когда он принадлежал только мне. Сейчас мир видит его властелином вселенной, мужчиной, который не знает слова "нужда", но для меня он навсегда останется неукротимым парнем в потертых джинсах. Я видела его в самых разных состояниях: пьяным до потери сознания, накуренным, я видела его тело, покрытое кровавыми порезами, полученными в результате уличной драки, но ничто из этого не вынуждало меня любить его меньше. Даже, чувствуя исходивший от него запах секса и другой женщины, я не позволяла себе уйти. Мне казалось, что я не смогу без него дышать и вся моя жизнь превратиться в жалкое существование, но какого же было мое удивление, когда я поняла, как сильно ошибалась. Когда я, наконец, нашла в себе силы уйти, не произошло ничего ужасного. Я все так же продолжала ходить, спать, дышать. А самое главное, я продолжала жить. Окончила школу, университет, вышла замуж…И именно тогда, когда моя жизнь стала настолько идеальной и безупречной, он мощнейшим цунами врывается в мой мир. И я должна сделать все от меня зависящее, чтобы не позволить ему все разрушить.

— С трудом вериться, правда? — сухо спросил Лекс, прикуривая сигарету.

— Что?

Он горько усмехнулся, выпуская тонкую струйку дыма, и посмотрел прямо на меня.

— Да брось, Ласточка, я знаю, о чем ты думаешь. Как так вышло, что отпрыск законченных алкоголиков смог сделать себе имя? Ведь все считали, что мой предел это слесарное училище, вечера в скабрезных кабаках и смерть в сточной канаве. И ты тоже так думала.

Лекс произнес это, так будто обвиняя меня и, отвернувшись, сосредоточил взгляд на дороге. Все слова испарились, да и стоило ли вообще что-то говорить. Отрицать его слова было бессмысленно, потому, как все они были правдой.

Простояв еще несколько секунд и окончательно продрогнув, я зашла в ресторан, оставляя задумчивого Лекса наедине со своими мыслями. Мне хотелось только одного — поскорее убраться отсюда. Макс и Оксана о чем-то спорили, но заметив мое приближение сразу же замолчали.

— Все в порядке? — спросил Макс, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо. Может они считали, что мы поубиваем, друг друга, как только останемся один на один?

— Да, все хорошо. Ребята, если вы не против я, пожалуй, пойду. Подготовлю подробный план свадьбы и пришлю вам на почту. Не беспокойтесь, все пройдет замечательно.

— Как тебе будет угодно. Тебе вызвать такси? — спросила Оксана, смотря мне за спину. Не нужно быть ясновидящей, чтобы знать, кто стоит позади меня. Достаточно уловить свежий запах дыма.

Я не успела даже рта раскрыть, когда Туманов ответил за меня. Снова.

— Я подвезу тебя. Пойдем.

— Не стоит. Я хочу пройтись.

Продолжая стоять к нему спиной, я молилась, чтобы он позволил мне просто уйти. Плевать на бушующую непогоду и возможную простуду, все это пустяки по сравнению с тем, чтобы оказаться наедине с Лексом в тесном салоне автомобиля.

— Валерия, мне кажется сейчас не подходящее время для прогулок, вот-вот начнется дождь. К тому же я не кусаюсь. Уж кому, как ни тебе об этом знать, — последнюю фразу он произнес с теплотой в голосе, отчего уголок моих губ дернулся вверх. Конечно, я знала. Я знала, что он может быть заботливым и нежным, как подтаявшее клубничное мороженое, а может быть настолько жестким и требовательным, что напоминает закаленную сталь. Таким я знала его раньше, но я совершенно не знаю нового Лекса. И это действительно пугает.

Убеждая себя, что это просто десятиминутная поездка, после которой каждый из нас вернется в свою жизнь, я кивнула и, попрощавшись с будущими молодоженами, отправилась вслед за Тумановым. Мы подошли к блестящему новенькому Лексусу и я не смогла сдержаться и рассмеялась.

— В чем дело? — Лекс склонил голову набок, внимательно меня рассматривая.

— Просто…твоя машина, — я махнула рукой в сторону капота.

— Ах, это! Предпочитаю думать, что они выпускают автомобили в мою честь, — он игриво подмигнул мне, открывая пассажирскую дверь.

Внутри автомобиля присутствовал волнующий запах новизны, дорогой кожи, и морского бриза. Лекс устраился за рулем и, бросив короткий взгляд в мою сторону, завел автомобиль. Пусть это и прозвучит немного глупо, но он настолько красив, что мне хочется назвать его Аполлоном нового тысячелетия.

— Куда едем? — спросил Лекс. Я назвала адрес и принялась наблюдать, как грациозно он ведет машину, чувствуя себя уверенно, как венгерский летчик за штурвалом летательного аппарата. Эта картина моментально попала в список самых завораживающих зрелищ, которые я когда-либо видела. Не знаю, о чем я думала, соглашаясь на эту поездку, но сейчас это уже не кажется хорошей идеей. Возможно, это выглядит нелепо, что спустя столько лет он продолжает одним своим присутствием сгущать мою кровь до состояния желе, но я ничего не могу с этим поделать. На протяжении почти шести лет, я была твердо убеждена, что существует только один мужчина способный делать это со мной, и этот мужчина мой муж. Все, что касается Лекса Туманова давно осталось в прошлом, так пусть оно там и остается.

— Надолго приехал? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его остановить. Туманов удивленно посмотрел на меня, убавляя звук стереосистемы, которая оказывается, все это время работала.