— Да, Макс, между нами было все. И если ты сейчас начнешь молоть всякую чепуху и напоминать мне о том, что она замужем, я лучше поеду домой, хорошо?

— Нет, не хорошо. Ты никуда не поедешь, — по тону Князю стало понятно, что он настроен решительно, — И я не собираюсь читать тебе нотации, ты достаточно взрослый, чтобы сам разобраться в своих чувствах. Но ведь ты должен понимать, что ваша связь не продлиться долго. В конце концов, скоро тебе нужно будет возвращаться в Америку и что потом? Ты думаешь, что она разведется, все бросит здесь и поедет с тобой? Или ты сможешь управлять своей компанией на расстоянии? А как же Лия, Лекс?

Друг говорил правильные вещи и разумом я мог это понять, но то ощущение счастья, которое я испытал, находясь рядом с Лерой, окрыляло. Я не чувствовал ничего подобного десять лет. Это как наркотик — чем больше ты испытываешь кайф, тем сильнее твое влечение к нему. Но чтобы продлить ощущение эйфории, необходимо с каждым разом увеличивать дозу и возможно мне не хватит и вечности, чтобы насладиться вновь обретенным счастьем.

Однажды, я сказал, что курение единственная зависимость, оставшаяся у меня из прошлого.

Вранье.

Ласточка.

Вот единственная зависимость, от которой я так и не смог избавиться.


— Макс, я дышать без нее не могу, — тихо признался я, зажимая пальцами переносицу. Из кухни послышался звон посуды.

— Что мне делать?

— Бороться, — сказала Оксана, входя в комнату, и я вскинул голову. Она поставила поднос на кофейный столик и, игнорируя направленный на нее враждебный взгляд своего жениха, села рядом со мной. От нее пахло молоком и мятными конфетами.

— Лекс, знаешь, я впервые в жизни встречаю мужчину, который способен так сильно любить. Ты невероятно сильный человек. Ты сумел многого добиться, и ты как никто другой заслуживаешь того, чтобы быть счастливым. И если единственной женщиной способной подарить тебе счастье является Лера, значит, борись за нее.

Оксана потянулась к столу и, взяв чашку с кофе, с улыбкой протянула мне, пока я по капле впитывал в себя только что услышанные слова. Макс вообще как-то подозрительно притих.

— И вообще, я всегда знала, что эта затея не будет напрасной, — она загадочно улыбалась, отпивая молоко из стакана. Я перевел взгляд на друга, в надежде, что может быть, он объяснит мне, о чем говорит его невеста.

— Какая еще затея? — очевидно Макс тоже ничего не понял. Ох уж эти беременные!

Девушка закатила глаза.

— Серьезно, вы же не думаете, что я случайно обратилась в агентство Леры? В нашем городе полно и других организатор свадеб.

— Вообще-то мы именно так и думали.

— Ну, значит, я прирожденный стратег и могу собой гордиться.

— Погоди. Ты хочешь сказать, что с самого начала спланировала нашу встречу с Лерой?

Господь Всевышний, у меня уже мозги закипели.

— Совершенно верно, — кивнула Оксана, — в тот день, когда вы с Максом напились, он рассказал мне, что ты сорвался после того, как увидел Леру в окно ресторана. Я поняла, что она до сих пор тебе не безразлична, учитывая твою бурную реакцию, и решила ускорить процесс. Потом, я вспомнила, чем она занимается. К счастью, мы еще не начали подготовку к свадьбе, и я позвонила ей.

Теперь, я с уверенностью могу сказать, что мне никогда не удастся понять женщин.

— Что происходит у тебя в голове? — на Макса признание Оксаны произвело не меньшее впечатление.

— Ты же понимаешь, что Лекс изменил девушке, на которой собирается жениться, а…

— Собирался, — поправила Оксана, на сто процентов уверенная в своей правоте.

— Успокойтесь, — приказал я, пытаясь остановить надвигающуюся катастрофу, — И прекратите говорить так, будто меня здесь нет. Макс, так уж вышло, что женщина, на которой я бы действительно хотел жениться в настоящее время уже замужем. С Лией я разберусь сам. А теперь могу я, наконец, принять душ и переодеться?

— Конечно, — кивнул Макс, — по коридору, третья дверь справа.

— Спасибо, — поблагодарил я, проходя мимо ошеломленных друзей.

После горячего душа, я прошел в одну из гостевых комнат, где меня уже ждала застеленная кровать и любезно оставленный Оксаной ужин, к которому я так и не притронулся. Из внутреннего кармана куртки я достал бумажник и открыл его. Там под грудой визиток и кредитных карт, скрывалась фотография той, ради которой я дышал. Еще совсем юная, но от этого не менее прекрасная, Лера смотрела на меня своими бесподобными изумрудно — зелеными глазами, возвращая меня к жизни.

Этой ночью впервые за долгие годы, я засыпал с улыбкой на губах и верой в то, что все будет хорошо.


***

Я вошел в офис свадебного агентства "Веста", держа в руках букет розовых роз. Девушка в цветочном магазине заверила меня, что именно эти цветы символизируют нежную любовь и их непременно необходимо подарить любимой женщине. Пришлось полностью довериться ее совету, потому что, подозреваю, в противном случае меня бы просто не выпустили из магазина.

Первым делом я заметил Нину. Девушка сидела перед монитором компьютера, а ее пальцы грациозно порхали по клавиатуре.

— Добрый день, милая леди, — сказал я. Нина подняла на меня взгляд и удивленно улыбнулась.

— Мистер Фог. Какой приятный сюрприз.

— Приятный? — спросил я, облокачиваясь на стойку ресепшена, за которой сидела девушка.

— Приятный. И совершенно не неожиданный.

Очень интересно…

— Думаете, ваш босс будет так же приятно удивлен, как и вы? — я подмигнул Нине, поглядывая в сторону кабинета Леры.

— О, я в этом не сомневаюсь. У нее вообще сегодня пугающе хорошее настроение и я подозреваю, что всему виной один привлекательный американец.

— Кажется, я знаю, кого вы имеете в виду.

— В таком случае передайте ему мои наилучшие пожелания.

На этом обмен любезностями благополучно завершился, и я направился в сторону кабинета Леры. Мне не терпелось поскорее увидеть ее. Сегодняшняя ночь показалось мне невероятно длинной. Я просыпался практически каждый час, кое-как дотянув до утра.

Пару раз, приложившись кулаком к двери, я осторожно приоткрыл ее и заглянул внутрь. Лера сидела в офисном кресле и разговаривала по телефону. Она была потрясающе красива. Ее каштановые волосы волнистыми локонами спадали на плечи, зарождая во мне желание, зарыться в них лицом и вдохнуть запах ванили.

Что же она со мной делает?

Я вошел в кабинет, закрывая за собой дверь, и положил цветы на стол. Ласточка продолжала говорить по телефону, но вместо экрана компьютера теперь смотрела на меня. Подойдя к ней, я обхватил пальцами ее подбородок и, не медля ни секунды, сладко поцеловал. Нехотя отстранившись, я все-таки решил дать ей возможность закончить разговор и отошел к окну, перед этим поцеловав ее в висок. Оказалось, очень непривычно наблюдать со стороны, как девушка, некогда читавшая Шекспира и соблюдавшая комендантский час, превратилась в акулу свадебного бизнеса. Я слышал, что ее агентство одно из самых успешных в городе и сейчас глядя на то, с каким энтузиазмом Лера обсуждает оформление банкетного зала в "пастельных" тонах, я понял почему. Она отдается каждой свадьбе сполна, планируя ее так, как свою собственную. Я заметил это еще тогда в ресторане, когда она описывала бракосочетание Князевых. Мне показалось, что я смог увидеть в ней себя в то время, когда только создавал компанию.

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как Лера закончила разговор и встала из-за стола.

— Лекс, что ты здесь делаешь? — спросила она, подходя ко мне.

— Двенадцать часов без тебя — это слишком. Я не смог больше ждать, — я взял Леру за руки и притянул к себе.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Ты смог прожить без меня десять лет.

— Это чертово недоразумение, которое я планирую компенсировать сполна.

Я наклонил голову, приближаясь к ее губам, сгорая от желания снова прикоснуться к ним.

— Здравствуй, Ласточка, — прошептал я и снова поцеловал ее. Она ответила с не меньшим рвением, и одна мысль о том, что она тоже скучала по мне, привела меня в восторг.

— Хочешь кофе? — я смотрел в ее глаза и не мог понять, как так вышло, что я больше десяти лет находился в плену у этой женщины, сам того не подозревая.

— Я думал, мы пообедаем вместе?

— Прости, я не могу. У меня назначена встреча с клиентами.

— Важный заказ?

— Да, двойная свадьба. Сестры — близняшки решили выйти замуж в один день, — сказать, что меня огорчила эта новость, не сказать ничего. Я надеялся, что смогу провести со своей ласточкой хотя бы несколько часов, прежде чем она упорхнет в семейное "гнездышко". Никогда бы не подумал, что мне придется делить свою женщину с другим мужчиной. Но я был бы не я, если бы в моей жизни было все настолько просто.

— Но если ты хочешь, мы можем вместе поужинать, — произнесла Лера, смотря на меня снизу вверх.

— А как же…, - я не договорил, уверенный, что она и так поймет, что я хотел сказать.

— Олег улетел в Стокгольм сегодня утром, — мое сердце заколотилось быстрее, когда Лера привстала на цыпочки и, приблизившись к моему уху, добавила:

— На десять дней.

Твою же мать!

Десять дней. Десять дней она будет только моей. Десять дней — это достаточный срок, чтобы придумать, как выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. У меня будет десять дней, для того, чтобы убедить Ласточку остаться со мной навсегда.

Неожиданно раздавшийся стук в дверь, заставил Леру вырваться из кольца моих рук и поспешно вернуться на свое рабочее место. Я же остался стоять на том же самом месте у окна, уже предвкушая, как пройдут следующие десять дней моей жизни.

Не дожидаясь приглашения войти, в кабинет впорхнула Нина, напоминая рыжеволосый маленький вихрь. Солнечные пружинки забавно подпрыгивали в такт ее движениям, и я улыбнулся.