Какой-то парень влетел в мое плечо, развеяв нависшее надо мной облако размышлений. Пробормотав что-то смутно похожее на извинения, он удалился, а Макс подтолкнул меня в спину побуждая двигаться дальше. Ужасно хотелось закурить или, как альтернатива подраться. Но теперь единственное место, где я позволяю себе махать кулаками — это спортивный зал. Репутация — одна из важных составляющих успеха и подорвать ее, значит лишиться многих привилегий.

Приземлившись за свободный столик, практически в центре зала, мы заказали выпивку и закуски. После первой рюмки, я закурил, а Макс заговорил:

— Слушай, Лекс, я тут поразмыслил над тем, что ты сказал и подумал…

— О чем?

— Только ты не кипятись, ладно? — предупредил друг и, дождавшись моего кивка продолжил:

— Может, ты путаешь любовь с инстинктом?

— Объясни, — попросил я, не понимая, к чему Макс клонит.

— Ну, ты же сам говорил, что за все время, что вы были с Лерой, у вас не было секса? Так может тебе нужно именно это? Типа спортивный интерес. Трахни ее и дело с концом.

Я поперхнулся дымом и чуть не выронил сигарету, зажатую между зубов.

— Посмотрите-ка на него! — вскрикнул я, — Не ты ли постоянно твердишь мне о том, что она замужем и лучше ничего не разрушать?! А теперь просто предлагаешь затащить ее в постель?

Хотя признаться честно, перспектива оказаться с Лерой в одной постели выглядела весьма заманчиво. Воображение услужливо подкинуло картины откровенного содержания, разгоняя кровь по венам и…

Успокойся, Фог!

— Ну, я же теоретически, — возмутился Князь.

— Теоретик хренов. Нет, Макс, секс тут не причем. Я это чувствую. Уж поверь мне, я могу отличить желание потрахаться от чего-то большего.

На этом тема была закрыта. Дальше мы разговаривали на нейтральные темы, касающиеся вечных перепадов настроения Оксаны, предстоящего чемпионата по биатлону и планов Макса выращивать в двадцати километрах от города экологически чистые овощи.

На второй бутылке бренди я заметил, как друг напрягся. Он резко выпрямил спину и, посмотрев в сторону входа в бар, промямлил, что-то вроде "Да ты Туманов, мать твою, везунчик" и жадно отпил из стакана. Я повернулся и посмотрел в том же направлении, куда смотрел Макс и… снова это дурацкое ощущение, когда в тебя словно ударяет молния.

Лера вошла в бар, и казалось в помещении не осталось ни одного мужчины, не обратившего на нее внимания. Атлас изумрудно-зеленого платья водопадом струился по скульптурной фигуре девушки, и я отметил, что этот цвет идеально сочетается с ее глазами.

Она пришла с мужем?

Как будто отвечая на мой вопрос, следом за Лерой зашла девушка, которую я встретил в свой первый визит в офис свадебного агентства. Кажется, ее звали Нина. Одетая в узкие джинсы и кремовый пиджак, она зажимала телефон между ухом и плечом, одновременно роясь в сумочке, и ругалась с собеседником на другом конце провода. Это было понятно по тому, как гневно искажалось ее лицо.

— Я бы конечно, предложил тебе уйти, но очевидно это бесполезно, — сказал Макс, как только я посмотрел на него. Отпираться я не стал. Друг слишком хорошо меня знал.

— Сейчас вернусь, — не дожидаясь едкого замечания Макса, я поднялся со своего места и в несколько быстрых шагов преодолел расстояние, разделяющее нас с Лерой. Нагнувшись к ее уху, тихо произнес:

— Привет, Ласточка.

Ее тело натянулось, словно стальной трос. Лера сидела неподвижно, но по тому, как быстро опускались и поднимались ее плечи, я понял, как участилось дыхание девушки. Я заставил ее нервничать.

Обойдя стол, я мельком взглянул на Леру, стараясь не выдавать истинных эмоций, и подошел к ее подруге, только что закончившей разговор.

— Добрый вечер, Нина.

— Здравствуйте, Алекс. Приятно видеть вас снова.

— Взаимно. Позвольте, я ненадолго украду вашу подругу?

— Конечно, — ответила Нина и тут же подпрыгнула на месте. Видимо Ласточка пнула ее под столом. Но девочка оказалась не из робкого десятка, и многозначительно взглянув на Леру, сказала:

— Иди. А я пока сделаю заказ.

Теперь настал мой выход, и я протянул Лере руку.

— Потанцуешь со мной?

Лера кивнула и, не сказав ни слова, вложила свою маленькую хрупкую ладошку в мою ладонь. Меня снова будто ударило током, но это было приятное, ни с чем несравнимое ощущение.

Я повел девушку на середину танцпола. Макс сидел за столом и курил, прищурившись, наблюдая за нами. Увидев, что я смотрю на него, он покачал головой и, подняв правую руку, указал на свой безымянный палец, как бы посылая напоминание "Она замужем". Дело в том, что прямо сейчас мне было плевать на все предупреждения и запреты. Положив руки на тонкую талию, я осторожно притянул ее к себе и повел в танце. Лера положила руки на мои плечи, и даже сквозь хлопковую ткань рубашки я ощутил тепло, исходившее от ее пальцев.

Пока я обдумывал, что сказать, Лера меня опередила.

— Спасибо за цветы. Очень красивый букет.

— Не за что. Рад, что тебе понравилось, — я ждал, что она добавит что-нибудь еще, к примеру, упомянет цитату из карточки, но она промолчала, а я как гребаный мальчишка наслаждался окутавшим меня запахом ванили, пьянящим сильнее, чем самый крепкий виски.

— Танцы, цветы, Шекспир. Оказывается, ты можешь быть романтичным, — я не смог понять по ее тону, был ли это комплимент или же укоризненное замечание.

Танцы, цветы, Шекспир…Идеальная композиция для покорения женского сердца.

— Почему нет? Особенно, когда этого требуют обстоятельства.

— Раньше за тобой подобного не наблюдалось, — это правда. Раньше я не считал нужным дарить ей цветы, открытки с пушистыми кроликами и другие романтические атрибуты, которые обычно дарят своим подружкам образцовые бойфренды. Я эгоистично полагал, что она и так всегда будет со мной. В самом деле, куда она могла деться?

Замуж — ехидно подметило мое подвыпившее подсознание.

— Что празднуете? — спросил я, меняя тему, и посмотрел в сторону столика, за которым сидела Нина, сосредоточенно перелистывая страницы меню.

— Да, в общем-то, ничего. Просто Нина решила, что нам нужно укреплять корпоративную этику и почему-то решила, что лучше всего это делать в баре.

— Возьму на заметку. Моим сотрудникам тоже не мешало бы поупражняться в этом.

— В посещении баров? — с улыбкой поддразнила Лера.

Я улыбнулся:

— Можешь не сомневаться, с этим они отлично справятся и без моей помощи.

Движение за спиной Леры привлекло внимание. В нескольких метрах от нас, стояла девушка в джинсовой юбке и испуганно смотрела на парня, который едва держась на ногах, пытался утянуть ее в сторону танцпола. Девушка пятилась и пыталась высвободить руку из хватки ухажера, отчаянно крутя головой в поисках защиты. Я остановился, прикидывая в уме, как лучше поступить, но когда глаза девушки, затуманенные страхом, встретились с моими, я принял решение.

— Лекс, в чем дело? — услышал я голос Леры, когда отодвинув ее за спину, шагнул вперед.

— Оставайся здесь, — приказал я.

Достигнув пункта назначения, я не без восторга узнал в парне, пристававшем к девушке, того самого придурка, который налетел на мое плечо.

"Вот и настало время реванша" — подумал я.

— У вас все в порядке? — на лице девушки отразилось облегчение, и она отрицательно замотала головой.

— Отвали, придурок. Я просто хочу с ней потанцевать, — парень продолжал тянуть девушку, не оставляя попыток завязать знакомство.

— Похоже, девушка не горит ответным желанием, — я изо всех сил старался сдерживаться и не выпускать наружу Лекса Туманова, который так и рвался в бой, краем глаза замечая приближение Макса.

Парень резко развернулся, отпуская девушку и та, воспользовавшись возможностью прошмыгнув сквозь толпу, исчезла. Парень не был пьян. Он был под кайфом. Я очень хорошо знал это состояние. Состояние, когда ты думаешь, что нет никого могущественнее тебя, и ты способен сдвинуть горы, но на утро тебя начинает так ломать, что единственное чего тебе хочется — это разбежаться и удариться головой об стену, лишь бы не чувствовать, как скручивает твои внутренности и в буквальном смысле выворачивает наизнанку. На короткий миг мне даже стало жаль этого парня.

— Слушай, вали отсюда, по-хорошему, — прошипел он, вплотную приблизившись ко мне. Зловонное дыхание ударило в нос и, стиснув зубы, я смотрел, как расширяются зрачки ублюдка.

Теплая ладонь накрыла мою руку, плотно сжатую в кулак. Мне не нужно было поворачиваться, я смог бы узнать прикосновения Леры даже через плотный слой стекловолокна.

— Лекс, пойдем. Слышишь? Не надо.

Моя Ласточка. Она знала, что я находился на грани. Она до сих пор чувствовала меня.

— Да, слышал? — ухмыльнулся этот мудак, и я почувствовал, как меня накрывает.

— Бери свою телку и проваливай, — дружки сопровождавшие парня заржали, и тут я сорвался. Кулак взметнулся вверх и с хрустом ударил прямо в нос козла. Отлетев в сторону, он едва не сбил с ног проходившую мимо официантку, которая громко вскрикнула, заглушая музыку. Мгновение спустя, я получил удар под дых. Перед глазами нависла кровавая пелена и движимый гневом, я уже без разбора молотил кулаками. Драка набирала обороты, женские визги становились громче, удары жестче и я почувствовал себя в своей стихии. Словно рыба долгое время прожившая в аквариуме, которую внезапно выпустили в бескрайние океанские воды. Я наносил удары, получал ответные и мне все это до безумия нравилось. Как десять лет назад. Лекс Туман вырвался на волю, долгие годы томимый ожиданиями. И я знал, что как только все закончиться, я пойду к своей девочке, она отмоет каждую полученную рану, скажет, что любит и я пойму, что мне есть ради чего жить.