— Нет.

Его улыбка исчезла. Что это со мной? Почему я не хочу?

— Что с тобой? Ты же поэтому пришла сюда, разве нет? Я знаю тебя, Грейс. Давай же…это будет весело.

Он прижал меня к бару и жадно поцеловал. Я расслабилась, зная, что это единственный способ заставить замолчать голос, который шептал, говорил мне, что что-то не так. Я старалась не обращать внимания на голос: как я могу доверять ему, когда даже не знаю, кому он принадлежит? Я была с Нэтом, и это было единственным, что имело значение. Разве не так?

Дыхание Нэта было громким и частым, а его рот на вкус показался мне другим. Я целовала незнакомца. И незнакомец расстегивал мои джинсы.

Я оттолкнул его от себя.

— Нет!

Слово получилось громче, чем я надеялась. Нэт был потрясен, и я не могла его винить. Этого никогда не случалось раньше.

Я смягчила голос и попыталась сделать вид, что мы с Нэтом — все те же Грейс и Нэт, что я просто устала и перебрала с выпивкой, что утром все будет в порядке.

— Мне очень жаль. Мне действительно пора уходить. Я слишком пьяна для этого.

Он ничего не ответил, это явно задело его эго. Затем он, как мне показалось, тут же плюнул на мою выходку.

— Ясно. В баре все еще довольно не убрано…ты же не хочешь здесь зависнуть, ведь так? — Он улыбнулся, и больше не был чужим. — Давай-ка я вызову такси. Не беспокойся.

Мы ждали такси, и он выглядел, будто ничего не случилось. Мы болтали, будто ничего не случилось. В конце концов, ничего же не случилось. Ведь так?


* * *

Когда я вернулась домой, то отправила Нэту сообщение: Прости за вечер. Люблю тебя. Целую.

И тут же получила ответ: Без проблем. Целую.

Я была в очень плохом настроении на протяжении последующих двух дней, в школе, казалось, все это поняли и обходили меня стороной. Сэл пыталась выяснить, что случилось, но даже я не знала что именно, и я не могла найти в себе силы, чтобы заговорить об этом.

По вечерам я запиралась в своей комнате, ничего не делая. Я разговаривала с Нэтом пару раз, и, казалось, все в порядке. Мне так сильно хотелось его увидеть, но к нему приехала тетя, и ему нужно было показать ей город, развлечь ее. Я не совсем понимала, почему его мама не могла сделать этого, или Девон, раз на то пошло. Но, видимо, он был ее любимым племянником — что неудивительно. Все любили Нэта. Он просто золото.

* * *

Когда наступила пятница, мне показалось, что я не видела его целую вечность. Прошло три дня. Его тетя за многое ответит. Мы с Нэтом собирались встретиться в воскресенье, так что я должна была как-то пережить еще один день в школе и день дома. Не знаю, что хуже. Сэл и я пошли на обед. Рыба и чипсы в пятницу — лучший способ начать выходные.

— Ух, я так рада, что неделя на исходе. Не могу дождаться выходных.

Сэл кивнула.

- Я тоже.

— Какие у тебя планы? Занята завтра? Не могу больше находиться дома. У меня больше нет сил быть рядом с матерью — она сводит меня с ума.

— Прости, боюсь, завтра никак не смогу. День семьи.

— День семьи? С каких это пор у вас день семьи? Я думала у вас каждый день — день семьи — семейка Стюарт?

— Да, знаю, фигня какая-то. Но папа решил, что мы должны совершить что-то типа семейной поездки на день.

— Господи. Кошмар. — Но, но на самом деле, думаю, это звучало вроде здорово. Вот в чем хороши отцы. Что-то планируют. Внимательно рассматривают карты и брошюры для величественных домов или для чего-то еще. — Что происходит с семьями? Они всегда губят мои планы. Нэт проводит каждую минуту со своей тетушкой, а твой отец украл мою субботу! Не справедливо!

Сэл улыбнулась.

— Извини, я бы погуляла с тобой, если бы смогла. Ты же знаешь какие эти поездки на пикники бывают раздражающими, да еще и на машине. Я бы вряд ли придумала подобное веселое времяпрепровождения. Слушай, а почему бы нам не встретиться в воскресенье?

— Увы, не получится. Я впервые за целую вечность встречаюсь с Нэтом. Ну, так или иначе, впервые со вторника.

— Нет проблем.

Сэл пожала плечами, но я могла сказать, что она немного разозлилась. Мы обычно проводили по крайней мере один выходной вместе, если не оба.

— Но, может, мы втроем можем провести время? — Предложила я — очень благородно, думаю. Пожалуйста, скажи нет, скажи нет, пожалуйста, пожалуйста, скажи нет. Я хочу, чтобы он принадлежал только мне.

Должно быть, она прочла мои мысли.

— Нет, все нормально, спасибо.

Я была счастлива, и мне сразу стало стыдно, что чувствую такое облегчение. Но нам с Нэтом следует побыть наедине. Надеюсь, в этот раз мы оба будем придерживаться сценария. Я уж точно буду, в любом случае.

Я решила прогуляться после обеда, чтобы растрясти съеденные рыбу и чипсы. Свободное время — единственное, почему мне удается вытерпеть школьные будни. У Сэл тоже был свободный урок, но, как она сказала, ей было нужно вернуть Девону книгу. Я не спеша спустилась к игровой площадке, волочась за веселыми первоклашками, готовыми бежать свой первый кросс. Никогда не понимала, почему мы должны были бегать за территорией школы лишь только в футболке и крошечных спортивных бриджах. Думаю, это унизительно. Этого было достаточно, чтобы навсегда возненавидеть спорт, но каким-то образом мне удалось преодолеть все это, и теперь я люблю пробежки больше чем что-либо другое. Не то чтобы вы сами об этом догадались — я не бегала годами. Может, это объясняло мое настроение.

Я чуть не бросилась за первоклашками, но увы, я не совсем удачно для этого одета (байкерские ботинки и крошечная мини-юбка), да и это странно, даже для меня. Так что, я спотыкаясь, бегут и исчезают в лесу впереди меня.

И когда табун бегунов было уже вне пределов слышимости, я оказалась совершенно одна. Я почувствовала такое умиротворение. Я нашла удобный пенек и присела на него, на манер гнома. Я достала блокнот и принялась жевать кончик карандаша. Впервые за несколько месяцев я почувствовала охоту писать — только не знала что писать.

Писать и бегать. Два моих самых любимых занятия. Странно, что я почти ничем из этого не занималась, с тех пор как встретила Нэта, и от этого мне грустно. Будто я потеряла частичку себя. Или отдала ее. Эти вещи характеризовали меня, ну, или, мне так казалось. Но как они могут быть такими важными для меня, если я готова бросить их, как только у меня появился парень? Что я еще буду готова бросить ради него?

Прежде чем я успела подумать что именно написать, у меня зазвонил телефон, возвращая меня к реальности и заставляя меня уронить карандаш. Веселая мелодия казалось неуместной в лесной тишине. Я не узнала номер, и не собиралась отвечать на звонок, но любопытство взяло верх надо мной.

— Грейс? Э… Привет, это я. Э… Девон. — Он казался неподготовленным к разговору, как если бы я позвонила ему, а не наоборот.

— Привет, как оно?

— Да, всё прекрасно. Нет, не то чтобы прекрасно…Гмм…слушай, а ты где?

— В леске за школой. А что? Сэл с тобой?

— Нет, э…нет. Сэл не со мной.

— Я думал вы собирались встретиться в библиотеке после обеда.

— Мы можем встретиться? Мне очень нужно поговорить с тобой.

Похоже, что он замышлял какую-то тайную миссию и боялся быть обнаруженным противником в любой момент. Он действительно был странным.

— Слушай, если это про Нэта или чушь о том, что он недостаточно хорош для меня, то я не хочу этого слышать. И как ты узнал мой номер? Мне стало интересно, когда ты впервые написал мне.

— Я…узнал его из мобильника Нэта.

— Не думаю, что он будет в восторге, ты так не считаешь?

— Какая к черту разница, что он думает?! — Я никогда раньше не слышала, чтобы он ругался, и это казалось неправильным. — Грейс, ты должна выслушать меня. Он…

— Нет, на самом деле даже не обязана. — Я перекрикивала его, но определенно расслышала слова "он водит тебя за нос". Теперь я уже не на шутку разозлилась. — Я как-нибудь обойдусь без твоих идей, которые ты мне всё пытаешься вложить в голову. Это вообще не твое дело, но если уж тебе так нужно знать, между мной и Нэтом всё просто замечательно. А было бы еще замечательнее, если бы ты не вмешивался. Я никому не позволю разрушить свои отношения, понятно? Я собираюсь поговорить с Нэтом, как только уедет ваша тетка. Я думаю, ему следует знать, чем занимается его братец у него же за спиной.

Я почувствовала себя лучше обрушив свои чувства на него. Уверенная, что я была права. Пока…

— Тетя? Какая тетя? О чем ты говоришь?


* * *

Я пошла в ванную и сполоснула лицо. Когда я вытирала руки, то заметила, что кое-что изменилось. Случилось нечто невероятное.

Мои шрамы исчезли. Этого не может быть. Я проверила свои бедра, чтобы убедиться. Ни одного шрама, кожа молочно белого цвета. Они и вправду исчезли.

И я откуда-то знала, что произошло. Я не понимала откуда я это знала, но знала и всё тут.

Я подошла к Итану и подняла одеяла, которым его обернула.

На его скрещенных руках появились серебренные линии. Мои шрамы.

Два шрама отличались от остальных. Два толстых кроваво-красных шрама на внутренней стороне запястий. Они еще не зажили.

Остальные были точным отражением моих собственных, но эти два…они были другими. Новыми.


* * *

Похоже, дыхание Итана замедляется. Кажется.

Мне бы так хотелось, хоть что-то сделать.


* * *

— Тетя? Какая тетя? О чем ты говоришь?

Я бросила трубку. Он сразу же перезвонил, поэтому мне пришлось выключить??телефон. Я достала карандаш и написала единственное слово в блокноте:


ЛОЖЬ