Нет. Он бы не поступил так со мной. Он отличался от всех остальных. И именно поэтому я любила его.

Но была своя прелесть в простоте бессмысленных отношений. У вас меньше шансов ранить своё сердце. Вы движетесь дальше, воспоминания уже теряют былую четкость, прежде чем смоешь его запах в душе. Апатия, вот ключ. А что, если апатия обрекает "отношения" (если их можно так назвать), то что? Эти отношения обречены на провал с самого начала? Пожмите плечами, потому что вы не знаете лучших — эти "отношения" были единственными, что вы знали. В любом случает, это хорошо для вас.

Я встряхнулась проверила время. СНОВА. Боже, как же я надеюсь, что Нэт скоро придет. Эти мысли не помогают. Я допиваю остаток напитка и быстро направляюсь к бару за следующим. Не хочу чтобы Нэт видел, что это уже мой второй напиток. Я снова уселась и продолжаю наблюдать за дверью.

Снаружи начался дождь, и люди спешили мимо, сгорбившись от погоды. Двое парней в костюмах поспешили дальше, тщетно пытаясь скрыть свои дорогие стрижки газетами. Дверь открылась, и вошел пожилой мужчина в твидовом костюме с неряшливого вида псом. Он оставил свой огромной радужный зонт для гольфа у двери. Пес энергично встряхнулся, и брызги воды полетели во все стороны. Он был милым, если вам нравятся такого рода вещи.

Я так увлеклась разглядыванием пса, что даже не заметила Нэта, пока он не подошел ко мне. Я чуть махнула ему рукой, почувствовав себя по-идиотски, когда сделала это. Он кивнул, увидев, что я уже выпила, и отправился к бару. Я смотрела, как он заказал себе пинту, откинув свои влажные волосы, затем нервно постукивал пальцами по стойке. Он заказал себе Гиннесс, и простоял там у бара наверное целую вечность. Я просто хотела поговорить с ним, смотреть ему в глаза и типа, как прояснить как всё будет дальше.

И вот он сидел напротив меня. Выглядел он потрясающе.

— Привет. — Надо по-увереннее начать, подумала я.

— Привет. — Смотрит прямо на меня. В глаза. Моё сердце сжалось от боли.

— Итак…

На самом деле я не знала, как начать, но затем я подумала, что могу показаться не искренней. Нэт ничего не сказал и просто отпил из своего пивного бокала.

Я попыталась снова.

— Прости меня. Мне очень, очень жаль.

Он кивнул, но по-прежнему молчал.

— Нэт, я ненавижу себя за то, как я повела себя. Мне нет оправдания. Я легко выхожу из себя, так всегда было. Спроси у Сэл. — Я молча отругала себя за то, что упомянула её. — Как думаешь…мы можем…просто забыть об этом?

Он смотрел на меня несколько секунд. Его глаза казались еще более голубыми, чем когда-либо, и от этого мне захотелось разрыдаться.

— Грейс, я не знаю…

Что-то в его голосе испугало меня. Он звучал так, как будто всё уже решено. Поэтому я перебила его.

— Я не могу потерять тебя. Не сейчас.

Я чувствовала, что слезы вот-вот хлынут из моих глаз, потому, чтобы отвлечься, я глотнула водки.

Нэт покачал головой.

— Не думаю, что у нас получиться.

Он посмотрел в свой Гиннесс, как будто бы там были все ответы.

— Все же получалось. Получалось, до той злосчастной ночи. И я же извинилась. Я люблю тебя. Ты же это знаешь, ведь знаешь?

Отчаяние в моем голосе причиняло боль.

Он неохотно кивнул.

— Но может быть было бы лучше для нас обоих, если бы мы…

Он не смотрел на меня.

— Просто что? — Хотя я прекрасно знала, что он пытается сказать.

— Если бы мы…закончила на этом.

Он робко на меня взглянул, чтобы оценить мою реакцию.

Я глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на логотипе на его футболке — сделать что угодно, чтобы остановить слезы. Молчание повисло между нами. Слезы вырывались из глаз и текли по лицу, щекоча щеки, но я не сделала ничего, чтобы остановить их путь. Они капали на стол передо мной. Глупые, непослушные слезы.

— Грейс, пожалуйста не плачь.

— Я не плачу! — Ага как же. — Я просто не понимаю, почему ты это говоришь. Я люблю тебя и думала…ну ты говорил, что любишь меня. Или ты не это имел в виду?

— Всё не так просто. — Он снова робко посмотрел на меня.

— Думаю так. Я не хочу потерять тебя вдобавок ко всему. Все было хорошо. Я имею в виду, было хорошо, ведь так? — Он кивнул, давая мне небольшой знак продолжать. — Пожалуйста, дай мне еще один шанс? Дай нам еще один шанс.

Он снова покачал головой, так, что мое отчаяние вырвалось наружу.

— Ты нужен мне. Я не знаю, как бы я справилась…

Это правда, но мне кажется неправильно говорить об этом — как-то нечестно.

Нэт потянулся к моей руке.

— Шшш, не говори так. Тебе будет лучше без меня. — Его голос мягок, и он выглядит встревоженным.

— Как мне может быть лучше без тебя? Я не хочу просто ходить вокруг, рассказывая случайным парням, что я люблю их, ты же знаешь. Я никогда не чувствовала себя так с кем-то другим, и это пугает меня. Но я думала… я думала, мы могли бы быть вместе в будущем. Разве нет?

— Я не хочу ранить тебя.

Он выглядел таким несчастным, и я определенно заметила намек на сомнение в его голосе. Может быть, все не так безнадежно, в конце концов.

— Думаешь, ты не ранишь меня? Я знаю, каково это. Просто дать шанс — это все, что я прошу.

Я протянула руку, чтобы удержать его за руку. Я не собираюсь отпускать. Если бы я могла держать достаточно сильно тогда, может быть, я бы не утонула.

Он вздохнул и заглянул мне в глаза. Я в очередной раз моргнула, прогоняя слезы, и желая, чтобы он сказал правильные слова. Я надеялась и хотела каждой клеточкой своего тела, чтобы положительные флюиды моего тела проникли через пальцы к нему.

Вот оно. Все зависело от его последующих слов.


* * *

Итан становился всё холоднее. Мне так казалось. Я легла рядом и попыталась согреть его. Не получалось. Я заснула.

Мне снилось, что мы снова в парке, сидим на качелях. Рядом со мной валялась пустая бутылка из-под джина. Итан качался вперед-назад, туда-сюда. Он был словно размыт и я не могла понять почему. Из-за того, что я была пьяна? Или он качался слишком быстро и я не могла сфокусироваться на нем?

Я услышала у себя в голове голос, но он звучал так, будто принадлежал мне. — Продолжай в том же духе Грейс. Ты уже очень близко.

Я проснулась, чувствуя себя вроде как даже не плохо. Нормально даже.

* * *

Нэт сказал да. Он был готов дать мне еще один шанс.

— Правда? — спросила я тихим голосом. Я не хотела делать никаких резких движений и издавать громких звуков. Всё было медленно и тихо.

— Давай, попробуем, — он выглядел не очень уверенным. Но я собиралась доказать ему, что это лишь временно и скоро его неуверенность испариться, и что он принял верное решение. Я буду лучшей девушкой на свете.

— Грейс, я правда забочусь о тебе. Никогда не забывай об этом.

Я поднесла его руку к своим губам и нежно поцеловала.

— Я знаю, что ты хочешь… — Я замолкаю, тщательно обдумывая слова, — Ты хочешь… хочешь, вернуться ко мне? Мама не вернется до завтра.

Вдруг я застеснялась.

Нэт покачал головой.

— Я не могу, я должен вернуться к работе. Я лишь на перерыве.

Он поднял наши переплетенные руки из-за стола, чтобы видеть часы. — В самом деле… я уже и так опоздал. Мне действительно очень жаль.

— Не бери в голову, всё отлично.

Лгунья.

Он отпустил мои руки и допил свой напиток. Я сделала то же самое, только чтобы скрыть разочарование.

— Да, давай. Я пойду с тобой.

Мы вышли из паба в молчании. На улице продолжался дождь, так что мы повернули за угол в паб, где работал Нэт. Мы стояли в дверях, оба слегка влажные. Я старалась не думать о том, как плохо, должно быть, выглядят мои волосы.

— Я позвоню тебе завтра. У меня небольшое семейное дело сегодня вечером.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, слишком быстро. Я хотела большего. Я положила руку ему на затылок и притянула его ближе, но я все еще не могла подобраться достаточно близко. Я хотела пригласить его к себе домой и сделать все лучшее, что только знаю. Но, похоже, мне придется ждать.

Прежде чем я это поняла, то осталась в одиночестве, стоять в дверном проеме, чувствуя облегчение и неуверенность, одновременно.


* * *

На следующий день, я не могла сидеть дома и дожидаться, когда же позвонит Нэт, поэтому я двинула на обед к Сэл. К чему добавился еще один бонус, который заключался в том, что меня не будет дома, когда мама вернется из Лондона. Она всегда устраивает представление, что хочет провести со мной время, как только возвращается из одной своих поездок. Но это всё было ненадолго. После получаса или часа в моем обществе, она вдруг вспоминает, что забыла позвонить Элисон или Сьюзи, или парикмахеру, или еще кому-нибудь. Богом клянусь, она скорее-скорее набирает номер наугад, чтобы поговорить с совершенно незнакомым человеком, нежели тратить это время на меня.

Все было хорошо и нормально в доме Сэл. Ее мама, складывала белье, Кэм бродил вокруг, играя на своем DS, мешая всем и крича: " Умри! Умри!" — каждые несколько минут. Но Сэл была странной. Она вела себя супер-вежливо, спрашивая, есть ли у меня напиток, и я не хочу ли я больше салата? Что-нибудь на десерт, может быть? Было неловко. Всегда действовало правило обслужи себя сам, — когда мы ходили друг к другу домой, но она поступает так, будто я ни разу не была здесь.

Я списала ее поведение на то, что она чувствовала себя неловко из-за ее поведения в ту ночь. Я думала, мы решили все эти глупости вчера по телефону. Я даже хотела сказать что-то, чтобы успокоить ее, но я не хотела поднимать тему еще раз. Вместо этого я сделала все возможное, чтобы действовать совершенно нормально, надеясь убедить ее, что между нами все в порядке.