Давно еще еда не доставлял ей такого блаженства. Она буквально физически чувствовала, как оживают все клетки ее тела. Сила и уверенность возвращалась к ней с каждым съеденным кусочком. Она пыталась контролировать себя, дабы не показать свою сотрапезнику степень своего голода, но, кажется, ей это плохо удавалось. По крайней мере, несколько раз она поймала его удивленный взгляд.

Наконец, насытившись, она откинулась на спинку стула, отпивая маленькими глоточками из бокала с соком.

Она посмотрела на Вольпин а, который сидел с задумчивым видом, и лениво ковырял вилкой в тарелке.

– Вы странно себя ведете, – проговорила Анжелика. – Ни о чем меня не спрашиваете, ничего сами не рассказываете.

– Я уже вам говорил: мне нравится вами просто любоваться. Если мы начнем беседовать, наш разговор незаметно для нас скатится на банальности, и очарование вашей невероятной красоты поблекнет. А мне бы этого не хотелось. Знаете, на картине одного средневекового художника написано: «Молчи или говори то, что лучше молчания». Вы можете сейчас сказать что-нибудь, что будет лучше молчания?

Анжелика уже не в первый раз почувствовала раздражение. Да что он себе позволяет, да за кого он ее принимает? Еще тогда, когда они познакомились, он вел себя возмутительно, пальцем не шевельнул, чтобы ей помочь. Тогда он тоже любовался ею? Любовался, как она расправляется с этими подонками? И теперь продолжает туже линию. Но она не топ модель и уж тем более не девочка с панели, она без пяти минут дипломированный финансист. И очень вероятно, что диплом она получит красный. На миг Анжелика вспомнила о сегодняшней истории с зачетом, но она почти тут же уплыла из памяти. Сейчас ее занимали совсем другие истории.

– Да могу сказать, – с вызовом произнесла она.

– Тогда с удовольствием вас послушаю, – улыбнулся он.

– Я считаю, то, как вы вели себя во время нашей первой встрече, недостойно настоящего мужчины.

– Что вы имеете в виду? – довольно сухо проговорил он.

– Вы ничего не сделали для того, чтобы мне помочь справиться с ними.

– Я уже вам говорил, что, увидев, как вы расправляетесь с ними, понял, что мое участие в этом благородном деле не требуется. Ни для вас, ни для меня эти противники не представляли никакой опасности.

– В этом никогда нельзя быть уверенным. В таких делах может случиться все, что угодно. Если, как вы уверяете, могли легко справиться с ними, то просто обязаны были вмешаться и помочь мне.

Вольпин замолчал не меньше, чем на три минуты.

– Насколько я могу судить, вы не верите, что я мог легко одолеть этих глупых парней и спрятался за вашей спиной. Иными словами, вы обвиняете меня в трусости.

Анжелика ничего не ответила, но это явно был тот случай, когда молчание красноречивей всяких слов.

– Что же, пожалуй, вы в чем-то правы. И в таком случае я должен либо признать свою вину в недостойном мужчины поведении, либо как-то перед вами оправдаться. – Он задумался. – Я предпочитаю второй вариант. Я хочу доказать вам, что для меня справиться с ними не представляло трудности. Но нам придется уехать отсюда. Вы чего-нибудь еще хотите?

Анжелика хотела еще многого, например, ананасов, которые видела в меню и которые ужасно любила. Но она была заинтригована. Каким образом он будет отстаивать в ее глазах свою репутацию?

– Я готова уехать отсюда.

– Прекрасно. – Он поднял руку, призывая официанта. Тот подбежал немедленно. – Рассчитайте нас.

– Вы уже уходите? – огорченно спросил официант. Но эти слова явно относились только к Анжелике..

– Да. Как выяснилось, у нас есть срочное дело.

– Приходите еще.

– Непременно, Геннадий.

Анжелика подумала, что он сейчас даст ему на чай, но Вольпин скрупулезно рассчитался по счету.

– Пойдемте, – сказал он Анжелике.

Они вышли из ресторана и сели в машину. По уже устоявшейся привычке, Анжелика не стала спрашивать, куда они едут, а он не стал объяснять.

Впрочем, путь их оказался недолгим. Они остановились вокруг какого-то здания. В отличие от ресторана в нем не светилось ни одного огонька.

Вольпин вышел из автомобиля, Анжелика последовала за ним. Они подошел к двери, и Вольпин надавил на кнопку звонка.

Дверь отворилась не сразу. Из-за нее выглянуло заспанное мужское лицо.

– Это вы, Игорь Евгеньевич? – удивленно протянуло оно. – Так поздно.

– Да, решил немного позаниматься.

– Проходите.

Дверь широко распахнулось.

Они вошли во внутрь. Вспыхнул свет, и Анжелика с удивлением осмотрелась вокруг. С виду здания было довольно неказистым, но здесь ее окружали изысканные интерьеры.

– Чем вы будете заниматься? – поинтересовался местный служащий.

– Приготовь нам два костюма для борьбы и проводи девушку в душ, – приказал Вольпин. – Я даю вам на все про все полчаса, – сказал он Анжелике.

Анжелика с наслаждением принимала душ. Она уже догадывалась о способе отстаивания своего мужского достоинства, который выбрал Вольпин. И предвкушала свой реванш. Посмотрим, чья возьмет? Она сделает все, что от нее зависит, дабы доказать, что он вел себя тогда неправильно.

В кабинку душу постучал служащий.

– Игорь Евгеньевич, просит вас на татами, – прокричал он.

– Скоро выйду, – тоже прокричала она. На самом же деле она решила не торопиться. Пусть подождет.

Вольпин, облаченный в кимоно, уже ждал ее на татами. Анжелика, так же уже одетая для поединка, вступила на ковер и встала напротив него. Одновременно оба поклонились друг другу.

– Я предлагаю вести борьбу без правил, – произнес он. – В жизни они соблюдаются очень редко. Кто это делает, тот обычно проигрывает.

– Я согласна, – ответила девушка.

– Тогда не будем терять время, начинаем.

– У меня тоже есть одно предложение, – сказала Анжелика, – никакого снисхождения и жалости.

– Согласен.

Оба приняли боевую стойку. Анжелика решила первой совершить нападение. Внезапно она сделала несколько быстрых шагов вперед, присела и попыталась одной ногой подцепить его ноги. Но он вовремя подпрыгнул, и атака, оказалась безрезультатной.

Вольпин попытался воспользоваться тем, что Анжелика находилась внизу и прыгнул на нее. Но она откатилась в сторону, и он пролетел вперед. Анжелика оказалась за его спиной и попыталась воспользоваться выпавшим шансом. Она схватила его за плечи, делая попытку перекинуть соперника через грудь. Но он обхватил ее за талию, в свою стараясь кинуть ее через бедро. Теперь уже ей пришлось спешно вырываться из его крепких объятий.

Оба снова оказались на расстояние друг от друга. Каждый выискивал благоприятный момент для атаки. Анжелике показалось, что он на мгновение расслабился, с громким криком она устремилась вперед, метя ногой ему в голову. Но оказалось, что с его стороны это был всего лишь трюк, он нырнул под ее ногу, обхватил за талию и постарался повалить. В самой последний момент девушке удалось сгруппироваться, она схватила его за кимоно, потянула его на себя, и, упав на спину, перебросила через голову.

Вольпин, совершив кувырок, мгновенно вскочил на ноги. И тут Анжелика сделала непростительную ошибку. Обрадовавшись, что прошел прием, она слишком откровенно пошла в атаку, забыв об обороне. Ему удалось поймать ее руку. Дальше все произошло настолько быстро, что она уже ничего не могла сделать, он положил ее на плечо и перебросил через себя. Не давая ни секунду на ответные действия, перевел ее руку на болевой прием.

У Анжелики выступили слезы, но не столько от боли, сколько от досады. С ее опытом она не должна была так глупо попасться.

– Я полагаю, что на этом мы можем закончить, – услышала она его спокойный голос.

Хотя ответа не последовала, он отпустил ее руку, а сам сел на татами. С его лба стекал пот.

– Надеюсь, теперь у вас больше нет сомнений, – сказал он.

Анжелика поднялась с татами.

– Нет, – призналась она. – Я беру свои слова обратно. Прошу меня извинить.

– Наоборот, я рад, что так получилось, благодаря этому мы с вами провели замечательный вечер. Гораздо лучший, чем если бы все это время просидели в этом скучном ресторане. Зато теперь каждый знает, на что способен другой, по крайней мере, в вопросах самозащиты. Мне кажется, это весьма важно. А вы как думаете?

– Я думаю, что важно. Я пойду приму душ.

– Я – тоже. Встречаемся через пятнадцать минут.

Анжелика с наслаждением подставляло тело под струи теплой воды, которые словно бы смывали горечь поражения. Она сама не знала, но ей почему-то сделалось вдруг очень хорошо. Хотя все неприятности, которыми столь щедро был наполнен этот день, никуда не исчезли, но вдруг перестали так сильно давить на нее.

Внезапно у нее возникла одна мысль. Сначала она ее напрочь отвергла, но она возвращалась снова и снова до тех пор, пока не стала казаться Анжелике не такой уж и абсурдной. И все же она не была уверена, что осуществит ее.

Она вышла из раздевалки. В коридоре ее уже поджидал Вольпин, который встретил ее пристальным взглядом.

– А вы выглядите сейчас лучше, чем когда сели в мою машину. Вы показались мне тогда немного расстроенной.

Анжелика посмотрела на него, но сказать про свои беды не решилась. Может быть, чуть позже, пообещала она себе.

– Здесь есть небольшой буфет, нас обещали напоить чаем и даже покормить, – сказал Вольпин. – Вы как?

– Я – за.

– Отлично. Идемте.

Буфет действительно оказался небольшим, но, как и все здесь, очень красиво обустроенным. Служащий подал им чай.

– Я не знал, что вы придете, кроме сосисок другой еды нет.

Не сговариваясь, Вольпин и Анжелика рассмеялись. Потом она часто будет вспоминать эти сосиски, не потому что они были вкусные, а потому, что она никогда не могла отделаться от ощущения, что они стали поворотным пунктом в их отношениях. Хотя ничего серьезного тогда не случилось.

Вольпин вопросительно взглянул на девушку.

– Вы будете сосиски?