Катер причалил к пирсу. Капитан любезно помог Анжелике сойти на берег. По тому, как он восхищенно смотрел на нее, легко было понять, какие эмоции он испытывал при виде этой иностранке. Но никакими внешними действиями он никак не проявлял их, и Анжелика поблагодарила его за сдержанность своей ослепительной улыбкой. Далеко не все ее знакомые, да и незнакомые мужчины способны были на ее так хорошо владеть собой.

Она сразу же увидела Вольпина. На золотистом фоне полуденного солнца, и лазуревом фоне моря его фигура, одетая во все белое, выделялось особенно ярко. Анжелика улыбнулась, она знала об этом пристрастие мужа к светлой одежде. Но тут же, забыв обо всем, устремилась к нему. Они обнялись и соединились в поцелуе. Затем он отошел на один шаг, чтобы лучше ее разглядеть.

– Ты выглядишь просто непостижимо. Такой прекрасной я тебя еще не видел. Как будто бы ты искупалась в водах волшебного источника.

– Так оно и есть, – счастливо засмеялась Анжелика. – Только это родник – твоя любовь, дорогой.

Он обнял жену за плечи.

– Пойдем, я покажу тебе наше скромное пристанище.

– Оно далеко?

– Близко. Но силами на всякий случай следует запастись.

Анжелика подозрительно взглянула на мужа, она знала, что он любитель подобных сюрпризов.

Их путь шел через небольшую рыбацкую деревню. К своему удивлению она обнаружила, что с мужем то и дело раскланиваются местные жители.

– Откуда они тебя знают?

– Я с ними познакомился, в основном в местной харчевне. И даже несколько раз ходил с рыбаками на рыбалку. Мне очень понравилось. Если перестану быть банкиром, стану рыбаком, поселюсь здесь. Как тебе такая перспектива?

– Вполне. А я стану рыбачкой. Буду стоять на берегу и ждать твоего возвращения. А потом чистить рыбу. И от меня будет ею пахнуть на весь дом. А тебе как такая перспектива?

– Вполне. Кстати, наш ждет обед из пойманной мною рыбы.

– А я как раз проголодалась.

– Как дела дома? Как дети?

– Замечательно. Все время спрашивают, где их папа? Два часа назад я разговаривала с гувернанткой, она уверяет, что абсолютно все в порядке.

– А в банке? Что Зернин?

– В банке все тоже нормально. Ну а Зернин ходит по банку с таким видом, что он здесь уже главный, а не всего лишь исполняет обязанности президента на время твоего отпуска.

– Что поделать, приходится мириться с недостатками своих сотрудников ради того, чтобы пользоваться их достоинствами. А в качестве моего первого зама он на своем месте.

– О, да, но хорошо если бы он на нем оставался всегда.

– Мне до сих пор казалось, что у вас вполне хорошие отношения.

– Да, хорошие, он, в самом деле, не раз доказывал, что на него можно положиться, по крайней мере в деловых вопросах, – сказала Анжелика. – Но иногда мне становится рядом с ним как-то беспокойно, я никогда точно не знаю, что у него на уме. И это… – Она не закончила фразы, так как стала растерянно озираться. Они вышли за пределы деревни и сейчас стояли у подножья весьма крутой горы. Никаких домов по близости она не обнаружила. – Куда же нам дальше идти? Где же дом? – спросила она.

– Дом? – сделал удивленно лицо Вольпин. – В самом деле, а где же он? – Он тоже стал озираться. – Ах, вспомнил! – Увы, вынужден тебя немножко огорчить, дом на горе. Придется подняться на нее. А вот и тропинка.

– Подниматься в гору, по такой жаре! – возмущенно воскликнула Анжелика. – Да я ни за что не осилю подъем.

– Осилишь, – уверенно произнес Вольпин. – Осталось всего несколько рывков – и мы у цели.

Анжелика покорно вздохнула. Ничего не поделаешь, придется ползти на эту проклятую гору. А она так мечтала укрыться где-нибудь в тени от этого беспощадного садистского солнца, которое, как адовой огонь, выжигает все вокруг.

Она покорно стала подниматься вверх. Подъем оказался действительно крутым, тропинка была устлана маленькими камешками, на которые то и дело наступали ее каблуки. Уже несколько раз Анжелика едва удерживалась на ногах. Невольно воображение нарисовала ей картину, как будет она, словно куль, катиться вниз, обдирая тело об острые камни и кусты.

Она обернулась назад; муж спокойно шагал за ней, не делая никаких попыток ей помочь. Но она и не ждала от него помощи; она слишком хорошо знала его священный принцип: никогда не помогать в том, с чем человек способен справиться самостоятельно. Сперва у Анжелики подобное поведение самого близкого ей человека вызывало недоумение, переходящее в раздражение и возмущение. Но постепенно она прониклась к нему благодарностью за эти уроки, ибо обнаружила, что, в самом деле, она вполне может справляться со многими задачами самостоятельно, без постороннего содействия. И это позволяло часто добиваться успеха там, где она первоначально была уверенна, что ей ни за что его не достичь. И сейчас она решил, что во что бы то ни стало, без лишних стонов совершит это незапланированное восхождение на гору.

Анжелика поднималась выше и выше, а тропинка все не кончалась. Казалось, что она уходит в бесконечность. Пот покрывал все тело, временами она чувствовала, что вот-вот упадет. В другое бы время она бы без большого труда одолела этот подъем, но сегодня выдался на редкость тяжелый день. Она встала очень рано, отвезла детей на дачу, затем помчалась в аэропорт. Несколько часов утомительного полета. После приземления долгий путь к морю, прогулка на катере. И как апофеоз – это дурацкое восхождение.

Ее вдруг охватило сильное раздражение. Ну почему необходимо постоянно подвергать ее всевозможным испытаниям, ведь он знает, как она утомлена. Можно было бы хотя бы ради их встречи сделать исключение.

Но она ничем не выразила своего недовольства, даже не обернулась в его сторону. Вместо этого сжала губы и продолжала карабкаться вверх. Больше всего ей сейчас хотелось две противоположные вещи: сесть прямо на эти камни и лечь в ванну, смыть с себя этот противный липкий пот.

Усталость была такой тяжелой, что лишала ощущение времени. Как долго продолжался этот путь, Анжелика уже не могла определить. Ее ощущения атрофировались, она шла и шла, ничего не замечая вокруг.

Внезапно она почувствовала, как что-то изменилось, Анжелика подняла голову и обнаружила, что находится на довольно большой площадке. Прямо перед ней находился дом. Он напоминал те дома, что она видела внизу в рыбацкой деревне, только был значительно больше, в два этажа.

– Вот это и есть здесь наш дом, – сказал Вольпин, поравнявшись с ней.

Без сил Анжелика повисла на муже.

– Я хочу принять ванну.

– Сейчас скажу Анне, чтобы нагревала воду.

– Здесь нет горячей воды? – От возмущения Анжелика чуть не упала.

– Где же ее взять на такой высоте, – усмехнулся он.

– Зачем же я тогда сюда поднялась. Чтобы жить без горячей воды?

– Ты поднялась сюда для того, чтобы увидеть вот это. Посмотри вниз.

Анжелика взглянула в указанном направлении и оцепенела от восхищения. Ей открывался завораживающий вид. На всем пространстве, куда доставал взгляд, простиралась разноцветная, как палитра художника, равнина моря. Мириады солнечных бликов отражались от ее поверхности. У подножья горы белели дома рыбачкой деревни, которые с такой высоты казались почти игрушечными.

– Ну, как?

– Изумительно. Ты прав, я не зря претерпела столько мук.

Анна оказалась приятной женщиной средних лет немного говорившей по-английски. По крайней мере, в тех пределах, чтобы понять, что вновь прибывшей надо срочно приготовить в ванну.

Анжелика лежала в теплой воде, наслаждаясь тем, как очищается кожа от впитавшейся в нее пота и грязи. Она еще раз убедилась, насколько прав муж. Он своими действиями или точнее бездействием позволил ей сейчас переживать приятные минуты победы. Она гордится собой, что одолела этот тяжелый подъем, хотя сколько раз за время пути ее атаковало искушение остановиться, потребовать, чтобы он помогал бы ей идти. Или вообще, заставить его снять дом в долине.

Закутавшись в легкий халат, она бродила по дому. Он нравился ей своей простотой, если даже не примитивизмом. Не оштукатуренные стены, грубая тяжелая деревянная мебель. Здесь не было даже электричества, по крайней мере, она не заметила ни одного светильника, ни одной люстры. Как будто бы она попала в прошлое, в эпоху, когда люди ничего не ведали ни об искусственном освещение, ни о телевизоре, ни о телефоне, ни об Интернете. Она оценила затею мужа; в самом деле, совсем не так уж и плохо погрузиться в стародавние времена, забыв хотя бы ненадолго об этой столь привычной суете, называемой современной цивилизацией. Когда между двумя людьми существует такое мощное притяжение любви, зачем нужна вся эта атрибутика века, вдруг подумала она.

Анжелика села на стул. Из кухни доносились голоса мужа и Анны, они совместными усилиями готовили обед. Он и тут не изменил своему любимому хобби – кулинарии.

Она вдруг почувствовала сильное волнение, которые вызвали в ней предстоящие дни. Наконец-то произошло то, о чем она мечтала все последние годы: они целиком посвятят это время друг другу. Здесь в этом уединенном, расположенном на большой высоте, небольшом каменном выступе, они отметят великий праздник их любви. Как будто бы сама судьба подарила им его, вознесся над миром, над убивающим все бесконечным потоком обыденности. Там, дома, где проходит основная их жизнь, бесчисленное количество дел и обязанностей мешает им по-настоящему погрузиться в этот неиссякаемый источник блаженства. Здесь же они наконец-то освобождены от всего случайного и лишнего, ничего больше не препятствует им окунуться с головой в бездонный океан своих чувств, без остатка раствориться друг в друге, соединиться в такое же неразрывное и вечное единство, которое вот уже столько миллиардов лет связывает солнце и море.

Почему-то сегодня она то и дело мысленно возвращается в прошлое. Эти пять лет пролетели настолько стремительно, что она их почти не заметила. Ей было не до фиксации времени, обычно это происходит тогда, когда жизнь человека пуста, как высохший колодец или течет крайне медленно, как ход каравана по пустыни. Ее же жизнь была до краев наполнена любовью к мужу, потом к этой любви присоединилась не менее страстная и обжигающая любовь к их детям. И одновременно за эти годы она успела многое узнать и научиться в своей профессии, далеко продвинуться по служебной лестнице. И отнюдь не благодаря тому, что президент банка был по совместительству и ее мужем; даже ее недоброжелатели признавали, что это продвижение вполне заслуженно. Да и зная характер супруга, Анжелика была уверенна, что он бы никогда не дал бы ей новую должность, если бы она не заслуживала ее своим трудом и знаниями. Он всегда проводил четкую грань между личными и служебными делами. По началу такие странные отношения у Анжелики вызывали недоумение и даже несогласие. И лишь постепенно она научилась постигать мудрость такого подхода. Но чтобы это понять и принять, ей пришлось многое изменить в самой себе. Хотя, как показал сегодняшний подъем, далеко еще не все ей удалось в этом направлении сделать.