Однажды он осмелился и пригласил ее посидеть в кафе. Она согласилась, ей захотелось хотя бы не надолго отвлечься от своих проблем.

Они отыскали относительно недорогое, но вполне уютное кафе. Анжелика получила первую зарплату и чувствовала себя почти такой же богатой, как Ротшильд. А, может быть, и богаче. Наконец-то она может зажить, хотя и скромно, но все же вполне по-человечески. Правда, радость сильно портила мысль о том, что такой счастливый период в ее жизни скорей всего продлится не долго, до того момента, как ей прикажут доложить о выполнении задания. И вместо отчета придется положить заявление на стол. Она удивлялась тому, что пока никто не требует от нее предоставить результаты своего напряженного, но, увы, мало плодотворного труда. Но это лишь означает, что этот момент совсем близко.

Они сели и заказали ужин. Им быстро принесли еду. Анжелика заметила, что Александр удивлен, что она попросила так много еды. Знал бы он, как скудно питалась она все эти годы, тогда бы не стал поражаться.

– Знаешь, я никак не могу до конца тебя понять, – признался он.

– Что тебе не понятно во мне? – немного заинтригованная, спросила Анжелика.

– Ты какая-то не такая, как все. Все вроде бы ясно и в тоже время не совсем.

– Просто я привыкла рассчитывать только на себя, – пожала плечами девушка. – В этом мое отличие от других. Мне пришлось начать это делать рано.

– Это все из-за твоей красоты? – спросил Александр, краснея, как цветок мака.

– Не только, хотя во многом и из-за нее. Просто мне не на кого было опереться, отец с нами не жил, а мама очень хорошая, но и очень слабая женщина. Она живет в постоянно страхе, что останется без средств к существованию, что ее выселят из квартиры, что непременно случится еще какое-нибудь несчастье. Она сильно боится жизни.

– Она такая же красивая?

– Почти такая же, – улыбнулась Анжелика. – Но это ей нисколько не помогло, Вокруг всегда крутилось много мужчин, но, обжегшись на отце, она боялась довериться еще кому-то. Ей было спокойней оставаться одной. Она рассуждала, что хотя это и тяжело, зато хуже не станет.

– Странная логика. Но так в жизни ничего не добьешься.

– А она и не стремится ничего добиваться, она просто всегда хотела жить и ничего не бояться. Больше ей ничего не надо.

– Но ты же не такая.

– Не такая, – согласилась Анжелика. – Мне хочется достигнуть многого. Только не уверена, что получится.

– А я уверен! – горячо возразил Антон.

Анжелика задумчиво посмотрела на него. Он нравился ей, он был честный, искренний, преданный. С ним хорошо и надежно. У него, в ее глазах, был лишь один недостаток, он был герой не ее романа. Обычно она это чувствовала с первых минут общения с человеком. И еще ни разу чутье ее не подводило. Вот и сейчас у нее не было на счет Александра никаких сомнений. А жаль.

Но сейчас она думала о другом, ей очень хотелось поделиться с ним возникшими у нее на работе трудностями. Она просто устала носить целыми днями, как тяжелую ношу, это в себе. Да и вдруг он даст дельный совет.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовалась Анжелика.

– Ты не можешь не преуспеть, – убежденно произнес Антон. – Ты не только очень красивая, но и очень целеустремленная. И к тому же способная. Я видел твой диплом.

– Диплом, как оказалось, мало что значит, – вздохнула девушка. – Можно как угодно хорошо учиться, а придешь на работу, а там все по-другому.

Александр пристально взглянул на нее.

– У тебя возникли проблемы?

Анжелика кивнула головой.

– У меня ничего не получается, – призналась она. – Я как проклятая сижу уже почти две недели над одним отчетом и не могу в нем разобраться. Там все не так, как нас учили. И никто не приходит мне на помощь, на меня просто не обращают внимания, как будто меня нет в отделе.

– А ты сама не спрашивала совета?

– Нет. Я не могу на это решиться. Что-то мешает.

– Я понимаю, – сказал Александр. Он вдруг положил свою ладонь на ее ладонь. И Анжелика отметила, что этот жест совсем не взволновал ее. – Странно, обычно у нас внимательно относятся к новичкам. Игорь Евгеньевич, всегда назначает над ними кого-нибудь шефствовать. Ничего не понимаю, почему тебя никто не вводит в курс дела.

«А я теперь, кажется, понимаю, – подумала Анжелика. Он сделал это специально, это тонкая месть с его стороны. Он хочет, чтобы я провалилась. И тогда он с позором выставит меня из банка. И доведет это до сведения всех. После чего меня уже никто не возьмет на приличное место. Теперь становится понятным его замысел. Какая же я дура, что согласилась на его предложение».

– О чем ты думаешь? – спросил Антон.

– О том, какая я дура.

– Ты не дура. Ты самая умная девушка, из всех, с которыми я общался. Ты знаешь больше, чем они вместе взятые.

– А толку-то что. Это никак не помогает мне в работе. Я, наверное, уволюсь.

– Нет! – даже излишне горячо воскликнул Александр. – Вот увидишь, все наладится. Хочешь, я поговорю с Волиным.

– Нет. Во-первых, это мое дело, а во-вторых, тебе может не поздоровиться. Ему не понравится, что ты лезешь не в свое дело.

Вздох Александра подтвердил правильность предположения Анжелики.

– Все равно, я с ним поговорю, – упрямо произнес он.

– Я тебе запрещаю. Не хватало только, чтобы у тебя возникли бы из-за меня неприятности. Я себе этого никогда не прощу.

Александр вдруг как-то странно посмотрел на девушку.

– Значит, я тебе не безразличен?

– Конечно, не безразличен, – не очень охотно отозвалась Анжелика, понимая, что каждый из них вкладывает в это слово разный смысл. – Ты мой друг.

– И только?

– И только. Но разве этого мало?

Хотя в кафе царил интимный полумрак, но Анжелика заметила, как изменилось выражение лица у молодого человека. Ей стало жалко его, но ничего другого сказать ему она не могла.

– Ну и ладно, это не имеет никакого значения, – вдруг с мрачной решимостью проговорил он. – Я все равно буду относиться к тебе так, как сейчас отношусь, в независимости от того, как относишься ко мне ты.

– Я очень ценю твое расположение, – как можно мягче произнесла она и слегка коснулась его руки. Она почувствовала, как вздрогнула он от ее прикосновения. В отличие от нее ее касания тела Александра вызывает в нем даже слишком бурную реакцию.

Несколько мгновений они молчали.

– Я хочу, чтобы ты знала, что можешь рассчитывать всегда на мою помощь, – вдруг произнес Александр. – Чтобы не случилось.

– Я тебе очень благодарна и ценю твое ко мне отношение.

– Я тебя очень прошу, не увольняйся.

– Я подумаю. Я еще твердо ничего не решила.

Она должна сделать все возможное, чтобы разрушить дьявольский план Волина, вдруг подумала вне контекста разговора Анжелика. Она вовсе не желает отдавать ему себя на съедение.

– Если ты уволишься, мне будет сильно тебя не доставать, – произнес Александр, опустив низко голову и краснея.

Почему-то Анжелика невольно вспомнила о Николае. Нет, она совсем не желает, чтобы Александр повторил бы его судьба. Вот только может ли она этому воспрепятствовать?

– Мне тоже будет тебя не хватать, вот поэтому я пока не уволюсь, – улыбнулась Анжелика.

Глава 3

К концу второй недели Анжелика вдруг осознала, что начинает разбираться в отчете. Цифры, которые еще вчера совершенно не стыковались друг с другом, внезапно приобрели определенную гармонию. Она, наконец, стала видеть, какие тайны они скрывают, какие процессы отражают. Она даже обнаружила ряд мелких ошибок, которые, впрочем, мало влияли на общий результат. Теперь она была готова написать заключение и сделать свои выводы.

Анжелика по очереди посмотрела на всех сидящих в комнате сотрудников, но никто не обращал на нее внимание. Она задержала свой взгляд на руководителе департамента, тот поднял голову и тоже взглянул на нее. Анжелике показалось, что на его лице промелькнуло странное выражение, но оно держалось одно мгновение, он тут же отвел глаза.

Анжелика вышла в пустой коридор и прислонилась к стене. Ей хотелось громко смеяться, но она позволила себе лишь счастливую улыбку. Она победила в независимости от того, специально ли ее загнали в ловушку или нет, но она сумела выбраться из нее. Кроме того, за эти две недели она освоила материала едва ли не больше, чем за год учебы в академии. И теперь все дальнейшее ей уже не так страшно. Хотя еще очень много предстоит узнать.

Внезапно она услышала чьи-то шаги, и через мгновение появился силуэт мужчины. Девушка узнала его. Это был вице-президент банка Эдуард Петрович Зернин. Она лишь разу два видели его мельком. Александр на ее вопрос о нем пояснил, что он редко бывает в банке, а в основном находится где-нибудь за рубежом, так как отвечает за контакты с иностранными партнерами.

Анжелика полагала, что вице-президент банка просто пройдет мимо нее, но он неожиданно остановился рядом с ней.

Несколько секунд он рассматривал девушка.

– Кажется, вы наша новая сотрудница, – сказал Зернин, – Анжелика Оболенская. Я не ошибся?

– Нет, это, в самом деле, я.

– А я вице-президент банка Зернин Эдуард Петрович.

– Я знаю.

– Вот как, – улыбнулся он. – Это приятно, когда о тебе известно таким красивым сотрудникам, как вы. Не хотите ли пройти в мой кабинет, – вдруг предложил он.

Анжелика почувствовала замешательство. Шестое чувство подсказывало ей, что не следует принимать приглашение. Почему не следует, она не очень ясно представляла, ничего особенного в нем не заключалось. Начальник приглашает подчиненную к себе в кабинет для более близкого знакомства. Правда, этот начальник руководит совсем другим направлением деятельности банка, к которому Анжелика не имеет никакого отношения. Но мало ли что бывает, в конечном итоге все в этом мире взаимосвязано.

И все-таки подсознание настойчиво посылало ей сигналы, что лучше бы под каким-нибудь благовидным предлогом отказаться от этого не то приглашения, не то просьбы. Но, как на зло, никакой предлог на ум не приходил.