Часы показывают шесть минут восьмого. Мне нужно подготовиться

– Спасибо, пап.

Он оборачивается и перекидывает кухонное полотенце через плечо.

– За что ты меня благодаришь? Ты та, кто всѐ приготовил.

– Знаю, –я пожимаю плечами, не зная, что сказать. Я не могу заставить себя сказать слова,

которые он явно хочет услышать. Тогда в чѐм смысл вообще что–нибудь говорить?

Папа поджимает губы и кивает.

– Всѐ нормально. Правда. Теперь иди и напиши какую–нибудь скандальную статью в

выпускной альбом. "Тѐмная правда за дружелюбными стенами Академии Брансфорд". Я уже вижу

заголовки!

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Он просто и громко смеѐтся и так сильно пытается быть хорошим отцом, что я едва могу это

вынести.

Тѐмная правда за дружелюбными стенами Академии Брансфорд намного темнее, чем он

может себе представить.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 43

Я, правда, не сделала много, чтобы подготовиться, так теперь я лежу в кровати и стараюсь не

учащѐнно дышать.Я напугана. Полли Стаклифф пугает меня. Как я могу быть напугана Полли

Сатклифф?Что, чѐрт возьми, я собираюсь ей показывать, когда приду без текста песни Джека? И

почему я именно это делаю снова? Меня ударило внезапное желание остаться дома и забыть об этом.

Стереть знания из мозга. Жить своей жизнью и избегать то, что уродливо, реально и невозможно.Но

мне нужно идти. Мне нужно услышать, что она скажет в свою пользу. Мне нужно убедить еѐ всѐ

исправить. Рей была права. Нам нужно пойти в полицию.

Я наклонилась и потянулась к ящику рядом с моей кроватью. Кольцо было тѐплое на ощупь,

но, возможно, у меня лихорадка или что подобное. Я внимательно смотрю на него. Оно похоже на

обычное кольцо, в котором нет ничего необычного вообще. Но оно имеет власть надо мной. Я ложу

его в задний карман джинсов. Возможно, бабушка Тары будет следить за мной. Что–то я в этом

сомневаюсь.

***

Сценарий прокручивается в моей голове. Я вхожу в компьютерный класс. Здесь есть огромное

кожаное кресло в конце комнаты, освещѐнное большим количеством света, экранами и другими

штуками. Я иду с особой осторожностью. Стул поворачивается и появляется Полли, сидящая в

резком чѐрном костюме. Еѐ волосы убраны назад, а на губах красная помада.Она гладит пушистого

кота на своих коленях и выгибает бровь.

– Ах, Алиса, я ждала тебя.

И я понимаю, что оказалась в глубоком дерьме.Но реальность немного отличается. Мои шаги

звучат эхом по пустынным коридорам. Это было бы идеальным началом для ужастика. Вдруг я

чувствую ледяные пальцы, бродящие по моей спине, и уверена, что кто–то наблюдает за мной. Когда

я смотрю через плечо, коридор пуст. Но кто–то может наблюдать в одном из этих тѐмных классов,

которые я никогда не знала. Находится в школе днѐм это дерьмово, а ночью – это просто ужас.

Я была в компьютерном классе только раз, когда мама, папа и я посещали школу, прежде чем

я поступила. Помню, я была впечатлена плоскими экранами маков, по сравнению с которыми наши

старенькие ПК были прошлым веком.

Я посмотрела в маленькое окошко двери и увидела, что комната большей частью в темноте.

Но Полли точно не выглядит, как злодеи Бонда. Она склонилась над партой с одной из настольных

ламп, которая похожа на пришельца из еѐ головы. Волосы висят, как занавес.Я делаю глубокий,

неровный вдох и открываю дверь.

– Алиса, привет! Заходи и посмотри на это, скажи, что думаешь на счѐт этого.

Она машет мне и двигается в сторону, что бы я могла увидеть альбом во всей его красе. Здесь

везде фотографии Тары. Все фотографии танцев, как и тех, что я раньше не видела. Одна из них еѐ в

купальнике со статуэткой в руке. Не думаю, что она поблагодарит Полли за такой выбор. Еѐ ноги в

пятнах, в точности, как и в ту ночь, когда она умерла. Другие девушки из команды стоят позади

Тары, улыбаясь и хлопая. Я ищу Касс, но еѐ нет на фотографии. Может, она фотографировала.Здесь

фото Тары, Данни, Джеммы и Сэм. Тара и Данни в середине с двумя другими, которые играют роль

полок для книг. Тара выглядит всезнающей и мощной, как будто у неѐ есть ключ к Вселенной. Она

выглядит как прирождѐнный победитель, готовая для всего, что жизнь может бросить в неѐ.

– Так что ты думаешь? Неплохо, правда?

Полли стоит слишком близко, поэтому, когда она поднимает лицо ко мне, то я отступаю.

– Думаю, здесь слишком много фотографий Тары.

– Разобраться в них заняло слишком много времени. У родителей сотни еѐ фотографий в

альбоме. Ну, может, не сотни, но много. Ты можешь поверить: есть три разных альбома с еѐ

соревнований по плаванью.Папа Тары всегда брал с собой свою камеру. Я находила это жутким, и

Тара ненавидела это, тогда, по крайне мере.

– Полли, почему ты это делаешь?

Она качает головой и хмурится.

– Делаю что?

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Это. Выпускной альбом, танцы, сообщество. Всѐ это.

Полли пожимает плечами и обходит парту, еѐ пальцы держатся за край.

– Потому что я думаю, что это правильно.

– Брехня! – Как резинка порвалась во мне. Я не ожидала, что это случиться. Я планировала

быть спокойной, ответственной и другие сентиментальные штучки, как эти, –ты не можешь думать,

что это возможно! Разве ты не видишь, как всѐ здесь скручено?

Поли мигает так медленно, что я могу увидеть неровные тени. Левый глаз намного темнее

правого.

– Ничего подобного. Это... думаю, это как искупление.

– Ты имеешь в виду, за еѐ убийство?

Вот. Всѐ сказано. Слова вышли наружу.

Наступает внезапная тишина в комнате и это пугает меня.

–Ты принесла текста песни Джека?

Теперь я та, кто качает головой.

– Что?

– Текст песни, который ты мне принесла. Поэтому ты здесь, да? –Еѐ голос сладко–сахарный и

покрыт слоем неискренности.

– Я здесь, чтобы поговорить о Таре.

Полли наклоняется локтями на парту, руки ложатся на лицо. Свет от лампы–инопланетянина

делает еѐ отвратительной.

– Хорошо. Давай поговорим.

– Что случилось той ночью?

Она засмеялась, словно я сказала, что–то весѐлое.

– Думаю, мы обе знаем, что случилось, Алиса, – она замечает, что я не улыбаюсь, и

продолжает, –это была случайность. Ужасная случайность.

– Случайность.

Вся эта штука с противостоянием злодею по телевизору кажется намного проще.

– Не будь такой подозрительной, Алиса. Всѐ, что я пытаюсь сделать, это всѐ исправить.

– И как именно ты собираешься достичь этого? Тара мертва, в случае, если ты не заметила.

Как и Рей. Нет ни единого возможного способа всѐ исправить, и ты это знаешь.

Хорошо, нет. Я не говорю о возвращении их обратно из мѐртвых или подобном.

Звук еѐ хихиканья заставляет меня хотеть придушить еѐ.

– Это не шутка. Слушай, я знаю.

– Знаешь что? –Спрашивает она, но взгляд на еѐ лице говорит, что, возможно, у неѐ есть идея.

Я говорю быстро и тихо, желая поскорее с этим покончить – как сорвать пластырь.

– Ты подала Касс идею, как вытащить Тару, и ты знала, что у Тары была астма, а у тебя всѐ

время был ингалятор с собой, но ей ты его не дала. Ты остановила Касс от действий рот–в–рот.

Думаю, ты должна была знать о первой помощи.

– Вау. Это... интересно, – еѐ голова опускается, и я не могу видеть еѐ глаз – они чѐрные, как

дырки в розетке. Эффект чудовищный. Она двигает альбом так, что он лежит на краю стола.

– Полли, я знаю, что ты не хотела, чтобы это произошло, – я не знаю подробностей, но,

надеюсь, что это правда. Если нет, то я одна в темноте с полным психопатом, –ты сделала некоторые

ошибки. Мы все сделали. Но нам нужно кому–нибудь рассказать. Нам нужно пойти в полицию.

Полли, наконец–то, смотрит на меня, и выражение еѐ лица сложно прочитать.

– Ладно, теперь ты рассказала мне о своих предположениях, как на счѐт того, чтобы я

рассказала о том, что знаю? Никто не поверит в то, что я придумала такой план, даже через миллион

лет. И травматические обстоятельства могут заставить забыть своѐ собственное имя, так что вряд ли

будет странным то, что я забыла о своѐм ингаляторе или о том, что у Тары астма или даже свои

навыки в первой помощи. Если я сказала Касс прекратить делать дыхание рот–в–рот, то это только

потому, что я была сильно напугана.

На еѐ лице или в еѐ голосе нет самодовольства. Там вообще нет ничего.

Я открываю рот, чтобы сказать, снова быстро закрываю. Она права. В смысле, она не права.

Но вот так всѐ будет выглядеть для постороннего. Так всѐ будет выглядеть для полиции.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Мы не пойдѐм в полицию, потому что если мы это сделаем, то Кассбудет единственной,

кого обвинят. Она та, кто организовал это и та, кто всегда ненавидел Тару. Я была другом Тары,