– Ах. Да. Прости.

Я пожимаю плечами.

– Тяжело, верно?

Я киваю.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Словно хочешь поговорить об этом, но не так, как они думают. Не в стиле тупой терапии.

Это просто... всѐ это не имеет смысла.

– Что не имеет?

– Если бы Тара собиралась тем ранним утром поплавать, то все бы об этом знали.

Моѐ дыхание перехватывает и желудок переворачивается. К счастью, официантка выбирает

именно этот момент, чтобы принести нам наш кофе и пирожное. Продолжается болтовня на

португальском, и у меня появился шанс сконцентрироваться на еде, вместо того, что сказала Данни.

Мой желудок урчит, и я кусаю пирожное. Идеальное слоѐное тесто. Нежный сливочный крем.

Прежде чем я понимаю, что делаю, я проглатываю его целиком. А они ещѐ даже не прекратили

говорить. Остались крошки. Хотя, ненадолго.

Когда официантка уходит, Данни одаривает меня понимающим взглядом, очень похожим на

взгляд Тары.

– Хочешь ещѐ одно?

Я качаю головой и вытираю крошки с уголков губ. Данни начинает потягивать свой кофе и

есть пирожное в более женственной манере.

– Как я и сказала, Тара никогда бы не пошла плавать. Я рассказала полиции, но этот идиот,

Маршалл, не особо хотел слушать.

– Почему она не могла пойти купаться? Тара любила плавать... разве нет?

Данни фыркает и давится кофе.

– Ты, должно быть, шутишь? Она чертовски это ненавидела.

– Но ведь она всѐ ещѐ была в команде пловцов?

Она смотрит на меня, словно я спорола огромную глупость.

– И?! Я в клубе дебатов, но ты не видела меня спорящей об эвтаназии в пивном, не так ли?

Она бы бросила плавать несколько лет назад, если бы не родители. Они помешаны на победах.

Родители Тары не казались мне особо настойчивыми, но я молчу.

Данни оглядывается, как будто кто–то может нас подслушивать.

– Ты умеешь хранить секреты?

Я киваю, хотя уверена, что смогу это сделать и не важно, что она скажет.

– Я думаю, Дункан имеет к этому какое–то отношение.

Если бы у меня остался кофе, то сейчас я бы им поперхнулась.

– Что?!

– Подумай. В этом есть смысл. Ты же знала, что между ними что–то происходит?

– Я думала, она просто притворялась.

– Она никогда не лгала мне о подобном, – уверена, она ошибается. – Но в любом случае, что,

если Дункан какой–то насильник с психическими отклонениями?

Как те насильники с психическими отклонениями, которых играли мы той ночью? Господи.

– Не думаю, что Дункан насильник с ненормальной психикой. Он казался... приятным.

Помимо неуместного–контакта–со–школьницами вещей.

– Да, он казался приятным, но, возможно, так он соблазняет своих жертв?

Глаза Денни наполняются слезами.

Я протягиваю руку над столом и касаюсь еѐ.

– Ты же не веришь в это, так?

Слѐзы начинают течь по еѐ щекам.

– Я больше не знаю, во что верить. Я рассказала полиции свои предположения на счѐт

Дункана, они сказали, что "рассмотрят все возможные варианты", но потом в новостях объявили, что

она утонула. Я просто... не могу поверить, что еѐ больше нет. Как она так просто могла умереть?

И затем она теряет контроль. Я вскакиваю с места, сажусь рядом с ней и обнимаю еѐ.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 25

Данни до безумия была благодарна мне за "доброту и понимание во всем". Она снова обняла

меня, когда мы прощались. Она даже спросила мой номер телефона. Я тоже попросила еѐ, потому

что была вынуждена. Любой, кто увидел бы нас, подумал бы, что мы друзья. Странно думать о том,

что смерть переписывает все правила. Люди, которые никогда не разговаривали друг с другом, могут

внезапно начать плакать вместе. Люди, которые едва могли терпеть присутствие друг друга в одной

комнате. Или это только из–за этой смерти. Трудно сказать.

Когда я пришла домой, призрак Тары начал пилить меня по поводу того, что я украла еѐ

лучшую подругу. Но как только я убедила себя, что это плод моего воображения, она исчезла. У

меня хорошо получается. Думаю, я не окончательно сошла с ума. Или, скорее, я потеряла

здравомыслие, но постепенно нахожу его по кусочкам, один за другим. Конечно, это блекнет и

меркнет в сравнении с тем фактом, что мне звонит Джек. Он позвонил! Это в десять раз лучше

сообщения.

Это первый раз, когда мы говорим по телефону и нам даже не неловко. Он спросил, как у

меня дела и чем я была занята с тех пор, как мы виделись. Я легла на кровать и подняла ноги к верху,

а он, видимо, был искренне заинтересован в рутине моей жизни. Естественно, он получил

отредактированную версию. Я тонко (ну, не совсем) намекнула ему о "Blackdog Sundays".

– У нас запланирован ещѐ один концерт.

– Круто. Я хотела бы приехать. Где вы играете?

– Ну, это немного странно.

Я боролась с желанием закричать: "Так почему ты это делаешь?"

– Странно? Почему?

– Эм... он пройдѐт в твоей школе. Полли Сатклифф попросила нас сыграть на танцах... в

память о Таре.

Прозвучал резкий вздох, и я подумала, что он борется со слезами.

– Ох.

– Да, я знаю. Хотя, я едва мог отказаться, понимаешь? Ну, я попытался, но Полли давила всѐ

сильней и сильней. Кажется, это на благотворительность...

– Думаю, ты правильно поступил.

Я знала, что он хотел, чтобы я сказала это.

– Правда?

Его голос мягкий, выражающий надежду.

– Да, правда.

– Придѐшь на танцы? Я имею в виду, ты будешь там? Хм... если не захочешь пойти со мной?

Потому что так тоже будет хорошо.

– Я с радостью пойду с тобой на танцы.

Что не совсем правда. Я с радостью пойду с ним хоть на край света. Кроме танцев в честь его

сестры.

– Отлично! Это свидание!–Свидание! Настоящее. Не прогулка в какой–то дряхлый и

запыленный музей. – Хотя, туда идти далековато, так? Я бы хотел встретиться с тобой раньше. То

есть, конечно, если ты захочешь.

– Я бы хотела встретиться.

Мои щѐки зарделись. Слава Богу, Джек меня не видит. Можно подумать, меня никогда не

приглашали на свидания. Хм. Вообще–то, так.

Но вот загвоздка: я иду к нему домой. Завтра.

Это будет интересно.

***

Я не знаю, почему согласилась на это. Мысль о том, чтобы находиться в еѐ доме... Это

больше, чем я смогу вынести. Но я буду с Джеком. А рядом с Джеком именно то место, где я хочу

быть.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я получила сообщение от Касс, думая, что она никогда не узнает, что я встречалась с Джеком.

Она словно читает мои мысли на расстоянии десяти миль. Мы едва говорили с тех пор, как я солгала

ей на счѐт Нан и Грампс. Нет, я не игнорирую еѐ или что–то там ещѐ. Мы видимся в школе,

здороваемся, но на этом всѐ. Мне просто... нечего ей сказать. Есть только одна вещь, о которой нам

нужно поговорить, но я совершенно точно не хочу этого делать. И она практически не бомбила меня

своими сообщениями, значит, чувствует то же самое.

Вот так дружба и заканчивается. Не громкими криками, а постепенными выводами. Можно

подумать, так будет менее болезненно. Конечно, не у многих дружб есть бремя в виде мѐртвого тела,

с которым надо справляться.

Сообщение удивляет меня.

Касс: "Хей, думаю, нам нужно поговорить. Завтра после школы? У меня дома?"

Без "х" в конце. Касс не ведѐтся на такого рода вещи.

В сообщении гораздо легче врать, чем в лицо.

Я: "Прости, не могу. Папа будет готовить особый ужин. Он планировал его вечность. х"

Иногда я пользуюсь карточкой "одинокого отца", когда мне нужно избавиться от чего–то.

Раньше я не делала этого с Касс.

Она не отвечает, что значит, что она злится, не вступая в споры. Облегчение, то, что она не

старается изменить "дату", которую имеет в виду. На одну проблему меньше, о которой стоило

беспокоиться сейчас.

***

Следующий день я провожу, чувствуя лѐгкую тошноту и странную дрожь. Мне удаѐтся

избежать Касс, пообедав в библиотеке. Есть в библиотеке СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО, но я совершила

самый ужасный поступок за всю мою жизнь. Я ведь не пролила диетическую кока–колу на ковѐр. Ну,

может быть, если только немножко. Но я тѐрла его носком обуви, пока оно не стало практически

незаметным.

Я дошла до дома в рекордно короткие сроки, захватила кусочек пиццы двухдневной давности

и встала перед гардеробом, интересуясь, почему моя одежда такая скучная. Я и вправду жалею, что у

меня нет опыта ходьбы по магазинам. Это бы помогло, если бы нравилось мне, но я устаю, мне

становиться жарко и я больше не могу это выдерживать, потому что мне ничего не подходит так, как

хотелось бы.

Тщательно рассмотрев все варианты, я одеваю какие–то джинсы, потому что не могу думать

ни о чѐм другом. На этот раз я рада, что призрак Тары появился.

– Думаю, ты должна немного расстегнуть. Мальчикам нравятся сиськи. Это факт.