чѐм угодно, кроме английского, школьной работы, академии Брансфорда и меня. Не могу поверить,

что они ведут светскую беседу. Папа никогда бы не беспокоил любого другого учителя так. Это

качество обычно вызывало гордость: он может пятнадцать минут посидеть и исчезнуть за шесть.

Но не в этот раз. Теперь он ведѐт себя так, словно у него в запасе всѐ время всего мира и ему

нечего делать, кроме как тратить его в этом чѐртовом классе, разговаривая с крошечной

учительницей.

Я изо всех сил стараюсь не слушать. Я стараюсь настроиться на то, как я недавно пыталась

сосредоточиться на призраке Тары. Это не работает. В конечном итоге они заговорили о

велосипедах. Видимо, здесь их интересы сходятся. Ради всего святого! Может, мне ударить себя

шариковой ручкой Дейли в глаз? Всѐ, что угодно, лишь бы остановить это.

Я не буду думать о том, что это может значить. Они НЕ МОГУТ быть заинтересованы друг в

друге. Это невозможно. Он примерно на пятнадцать лет старше еѐ или около того. Нет. Он просто

ведѐт себя дружелюбно. Вот и всѐ. Он не заинтересован в ком–либо с тех пор, как умерла мама. Он

был счастлив по–своему. Он рассказал мне. Это типа его девиз: "Только ты и я, малышка. Ты и я

против всего мира". Мне это нравится. Конечно, нам это нравилось, но с мамой всѐ равно лучше.

Уродливый скрип прерывает мои мысли – папа отодвигает стул. Я смотрю на Дейли и папу,

пока они прощаются. Всѐ идеально формально и нормально. Они пожимают друг другу руки и это не

похоже на то, как он держит еѐ руку дольше положенного или смотрит ей в глаза. Но Дейли гладит

юбку рукой и ѐрзает. Словно она не знает, что делать дальше, когда рукопожатие закончилось.

– Увидимся завтра, Алиса?

Могу сказать, что Дейли пытается поймать мой взгляд, но я не хочу смотреть на неѐ. Я просто

киваю и иду к двери. Я иду по коридору так быстро, как только могу, не глядя, словно один из тех

сумасшедших пешеходов. Папа догоняет меня, когда я дохожу до парадной двери. Дверной проѐм

забит слишком гламурными и уставшими мамами, помятыми папами (и есть несколько чересчур

гламурных и уставших пап, и помятых мам). Девушки тащатся за ними со скучающим,

незаинтересованным или я–слишком–крута–для–школы видом. Я замечаю Рей и еѐ родителей. Они

выглядят нормально. Не то, чтобы я ожидала увидеть их в стиле эмо. Плечи Рей сгорблены, а руки

скрещены на груди. Она выглядит так, словно пытается стать настолько маленькой, чтобы никто еѐ

не заметил. Кажется, это даже работает. Хотя, я еѐ вижу. Я всегда вижу еѐ. Я становлюсь до боли

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

чувствительной, когда рядом Касс, Полли или Рей. Я не могу не смотреть на них. Интересно, о чѐм

они думают? Как они справляются? Как им удаѐтся жить день за днѐм и не ломаться?

Облегчение, когда мы, наконец, выходим на улицу и ещѐ больше облегчения, когда мы

выходим через ворота академии, подальше от толпы на стоянке.

Никто из нас не говорит ни слова, пока мы не приходим на автобусную остановку.

– Это было довольно грубо.

Папа не злится, не совсем.

Я одариваю его своим лучшим невинным и наивным взглядом.

Папа качает головой.

– Не надо этого! Ты едва сказала мисс Дейли два слова.

– А что я должна была сказать? Вы, казалось, и так хорошо ладите и без меня.

– Она пытается помочь тебе, Ал. По крайней мере, будь благодарной.

– Благодарной? За то, что меня оставляют после школы, словно со мной не всѐ в порядке?

– Это не так и ты это знаешь. Она проявляет интерес к тебе, и я рад этому. Она сделала для

тебя больше, чем любой другой учитель за столько лет.

– Я не хочу, чтобы ко мне "проявляли интерес". Я в порядке!

Мой голос предаѐт меня и ломается на середине слова "порядке", деля его на два слога. Слѐзы

возникают из ниоткуда, и папа мгновенно становится встревоженным. Он ненавидит, когда я плачу.

Это его – криптонит.

– Эй, эй, не плачь.

Он обнимает меня, и я практически разваливаюсь в его объятиях. Я и понятия не имею,

почему так расстроена. Надеюсь, что никто со школы не проедет мимо и не увидит нас. Надеюсь, что

тонированные стѐкла сделают так, что будет сложно увидеть, что творится внутри и снаружи.

Подходит автобус, но я не перестаю хныкать, поэтому папа не садится в автобус. В конце

концов, он отпускает меня и говорит одно слово, которое поднимает мне настроение. Всегда

работало.

– Пончики?

***

Мы словили следующий автобус, и пока он ехал никто из нас ничего не сказал. Папа обернул

руки вокруг меня и этого достаточно. Только он и я. Против всего мира.

Киоск с пончиками идеально расположен между автобусной остановкой и нашим домом. Это

наше любимое место. Мы сидим за нашей стойкой. У меня один глазированный пончик с малиновым

вареньем, а второй с кленовым сиропом. Я никогда не могу до конца съесть второй пончик, но папе

всегда удаѐтся сделать это за меня. Каждый кусочек пончика – рай в моѐм рту. Каждый кусочек

делает всѐ вокруг лучше. Такая сладость – мой личный наркотик.

Мы говорим ни о чѐм конкретном, и нам обоим удаѐтся игнорировать тот факт, что я всѐ ещѐ

шмыргаю носом, а глаза красные от слѐз. Как только все пончики ушли, и я начинаю спускаться с

этой сладостной вершины, папа потягивает кофе, смотрит на меня уголком глаза и говорит.

–Думаю, ты должна рассказать мне о Таре.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 23

Я ждала этого. Я знала, что это произойдѐт. Он спрашивал об этом несколько раз, но ни разу с

таким взглядом. Этот отцовский взгляд говорит мне, что всѐ будет хорошо, если я расскажу ему

правду. Суперпапа спасѐт этот день. Раньше это было правдой, он мог решить все мои проблемы. Но

тогда они были другими. Меньше и проще. Я не сделала домашнее задание по математике, и

приходиться делать утром... Настала моя очередь вести Бруно на прогулку, но я плохо себя

чувствую... Голова Барби отвалилась (ну, мне вроде удалось починить еѐ самостоятельно)... Эти

проблемы

папе

по

плечу.

Проблема–не–совсем–убийства–одной–из–своих–одноклассниц–

брошенной–в–колодец определѐнно не то, что папа смог бы решить.

Возможно, я знаю, что папа хочет услышать. Поэтому я и говорю ему это. Смерть Тары

воскрешает воспоминания о маме. Как я до сих пор по ней скучаю. Как не становится легче.

Большая часть из того, что я сказала, правда. Но ложь, которую мне нужно было сказать,

далась легко. Папа молчит по большей части, но он сжимает мою руку, раз или два, и много кивает.

Могу сказать, что все эти разговоры о маме причиняют ему боль. Но мне удалось убедить себя, что

правда причинит ему боль в сто раз хуже этой. Правда убьѐт его. Может, не буквально, но что–то

внутри него точно умрѐт. Часть него, которая считает, что я его маленький ангел. Часть его, которая

думает, что я причина, по которой он держится после смерти мамы. Я не позволю этому случиться.

***

Когда мы приходим домой, я сразу же иду в кровать. Мне нужно побыть одной некоторое

время. Но я должна была знать, что она не позволит этому случиться.

Она ждѐт, пока я раздеваюсь. Я в лифчике и трусиках.

– Хм... ты поправилась, Алиса? Снова ешь? Может, тебе стоит отказаться от пончиков.

Особенно если хочешь, чтобы мой младший брат был заинтересован в тебе. Не думаю, что ему

нравятся жирные курицы.

Я хватаю халат и одеваю его так быстро, как только могу. Завязываю пояс вокруг талии,

крепко.

– О, брось, Алиса. Не надо стесняться! Ради всего святого, я же шучу. По крайне мере, могла

бы посмеяться.

Я не могу этого сделать. Не сегодня ночью. Я залажу в постель и натягиваю одеяло на голову.

– Поговори со мной. Пожалуйста. Весело провела вечер? Учителя переступают через себя,

чтобы похвалить тебя? А как Дейли? Как она справляется? Не слишком хорошо для еѐ карьеры,

позволить одной из школьниц умереть при серьѐзных обстоятельствах на еѐ первой школьной

поездке, так ведь?

– Пожалуйста, прекрати, Тара. Умоляю.

Не уверена, сказала ли я это вслух, но она услышала.

– Почему?

Еѐ голос тихий. Более глубокий, чем обычно. Или, возможно, я просто читаю слишком много

в одном слове.

– Потому что я не знаю, как долго ещѐ продержусь. Я чувствую, что схожу с ума.

– Может, так и есть.

– Может, и так.

Я глубже прячусь под одеяло и стараюсь не заплакать. Но эти старания – пустая трата

времени.

***

На следующий день на уроке английского Дейли продолжает буравить меня взглядом, но я

изо всех сил игнорирую еѐ. Я концентрируюсь на том, чтобы нарисовать сотню крошечных

квадратиков на полях. К концу урока я понимаю, что моя шариковая ручка сделала дырку в странице