дерьмовая болтовня.

– Я сказала"Он тебе нравится, не так ли"?

Запела ещѐ сильнее. Громче, громче.

– Ты должна пройти прослушивание для школьного хора. Кто знал, что под этой крысиной и

невероятно средней мордочкой скрывается голос ангела? Правда.

Это не должно ранить меня. Оскорбления, являющиеся плодом моего воображения, не

должны отражаться на мне, как на надувном шарике. Но это не так.

Теперь она не в гардеробе, а сидит, скрестив ноги, на моей кровати.

– Не могу поверить, что сижу здесь, вся такая мѐртвая и ужасная, а ты сохнешь по моему

брату. Это немыслимо, – дрожь пробегает по ней, огромная недо–дрожь. – Тебе есть подумать о чѐм–

нибудь более важном, кроме как бы попасть в штаны к Джеку?

Уверена, я покраснела. Я должна была покраснеть.

– Заткнись.

– Заткнись? Господи, Алиса, ты такая жалкая, что даже больно. Это и вправду физически

БОЛЬНО. А сейчас нужно постараться, чтобы причинить мне боль, уж поверь мне на слово. Всѐ, что

я говорю – это то, что я не могу поверить, что ты сходишь с ума по Джеку, когда должна проводить

примерно сто процентов своего времени, жалея меня. И не забывай про работаю–над–тем–как–

заставить–мѐртвого–быть–тихим вещь. Это важно, Алиса, – еѐ голос изменился. Медленнее и ниже.

Еѐ глаза остановились на моих. Они не выглядели мѐртвыми. Не такими, как прошлой ночью. В этих

глазах есть искра: яркая и жгучая искра, которая меня не отпускает.

– Он мне не нравится.

– Лгунья, лгунья! Шапка горит! –Она смеѐтся, как малое дитя, а затем запускает эту ужасную

песню из "Короля Льва". Она всегда любила петь. Когда нам было по девять лет, мы создали

девчачью группу и назвали еѐ "Две красапеты". Наши голоса были не такими уж восхитительными,

но это не мешало нам выступать на сороковом дне рождении папы. Он танцевал и смеялся, говорил,

что это только вопрос времени, когда мы подпишем контракт.

– Признай это! Он тебе нравится, не так ли? Здесь нечего стыдиться, это совершенно

нормально. Хотя он младше тебя, что немножко усложняет дело. Но настало время действовать. А то

я уж начала думать, что ты останешься девственницей навечно.

Я почувствовала, как запылали мои щѐки.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Ты думаешь, что я девственница?

Она даже не удостоила меня ответом, если не считать еѐ классическое закатывание глаз от

Тары. Что я и не считала.

– У меня был... парень, – я не смогла бы прозвучать ещѐ более убедительно, даже если бы

попыталась.

– Ага, не хочу расстраивать тебя, но поцелуйчики с Нилом Багшом около дорожки в боулинге,

когда вам было по двенадцать, не входят в категорию "есть парень".

Я ненавижу еѐ. Она мертва и мне жаль, но я НЕНАВИЖУ еѐ.

Мой телефон зазвонил, и я бросилась к нему. Десятая часть меня надеялась, что это он. Не он.

Это Касс, что почти удивительно. Касс обычно не звонит. Строчит смс, пишет письма,

переписывается в "Facebook" и "IMing", но никогда не звонит. Я перестала беспокоить еѐ своими

звонками, когда она их даже не поднимала.

– Так ты сделала это?

Прямо в цель. Типичная Касс.

– Я сделала что?

Посмотрим, смогу ли я заставить еѐ произнести имя Тары.

– Поговорила с еѐ братом.

Нет, очевидно, нет.

– Да, я виделась с ним после школы.

Она ждѐт продолжения, но я молчу. Не знаю почему, но я вдруг заупрямилась. Может быть,

призрак Тары так влияет на меня. Кстати об еѐ призраке, он ушѐл.

– И?

– И что? – Кажется, я начинаю наслаждаться собой, немножечко.

Касс громко вздыхает по телефону.

– Ты рассказала ему?

– Я рассказала ему, что мы убили его сестру и сбросили еѐ в колодец.

Я не хотела произносить этого вслух, честно.

– Ты, чѐрт возьми, веселишься. Не могу поверить, что ты шутишь по этому поводу.

– О, значит, для тебя шутить по этому поводу нормально, а мне запрещено. Ага, отлично, всѐ

стало ясно.

Она говорит:

– Алиса, пожалуйста... – с голосом, умоляющим достаточно, чтобы заставить почувствовать

вину.

– Я рассказала ему о поездке. Ничего такого. Всѐ прошло хорошо. Даже мило, я бы сказала.

– О, Господи.

– Что? Всѐ же хорошо. Он ничего не заподозрил.

Произнеся эти четыре слова, осознание обрушилось на меня. Я солгала ему. Я никогда не

смогу рассказать ему правду. Даже если мы...

– Он тебе понравился, да? Ради всего святого, он же еѐ гребанный брат. Как он может тебе

нравиться? Как ты можешь вообще об этом задумываться? У вас ничего не будет, ты это

понимаешь?

Конечно, понимаю. Большей частью потому, что я ему НЕ НРАВЛЮСЬ. Вот так. Он просто

пригласил меня на пиццу, чтобы поблагодарить за рассказ о Таре. И, возможно, он хочет ещѐ

немного поговорить о ней. Больше поговорить не с кем. Я – последний шанс. Ничего больше.

– Алиса? Ты здесь?

– Тут.

– Ты должна держаться от него подальше. Это слишком рискованно. Ты должна будешь лгать

ВСЁ время.

– Я каждый день всем лгу. Мы все лжѐм.

– Да, но это другое и ты это знаешь. Я предупреждаю тебя, Алиса, ты должна держаться от

него подальше. Ради всех нас.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 18

Всем, о чѐм говорили в школе, была Тара. Всѐ ещѐ. К обеду пятницы я пособирала

информацию из разных источников:

1. В выходные команда пловцов в память о Таре надела чѐрные повязки.

2. Две страницы из ежегодной книги будут выделены для своего рода памятных записей о

Таре.

3. Школьные танцы всѐ–таки СОСТОЯТСЯ, к большому облегчению многих. (Кроме меня,

конечно).

4. Полли Сатклифф начала создание какого–то Мемориального фонда Тары Чэймберз.

Последнее меня убило. Кого она играет? Могла бы она привлечь к себе ещѐ больше

внимания? Когда я шла на обед, то увидела еѐ, расклеивающую флаеры на доске объявлений около

столовой. Вокруг находится множество людей, поэтому я не могу сделать того, что хочу:

хорошенько встряхнуть еѐ.

– Что ты делаешь?

Она поворачивается, и я замечаю, что еѐ волосы выглядят лучше, чем раньше. Еѐ экзема

исчезла. Или так, или она обнаружила некие чудотворные препараты. Она выглядит практически

другим человеком.

– Развешиваю флаеры. Хочешь один?

Я понижаю голос.

– Не хочу я! Что вообще такое Мемориальный фонд Тары Чэймберз?

– Это благотворительный фонд. Присоединиться может любой. Его цель – собрать деньги для

любимых благотворительных организаций Тары. Дело уже пошло: я договорилась с Дейли, чтобы

пожертвовать полученные деньги от танцев сюда.

Я не узнаю этого человека. Это не еѐ волосы или кожа... всѐ.

– Почему ты этим занимаешься?

Я даже не пыталась скрыть тот факт, что смотрю на неѐ, как на сумасшедшую.

– Думаешь, это легко? – Полли выглядит спокойной и странной. Она прицепила флаер в виде

голубого гусиного яйца рядом с розовым. Затем аккуратно проверила, чтобы все края точно

совпадали. Я с трудом могу подобрать слова.

– Я думаю, это мило.

Это, своего рода, правда, несмотря на то, что мне сложно поверить, что у Тары была одна

любимая благотворительная организация, не говоря уже о нескольких. Я говорю тише.

– Мне просто... кажется, что ты не должна этого делать. Мы же решили залечь на дно на

некоторое время?

Полли засмеялась. Мне!

– Залечь на дно? Ты слишком драматизируешь, тебе не кажется? В этом нет никого вреда,

глупая. А, вообще, ты не хочешь присоединиться? Уже есть Сэм, Джемма, и Данни тоже должна

присоединиться, разве не так? – Она остановилась и положила руку мне на плечо. – Я просто

пытаюсь всѐ исправить, понимаешь? –Еѐ глаза заблестели, словно она собиралась заплакать. Но мне

сейчас не до этого.

– Мне нужно идти, – я резко поворачиваюсь и практически встречаюсь с носом Касс.

– О чѐм вы тут шепчетесь? –Понятия не имею, что заставило еѐ это сказать. Есть только одна

вещь, о которой мы можем шептаться с Полли Сатклифф.

– Ни о чѐм. Пошли.

Я хватаю еѐ за руку, оставляя Полли и еѐ идеально симметричные флаеры. В кафетерии

довольно–таки много людей, но мне всѐ же удалось найти свободное место для меня с Касс. Рей

сидела через несколько столиков от нас. Вокруг неѐ лежали сумка, пальто и несколько книг для того,

чтобы никто не садился рядом. Я ввела Касс в курс дела о Полли. Она была удивлена так же, как и я.

После догадок о том, в каких Тара состояла организациях (на протяжении которых Касс

поинтересовалась, будет ли считаться благотворительностью словесный понос, которым Тара

обливала половину шестиклассников Академии Кнокса), мы замолчали. Я жевала листы капусты, а

Касс ела лазанью с чипсами.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Знаешь, это и не так уж плохо, –шепчет она, когда выливает себе на тарелку ещѐ кетчупа.