— Там бабушка, — прошипела Диана, резко сев и обернувшись на разлегшегося поперек кровати мужчину.

— И что? — лицо Рича сделалось самым невинным на свете. — У твоей бабушки двое детей и двое внуков. Она знает, как устроена вселенная.

— Дурак, — шикнула Диди, оправляя водолазку. — Ты правда надеялся на что-то, когда шел сюда?

Ричард оторвал руку от одеяла, обхватил ее запястье, потянул вниз и Диана упала ему на грудь, оказываясь в крепких объятиях. Голова устроилась на ключицах, нос зарылся в ямку между ними. Удобно, тепло, пахнет мятой и краской.

— Я честно пришел рисовать, — хмыкнул Рич Диане в волосы. — Но твоя кровать убила весь энтузиазм.

В коридоре прошаркали бабушкины ноги, этот звук было слышно даже при орущем телевизоре. Диана снова подскочила, вырываясь из объятий и усаживаясь на край кровати. Ричард у нее за спиной тяжело вздохнул. Он хорошенько потянулся (футболка немного уехала вверх, оголяя полоску каменного живота), и тоже сел, потирая заднюю поверхность шеи.

— Ладно, — пробормотал он, наклоняясь за коробкой. — Нужно закончить этот шедевр.

— У тебя болит шея? — спросила Диди, наблюдая за его движениями.

Рич ухмыльнулся.

— Хочешь сделать массаж?

— Если закат будет красивым, я сделаю самый лучший в мире массаж.

Диана закусила губу и «протопала» пальцами от мужского плеча в футболке к шее. Ричард глубоко втянул воздух через нос, перехватывая ее руку.

— Лучше выйди отсюда и сделай мне чаю. Иначе я забуду про бабушку.

Очень смелое заявление. Диди хохотнула, подскочила с кровати и выбежала за дверь.

Келли хорошо справилась с половиной стены, Рич оценил старания дочери. Не как отец. Как для родителя даже любая мазня на стене ему показалась бы прекрасной, поэтому отца пришлось на время отключить. Ричард-профессионал смотрел на роспись и делал выводы, что если его дочь разлюбит танцы, то вполне сможет зарабатывать красками и кистями.

Рич разложил краски, примерился к рисунку… Выписывать его слишком тщательно действительно не было смысла. Обычно он рисовал на подготовленных голых стенах, но здесь ситуация была иная, закат возник из желания развлечься, поэтому Келли рисовала прямо на обоях. А обои легко содрать, испортить, переклеить. Да и комната действительно не очень-то похожа на жилую. Скорее всего Диана снимет себе какое-то жилье, как только появится возможность. Поэтому Рич принял решение рисовать быстро, большими мазками, не слишком аккуратно.

Раздался тихий скрип, Ричард обернулся через плечо. Диана медленно, осторожно пыталась войти в комнату, держа в руках поднос и придерживая дверь бедром. Округлым, красивым бедром. Засмотревшись на него, Рич не сразу сообразил подбежать и отобрать у Ди ношу, но все-таки сообразил.

— Давай сюда, — проговорил он, отбирая поднос с чаем, стаканом воды и тарелкой с тремя маффинами. — Сама пекла?

— Ты себе льстишь, — тут же отозвалась Диана.

Ричард прищурился, заглядывая в глаза Бэмби.

— Я-язва, — протянул он.

Ди отпустила поднос, закрыла дверь и с разбега прыгнула на кровать, вытянувшись на ней и забросив руки за голову.

— Будешь меня совращать? — спросил Рич, наблюдая за маневром.

— Тренируй выдержку, Ричи, — пропела Диана. — Как-то ведь ты прожил два года один.

Он подошел к подоконнику, опустил на него поднос и вернулся к стене со стаканом воды.

— Это было до того, как ты решила навестить маму с папой.

— Представь, что меня здесь нет.

— Это сложно.

— Ты же знал, куда шел.

Ответить было нечего. Знал и был полон решимости работать. Но не подумал, что у него будет зритель. Рич привык, что ему прожигают спину взгляды заказчиков и заказчиц. Любопытные, некоторые заинтересованы в работе, некоторые — в самом Риче. Но сейчас ситуация другая. Притяжение было обоюдным и даже интересно, сколько они продержатся в маленькой комнате с большой кроватью, не начав раздеваться.

Вздохнув Рич принялся за работу. Около десяти минут Диана наблюдала за ним, плавила затылок карим взглядом, но потом Ричард услышал мягкое движение на кровати. Ди села на одеяле по-турецки, взяла ноутбук, устроила его на сложенных узлом ногах и погрузилась в какие-то свои дела. В комнате стояло молчание. Спокойное, легкое. Если бы не телевизор, орущий в комнате напротив, то обстановка была бы даже уютной. Рич рисовал размашистыми жестами, закрашивая обои в пылающий закат, а Диана стучала по клавиатуре тихо гудящего ноутбука.

— О, — через как-то время подала голос девушка. — Как тебе такое? Стриптиз-клуб ищет официанток. Зарплата от восьми тысяч. Позвонить?

Рич замер с кистью, прижатой к стене, струя краски потекла по обоям. Стриптиз-клуб? Официантка? Какого черта? Он резко обернулся, готовясь высказать, куда работодатели могут засунуть свои восемь тысяч, но наткнулся на хитрый прищур и такую же хитрую ухмылку на хорошеньком лице.

— Что такое, Ричи? — обманчиво нежно спросила Диана. — Напрягся?

Напрягся? Нет. Убил бы того, кто бросит похотливый взгляд на эти ноги? Да.

— Больше так не шути, — строго приказал Рич, указав ворсом кисти в Ди.

От этого небольшого взмаха, несколько оранжевых капель сорвались, и «катапультировались» в девушку, упав на лицо и шею. Диана моргнула и непонимающе уставилась на Рича, но ощутив холодок в тех точках, где была «охра светлая», свела брови на переносице.

— Эй! — возмутилась она.

Ричарду понравилось это самое «Эй!». Он взял еще немного краски на кончик кисти и в этот раз замахнулся уже умышленно. В симпатичное лицо полетел сноп брызг. Диана зажмурилась, рефлекторно выставила вперед руки для защиты, но ее это не спасло. Нос забавно сморщился, на коже появились оранжевые веснушки.

— Ну все, — Ди сбросила ноутбук с колен и ринулась в атаку.

Дикая кошка разъярилась! Рич выставил перед собой кисть как фехтовальщик — шпагу, и довольно ухмыльнулся. Стриптиз-клуб? Отличная шутка. Он тоже умеет шутить.

— Думаешь, не достану? — прошипела Диана.

— Рискни, — вскинул брови Рич.

Она сощурилась. Взгляд метнулся к его лицу, потом к кисти, потом снова к лицу. Ди что-то прикидывала в своей каштановой голове, размышляла, оценивала расстояние…

— А, плевать, — вдруг выпалила она, и бросилась прямо на кисть цвета охры.

Рич этого не ожидал. Абсолютно. Водолазка Дианы раскрасилась в «охру», но девушке было все равно. Она воспользовалась эффектом неожиданности, вырвала инвентарь из рук Ричарда, мгновенно развернула и всадила ему чуть выше ворота футболки. А когда поняла, что попала, с упоением проехалась вниз по ткани, до края джинсов. Такое блаженство на лице девушки проступало только в особые моменты жизни.

— Счастлива? — спросил Рич.

— Очень, — бросила Диана.

— Я рад.

С этими словами он согнулся, как американский футболист, подхватил Ди под коленями и «вынес» прямо на мягкую постель, чудом не задев ноутбук. Она взвизгнула. По ногам Рича и в спину полетела серия ударов, но он не обращал внимания. Прижав девушку к одеялу, он перехватил ее руки в запястьях, придавил меткие колени своими, и замер. Диана дернулась. Потом еще раз. Стройное тело на пару мгновений прильнула к Ричу, поднимая горячую волну внутри. Ее грудь тяжело вздымалась от частого дыхания. В глазах пылал огонь. Вряд ли от ярости.

— Не отпустишь? — выдохнула Ди.

— Не-а, — хмыкнул Рич, закрывая ей рот поцелуем.

Бабушка забылась, телевизор отошел на задний план. Диана вдруг расслабилась, перестала упираться и стала мягкой, как глина. Рич ослабил хватку, и она плавно высвободилась, обвила его тело крепкими ногами, а ее пальцы запутались в его светлых волосах…

— Диана! — раздался откуда-то громкий голос.

Мужской голос.

Твою же мать!

Рич вскинул голову, посмотрел в сторону окна, приоткрытого для выветривания запаха краски.

— Диа-а-на-а! — повторился клич.

Он шел с улицы и хорошо перебивал орущий телевизор. Рич нахмурился, девушка под ним закрыла глаза, устало вздохнула и уронила руку на лицо.

— Не может быть, — почти неслышно выдохнула она.

— Ди-и! Я знаю, ты дома! Выходи-и!

Новый вопль наверняка порадовал владельцев ближайших домов. Голос странно тянул слова, будто его обладатель был…

— Он пьян? — спросил Рич, вскидывая брови.

— Абсолютно, — снова вздохнула Диана. — Пусти меня, его нужно успокоить, иначе прибегут все соседи.

Рич нехотя скатился с Дианы. Она села на кровати, прочесала пальцами растрепавшиеся волосы, проверила состояние одежды. Заволновалась. Или это только кажется? Ричард сел рядом и тоже пригладил волосы, которые еще минуту назад девушка с таким упоением приводила в беспорядок.

— Я пойду с тобой, — сказал он, вставая на ноги.

Она заколебалась. Всего долю секунды, но Рич это заметил. Однако крик с улицы заставил Диану испуганно вскочить и побежать к выходу.

— Диди, крошка! Выйди ко мне!

Она ему так и не ответила, но ответа он не ждал. Просто пошел следом. Пора было заканчивать с этим идиотизмом. Бывший парень Дианы определенно слишком долго гостил в Кливдоне. Нужно напомнить уроду, что его ждут дома, и что у Ди теперь новый мужчина. Лучше. По крайней мере Рич считал себя таковым. Пока он спускался по лестнице, Диана уже успела выбежать на улицу и пропасть. В открытую дверь летели звуки невнятного разговора, голос Ди повысился, она прикрикнула на Уильяма, и тогда Рич быстрее понесся вниз. Но оказавшись на крыльце вдруг прирос ногами к бетону.

Растрепанный, помятый, как все люди после хорошего запоя, Уильям обнимал Диану и целовал в шею, стоя на зеленом газоне. На том газоне, на который ему запретили заходить. Ди трепыхалась в его объятиях, протестовала, пыталась толкаться локтями. Оцепенение слетело с Рича. На смену ему пришла ярость, затянувшая глаза алым облаком. Никому нельзя прикасаться к этой девушке. Кроме самого Рича, естественно. Он спрыгнул с крыльца и пушечным снарядом понесся на сплетенную пару.