— Откуда ты взялась такая умная? — спросил Рич, утыкаясь губами в каштановую макушку.

— Кливдон, Северный Сомерсет. Слышал?

— Не-а.

Мелкая морось облепила лицо и руки внезапно. Вот ее не было, и вот она есть. Рич ненавязчиво столкнул Диану с колен, одной рукой подхватил опустевшую бутылку, другой — обнял Диди за плечи и повел к земле. Диана была не против. Несмотря на большую мужскую куртку, ей становилось неуютно на продуваемом всеми ветрами пирсе, и Рич об этом как-то догадался. Или ему тоже стало неуютно.

Они медленно продвигались к суше. Молча. Но разговаривать было необязательно. Иногда очень полезно помолчать вдвоем. Просто идти по бесконечному деревянному полу и просто молчать. Вокруг шумели накатывающие на каменистый берег волны, Дождь едва заметно усиливался, но Диане не хотелось прибавить шаг, чтобы быстрее сбежать в тепло.

— Папа убьет меня за «Шабли», — сообщила Диди уже на подходе к той части деревянного настила, который располагалась на суше.

— Давай заменим на другую бутылку, — предложил Рич.

— Думаешь, не догадается?

— Можно хотя бы попытаться.

Диди подошла к забору, поставила ногу между прутьями и хорошо отрепетированным движением взлетела на самый верх. Легко и бесшумно спрыгнула по ту сторону. Рич снова просунул руку, снова отдал теперь уже пустую бутылку, снова повторил маневр. И снова оказался на земле с характерным шумом тяжелого падающего тела. Если Диди можно сравнить с легкой птицей, то Ричард падал, как метеорит. Странно, что под ним не образовался кратер.

— Кто здесь? — раздался из-за угла грубый мужской голос.

Диана зажала рот ладонью, Рич замер, схватив ее за локоть. Неужели он напророчил погоню? В другой раз придется затыкать ему рот, чтобы не болтал ерунду.

— Кто здесь? — повторил тот же голос, но уже ближе.

Диди перестала думать. Она посмотрела на Ричарда, перевела взгляд на свои кроссовки, и снова на Ричарда. Он ее понял без слов. Спустившись с локтя, его ладонь обхватила ее запястье, и в следующую секунду Рич сорвался с места, увлекая Диану за собой.

Они со всех ног неслись по Марин-Парад, а за спиной слышались тяжелые шаги.

— А ну стоять! — закричал неизвестный мужчина.

Будто кто-то собирался ему подчиниться. Прямая, хорошо обозреваемая далеко вперед улица позволяла мужчине видеть убегающие темные фигуры. Ему явно не хватало скорости, возможно, комплекция не позволяла разогнаться достаточно, но он не прекращал погоню. Диана помнила, что где-то справа должна быть тропа, протоптанная среди деревьев и кустов небольшого сквера, уходящая на другую улицу. Было бы очень кстати не пробежать мимо нее, вильнуть туда и затаиться.

Улица сделала небольшой поворот, тротуар спрятался в темных зарослях. Диана потянула Рича за руку, и он легко поддался, увлекаемый в темноту. Дальше нужно было остановиться, иначе топот ног привлечет к себе внимание. Что Диди и сделала. Прыгнула за ствол толстого дереве и затаила дыхание. Рич сразу оказался рядом. Сначала не происходило ничего, но потом мимо по дороге пробежал тяжелый, уставший мужчина, его одышка эхом разносилась по пустой улице. Диди прислушалась. Его шаги полетели сначала в одну сторону, потом в другую, потом он остановился. Скорее всего осматривался. Про тропу в сквере он не догадался. Постояв какое-то время, мужчина ругнулся и медленно побрел обратно к пирсу.

Дождавшись, когда шарканье ног станет далеким и приглушенным, Диана вспомнила, как нужно дышать. Она тяжело выдохнула и обмякла на ствол дерева. Ричард, который все это время держал ее за талию и выглядывал на дорогу, тоже задышал глубоко и часто. Из его груди вырвался тихий рокот, похожий на смех.

— Ты ненормальная, — сообщил он, издавая что-то вроде грубого басовитого хихиканья. — Ты точно ненормальная.

— Я? — прошипела Диана. — Это ты бросился убегать, как преступник!

— Это ты полезла через забор!

Диана замахнулась и легко хлопнула Рича по плечу. Он засмеялся чуть громче.

— Помнится, кто-то рассказывал, что сам был не очень адекватным раньше.

— Я курил траву и пил, — Рич взял Диди за руку, оттянул от ствола дерева и медленно повел по тропе на параллельную улицу. — Это немножко другое ответвление ненормальности.

— Я просто не могла уснуть. Поэтому пошла к тебе, — призналась Диана, пряча руку в карман куртки Рича.

— Но сейчас должна спать, как под таблетками.

Диди зевнула. Натурально, не претворяясь. После «Шабли» и быстрого бега накатила усталость. Но дождевые облака решили взять все в свои руки и открыли льющий кран уже на полную мощность. Морось превратилась в стремительно набирающий обороты ливень. Рич в очередной раз за вечер схватил Диану за руку и побежал, утягивая ее за собой.

ГЛАВА 19

Из бабушкиной комнаты диктор громко вещал о погоде на ближайшие дни. Переменная облачность, без осадков, пятьдесят восемь градусов. Информация была полезной, но Диана не стремилась ее узнать. Просто ее никто не спрашивал. Диктору в телевизоре было не интересно ее мнение, бабушке Ханне — тем более. Бабуля не страдала старческим ухудшением слуха, но, когда Элизабет уходила на работу, а дома оставалась Диди, телевизор вдруг начинал работать в два раза громче нормы. Диана искренне считала, что таким образом любимая бабушка хочет выжить ее из дома. Старая ведьма не догадывалась, что Диди плевать на эти ухищрения, в ее наушниках рокерская баллада сменилась быстрым ректоном. Только из-за этого, в промежутке между песнями, она услышала прогноз погоды. На родном сайте вакансий нашлись несколько вроде бы подходящих. Снова в Бристоле, но на этот раз преподавательские. Диана уже успела написать туда и договориться о встрече, так что хорошее настроение не могла испортить даже суровая бабка.

Телефон моргнул сообщением. Диди отвлеклась от ноутбука, перевела взгляд на маленький экран.

13.33. Р.Р.: «Впусти»

Диана вскинула брови и выдернула из ушей наушники.

13.33. Д.: «Ты здесь?»

13.33. Р.Р.: «Если я еще раз стукну в дверь, то она треснет»

Чертовы новости! Диди спрыгнула с кровати и метнулась вон из комнаты. Скатилась с лестницы, резко дернула за дверную ручку. Ричард стоял на крыльце в излюбленных забрызганных краской джинсах, футболке и наброшенной на плечи куртке. В руках он держал обувную коробку с тюбиками, баночками и кисточками разной степени растрепанности. Диана скользнула по мужчине удивленным взглядом, задержавшись на коробке и забыв отойти в сторону.

— У тебя проблемы со сл… — с порога начал возмущаться Рич, но тут же замолчал, прислушиваясь.

Диана тоже молчала. Прогноз погоды сменился спортивным обозревателем. Ричард закатил глаза, потеснил Диди и без спроса вошел в дом.

— Можешь не отвечать, — проговорил он, глядя в потолок. — Часто у тебя так?

Диди закрыл дверь и развернулась к неожиданному гостю.

— Каждый день. Я привыкла.

— Я бы уже подарил ей слуховой аппарат.

— Она отлично слышит. Это просто такой способ избавиться от меня.

— Хочешь жить хорошо — избавься от родственников, — философски заметил Ричард, ступая на нижнюю ступеньку лестницы. — Келли сказала, что так и не расписала твою стену, — он обернулся, стоя уже в середине пролета. — Я пришел отрабатывать ее промах.

Диана округлила глаза. Он это серьезно?

— Ты серьезно? Тебе мало работы, и ты решил потратить время на стену в комнате, в которой я не собираюсь жить вечно?

Рич пожал плечами.

— Но пока ты в ней живешь, — он развернулся и снова стал подниматься. — Так что нужно сделать так, чтобы рисунок не раздражал незавершенностью.

Диди бросилась за ним. Ричард шел, не пьггаясь сделать свой топот тише, разговаривал в полный голос и совсем не обращал внимания на косые взгляды, которые Диана бросала в сторону закрытой бабушкиной спальни. Услышав из-за какой двери рассказывается спортивная сводка, он сделал шаг в противоположную сторону. Будто его вело чутье. Рич толкнул приоткрытую дверь комнаты над гаражом и остановился на пороге. Оказавшись рядом, Диана увидела, как он медленно обвез взглядом маленькое помещение, оценил работу дочери на стене и потолке, а потом взгляд голубых лазеров остановился на двуспальной кровати, занимающей почти все пространство. Остановился и дальше не двигался.

— Вот, значит, какая комната у Диди Мастерс, — Рич медленно нагнулся, опуская коробку на пол и все так же глядя на кровать. — Интересно… — протянул он, снова выпрямляясь, хватаясь за ручку и потянув на себя открытую дверь.

Диана молча следила за его движениями. Раздался тихий щелчок дверного замка, Рич несколько мгновений стоял неподвижно, глядя на свою ладонь на дверной ручке, но затем его взгляд метнулся к лицу Дианы. Хитрый, прищуренный… замышляющий что-то… В следующую секунду Диди оказалась поднята в воздух и брошена на кровать. Сверху упало тяжелое теплое тело. Голубые глаза с хитрым прищуром зависли всего в дюйме от ее глаз, блондинистые пряди пощекотали лоб.

— Ты с ума сошел? — прошептала Диди, упираясь ладонями в каменную грудную клетку.

Она хотела разозлиться, но как-то не вышло. Вместо злости в шепоте прозвучала игривость. Кошмар! Разве можно так себя вести в одном доме со старой пуританкой?

— Все может быть, — улыбнулся Рич, и его губы накрыли ее губы.

Изображать злость перехотелось. Диди блаженно закрыла глаза, Руки сами начали путешествие по широкой груди, плечам, шее, оказались в светлых волосах, утопая пальцами. Диана правда собиралась отчитать Рича за необдуманность? Нет, не собиралась. Все было в полном порядке, на своих местах…

Телевизор вдруг заработал еще громче, заставляя открыть глаза. Это было не прибавление громкости пультом. Это открылась дверь бабушкиной спальни, выпуская запертый звук на свободу. Диди резко толкнула Ричарда, и тот легко поддался, перекатываясь на спину.