Вечер протекал стремительно. Гости ели, пили, уставали. К восьми часам всех уже тошнило от канапе, а к девяти — от шампанского. Некоторых — в прямом смысле. Забежав на секунду в туалет, Диана увидела элегантную мадам, стоящую на коленях возле унитаза. Пришлось предложить помощь, подать воды и бумажное полотенце.

В половине десятого официантов отпустили домой. Намотав несколько миль по залу, Диди почти не чувствовала усталости. Ее босс на прошлом месте работы умела выбить дух из танцовщиц во время репетиций. По сравнению с нею этот фуршет получился легкой прогулкой.

Пэйшенс ушла раньше всех. Обняла Диди, нацарапала на салфетке свой номер телефона и выбежала из раздевалки. Три другие девушки тоже торопились домой. Это напомнило все то же место работы, клуб и его гримерку, где вот так же царил шум, гул голосов, просьбы помочь одеться и раздеться. Только в раздевалке «Скузи» на Диану никто не смотрел. Она была здесь чужая.

Переодевшись и дождавшись, когда последняя официантка выйдет за дверь, Диди достала из рюкзака мобильник, разблокировала, открыла мессенджер. Нашла нужного абонента. Он просил писать. Сам просил. Можно было бы наплевать на предосторожность и дойти домой пешком, но предостережение Робби и компании еще отдавалось в голове эхом. Диана открыла чат, пальцы сами напечатали слово.

21.43. Д.: «Занят?»

Диана нажала на отправку и только потом передумала. Но исправлять ничего не стала. Пусть выкручивается.

21. 44. Р.Р.: «Смотря, что тебе нужно»

Диди ухмыльнулась, задумалась.

21.45. Д.: «Ты. Так нормально?»

21.45. Р.Р.: «Я весь твой»

21.45. Д.: «Подбросишь?»

Ответа не было долго. Относительно. Взглянув на время отправки, Диана хихикнула. Видимо, своим вопросом она поставила «водителя» в тупик.

21.47. Р.Р.: «Сейчас?»

Закономерный вопрос. Нужно было сразу точнее выражаться.

21.47. Д.: «Я в „Скузи“ на Хилл-Роад. Хочу домой. Подбросишь?»

В этот раз ответ пришел почти сразу. А он умеет быстро строчит смски, когда не слишком задумывается о том, что пишет…

21.47. Р.Р.: «Скоро приеду. Не влюби в себя какого-нибудь прохожего, пока меня нет»

Возле ресторана остановилась машина. Диди стояла на тротуаре, освещаемом из панорамных окон. Белый Мини Купер кокетливо моргнул фарами и затих. Открылась дверца, блондинистая голова показалась над крышей.

— Убер вызывали?

Диана забросила рюкзак на плечо, сделала несколько шагов в нужную сторону. Голубые лазеры с особой тщательностью скользнули вдоль всей фигуры, зацепившись за чуть колыхающийся шифоновый подол. Почему от взгляда одного мужчины хочется сбежать в душ, а другого мужчину с похожим взглядом хочется утащить в душ вместе с собой? Загадка. Диана остановилась, крутанулась вокруг своей оси, шифон поднялся в воздух.

— Откуда ты взялась такая красивая? — хитро прищурился Рич.

— Кливдон, Северный Сомерсет, — улыбнулась Диди. — Слышал?

Мужчина пожал плечами.

— Не-а.

И светлая голова скрылась в салоне. Диана потянула за дверцу, осторожно придерживая платье села на сиденье, хлопнула, и автомобиль медленно покатился по вечерней улице. Рич не торопился, будто в его планы входила обзорная экскурсия по городу.

— Где пропадала три дня? — спросил он, неотрывно глядя на дорогу.

Диди поставила локоть на дверцу, прочесала пальцами волосы.

— Искала работу.

— И как успехи?

Под лобовым стеклом валялась упаковка мятных леденцов. Солнце высветлило буквы, но название угадывалось. Диана потянулась, взяла упаковку, достала одну расплавленную конфету и забросила в рот.

— Не очень.

Рич включил поворот, медленно, можно сказать вальяжно, свернул в очередную улочку.

— Почему?

Диди зашвырнула упаковку туда, откуда взяла.

— В одном месте мне предлагали танцевать на шесте, во втором — в клетке, в третьем… — она замолчала, почесала затылок. — Ай, не важно.

— Что? — Рич наконец оторвался от созерцания разметки и повернул голову к пассажирке.

— Владелец тоже решил, что я красивая.

— Он так и сказал? — вскинул брови Рич.

— Вы, мужчины, бываете такими наивными, — картинно вздохнула Диана. — Он раздел меня уже только своими маленькими глазками.

Диди еще не договорила, а пальцы ее таксиста сжались на руле. Если бы не сумерки, можно было бы рассмотреть побелевшие костяшки. Неужели он настолько остро реагирует?

— Я мог тебя отвезти, — пробормотал Ричард.

— Не хотела себе льстить, — пожала плечами Диана, стараясь не обращать внимания на напряжение его в голосе.

Он, кажется расслабился. Хмыкнул, искоса посмотрел на Диди.

— Все-то ты помнишь.

— Ты очень четко обозначил, что слишком прекрасен для меня.

Рич не ответил, принимая какой-то особенно задумчивый вид. И стало тихо. Почему они все время ездят молча? Должны же люди как-то общаться в замкнутом автомобильном салоне. Или нет? В первую поездку молчание тяготило. Потом стало дружеским. А в это раз воздушная масса между водительским и пассажирским креслами накалилась и делала заметным каждый вдох и выдох. Или это осенняя жара? Дома из серого плоского кирпича неспешно проносились мимо, дистанция до Дайэл-Хилл Роад сокращалась, а экскурсовод так больше ничего и не сказал.

Очередной поворот, и автомобиль затормозил около участка Мастерсов.

— Спасибо, что подвез, — пробормотала Диди. — Снова.

Рич знакомым движением развернулся к ней всем корпусом и забросил локоть на спинку кресла.

— Пожалуйста, — один уголок его губ чуть приподнялся. — Снова.

Он продолжал ее рассматривать, а она почему-то не торопилась уходить. Надо бы уйти, вспомнить о тех ценностях, что пыталась вложить в голову бабушка Ханна. Но Диди приросла к месту, загипнотизированная яркими глазами.

— Что-нибудь еще? — нарушил гипноз Рич.

Диана встрепенулась.

— Нет, — поспешно выпалила она, дернула за ручку, толкнула дверцу и ступила кроссовкой на нагретый за день асфальт.

Она уже подалась к выходу, когда Рич обхватил ее запястье и втянул в салон.

— Подожди, — негромко проговорил он, не выпуская руку.

Диди легко упала назад на сиденье, обернулась, вопросительно вскинула брови. Могла бы не утруждаться. Лицо Рича оказалось очень близко, позволяя заглянуть в расширившиеся зрачки голубых глаз и отбросить ненужные вопросы. Скромная внучка бабули Ханны должна бы запаниковать. Как хорошо, что скромной Диана никогда не была.

Он тянул непростительно долго, целых три секунды. Мазнул взглядом по лицу, остановился на губах. Его пальцы, удерживающие запястье Дианы, легким касанием прогладили всю руку вверх до плеча, провели по скуле и зарылись в короткие каштановые волосы, мягко обхватывая затылок. Не сбежать. И не нужно. Это было неизбежно с того момента, когда они вдвоем стали подолгу бывать наедине в замкнутом пространстве. Рич наклонил голову и накрыл губы Диди своими. Сначала несмело, потом более напористо.

Диана глубоко вдохнула, захватила в кулак футболку на широкой груди, притянула к себе как можно ближе. Они ходили вокруг да около достаточно долго, хватит думать о том, что было и что будет дальше. Не прерывая поцелуй, Рич опустил руку на бедро; его губы тепло скользнули к подбородку, на шею, зацепили мочку уха. Диана таяла, и в этом был виноват отнюдь не теплый сентябрь. Она вцепилась пальцами в светлые волосы и всем телом подалась навстречу.

— Покажешь мне свою комнату? — хрипло выдохнул Рич возле самого ее уха.

Мелкая дрожь прошла по позвоночнику. Диди повернула голову, поймала его губы.

— Дома злобная бабка и мама уже вернулась с работы, — пробормотала она, прихватывая тонкую кожу.

— А у меня дома тринадцатилетний ребенок, — Ричард издал тихий смешок. — Чувствую себя школьником, которому некуда привести девчонку.

Диана хохотнула, но он оборвал ее смех очередным поцелуем. Его руки блуждали по голым ногам, беззастенчиво поддевая подол платья, поднимались вверх до талии и снова спускались на бедра. Диди уже была готова наплевать на все и затащить его хотя бы в гараж. Но Рич вдруг резко отстранился, сел ровно, схватился за руль. Стало как-то пусто и неуютно. Неужели на этом все?

— Пристегнись, — приказал Ричард, не дав Диане додумать мысль.

Машина рванула с места, стремительно набирая скорость. Через двадцать

секунд стрелка спидометра была на отметке, превышающей все лимиты. Диана не успевала следить, за поворотами Мини Купера, Ричард ставил абсолютные рекорды.

За пару минут они выехали за пределы города и совсем скоро машина резко затормозила. Диди осмотрелась. Из окон на милю вокруг не просматривалось ни одного строения. По бокам — поля, холмы и кустарники. Впереди чернело море.

Ричард повернулся, забросил локоть на спинку кресла. В голубых глазах появилась неуверенность. Всего несколько минут назад Диана была готова на все, и он это понимал, но как раз эти несколько минут промедления могли все разрушить. Рич ничего не предпринимал. Смотрел на Диди расширившимися зрачками и водил пальцем по своей нижней губе. Как будто знал, что этот жест способен свести с ума. Странный он, этот Ричи Райан. To подшучивает, то жадно целует, а то становится несмелым. Это даже мило.

Диана развернулась, поставила колено на свое сиденье, легко толкнула Рича в грудь, и он снова упал на спинку кресла. Подавшись вперед, Диди оперлась ладонями о крепкие плечи, склонилась. Не прерывая зрительного контакта прикусила она губу Ричарда. И он сдался. Его горячие руки легли ей на бедра, помогли оседлать затянутые в джинсы колени. Диана подцепила край белой футболки, потянула вверх, и она полетела на заднее сиденье. Найдя на шее бешено пульсирующую вену, Диди припала к ней губами. Но Рич перехватил ее за подбородок, повернул к себе лицо и стал жадно целовать…