— Поехали домой, — продолжал Билл. — Мы развлеклись, и ты и я. Давай просто забудем об этих гастролях. С твоей стороны было глупо все бросать, но у тебя всегда была горячая кровь. Я уверен, твоя любимая Алексис сможет выбить место в труппе, она же спит с родственником хозяина. Будешь снова танцевать и ни о чем не беспокоиться. Неужели чердак родителей лучше нашей уютной квартиры?

Диана слушала Билла и не верила свои ушам. Будто не с ним она жила несколько лет. Не он был нежным, милым парнем. Не он забирал ее с работы по ночам. Куда все испарилось? Что стало с тем человеком? От резкой отповеди его спасло появление официанта с двумя чашками кофе, салатом и корзинкой чесночных булочек.

— Принесите счет, — наконец, подал голос Ричард, когда официант уже собирался уйти. На фоне заискивания Уильяма этот бас звучал уверенно, холодно и устрашающе. — Побыстрее.

Официант кивнул и испарился. Рич больше не смотрел в окно. Льдинки его глаз были намертво прикованы к лицу Билла. Это был один из немногих случаев, когда Диана порадовалась присутствию художника.

— Твои источники тебе не доложили, что папа в больнице? — решила задать вопрос она. Просто ради интереса. На самом деле их разговор был окончен в тот момент, когда Уильям предложил забыть о «гастролях».

— Нет, — спокойно ответил бывший. — Что с ним?

— Кое-что серьезное.

— Сочувствую Максу, но ты ведь не его лечащий врач. Будешь приезжать из Лондона в выходные.

Кажется, блондинистый цербер слева от Дианы скрипнул зубами. Или ей показалось. Может, она себе только нафантазировала его напряжение и холод во взгляде? Ведь Билли ничего такого не ощущал и продолжал вести себя как уверенный в себе осел. Официант снова материализовался рядом с их столом, опустил на потертую деревянную столешницу кожаную книжицу и поспешил сбежать. Рич переключил внимание с Уильяма на счет, быстрым движением извлек из кармана несколько купюр и прихлопнул их книжицей. Встав со стула, он одной рукой взял из корзинки две чесночные булочки, второй схватил Диди за предплечье и потянул вверх.

— Поехали, — пробасил он. — Я могу приготовить точно такой же салат.

Диана не сопротивлялась. Ради собственного независимого вида она выдрала

руку из захвата, но дальше безропотно встала и пошла к двери.

— Забудь обо мне Уильям, — напоследок бросила она.

— Это твое последнее слово? Я устал тратить свой отпуск в попытках найти тебя.

Что-то дрогнуло внутри. Осознание полнейшего краха сдавило грудную клетку, и вдруг захотелось все переиграть, начать заново. Но Диди промолчала.

Обернувшись в дверях, она увидела, что Ричард за нею не идет. Он оперся свободной ладонью о стол и навис над Уильямом.

— Подойдешь к ней еще раз — сломаю ноги, — долетело до слуха Дианы, прежде чем Рич разогнулся и направился к выходу.

*Cellar — (англ.) погреб, подвал.

* * *

К дому подъезжали молча. Это становилось традицией — молчать в салоне Мини Купера. О чем думал Рич, Диана знать не могла. Сама она пребывала в состоянии, близком к отчаянию. Как она могла так ошибаться? Не верилось, просто не верилось. В подкорке существовал другой образ Уильяма, совсем другой. Это не могло быть простой мишурой, прикрывающей истинную сущность. Или могло? Или он правда настолько устал искать ее, что обозлился и очерствел? Автомобиль остановился возле участка Мастерсов, но Диана продолжала сидеть на месте. Она забыла, что это ее остановка. Мысли блуждали где-то не здесь. Ричард убрал руки с руля, потер лицо ладонями и это движение вывело Диди из состояния транса.

— Долго вы были вместе? — спросил Рич повернувшись к ней всем корпусом.

— Пару лет, — пробормотала Диана, глядя на залитую дождем улицу.

— Ты поэтому приехала сюда?

— Я умею убегать от проблем. Только они меня всегда догоняют.

Это напомнило о еще одном нерешенном вопросе. Полчаса назад он казался идиотской шуткой, поводом для розыгрыша. Только настроение шутить пропало. Диана раскрыла рюкзак, вытащила оттуда пластиковую палочку и протянула Ричу. На маленьком экране в центре палочки была одна полоска.

— Спи спокойно, пока что никто не подбросит тебе нежданного ребенка.

Ричард не спеша отобрал тест, задумчиво покрутил в руках. Не радовался, не

расстраивался. Никаких картинных вздохов и хватания за волосы. Он был спокоен.

— Ди… — он бросил кусок пластика на панель под лобовое стекло. — Я просто хотел знать наверняка. Извини за эту выходку.

— Продуманный был план, — невесело хмыкнула Диана. — Мы в расчете за пиво.

— Больше не злишься?

— Я не злилась.

— Разве?

Теперь Диана улыбнулась по-настоящему.

— Я была в бешенстве. Тебе повезло, что Уильям увидел нас и решил подсесть. Я собиралась разыграть узнавшую о беременности капризную идиотку.

Рич забросил локоть на спинку кресла, провел пальцем по губам. Гипнотизирующий жест.

— И я бы тебе поверил? — вскинул он густую бровь.

— Я умею быть убедительной, — ответила Диана, сосредоточив все внимание на застывшем на губе пальце.

Взгляд плавил кожу. Прямо как там, в прихожей Рича, до того, как он вытолкал ее за дверь. Стоило только немного податься к нему, и он абсолютно точно рванул бы навстречу. Стоило только качнуться… Что за абсурдная мысль! Диди дернулась, освобождаясь от наваждения, отвернулась и схватилась за дверную ручку.

— Я пойду, — пробормотала она.

Диана вышла в мелкую морось и рысцой побежала к дому. Оказавшись в укрытии прихожей, она обернулась. Только тогда Ричард завел Мини-Купер и уехал. Если мужчина по непонятным причинам возится с женщиной и ее проблемами, то причина вполне понятна. За короткий срок отношение Рича претерпело абсолютную смену полюса. Диди не считала себя дурой. To, что она ему все-таки нравилась, стало ясно после случая в танцевальном зале. Если бы не нравилась, то и случай не случился бы.

А он нравился ей. Даже очень. Вот только несколько лет счастливой, почти замужней жизни не вычеркиваются из памяти по щелчку пальцев. Призрак самого милого в мире парня Уильяма еще маячил перед глазами и не подпускал слишком близко кого-то нового.

ГЛАВА 15

Хорошая погода вернулась на побережье. Шестьдесят четыре градуса по Фарингейту, тепло высушило асфальт. Сентябрь. Солнце заливало своим неожиданным светом газон, соседский дом, и вообще все, что было видно из окна кухни. Диана стояла в длинной мужской футболке, потягивая свой утренний кофе и рассматривая через стекло чужого кота, развалившегося на траве.

Планов не было никаких и это бездействие начинало угнетать. Первые дни без работы кажутся прекрасными, потом становится скучно, потом начинаешь лезть на стены. Диди потерла одну босую ногу о другую, заглянула в чашку, снова перевела взгляд за стекло. Коту было хорошо. Скоро наступит октябрь, меняя погоду с приветливой на мерзкую «английскую каноническую», и так блаженствовать не сможет получить уже ни один кот в окрестностях.

Над головой раздались шаги. Скрипнула дверь на втором этаже, за нею скрипнула доска деревянного пола и ступеньки. Диана не оборачивалась. Привычным жестом оттянула ниже край большой мужской футболки, и застыла в ожидании. Сейчас будет нотация, короткая и ядовитая, как всегда.

— Хоть бы оделась прилично, — проскрипела любимая бабуля Диане в спину. — Всю жизнь тебя учила, что за стол садятся одетыми, умытыми и причесанными.

Диди пригубила кофе, получая мазохистское удовольствие от его горечи: молоко закончилось, сахар тоже.

— Я не сижу за столом, — парировала она, наблюдая, как кот перевернулся другим боком и потянулся.

— Хамка. Ты вышла в кухню, общую комнату. Здесь могут бывать разные люди.

Диана развернулась на пятках, демонстративно опустилась на стул, забросила

ногу на ногу. Сама бабушка оказалась одетой в наглухо застегнутую блузку, длинную шерстяную юбку, а волосы были ювелирно собраны на затылке. Викторианская гувернантка, Джейн Эйр в старости.

— Кто, ба? Дома ты и я.

Бабушка недовольно скривилась, включая чайник и насыпая заварку в свою личную кружку.

— Не зря Уильям тебя бросил, — пробормотала она после паузы. — Мужчинам нужны домашние, аккуратные, надежные женщины.

А вот это был сильный удар. Нокдаун. Диана спрятала взгляд в чашке, плотно сжала губы, удерживаясь от продолжения пикировки. Лучше не подбрасывать дрова в костер. Молчать, терпеть, не ввязываться. Чайник отключился, старуха залила кипяток, взяла кружку и медленно покинула помещение. Диди показалось, что она задержалась на пороге, надеясь на продолжение содержательной беседы, но возможно это была только игра воображения.

И все бы ничего, если бы бабуля не озвучила тайные страхи Дианы. Она гнала от себя эти мысли, как только они прокрадывались в голову мелкими шажками. Отлов велся тщательный, еще ни одна не задержалась надолго. Но стоило услышать эту теорию от кого-то другого, как стало намного сложнее выставить ее вон. А вдруг во всем случившемся и в самом деле виновата Диана? Вдруг была недостаточно хорошей? Мало готовила, три ночи в неделю проводила вне дома, была слишком легкой… Хозяйки должны быть уважаемыми, обстоятельными матронами. Как мама, как бабушка. Такими, какой Диди отродясь не была.

Необходимо срочно чем-то занять себя. Не сидеть и не думать, это вредно.

Диана поставила пустую чашку на стол, сорвалась с места, взлетела на второй этаж. Закрывшись в комнате над гаражом, она с размаха села на кровать и подхватила ноутбук. Сайт с вакансиями стал ей уже родным, он первый выпрыгивал в адресной строке, стоило навести на нее курсор. До сих пор Диана не предпринимала попытки с кем-то созвониться и договориться, но раз уж день выдался солнечный, можно сделать вылазку. Сидеть дома в компании старой карги Диди абсолютно не прельщало.