— О… — протянула Келли, заметив нового человека в доме.

Алексис задрала голову вверх, с интересом посмотрела на девочку. Диана запнулась буквально на секунду. Намечается девичник!

— Заждалась? Уже идем, — сообщила Диди. — Наберу воду и поднимаемся. Келли, моя бывшая ученица, — она махнула рукой в сторону лестницы. — Алексис, моя лучшая подруга, — еще один взмах, чуть не попавший Лекс по носу.

— А, — коротко выронила девчонка. — Ну… — она потупила взгляд. — Я тогда, наверное, пойду.

В ее простой фразе было столько затаенной грусти что Диане захотелось погладить девочку по голове. С одним взрослым подросток может чувствовать себя уютно. С двумя давно и хорошо знакомыми взрослыми он чувствует себя лишним. Лекси встрепенулась, перестала рассматривать Келли, на лице расплылась добрая улыбка. И понимающая. Очень хорошо все понимающая.

— Зачем? — спросила Алексис, начиная подниматься по ступенькам. — Ди, сделай кофе, — обернулась она на секунду. — Спать хочу ужасно. Ненавижу водить машину, меня это выматывает. — Лекс уже стояла наверху и рассматривала пятно на скуле девочки. — У тебя оранжевая краска на лице. Чем вы здесь занимаетесь?

Келли, дотронулась до пятна, отняла пальцы от лица и внимательно на них посмотрела, сдвинув брови.

— Это «охра золотиста». Мы разукрашиваем стену. Я разукрашиваю. Диана сидит и смотрит.

— Рабство возобновили? — вскинула брови Алексис, глядя вниз.

Диди перехватила ее смеющийся взгляд. Келли прыснула в кулачок, забыв про свое секундное смущение.

— Я добровольно. А вы умеете рисовать?

— Я танцую вообще-то.

— Ва-ау, — выдохнула девочка. — Покажете?

Алексис развернула ее за плечи и стала уводить.

— Возможно, если место найдем.

Уже почти скрывшись из поля зрения, Лекс посмотрела через плечо на Диану и спросила одними губами «Дочь?». Диди Кивнула. Тогда Алексис закатила глаза, ткнула пальцем в упаковку вина и в сторону кухни. Что-то подсказало Диане, что сегодня подруга в Лондон не вернется. И это было здорово. Как же Диди скучала! И сколько заботы вдруг свалилось на нее! Неожиданной, но такой нужной.

Вернувшись в комнату с чашкой кофе и стаканом воды, Диана застала Алексис расхваливающую навыки девочки в изобразительном искусстве.

— Где ты научилась так рисовать? — искренне восхитилась Лекс, рассматривая потолок и наполовину разрисованную стену.

— Мой папа — художник, — просто ответила Келли.

Алексис резко крутанулась на пятках и с ухмылкой уставилась на стоящую в дверях Диану.

— Правда?

— Угу, — хмуро промычала Диди, протягивая подруге ее кофе.

Она уже представила, сколько интересных вопросов обрушит на нее милая Лекси, как только за девчонкой закроется дверь. Коробка дешевого вина приехала очень вовремя. Это пойло сопровождало их дружеские посиделки с самого знакомства. На что-то более дорогое и качественное элементарно не хватало средств. А когда средства появились, пропало желание пить что-то дорогое и качественное. Привычка и дань уважения традициям.

Девичник расцвел в полную силу. Играла музыка, Келли энергично прыгала вдоль стены, перекладывая кисть из одной руки в другую, Алексис подавала ей краски и даже изъявила желание помочь. Девочка пожала плечами, наградила новую знакомую другой кистью и показала, где делать мазки, чтобы не жалко было испорченного куска стены если что. Диди с полуулыбкой наблюдала за ними с маленького подоконника. Компания очень старалась вовлечь ее в свое развлечение, они шутили, болтали ни о чем, но даже этот гомон не мог до конца задушить неприятные мысли.

Папа не звонил и не писал больше суток. Диди несколько раз пробовала набирать номер, но абонент оказывался недоступен. Сколько еще продлится это ожидание? Не стоило слушать Макса. Нужно было постучать в дверь Ричарда и попросить подбросить до Бристоля. И хотя нет большой разницы, где сидеть и ждать результатов, там Диана была бы ближе к отцу, чувствовала себя причастной к происходящему.

Кофе в кружке Алексис давно закончился. Келли выпила чай еще раньше. Вода в стакане снова была мутной и ни на что не годной. Диди взяла в охапку все три емкости и незаметно выскользнула в коридор. Глядя на поток воды, льющийся в чайник, она снова упала в болото тревоги и безысходности. Несмотря на все заверения врачей, на спокойное отношение папы, Диана не могла чувствовать себя нормально, пока не услышит его голос. Как там сейчас мама? Как назло, именно в эти недели один администратор в гостинице ушел в отпуск, а еще один заболел. Мать осталась почти без выходных. Но может так даже лучше. Она занята настолько, что ей некогда сесть и погрязнуть в том самом болоте.

Стук в дверь вытянул Диди на поверхность. Она дернулась. Оказалось, вода уже начала переливаться через край чайника. Ругнувшись, Диана вылила лишнюю, закрыла чайник и поставила на подставку. Щелкнула кнопкой, выбежала из кухни. Кого еще принесло сегодня в дом Мастерсов? Пока что гости были только желанные, однако смену сценария никто не отменял.

За дверью оказались джинсы в краске, обтягивающая футболка, выглядывающая из распахнутой куртки. Квадратный подбородок, чуть тронутый щетиной, голубые глаза такого оттенка, какого бывает небо в ясную погоду… Ричард неуверенно почесывал блондинистый затылок, но увидев Диану тут же уронил руку и сделался собранным и серьезным.

— Келли не снимает трубку, — сходу сказал он. — Как обычно. Ты уже что-нибудь знаешь? — этот вопрос определенное к Келли отношения не имел.

— Нет, — коротко выронила Диди. — Проходи, — она пропустила внутрь очередного гостя и закрыла дверь.

Диана почти не удивилась. Сегодня ей надоело удивляться, поэтому она достаточно равнодушно приняла факт, что Райан стоит в ее прихожей, топчется на месте и не знает, куда себя деть. Это выглядело даже мило. Будто мальчик пришел в дом к родителям девочки, чтобы пригласить ту погулять. Давно Диди не приглашала мальчиков зайти.

— Там чайник кипит. Тебе чего-нибудь сделать? — спросила она, перестав обращать внимания на «мальчика» и развернувшись к кухне.

— Нет, — поспешно отказался Рич. — Или да, — он как щенок протопал за нею. Большой щенок. Его дочь топала точно так же.

— Так да или нет?

— Кофе. Можно кофе.

— Как скажешь, — Диди в очередной раз за сегодня выставила чашки и принялась насыпать в них чай и кофейную россыпь. Сегодня она была барменом. — Твой рыжий ученик уже ушел?

Ричард осторожно сел за стол (будто боялся, что ему нельзя этого делать), сложил руки в замок на столешнице.

— Давно. Я не стал забирать Келли сразу… Она не мешает?

— Нет. Она рисует мне закат, — Диди хмыкнула и с улыбкой взглянула на соседа.

— Не понимаю, как у такого психа, как ты, получился такой милый ребенок.

— Сам не понимаю, — ухмыльнулся Рич.

Чайник, наконец, затрясся от количества кипящей воды, сделал «щелк» и заглох. Диана наполнила четыре чашки, взяла одну, протянула Ричу. И заметила, что он в упор смотрит на картонный тетрапак, небрежно оставленный на столе.

— Что это? — спросил мужчина, чьи глаза сузились в голубые щелочки.

Диди застыла с протянутой рукой. Нет ничего преступного в том, чтобы в доме у совершеннолетних, самостоятельных людей на столе стояло вино. Только почему-то из-за окаменевшей фигуры на стуле захотелось сделаться невидимкой.

— Вино, — как можно более спокойно и независимо проговорила Диана и опустила, наконец, кружку перед носом Рича.

Тот отмер, перевел голубые лазеры на ее лицо. Диди пожала плечами.

— Что? Думаешь, я напою твою дочь и невменяемой выброшу за дверь? И как раз сейчас моя подруга, такая же танцовщица, на втором этаже учит ее скручивать косяк.

Ричард какое-то время, не меняя взгляда, внимательно смотрел в глаза Дианы. Оценивал, прикидывал что-то в уме. Потому вдруг поднял обе руки и потер ладонями лицо, будто стирая с них маску суровости.

— Не могу перестать быть параноиком, — устало проговорил он, подтягивая к себе чашку. — Извини.

— Забудь, — отмахнулась Диди.

Прогресс в этих отношениях начинал радовать. По крайней мере, красивый папаша осознает свою ненормальность, это уже хорошо. Диана поднесла к губам свою чашку и тихо улыбнулась в кофе.

— Ты пошла за водой прямо к морю? — раздался с лестницы голос Алексис.

— У нас застопорился процесс. Чего так долго? — вторил ей голос Келли.

Сразу за голосами в кухне объявились их обладательницы. Они вполне решительно вошли в дверной проем, но увидев крепкую мужскую фигуру, обе замерли. Одна только на полсекунды, вторая намного дольше.

— Пап? — вскинула брови Келли.

— Где твой телефон? — нахмурился Ричард.

— Черт… — пискнула Келли и вылетела из комнаты, громко стуча пятками.

Алексис оставалась стоять на месте. Диана тихо хихикала в свою чашку, наблюдая, как ошарашенный взгляд подруги прошел по каждому дюйму светлых волос, красивого лица, шее и так далее, остановившись на кончиках кроссовок.

Потом этот самый взгляд стрелой метнулся вверх и переместился на Диди. Вопросов, которые посыплются на Диану, как только за Райанами закроется дверь, только что стало в два раза больше. Рич в это время почти невозмутимо потягивал кофе. Он привык. Ему два года подносили пироги.

— Вот он! — влетела в кухню Келли, торжественно неся в руке мобильник. — Мы музыку слушаем, рисуем, я не слышала звонков.

— Я не удивлен, — пробасил Рич, пригубив свой напиток.

Мобильник Диди издал писк сообщения. Все еще ухмыляясь реакции Алексис на неожиданного посетителя, она вытянула телефон из кармана, разблокировала, взглянула на экран. И зависла, пробегая глазами по строчкам.

Этого не могло быть.

Она несколько раз прочитала сообщение, пытаясь уловить его суть, но не могла до конца этого сделать.