На хорошеньком личике отразилось непонимание.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Или у меня.

— Да бросьте. Он же художник. У нас дома целая комната завалена всякой такой ерундой. Папа даже не заметит пропажи. Он и меня не заметил, я тихо прокралась.

Он в это время на кухне ругался с Марианной.

Диана задумалась, снова приложилась к чашке. В другой руке девочка зажимала две тонкие кисти, совсем новые судя по их виду. Какова вероятность, что художник-псих не прилетит сюда с факелами и толпой инквизиторов, когда узнает, что дочь выносит из дома вещи ради Вертихвостки Дианы Мастерс? Вероятность небольшая. Однако выгонять Келли было бессмысленно и жаль. Ее лицо светилось таким энтузиазмом, который всегда обидно обрывать.

— Сэндвич хочешь? — спросила Диди, разворачиваясь и возвращаясь в кухню.

Топот ног за спиной сообщил, что девчонка скатилась с лестницы.

— Можно, — пожала она плечами, появившись рядом со столом и переведя взгляд на тарелку с обрубками батона. — Это что ли?

Диана хмыкнула.

— Ешь то, что дают. Я не слишком умею готовить. Почему папа ссорился с Марианной?

Она спросила это просто чтобы спросить. Любопытства в вопросе было не много. С такой интонацией обычно рассуждают о погоде.

— Он ее отшил, — пожала плечами Келли, рухнув на стул и схватив один из сэндвичей. — Он не любит их всех отшивать, но приходится. А она нажаловалась на меня, рассказала про соль. И сказала, что пытается со мной подружиться. А папа сказал, что это не нужно, потому что их связывает только бизнес. А она взбесилась, начала ему предъявлять, ну типа она такая молодец, а он запал на вас.

Девочка интенсивно пережевывала батон и не задумываясь выстреливала информацией. Диана отвернулась к чайнику, снова включила его, насыпала в чашку заварку. На словах «он запал на вас», ей захотелось громко хохотнуть, но Диди сдержалась.

— И что папа ответил? — безразлично спросила она, наливая кипяток в чашку.

— Сказал ей, чтобы валила из нашего дома и не смела оскорблять соседей.

Занятно…

— Кстати, папа классно готовит, — без всяких предисловий сообщила Келли, дожевав сэндвич.

Диана взяла чашку и с грохотов поставила ее перед девочкой.

— Ну прямо золото, а не папа, — пробормотала она больше самой себе, но девчонка услышала.

— Что, вы тоже на него запали? — издала она смешок.

— Я? Нет, — поспешно ответила Диди. — Я сейчас типа переживаю тяжелый разрыв с парнем. Твой папа мне не нужен. Забирай чай, тарелку, и идем наверх.

Не дожидаясь, когда ей подчинятся, она схватила свой кофе, тюбики с краской, и вышла из кухни. За спиной раздался послушный топот ног.

В интернете нашлось миллион картинок с созвездиями. А у Келли нашлось миллион единиц энергии. Разрисовывать потолок начинали вместе, но вскоре Диана сидела на полу в позе йога и переключала песни в ноутбуке, а Келли прыгала по кровати с задранными вверх руками и рисовала большую и малую медведицу. Она периодически перекладывала кисть из одной руки в другую, но орудовала одинаково хорошо обеими. Хороший навык, тяжело развиваемый, если не дается с рождения. «Звездное небо» становилось настоящим звездным небом. Диди высказала это вслух, на что получила в ответ снисходительную улыбку и фразу «Думаете, папа учит рисовать всех кроме меня?». Диана не стала отвечать, а молча уткнулась в ноутбук. Призрак «папы» постоянно врывался в ее дом, хотя сам Ричи Райан не бывал здесь ни разу.

Эксплуатация детского труда заняла около двух часов. Они пролетели удивительно быстро, весело и приятно. Болтовня ни о чем немного отвлекала от мрачных мыслей и давала понять, как остро не хватает привычного общества. Диана скучала по Алексис. По их посиделкам в компании дешевого вина, разлитого по обычным кухонным чашкам. По тем временам, когда они вдвоем перебивались водой и хлебом, но были абсолютными оптимистками. Но это была скорее светлая тоска. Рядом с Келли не получалось тосковать с грустью.

Когда звезды были готовы, девочка устало упала на кровать и раскинула руки.

— Ва-ау, — тихо протянула она. — Я гений.

— Ты — амбидекстр. Это в какой-то степени гениально.

— Ай, — отмахнулась Келли. — Ерунда.

Обе замолчали на какое-то время, глядя в потолок.

— Можно, я иногда буду приходить? — вдруг спросила девочка, повернувшись к Диане.

Диди ждала этого вопроса. Ведь не могло все закончиться легко и просто. Она ничего не имела против Келли, ей нравилась девчонка, но в комплекте с нею шел один довесок. Большой, сильный, светловолосый и агрессивный довесок. Диана приказала ему держаться подальше, а сейчас сама же нарушала этот приказ, «приручая» его дочь. Но что она могла сделать? Как сказать тринадцатилетней девочке, что ее папаша не переносит Диди? И что они на волне ненависти случайно занялись сексом, а потом разбежались? Никак. Оставалось только тяжело вздохнуть и ответить:

— Можно. Только обязательно с отцовским разрешением.

17.15. Д.: «Я вчера переспала с одним папашей. Случайно.»

17.16 Лекс: «Я сейчас уронила шоколадку в кофе»

17.16. Д: «На самом деле технически мы не спали. И даже не лежали. Потом я сказала, чтобы он отвалил, а сейчас его дочка хочет со мной дружить»

17.17. Лекс: «Ты напилась?»

17.17. Д.: «Нет, но лучше бы напилась»

ГЛАВА 11

В Кливдоне работы не нашлось. А если быть точнее, она нашлась, но не такая, как хотелось бы. Поразмышляв какое-то время, Диана сменила параметры поиска и перебросилась на Бристоль. Полчаса езды — это ничто (конечно, если есть машина).

На автобусе дольше, но за неимением вариантов сойдет и так. В итоге в закладки отправились несколько вакансий. В паре клубов требовались танцовщицы. Диана уже не без отвращения представляла сорт тех заведений, но выяснить подробнее стоило.

И еще в паре школ фитнеса и танцев требовались тренера. Для взрослых. На хип-хоп и стрип-пластику. Это было уже веселее. Диди понравилось преподавать, а в Бристоле никому не будет дела до личной жизни тренера.

В дверь постучали. Потом еще раз. И еще. Диана пыталась игнорировать стук, сидя на кровати и продолжая пролистывать страницы сайта. Ей никто не был нужен. Бабушке Ханне тоже, из ее комнаты привычно орал голос диктора новостей.

Родители распределились по работам и не стали бы выносить дверь. А все остальные могли проваливать к чертям. Но стук не умолкал.

— Хани, сколько это будет продолжаться? — раздался ор бабушки из комнаты напротив.

Ах, она все-таки тоже это слышала.

— Не знаю, — крикнула Диана. — Выйди и спроси.

— Хамка! Иди и прекрати это!

Диди закатила глаза, отложила в сторону ноутбук, слезла с кровати. С бабушкой проще согласиться, чем начинать спорить. Спустившись вниз, Диана оправила футболку, от которой не отстиралась чернильная краска (старую тряпку пора бы выбросить, но душа не дает), и дернула за дверную ручку. Лучше бы не дергала. Лучше бы заткнула уши наушниками и громко фальшиво орала «Нет плана».

Одолжила бы бабушке Ханне другую пару наушников, чтобы она не слышала стук, и все было бы отлично. Отмотать бы жизнь на минуту назад…

На крыльце стоял мужчина. Осмотр Диана начала с ног, потому что боялась так сразу поднять глаза. Белоснежные кроссовки, черные джинсы и такая же черная футболка. На хорошо развитых плечи наброшен белый джемпер, а рукава связаны на груди. И наконец лицо. Узкое, с выраженными скулами, чувственными губами, прямым острым носом и светло-карими глазами. На щеках вертикальные морщинки от частых улыбок. Раньше Диди любила водить по этим морщинкам пальцем. Обычно вечером или ночью, лежа в его руках.

— Привет, милая, — ласково проговорил Уильям, опершись локтем о дверной откос.

Диана смотрела в золотистые глаза, ноги будто приклеились к полу. Она сделала несколько рваных вдохов и забыла выдохнуть.

— Далеко же ты забралась, — тем временем продолжал бывший бойфренд с таким добрым взглядом, будто разговаривал с котенком.

Диана моргнула. Оцепенение прошло так же внезапно, как и наступило. Она ведь ждала этого визита, разве нет? Лекс предупреждала, нужно было лучше подготовиться, заковать себя в стальную броню и не дать придурку времени даже на его фамильярные реплики. Эта доброта и абсолютная непробиваемость никак не вязалась с той сценой, которую Диди застала возле лондонского дома. Поэтому вслед за оцепенением пришел пожар, сжигающий в душе все доброе и миролюбивое.

— Далеко, значит… — спокойно проговорила Диана, сделав шаг за порог и положив руки на плечи с белым джемпером. — Видимо, недостаточно, раз ты здесь.

Колено резко поднялось вверх и на полной скорости врезалось в пах. Поднимать колени Диди умела профессионально. Реакция Уильяма не могла соперничать с ее навыками. Он не успел отпрыгнуть или заслониться руками. Билл тонко пискнул и согнулся пополам, сделав шаг назад и чуть не скатившись с крыльца. Диана не стала смотреть, что будет дальше. Она шагнула в дом и, громко хлопнув дверью, привалилась к ней спиной. Она еще ни разу никого не била в пах. Грозилась, предлагала, шутила, но реального случая не представлялось, поэтому сейчас ее разобрала мелкая дрожь от смеси эйфории и понимания, что только сделала.

Но долго придаваться ощущениям Диана не стала. Через пару секунд она оторвалась от двери, пулей метнулась в гостиную и упала на колени перед диваном. Это еще не конец, она устроит бывшему незабываемую встречу.

Прижавшись к доскам пола, Диди заглянула под диван, смело запустила туда руку, ощутила пальцами прохладу металла. Пора отправить Уильяма назад, к брюнетке в золотистой машинке.


Рич вез Келли домой после танцев, когда увидел незнакомый серый Воксхолл, какие обычно бывают в прокатных компаниях, припаркованный возле участка Мастерсов. Живя долгое время на одном месте, запоминаешь все автомобили соседей, так что этот прокатный вариант привлек к себе внимание.