— У меня вообще-то есть подружка, Милашка.

Диана вскинула бровь.

— И ты ей верен?

Ответом ей послужила хитрая ухмылка.

С этого момента началась непринужденная болтовня. Скованности и растерянности как ни бывало, Диана снова стала собой. Паб, люди, шум — все это было знакомым, привычным. Наконец-то она оказалась в компании людей, с которыми не боялась просто разговаривать. Они смеялись, они ободряюще хлопали по плечу, будто своего приятеля, они не стесняясь рассказывали, как жили здесь, пока Диди пыталась покорить Лондон. О себе она рассказывала мало. Ничего существенного, только обтекаемую информацию. Но им и не требовалось драмы. Они пришли сюда хорошо провести время, чем и занимались.

Кружки пива сменяли друг друга, в ход пошли школьные воспоминания. Припомнился тот самый поцелуй с Джошем на спор, и он, подмигнув, предложил повторить. Диана отвесила парню подзатыльник, а остальные захохотали. Пиво уже успело стереть некоторые рамки. Пока все громко смеялись, сотрясая стены паба, Диди взглянула на Дилана, и несносный демон подстегнул заговорить.

— Дилан, помнишь ружье моего деда?

Тот вдруг перестал хохотать и посмотрел на Диану с хитрым прищуром. Скулы его, однако, предательски покраснели.

— Ты никогда не отличалась тактичность, да, Хани?

— А что за ружье? — вскинул медную бровь Робби.

Диди хохотнула.

— Да, не важно. Старое, дома стоит.

— Нет уж, говори, раз начала!

— Я передумала, — отмахнулась Диана. — Я же девочка! Девочки имеют право передумывать на ходу.

— Тогда станцуй! — не унимался Роб.

— Что? Отвали!

— Давай, профессионал! Чем ты занималась там, в своем Лондоне?

— Развивалась.

— Не похоже. Развлекалась, наверное.

— Пошел к черту, Рыжий, твоя подружка снимет мне голову.

— Не снимет, — хмыкнул Робби. — Докажи, что развивалась.

— Давай! — подстегнул Джош.

— Просим, Хани! — сдержанно добавил Терри.

— Просим, просим, просим! — начали скандировать все четверо.

Диана переводил взгляд с одного лица на другое, их крики уже начинали оглушать, и только ради того, чтобы они заткнулись, Диди сдалась. Закатив глаза, она поднялась со скамейки, ткнула локтем Джоша, преграждающего ей путь к выходу.

— Выпусти, здоровяк, — скомандовала она.

— Да-а-а! — заорал Робби. — Эй, кто-нибудь, сделайте громче музыку, сейчас Хани Мастерс покажет нам, как надо веселиться!

И все закрутилось. Музыка, крики, свист… Диана начала танцевать, сначала медленно, потом темп нарастал, и она уже подпевала заезженному хиту. В какой-то момент Диди запрыгнула на пустующую скамейку, а оттуда на стол. Со стола она перелетела на другой, и так добралась до барной стойки. Посетители ликовали. Они подыгрывали ей, прихлопывали под музыку, подавали руки, помогая преодолевать препятствия. А когда песня была уже на самом пике, дверь паба громко хлопнула. Все разом обернулись.

На пороге стоял Ричи Райан. С его светлых волос стекала вода, синяя футболка облепила рельефное тело как вторая кожа. Он вытирал лицо мокрыми ладонями и отряхивался, как белая швейцарская овчарка. Как-то отрешенно Диди подумала, что дождь все-таки пошел. А потом ее взгляд встретился со взглядом голубых глаз. Непонимание, замешательство, узнавание… Все это пронеслось на лице мужчины с бешеной скоростью. Диди увидела, как он помрачнел, как взгляд голубыми искрами пронесся по ее телу, барной стойке, толпе, и вернулся назад к глазам. Только тогда Диана осознала всю глупость своего положения. Пивные пары стремительно покинули тело, мозг прояснился, и ей страшно захотелось скрутиться в маленький комок. Диди опустила взгляд. И наткнулась на выцветшую надпись футболки.

«Секс, наркотики и рок-н-ролл».

Нужно принять ситуацию как есть. Она глупая, двусмысленная, и абсолютно не касается Ричи Райана. Пусть засунет свое ценное мнение куда подальше. С этой мыслью Диана перестала изучать забрызганную краской майку и снова подняла голову. И ухмыльнулась самой дерзкой из своих ухмылок.

______________

*Роберт Дадли, 1-й граф Лестер — фаворит королевы Елизаветы I Тюдор, государственный деятель.

**«Honey» — англ. «милая», «дорогая».

______________


Гроза застала Рича неподалеку от боулинг-клуба. Он уже собирался поворачивать домой в надежде, что Марианне хватило мозгов уйти. Судя по тому, что Келли пять минут назад прислала смс с требованием «купить новые туфли за все пережитые ужасные минуты», развлекать гостью ей не понравилось. Ричард ее понимал и собирался купить дочери две пары туфель, или даже три.

Ударил гром, сверкнула молния, и свинцовое небо, наконец, рухнули на землю стеной воды. Рич знал, что так будет. Знал это еще в тот момент, когда выскакивал из ворот и устремлялся подальше от дома. Глупая надежда, что пронесет, еще билась в сознании, но гром над Бристольским каналом разбивал ее с каждым ударом. Сейчас, оказавшись под шквалом дождя, Ричард бросился бежать. Куда угодно, лишь бы сверху не было апокалипсиса.

Прямо над головой что-то со стуком ударилось о стену здания. Рич затормозил, взглянул вверх. Деревянная вывеска с каким-то гербом раскачивалась на ветру, надпись гласила «Якорь и корона». Паб! Все это время можно было отсидеться в пабе, а не бесцельно шататься по улицам! Ричард не стал размышлять. В пару шагов он оказался возле двери, дернул за ручку и заскочил внутрь.

Внутри творился какой-то хаос, Ричард не стал сходу разбираться в происходящем. Вода с волос затекала в глаза, и мешала верно оценить картину. Он поднял руки, как мог смахнул ручьи с лица, загреб пальцами назад мокрые пряди, и только тогда осмотрелся. Первое, что понял Рич — это что все взгляды прикованы к нему. Второе — это стихшие голоса и музыка, летящая непонятно откуда.

И, наконец, третье. Диана Мастерс, стоящая на барной стойке. Одетая в забрызганные краской джинсы, знакомую майку «Секс, наркотики и рок-н-ролл» и джинсовую куртку. Весь этот хаос, который замер с появлением Рича, творился вокруг нее. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы информация, наконец, дошла до мозга.

Красная дымка поплыла перед глазами. Очаровательная сцена. Каким же он был кретином… Решил, что вчера ранил кого-то своим необдуманным поведением, целые сутки занимался самобичеваниям, думал, что надо бы как-то все исправить… А девица нисколько не страдала! Даже наоборот, ей было страшно весело!

Рич остался стоять на месте, хотя на самом деле у него было желание пробить кулаком стену. Диана поймала его взгляд, опустила голову, будто ее застали за чем-то неприличным (что в общем-то было недалеко от истины), и почти сразу снова ее подняла. Очевидно, она приняла для себя какое-то решение, потому что на хорошеньком лице расплылась плотоядная ухмылка, не обещающая ничего хорошего.

Песня в невидимых динамиках оборвалась, а следом за нею началась новая. Сначала раздались хлопки, потом ритмичный бит, потом соблазнительный женский голос объявил название группы. Девица, все еще с улыбкой удерживающая взгляд Рича, вдруг встрепенулась.

— Обожаю эту песню! — крикнула она, подняв вверх руку.

Конечно, она обожала эту песню. Рич ее не знал, но момент был подходящий, чтобы обожать любую песню. Диане ответил ободряющий гул голосов. Кто-то сделал громкость еще больше, а Ричард привалился к дверному откосу, скрестил руки на груди и стал наблюдать.


«Ты была проблемным ребенком, которого наказывали всю жизнь.» — запел мужской голос. — «И сейчас ты отрываешься. Быть хорошей девочкой не в твоем стиле»


Начало композиции впечатляло. Диана медленно сбросила с плеч джинсовую куртку, позволила ей соскользнуть с рук. Джинсовка уже почти упала на стойку, но девушка подхватила ее на палец и швырнула аудитории.


«Запинаешься, но все еще выглядишь слишком замечательно. Продолжай в том же духе, и я сделаю тебя своей»


Рич смотрел, как профессиональная клубная танцовщица начинает показывать все, на что способна. И с каким-то ненормальным интересом пытался понять, как она не падает с достаточно узкой барной стойки. Маленькие стопы в кедах несколько раз балансировали на краю, но в этом не было даже намека на неловкое падение. Ее движения были чистой импровизацией, но такой соблазнительной, что полету фантазии не мешало даже наличие полного комплекта одежды на девушке. А потом начался припев.


«Горячая чертовка, я в тебя влюбляюсь. Становись моей девушкой, потому что ты умеешь трясти» — сразу три повтора, во время которых танцовщица обернулась вокруг своей оси, взмахивая бедрами — «этим, и мне это нравится»


На втором куплете из толпы выпрыгнул огромный лось с рыжей бородой и такой же рыжей косой, и включился в игру. Профессионалка не растерялась. Парень начал танцевать, как деревянный, но его энтузиазм компенсировал все шероховатости. А еще их компенсировали движения танцовщицы. Парочка неплохо понимала друг друга, пока в третьем куплете, на словах «ты танцуешь на столах и делаешь это лучше всех» девушка не столкнула парня вниз одним тычком в грудь и не пошла вдоль барной стойки.

Шаг с высоко поднятым коленом — майка в краске задралась вверх. Еще один шаг с высоко поднятым коленом — плоский живот (с уходящей в джинсы татуировкой) сделал волну. Рич глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Если эта песня не закончится в ближайшую минуту, то ему придется выскочить назад под холодный ливень. Этот танец уже не вмещался в рамки терпения, и где-то на краю сознания Ричард знал, что девица это понимает.

Куплет про танцы на столе сменился очередным припевом со словом «трясти», и оборот вокруг своей оси с покачиванием бедрами повторился. Потом еще раз. И вдруг ужасная песня оборвалась звучным «Ух-ху!». Наконец-то. Невидимая рука выключила звук, зрители разразились аплодисментами и свистом. Люди любят зрелища, а подвыпившая публика паба любит зрелища вдвойне.