– Сейчас чайку попьем, познакомимся, – сказала она, разливая по чашкам чай и раскладывая по тарелочкам нарезанные куски торта.

Теперь, рассмотрев Ингу, Лариса обратила внимание на то, что они с Вадимом очень похожи – серые глаза, правильные черты лица. И у Инги, когда она улыбается, на щеках так же появляются ямочки. Только в отличие от брата волосы у девушки были иссиня-черные. И не догадаешься, что крашеные.

– Вадим сказал, что с твоей помощью мне сделали такой замечательный сайт. И мне захотелось пригласить тебя в гости и лично поблагодарить.

– Это не моя заслуга, а моего коллеги, – улыбнулась Лара.

– Его я тоже съезжу поблагодарить. Как ты думаешь, какой бы презент ему преподнести – вашему компьютерному гению?

– Ну… обычно он кофе просит, – пожала плечами Лариса.

Хоть Инга и понравилась ей, и обстановка была уютной, она все еще чувствовала себя скованной. На нее за сегодняшний вечер свалилось столько потрясений, что девушка еще не знала, как на них реагировать.

Инга словно почувствовала ее неловкость:

– Ты, наверное, сейчас гадаешь, что на самом деле мне от тебя понадобилось? Если скажу, что мне просто приятно с тобой познакомиться, поверишь?

– Постараюсь, – краешками губ улыбнулась Лара и отпила из чашки.

Чай Инга и вправду заварила потрясающий. Наверное, добавила какие-то душистые травы, которые придали ему особый тонкий аромат.

– Инга, ну ты даешь! – возмутился Вадим. – Ты же заявила, что у тебя возникло к Ларисе срочное дело, которое никак не может подождать до утра! А в итоге оказалось, что тебе просто захотелось познакомиться с ней! Ничего себе каприз, сестрица! Лариса может подумать, что ты очень ревнивая сестра и под предлогом чаепития заставляешь меня привозить к тебе «на смотрины» всех девушек, с которыми я имел счастье пообщаться хоть пару минут. Чтобы наговорить обо мне гадостей и навсегда отвадить их от меня.

– И что, часто он привозит девушек «на смотрины»? – лукаво поинтересовалась Лариса.

И Вадим с Ингой хором ответили:

– Ни разу!

И все трое засмеялись. Напряжение, сохранявшееся в первые минуты, исчезло, и Лариса вздохнула спокойней.

– От Вадьки не дождешься, чтобы он познакомил меня со своей девушкой! – продолжила Инга. – Считайте, что я проявила инициативу.

«Инга решила, что я – девушка Вадима? Но на основании чего?» – подумала Лариса. Хотя подобное предположение польстило ей. Странно, но и Вадим тоже не торопится рассеять Ингино заблуждение… Чтобы закрыть щекотливую тему, Лариса задала давно интересующий ее вопрос:

– Инга, а для чего тебе этот сайт?

– Братец решил надо мной поглумиться, – ухмыльнулась та и покосилась на скромно опустившего глазки Вадима. – Я по образованию психолог, но немного увлекаюсь магией. Так, пустяки, в качестве хобби… Ко мне приходят некоторые дамочки за разрешением семейных проблем. Считают, что я им магией помогаю, а на самом деле я работаю с ними, в том числе как психолог.

– Ну да, пусть все теперь знают, что Инга – шарлатанка! – невинно обронил Вадим, и Инга то ли в шутку, то ли всерьез возмутилась:

– Ах, шарлатанка?! А ты вспомни, кто тебе помогал сдавать экзамены в институте, когда ты к ним благополучно забывал готовиться? Заговор на хорошую отметку и легкий билет кто тебе делал? И что, срабатывало?

– Совпадение, – невозмутимо ответил Вадим и незаметно подмигнул Ларисе.

– Ага, а когда у тебя на работе намечается важное дело, к кому за помощью бежишь?

– Не за помощью, а за советом, – ухмыльнулся Вадим.

Лариса тоже заулыбалась, наблюдая за шутливой перепалкой брата и сестры.

Инга вскочила на ноги и, нависая над братом, уперла руки в бока:

– А прошлогодний случай, когда я тебя настоятельно просила избавиться от той машины?.. Только ты меня не послушал. И врезался так, что мало не показалось!

– Вот и избавился от неугодной тебе машины! – заявил Вадим.

– Да, но если бы я охранку на тебя не поставила…

– Ну все, все, успокойся, – примирительно проговорил Вадим и, потянув Ингу за руку, заставил девушку вновь сесть.

– Шарлатанка! – возмущенно фыркнула Инга, опускаясь на пуфик.

– А как же тебя еще звать, Инга? Ведьмой – язык не поворачивается, все же родная сестра. Ты у меня самая замечательная, сестренка! – вложив в слова душу, произнес Вадим. – И я тебя очень люблю и ценю, но иногда мне доставляет удовольствие заводить тебя.

– Так ты и в самом деле… э-э-э… – замялась Лариса, не зная, какое слово подобрать. Ведьмой назвать Ингу, как правильно заметил Вадим, язык не поворачивался. Гадалкой? Но в памяти тут же всплыл образ Госпожи Леонеллы. Ничего общего с той «магессой» Инга не имела. – В общем, обладаешь некоторыми способностями? – нашлась она.

Майку бы сюда! Та бы просто так от Инги не ушла, выпытала бы у той все-все-все. Почему-то Лариса неожиданно для себя поверила, что Инга действительно умеет что-то особое, магическое…

– Да нет, брось! – рассмеялась Инга, к разочарованию Ларисы. – Вадька прав, я скорее шарлатанка, начитавшаяся пособий по разгадыванию снов. Знаю, что сейчас пошла волна массового интереса к магии, и я тоже не осталась в стороне: перечитала кучу книг по оккультным наукам, увлеклась, чем-то захотелось поделиться, вот и выложила интересную информацию на сайте. Только и всего.

– Ясно, – разочарованно протянула Лариса. Почему-то ей хотелось верить в то, что Инга обладает какими-то особыми способностями. Ей бы это пошло. – Моя подруга тоже интересуется гаданиями, периодически посещает одну магиню и даже раз затащила на прием и меня. Ничего интересного она мне не сказала…

Лариса кратко, как забавную историю, рассказала о своем визите в Центр магии и напоследок, развеселившись, очень похоже передразнила Леонеллу:

– «Беда, дочь моя, ой беда-а!» – говорила она. И с позором выгнала меня, – закончила девушка. – Наверное, ей не понравилось, что я, надышавшись ее ароматических палочек, расчихалась.

Вадим с Ингой рассмеялись, очень уж забавно Лариса изобразила магиню.

– Да, кстати, Инга, в понедельник я беру отгул, – отсмеявшись, сказал Вадим. – Наконец-то договорился поменять сломанный замок в двери.

– Тогда я сейчас верну тебе ключи.

– Да потом, – поморщился Вадим. – Просто сказал… Новые ключи я тебе после привезу.

– И все же я верну тебе их сейчас, чтобы не было путаницы. Все равно к тебе в ближайшие дни не собираюсь.

Сходив в другую комнату, Инга отдала брату ключи и обратилась к Ларисе:

– Поможешь мне? Хочу еще чайку приготовить.

– Конечно! – с готовностью поднялась Лариса и, захватив со стола чашки, отправилась за Ингой на кухню.

– Вы там не слишком увлекайтесь перемыванием моих косточек! А то знаю я вас, барышень! – крикнул им вслед Вадим.

– Ты лучше, брат, сходи-ка пока на балкончик, покури… – бодро отозвалась из кухни Инга.

– Веселые у вас отношения, – вздохнула Лариса, выгружая в раковину чашки. – У нас сестрой совсем не такие. Между нами нет ни понимания, ни теплоты. Общих тем и интересов тоже нет. Как будто мы – совершенно чужие друг другу люди. Она младше меня, красивая очень, избалованная и капризная. Переживаем из-за нее, глупышки, да только ей и мои, и родительские переживания – тьфу. У вас с Вадимом все иначе.

– Мы – двойняшки, две половинки одного целого, поэтому не можем ругаться всерьез. Я всегда чувствую, когда у него что-то случается, когда ему плохо.

– А я тебя за его девушку приняла.

– Приревновала? – ухмыльнулась Инга.

– Приревновала, – созналась Лариса.

– Вы с ним встречаетесь?

– Нет. Познакомились на работе благодаря твоему сайту. Пересеклись пару раз, да в прошлую пятницу случайно встретились в городе и погуляли вместе. Вот и все.

– Да? – недоверчиво приподняла брови Инга. – А мне Вадим сказал, что ты – его девушка.

– Вот как?

Ларису удивило такое неожиданное признание. И душа наполнилась каким-то необыкновенным теплом.

– Да, так и сказал. Правда, прибавил, что ты об этом еще не знаешь!

* * *

После отъезда Вадима и Ларисы Инга неторопливо убрала со стола и прошла в свой рабочий кабинет. Спать не хотелось, ей нужно было о многом подумать. И, возможно, поработать.

Квартира у Инги была большая, переделанная из двух квартир. В одной половине девушка жила и принимала гостей, другая служила рабочим помещением, куда она приглашала клиентов. Но в кабинет она практически никого не пускала, даже брата.

– Что ты там такого прячешь? – удивлялся Вадим.

– Сказку про Синюю Бороду помнишь? Так вот, это обо мне, – отшучивалась она в своей манере и щелкала любопытного братца по носу.

Инга зашла в кабинет и зажгла свечи. Опустившись в кресло, прикрыла глаза и какое-то время посидела так, перебирая в памяти подробности минувшего вечера, пытаясь отыскать зацепки.

Началось все с ресторана. Вернее, с того момента, как Вадим неожиданно подсел за столик к незнакомой девушке. Та через минуту ушла, а Инга почувствовала запоздалый укол. Будто обожгло внутри. Она не могла объяснить себе возникшие ощущения тревоги и беспокойства, но поняла одно – ей нужно встретиться с этой девушкой. Возможно, разговор с той даст еще какой-то знак. Первый был дан сном, привидевшимся более месяца назад… Или она ошибается?.. Может, зря сделала «охотничью стойку»? И не там вовсе? Но первый знак уже был, и вот второй – сегодня. Тревога опять едкой кислотой разлилась внутри. Нет, не может она игнорировать свои ощущения, по опыту уже знает, что прислушиваться к ним стоит.

Вадим на ее вопрос о Ларисе ответил, что это – его девушка. И по нему было видно, что он сам не ожидал от себя подобного ответа. Странно. Инга думала, что он встречается с другой барышней.

Лариса оказалась симпатичной и приятной в общении. Она понравилась Инге, но что-то в ней настораживало, словно от нее исходили особые волны. Знаки?.. Нет, для знаков слабовато…