− Да, но на этом все. Никаких обещаний после этого. − Я до сих пор не знаю, хочу ли я пойти в колледж. Черт, может Тейлор была права и было уже слишком поздно. Но если бы это было не так ... было бы неплохо иметь возможность. Держать дверь открытой, по крайней мере.

Она подняла ноги на скамейку и откинулась назад.

− Я не могу поверить, что ты сделал все это для меня.

Я пожал плечами и повторил ее позу на другой скамейке.

− Это не важно. Это было не сложно.

Ее голос стал настолько мягким, что было трудно услышать ее из-за дождя.

− Нет, это важно. Это очень серьезная сделка. Я ... − она оторвалась и отвернулась.

− Что?

− Ничего. Я просто хотела сказать «спасибо».

Там было больше, что она сказала, но я не собирался заставлять ее. Я сомневался, что смогу. Не только потому, что она девушка, но и потому, что иногда она может быть одной из самых упрямых девушек, которых я когда-либо встречал.

− Без проблем. − Я взглянул на часы и нахмурился. Проклятие. Было уже почти время уходить. Как час пролетел так быстро? − Мы должны вернуться. Не хочу опаздывать на занятия.

− Нет, не хочешь. − Она засмеялась про себя.

− Что случилось?

− Ничего. Я просто думаю, что это странно − видеть, что ты беспокоишься об уроках, вот и все.

Это было странно. Но я не волновался за себя. Я беспокоился за нее. Я фыркнул и спрятал коробку под мышкой.

− Ну, случались и более странные вещи.

− Ты имеешь в виду, что мы вместе?

− Почти. − Мы стояли на краю теневого брезента и вглядывались в дождь. − Возможно, нам стоит подождать, пока дождь утихнет.

В ответ полоска света прорвалась по небу, и дождь пошел еще сильнее, чем прежде.

Она жевала нижнюю губу.

− Мы останемся здесь навсегда.

− Неужели это так плохо? − Не дожидаясь ее ответа, я схватил Тейлор за руку, и мы помчались по траве. Наши ботинки хлюпали с каждым шагом. Несмотря на то, что мы бежали так быстро, как могли, мы оба промокли, пока добрались до двери. Тейлор, кажется, не возражала, судя по ее смеху, который становился громче, когда я покачал головой. Капельки полетели на нее.

− Эван?

− Да? − У меня перехватило дыхание. Ее волосы блестели от капель дождя. Темные пряди были размазаны по лицу. И щеки ее были бледны от холода. Я не знаю, как я когда-либо думал, что она обычная. Она никогда не выглядела более великолепно для меня.

Тейлор схватила меня за руки, и я замер. Я мог только безмолвно смотреть, как она подняла пальцы, чтобы нежно поцеловать мои губы, хотя вокруг не было никого, чтобы видеть.

− С Днем Святого Валентина.


Глава 13

Эван


После утреннего серфинга в эту субботу на берегу меня ждал сюрприз. Лорен лежала на огромном пляжном одеяле с коробкой свежей клубники и совершенно новой банкой Нутеллы. Ее кремовое платье с длинными рукавами слегка скользило по ее бедрам и было настолько прозрачным, что я мог видеть ее синее бикини внизу. Маленькие, эластичные и облегающие во всех правильных местах. И уж точно не оставляют много места для фантазии. Она лежала на животе с ногами, поднятыми в воздух позади нее.

− Привет, незнакомец.

− Эй. − Положив доску набок, я с удивленной улыбкой упал рядом с ней. − Почему ты здесь так рано, с подарками?

− Я просто подумала, что мы могли бы посидеть и позавтракать. − Она откусила клубнику и лизнула сок, стекавший по ее пальцам. − Может быть, подсластить тебя немного, чтобы ты не сказал «нет».

Я схватил клубнику и использовал ее кончик, чтобы выкопать огромный кусок шоколадного соуса.

− Сказать «нет» о чем?

− О свидании сегодня вечером. − Она протянула руку и с улыбкой стащила немного шоколада с моей клубники. − У меня есть билеты на концерт в новом клубе в центре города. Я подумала, что мы могли бы выпить пару стаканчиков, прежде чем отправиться туда. И потом, кто знает, что будет дальше.

Это звучало заманчиво. Очень заманчиво. Особенно потому, что я знала, что идея Лорен о том, «что будет дальше», скорее всего, затащит нас куда-нибудь в постель. Или на заднее сидение машины.

Я тихо присвистнул и отвернулся, избегая ее взгляда. Ее предложение было настолько заманчивым, и один бог знает, что прошло столько времени с тех пор, как у меня был секс, что я практически забыл, как это делается. Но я не могла так поступить с Тейлор. Фальшивы отношения или нет.

Я думал, что постоянные, рутинные отношения будут самой скучной вещью в мире, и я лучше спрыгну с обрыва, чем окажусь в них. Обычные свидания. Держаться за руку. Видеть одного и того же человека каждый чертов день. Целовать одни и те же губы все время. Господи, убей меня сейчас же.

Но это было ... замечательно. И веселее, чем я ожидал. Я даже с нетерпением ждал следующего ужина с семьей Тейлор. Было приятно посидеть за семейным ужином. Мама все время пыталась заставить нас с Брэндоном поесть вместе, но от одного взгляда на его лицо у меня начиналось несварение.

От моих сомнений Лорен в раздражении скривила губы.

− Дай угадаю, ты сегодня занят?

Я откусил клубничку, прежде чем ответить:

− Да, это действительно так. У меня свидание с Тейлор.

Она закатила свои глаза.

− О боже. Что с тобой?

− Что ты имеешь в виду?

− Я имею в виду, что ты всегда занят в эти дни. − Ее голубые глаза сузились, и она села. Она скрестила руки на груди. − Все знают о пикнике, который вы устроили в школе. Я думала, у тебя есть священное правило не делать ничего в День Святого Валентина?

Я сунул остатки клубники в рот и попытался скрыть свою глупую усмешку, когда думал о нашем пикнике. И сладкий поцелуй, который Тейлор подарила мне после. Не надо злить Лорен еще больше.

Все мои правила нарушались ради Тейлор в эти дни. Как сегодня. Я должен был прийти и помочь ей присмотреть за Кимми, чтобы она могла сосредоточиться на каком-то студенческом совете. Или презентации. Она всегда делала так много вещей, что мне было трудно следить за всем. Но я не возражал против этого. Совсем. Я никогда никому в этом не признаюсь, но я хотел потусоваться с Тейлор. Даже если бы это означало быть ее слугой на всю ночь. К тому же, у нее был способ отвлечь меня от мыслей о пропавших отцах, лживых мамах и прочей херне.

− Я думал, что сказал тебе раньше, что Тейлор не такая, как другие девушки?

Это определенно было неправильно. Лицо Лорен стало еще холоднее.

− Так ты говоришь, что она другая, а я такая же, как и другие девушки.

− Нет, конечно, нет. Ты мой друг… − ее правая бровь поднялась еще выше. Черт, ничего из того, что я сказал, не улучшит ничего. Черт, она сегодня была обидчивой. Наверное, лучше просто отступить, пока еще возможно. Я вскочил на ноги и схватил доску.

−Знаешь, я думаю, что я собираюсь позаниматься серфингом еще немного, прежде чем отправиться домой.

Вода была ледяной и волны были бурными, но я предпочел столкнуться с этими сумасшедшими условиями, чем с обозленной девушкой на берегу. Лежа на доске, я пробирался все дальше и дальше в океан. Я знал, что не смогу остаться там навсегда, но я все еще могу попытаться.

Возможно, трусость Аарона заразна.

* * *

Моя голова опустилась на мои руки, и я вздохнул. Снова. Что Тейлор проигнорировала. Снова.

− Тебе кто-нибудь говорил, что ты узурпатор? Чувак, ты как рабочий нацист. Ты когда-нибудь отдыхаешь?

− Я возьму перерыв, когда работа будет закончена. − Ее глаза все еще были прикованы к ноутбуку, который она удерживала на коленях. Не поднимая головы, она ногой сунула мне на кофейный столик стопку бумаг. − Что, кстати, никогда не будет сделано, если ты продолжаешь бегать в туалет каждые две секунды. Ты уверен, что у тебя нет диабета или проблемы с простатой?

− У меня нет диабета, и моя простата здорова. − Я наклонился к ней и поднял внушительно бровь. − Ты хочешь проверить, чтобы убедиться?

− Нет, спасибо. У меня и так дел невпроворот.

Даже несмотря на то, что Тейлор отрицала это, я знал, что определенно задевал ее. Несколько недель назад она покраснела ярко-красным при упоминании о своем нижнем белье, и теперь она сидела, вся такая чопорная и правильная в гостиной, говоря о моем хозяйстве с едва заметным розовым оттенком на щеках. Я почти уверен, что заслужил награду за это. Вместо этого, я застрял в работе над бюджетом выпускного класса, потому что, по словам Тейлора, наш классный казначей все портил. Я поверил ей на слово, потому что понятия не имел, кто он, черт возьми, наш казначей.

Я даже не знал, что у нас был бюджет класса.

Тем не менее, я вроде как думал, что она шутит. Правило номер один о Тейлоре: девушка никогда не шутила когда дело доходит до школьных занятий.

Так вот, я был у нее дома, присматривал за Кимми, пока ее родители веселились, как нормальные люди. На самом деле, они пошли на деловой ужин, что, вероятно, не совсем вечеринка, к которым я привык, но они все еще отсутствовали.

Не поймите меня неправильно, я нянчился с детьми раньше, но я обычно получал некоторое «вознаграждение» в ответ, когда ребенок засыпал. И я определенно не проводил всю ночь, набивая цифры в калькуляторе.

Я думал о Лорен несколько раз. Слегка. Она продолжала писать мне каждые десять минут, чтобы узнать, что я делаю, и не передумал ли я встречаться с ней.

Мой телефон снова зазвонил, и Тейлор посмотрела на меня нахмурившись, как будто она была учителем, а мой телефон прерывал ее урок.

− Снова Лорен?

− Эм, да. − Она нахмурилась, пока я наконец не выключил телефон и не бросил его на кофейный столик. −Так что, если я тебе еще не сказал, твоя идея субботнего вечера потрясающая. Такой способ расслабиться.