Держась у него на хвосте, я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что миссис Стиллс, библиотекарь и глава учебного зала, не видит меня. Она была занята проверкой книг для первокурсника. Спрятавшись за большой журнальной полкой, я скользнула на сиденье напротив Эвана. Он издал громкий стон и протянул руку над моей головой, чтобы схватить случайный журнал, затем начал листать его. Я знала, что он на самом деле не читал его. Нет, если только он действительно не интересовался десятью различными способами носить шарф, как утверждала обложка.

− Разве у тебя нет занятий? − пробормотал он, не поднимая глаз.

− Так ты заметил меня, да? − Я облокотился на него локтями. − С каких пор?

Вместо того, чтобы сделать какое-то умное замечание, как я ожидала, Эван нырнул головой глубже в журнал.

− С тех пор, как я спас тебя в бассейне.

Ладно, я не ожидал такого ответа.

− Почему?

− Я не знаю. − Он намеренно повернул журнал под углом, чтобы я больше не мог видеть его лицо, но кончики его ушей подозрительно розовели под его глубоким загаром. Это было мило. − Думаю, ты произвела впечатление.

Это было самое приятное, что мне когда-либо говорили. Я знала, что должна встретиться с Брайаном, но не смогла заставить себя уйти от Эвана. Я подталкивала его руку, тыкала все сильнее и сильнее, пока он не поднял глаза. Его глаза настороженно смотрели сверху страницы.

− Угадайте, что я сделала сегодня?

− Ты познакомилась с Мадонной? Нет, с Биллом Гейтсом? − Он щелкнул пальцами. − Понял! С Иисусом!

Я хихикнула.

− Откуда ты это знаешь? У меня был предсмертный опыт, и Иисус сказал мне, что Мадонна и Билл Гейтс искали меня на заднем дворе.

Его серые глаза мерцали с таким удовольствием, что они казались светлее, чем обычно.

− Я так и знал.

Качая головой, я вытащила брошюры и заявления, которые я получила из офиса консультанта до обеда. Все собрано согласно сложности эссе. Я разложила их перед ним.

− Я знаю, ты сказал, что тебе плевать на все это. − Я изобразила кавычки пальцами, когда я повторила его слова. − Но я подумала, что не помешает подумать об этом, верно? Просто посмотреть, когда тебе станет скучно. Были даже некоторые колледжи с поздними сроками подачи заявок. Кроме того, я сделала несколько заметок о том, какие из них имеют лучшие курсы морской биологии.

Журнал упал, и его пальцы щелкнули по газетам.

− Имеет ли эта одержимость мной, идущим в колледж, какое-то отношение к исправлению повесы, о котором Карли говорила раньше? − спросил он, наклоняясь вперед, пока наши носы почти не соприкоснулись.

Я вдохнула полной грудью его внезапную близость, но не отступила. На самом деле, я чуть-чуть наклонилась ближе.

− У меня просто было немного свободного времени.

Его губы дрогнули в полуулыбке, заставляя мой взгляд скользить вниз, и я не могла отвести взгляд.

− Может быть, нам стоит заняться чем-то другим в свободное время, вместо того, чтобы исследовать кучу тупых колледжей.

− Например...?

− Мисс Симмонс?

Черт. Я забыла спрятаться. Меня вернули на мое место, как будто потянули невидимым тросом.

− Да?

Миссис Стайлз нахмурилась на меня. Даже ее морщины выглядели угрожающе. В отличие от других членов факультета, которые любили меня, она никогда не относилась ко мне с большей вежливостью. Я никогда не знала почему. Я не горжусь, что признаю это, но я действительно был самой большой подлизой. В детском саду я проводила каникулы, точа карандаши для учителя. Да, я была той студенткой.

Тем не менее, то, как миссис Стиллс относилась ко мне, было на самом деле на ступень выше того, как она разговаривала с другими студентами, так что следовало быть благодарной и за это.

− Я не верю, что вы должны быть здесь. Вам нужна моя помощь с чем-то?

− Э, нет. − Я быстро встала на ноги.

− Тогда я предлагаю вам уйти.

− Да, мэм. − Я сложила все бумаги и брошюры вместе, и обмахнула ими лицо, чтобы остыть.

Эван протянул руку и взял меня за руку, прежде чем я успела выскочить, слегка сжимая ее.

− Ты можешь оставить это здесь. Я выброшу их позже.

Удивленная, я остановилась и уставилась на него, но он посмотрел на брошюры. Другая его рука немного прошлась по ним.

Я спрятала улыбку, которая угрожала расплыться по лицу. Чем больше я узнавала Эвана, тем больше я видела, что фасад плейбоя был действительно просто фасадом. Он действительно был не так уж плох. Не дай бог, я когда-нибудь ему это скажу. Его самомнение и так было выше крыши.

− Если ты уверен…

− Да, спасибо. И это было мило с твоей стороны принести мне все это. Хотя мне это и не нужно, − быстро добавил он.

− Нет проблем.

 Не уверен, было ли это грибы или заявления в колледж, но в порыве я оглянулась, чтобы убедиться, что миссис Стиллс вернулась за свой стол. Как только берег был чист, я наклонилась над его левым плечом и быстро чмокнула его в щеку. Он вскочил и повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Его глаза сузились в вопросе.

Я подмигнула ему немного.

− Увидимся позже, милый.


Глава 9

Эван


В течение нескольких дней мы впали в удобную рутину. Я забирал Тейлор в школу, мы ходили на занятия, обедали вместе, а потом я отвозил ее к себе домой.

Это было не так захватывающе, как кажется.

Как сегодня, когда я валялся на диване и сражался с инопланетянами на своем Xbox. Тейлор сидела на кухне, работая над домашним заданием. Я пригласил ее присоединиться, но она отказалась. Не отрываясь от своего отчета, она просто попросила меня пообещать спасти ее, когда будет вторжение пришельцев или зомби-апокалипсис. Смотря что наступит раньше. Девушка может быть довольно забавной, когда захочет.

Пойти ко мне домой после школы было моей идеей, и к тому же чертовски хорошей. Тем более, что моей соседкой была никто иной, как Алиша Брант, глава школьной колонки сплетен. Я почти уверен, что именно так все сразу узнали про нас.

Все Фомы неверующие в наших отношениях заткнутся на следующий день. Мне просто нужно было отвозить Тейлор домой к шести тридцати каждый день, до возвращения мамы и Брэндона домой.

Хотя у Тейлор было одно условие. Несмотря на то, что она уже была в моей комнате раньше − очевидно, раз уж она проснулась в моей постели, − она отказалась идти туда сейчас. Таким образом, мы пошли на компромисс − имею в виду, что на уступку пришлось идти мне, раз уж я скомпрометировал ее, − и я принес свой Xbox, чтобы подключить к телевизору в гостиной, пока она училась и делала свою домашнюю работу на кухне.

Я был в нескольких секундах от захвата главного корабля, когда снаружи захлопнулась дверь машины. Звучало так, словно произошло прямо на моей подъездной дорожке. Это было не очень хорошо.

Страх охватил меня. Я поставил игру на паузу и перегнулся через диван, чтобы выглянуть наружу. Нет, совсем не очень хорошо. Через большие передние окна, сквозь кремовые кружевные занавески по обе стороны от входной двери, я увидел две неясные фигуры, поднимающиеся по тропинке, с руками, полными продуктов.

− Черт возьми!

Тейлор появилась у двери.

− Что случилось?

− Мои отчим и мама вернулись домой.

Ее глаза расширились на бледном лице. Она застыла в дверном проеме гостиной.

− Но ведь ты же говорил, что они не приходят домой раньше семи в будний день!

Я неохотно выключил игру. Я тоже был так близок к завершению уровня.

− Ну, очевидно, что сегодня-исключение. И мы вот-вот облажаемся.

− В смысле?

− В смысле, что моя мама − самая большая сплетница на родительских собраниях, и если ты не притащишь свою задницу и не придешь сюда обниматься со мной, тогда наше прикрытие развалится!

Я не успел договорить, как Тейлор заскользила на диван так быстро, что я не удивился бы, задымись ее ступни. Динь-динь. Ключи отпирали дверь. Стук. Моя рука опустилась на ее маленькие плечи и притянула ее к груди. Она едва успела свернуть ноги под задницей и опустить голову мне на плечо, как дверь открылась.

Понимая слишком поздно, что мы не можем притворяться, что смотрим телевизор, так как он был выключен, я повернул голову и прижался губами к ее губам. Ее глаза расширились, и она уставилась на меня, но не отодвинулась. Несмотря на то, что я знал, что мама была рядом, я не мог не заметить, какие у Тейлор нежные губы. Мои пальцы впились в диванную подушку, и я боролся с желанием углубить поцелуй.

− Дорогой, мы вернулись домой. Я собираюсь начать готовить ужин в ближайшее время, так что я надеюсь, что ты не забыл выложить курицу, чтобы разморозить…О!

Я отстранился, как только мама остановилась. Брэндон наткнулся на нее и стал жонглировать сумками на руках.

− О, привет, мам. Да, извини, я забыл достать курицу.

Ее голос стал немного писклявым.

− Все в порядке, я вижу, что ты был ... что ты занят.

Брэндон прошел мимо нее и направился к кухне, ничего не сказав. Вел себя типичной задницей, как обычно. Я думал, он хотя бы притворится вежливым с Тейлор. Похоже, это было просить слишком многого от Его Королевского Высочества.

Я взял Тейлор за руку и поставил ее на ноги, прежде чем подтолкнуть ее к моей маме. Ее щеки все еще покраснели, либо от смущения при встрече с моей мамой, либо от того, что ее поймали целующейся со мной перед моей мамой.

− Мама, я хочу познакомить тебя с моей девушкой, Тейлор. Тейлор, это моя мама.

− Привет.

При звуке ее имени глаза моей мамы расширились с интересом.

− Тейлор? Ты имеешь в виду Тейлор Симмонс? Это ведь ты выступишь прощальную речь?

− Ну, это еще не решено до сих пор. Учебный год еще не закончился.