Так что же делать? Продолжать играть в прятки до бесконечности?

А утром ждали новости...

«Зайти в инет и глянь ленты», - гласила смс-ка от Димы. Друг использовал телефоны для общения крайне редко, но раз сделал это, значит, случилось что-то из ряда вон. Арт ничего не сказал Алине, пылесосившей второй этаж, устроился с ноутбуком на веранде и вышел в интернет. Открыл, как было велено, новостные ленты и... чуть вместе с креслом не кувыркнулся.

Заголовки кричали «Убийство бизнесмена и мецената», «Стрельба в центре Петербурга», «Месть за нераскрытое убийство».

Арт открывал одну статью за другой и читал, всё ещё не веря до конца, что всё могло вот так закончиться. Везде писали одно и то же, копируя друг друга. Вчера, в девять вчера, в ресторан, где ужинал известный бизнесмен Анатолий Ковров с беременной женой, ворвался мужчина и устроил стрельбу. Супруга, к счастью, не пострадала. Другие посетители и сотрудники ресторана тоже. Три пули достались самому бизнесмену. Он скончался на месте. До приезда «скорой». Убийцу скрутили охранники Коврова. Не выполнили основную миссию, но хоть повязали преступника.

Имя убийцы в СМИ не скрывалось. Им оказался уроженец северной столицы Александр Смолин, бывший военный. Журналисты вспоминали недавнее расследование старого дела о самоубийстве Марины Тихоновой. Кто-то в органах явно слил все подробности. О видео, оставленном напуганной ковровской любовницей. О гибели в аварии ее тайного возлюбленного Павла Смолина. А этот Александр Смолин, что пришел по душу Коврова, был родным братом Павла. Не дождавшись правосудия от следственных и судебных органов, решил взять его в свои руки.

Арт вытер заслезившиеся глаза. Слёзы навернулись отнюдь не от радости. Да, Ковров мертв, и теперь они с Алиной свободны. Однако ему стало жаль этого Александра, а сердце кольнул шип вины. Не раскопай он видео, мужик бы никогда не узнал, кто виновен в смерти брата, и не схватился бы за ствол. А теперь его ждет длительный тюремный срок. Ох, хорошо еще, что больше никто не пострадал. Та же Маша.

Впрочем, глупо жалеть о видео. Оно спасло Алине жизнь.

Не бывает черного и белого. Есть только действия и последствия, которые не всегда можно предугадать. Что до Александра, он сам сделал выбор.

- Алина, - позвал Арт, войдя в дом минут через десять, когда шум пылесоса стих, а он сам немного отошел от шока. - Алина, нам надо поговорить...


****

Арт и Алина остались в коттедже еще на месяц. Но жизнь в нем перестала восприниматься, как игра в прятки. Скорее, как отпуск перед возвращением в большой мир. Они воплощали в жизнь Алинин план: купались, загорали, ходили за ягодами и первыми грибами. Наслаждались уединением и друг другом.

Алина спокойно восприняла новость об убийстве бывшего мужа.

- Заслужил, - проговорила, пожав плечами. - Наказание настигает, так или иначе. Даже таких, как Анатолий. Всю жизнь пытался строить из себя этакого большого человека, а пристрелили, как бешеную собаку.

- А Маша осталась вдовой, - протянул Арт.

- На ее счастье, - заверила Алина. - Теперь она сказочно богата и свободна. Главное, чтоб ей хватило ума не выскочить за молодого и смазливого нищеброда с амбициями. Иначе рискует повторить судьбу Гали.

Больше они об этом не говорили. Жили друг для друга.

…В Питер вернулись в начале июля, и жизнь завертелась, как карусель. Арт наверстывал упущенное на работе, а Алина неожиданно для себя занялась карьерой. Маша, разбирающаяся после смерти мужа с имуществом, решила ликвидировать квартиру-студию и забавы ради выставила на продажу картины Алины. И вот шутка судьбы. Нашелся покупатель, который не только желал купить работы, но и познакомиться с художницей для дальнейшего сотрудничества. Маша только руками разводила, ибо понятия не имела, где Алина. А едва та появилась на горизонте, быстренько ее «сдала». Алина не успела оглянуться, как у нее появились заказы и агент.

А еще Алина, наконец, познакомилась с сестрой Дашей. Арт опасался этой встречи. Но Даша восприняла новости хорошо. Она всё знала о биологической матери и сестре Вике, умершей в младенчестве, но, разумеется, не ожидала, что та окажется жива и невредима. Даша очень обрадовалась новости. Мол, это же здорово, когда на свете обнаруживается близкий человек, родная кровь. Тем более, она сразу догадалась, кто поспособствовал появлению новой денежной работы.

В один из августовских вечеров Алина с Артом зашли поужинать в кафе и через два столика от себя обнаружили Настю с Амелией и Володей. Те трапезничали, как самая настоящая семья. Будто и не было в их жизни никакого Анатолия Коврова. Карамелька улыбалась и мило общалась с Володей, из которого отец выходил куда лучше. Настя вытаращила глаза, увидев Арта с Алиной. Но они приветливо улыбнулись и помахали издалека. Настя ответила такой же улыбкой и отвернулась, мол, я рада, что у вас всё в порядке, но у нас разные дороги.

Еще через пару дней Арту неожиданно позвонила сестра Ираида.

- Что-то случилось? - спросил он хмуро.

Просто так никто из родственников его номер не набирал.

- Ничего катастрофичного. Просто хотела поставить в известность, что отцовская компания перестала существовать. Мы с мужем вышли из доли и переехали в Москву, а Игорь окончательно всё разрушил. Пытался выйти на питерский рынок, но у него ничего не получилось. Я подумала, тебе стоит знать.

- Спасибо, что сообщила, - поблагодарил Арт сухо. - Жаль труды старика.

- Да, мне тоже, - призналась Ираида после вздоха.

Она немного помолчала и добавила:

- Еще Игорь с Леной развелись. Не уверена, что ты хотел это знать. Но я подумала...

- Спасибо и за эту информацию, - Арт выждал небольшую паузу, собираясь попрощаться, но вдруг выдал: - Кстати, я скоро женюсь.

- Серьезно? Ох, не на этой заразе, надеюсь... - в трубке чертыхнулись.

А Арт расхохотался. Вот это любовь у сестрицы к бывшей братца. Точнее, к бывшей обоих братьев.

- Нет, конечно. Ее зовут Алина. Не уверен, что приглашу на свадьбу. Торжество будет скромным. Но возможно, однажды вы познакомитесь.

- Буду рада, если это случится. Желаю тебе счастья, Арт.

- Спасибо, - поблагодарил Арт. Абсолютно искренне, кстати.

Почему нет? Ираида никогда не была врагом. В отличие от Игоря.


****

Арт и Алина поженились тридцать первого августа. В четвертую годовщину знакомства. Отметили торжество в узком кругу: с тетей Клавой, Димой и Дашей, между которыми явно пробежала искра. А потом рванули в медовый месяц. Уехали в осень. Две потрясающие недели провели в памятном домике у озера, затем сели на мотоцикл и покатили по городам и весям. Планировали «потеряться» еще недели на три, а то и больше, но Алина внезапно почувствовала себя нехорошо. Пришлось возвращаться в Питер и отправляться к врачам, чтобы подтвердить догадку.

Вечером после получения анализов Алина с Артом сидели на балконе, завернувшись в одеяла, и смотрели на остатки листвы на деревьях и строили планы.

- Я хочу жить в доме, в не в квартире, - проговорила Алина мечтательно. - Кстати, ты не против, если мы наймем тётю Клаву? Она не только готовит прекрасно, но и нянчиться поможет.

- Не против, - Арт поцеловал ее в висок.

И не покривил душой. Тётю Клаву он воспринимал, как ангела-хранителя и будущую бабушку для малыша. Родных-то нет ни с той, ни с другой стороны.

- Ты кого хочешь? Мальчика или девочку? - спросила Алина и посмотрела, прищурившись.

Арт сделал вид, что задумался. Хотя прекрасно знал ответ.

- Девочку. Хочу, чтобы она была похожа на тебя.

- Я тоже хочу девочку! - Алина захлопала в ладоши, как ребёнок. - Можно назвать ее Викой. Или Верой. Памятные имена. Со смыслом.

Арт кивнул.

- Лучше Верой. Хорошее имя. Жизнеутверждающее...

Конец