- А ну, пусти! - скомандовал тот, кривясь от ярости.

- Отпущу, - ответил Арт абсолютно спокойным тоном. - Но не раньше, чем вы успокоитесь, шеф. Я телохранитель вашей жены, не забыли?

Ковров зарычал.

- Ты работаешь на меня! Не на неё!

- Ради вас и стараюсь, Анатолий Константинович, - Арт и бровью не повел. - Не дай бог причините супруге серьезный вред. Руку сломаете иль еще чего. Придется в больницу обращаться. Проблем не оберетесь. Вдруг там полицию привлекут.

Разумеется, Арт понимал, что для Коврова с его связями и влиянием не проблема вызвать частного доктора на дом, и скрыть любое происшествие. Кроме кончины законной половины. Потому ожидал очередной порции рычания. Однако его слова отрезвили большого босса. Он осознал, что потерял контроль. Успокоился вмиг. Будто и не бесновался считанные секунды назад. Посмотрел на Арта ледяным взглядом.

- Хорошая работа, Артур Дмитриевич. И рассуждаешь правильно. А теперь отпусти. Я готов к диалогу с супругой.

Но Арт медлил, и Ковров добавил:

- Можешь остаться. Убедишься, что не лгу. Никаких криков. И руки распускать не буду.

Пришлось подчиниться. А как иначе? Однако слова Коврова Арта не успокоили. Скорее, наоборот. Такой Ковров, мгновенно спрятавший ярость, опаснее Коврова орущего белугой. Нынешний большой босс способен на поступки страшнее оплеух.

- Ну, что там с группой крови? - спросил он у Алины.

Арт физически ощущал ее страх. Она боялась. До дрожи. До крика. Но понимала, что молчать нет смысла. Муж всё узнает. Выяснит правду, как это сделал Арт. Понадобится немного времени, но итог один. Еще и взбесится сильнее, что промолчала.

Арт тоже это понимал. Он бы предпочел повременить, придержать «бомбу», но Маша всё за всех решила. Торопыга чертова!

- Я нашла старые мамины карты и... - Алина закашлялась от волнения. - Я обнаружила, что у нее группа крови, как у отца - Б. То есть, третья. А у меня группа А. Вторая. Такое невозможно. Тут либо ошибка, либо...

Алина замолчала под взглядом Коврова. В нем больше не горел огонь. Зато блестели кристаллы льда. Такие, что пострашнее любого пламени.

- И к какому выводу ты пришла, дорогая? - спросил он с легкой издевкой.

- Я... я... - Алина начала заикаться под пристальным взглядом. - Я провела небольшое расследование и... Я не хотела ничего говорить сразу. Пока... пока сама не...

- Ну? - Ковров прищурился. - И каков результат... хм... «расследования»?

Вместо ответа Алина протянула ему планшет, который каким-то чудом до сих пор не уронила. Планшет со статьями о Вике Победиловой и ее матери-кукушке.

Ковров читал, сведя брови так, что морщинки на переносице казались глубокими, как у старика. Алина вжалась в стену и не смела дышать. Арт следил за большим боссом, пытаясь прочесть по лицу эмоции, мысли. Но тот неплохо держал себя в руках. Он должен был злиться. Даже беситься. И наверняка, внутри всё клокотало. Но только внутри.

- Полагаю, в клинику ты сегодня ездила подтвердить подозрения? - спросил Ковров, возвращая жене планшет.

- Да, - та кивнула, а агрегат заплясал в дрожащих руках, вот-вот кувыркнется на пол.

- Подтвердила?

- Да, - Алина задрожала сильнее. - Виновата мама Татьяны Викторовны - Алевтина Тубальцева. Побоялась сказать моему деду... то есть, побоялась сказать Григорию Мезенцеву, что не смогла спасти внучку.

- И эта корова молчала столько лет?

- Доктор... - в глазах Алины блеснули слёзы. Она не хотела подставлять Тубальцеву. Не смотря ни на что. - Она же была девчонкой. Да и как выдать мать?

Ковров криво усмехнулся.

- А ты поди и рада? Что эти стервы тебя богачам подкинули? Молчать собиралась в тряпочку? Скрывать всё и дальше?

Но Алина отрицательно мотнула головой. Неожиданно уверенно.

- Вовсе нет. Я не лгунья. Тайное всё равно однажды становится явным. Я просто пыталась придумать, как... как преподнести тебе это помягче. Вот и всё. Я не подозревала, что в нашем доме водятся шпионы и воры.

- Ты хотела сказать: в моем доме? - уточнил Ковров ледяным тоном и снова начал заводиться. Так быстро, будто авто, которое с визгом срывается с места. - Твоего тут вообще ничего нет. Я взял тебя без намека на приданное. Взял ради генов! Вот ведь идиотизм! Генов подзаборной шлюхи!

Алина отшатнулась,  а Арт напрягся. Настрой большого босса поменялся слишком внезапно, и это не предвещало ничего хорошего. Ковров был близок к тому, чтобы потерять контроль. Мысль, что пытаясь породниться с Мезенцевыми, он женился на подкидыше, резала ножом. Хотелось отыграться. Здесь и сейчас. Катализатором стала неосторожная фраза Алины об общем доме. Супруг не любил делиться чем бы то ни было. Особенно с каким-то там подкидышем.

- Ты вообще никто! Пустое место! - орал Ковров, не заметив, что в дверь внизу позвонили. Это было редким явлением. У домочадцев имелись ключи, а гости здесь отсутствовали, как вид. Лариса, разумеется, в расчет не бралась. Это отдельный случай.

Не прошло и полминуты, как к орущему дурным голосом Коврову бочком подкрался Валентин Михайлович.

- Прошу прощения, шеф, но там полиция, - шепнул он.

Большой босс чуть зубами не заскрежетал.

- А этим что надо?! - взревел яростно.

- Задать несколько вопросов в смерти вашей старой знакомой.

Никто и не заметил, как двое мужчин в штатском поднялись без приглашения на второй этаж. Один настоящий амбал. Другой пониже, но с запоминающейся внешностью: лысый, неприятный. Встретишь такого в темном переулке, примешь за уголовника.

- Вам придется проехать в отделении, Анатолий Константинович. Адвокату можете позвонить по дороге, - объявил амбал.

Тот вытаращил глаза. Подобное отношение было в новинку.

- Какой ещё знакомой? - осведомился Ковров снисходительным тоном.

- Марины Тихоновой. Помните такую? - спросил «уголовник», не скрывая сарказма.

Арт поспешно отвернулся, чтобы никто не увидел радости на лице.

Как вовремя! А сцена получилась шикарная: нарастающая интрига, кульминация, занавес...

Глава 19. Исчезнувшая

Пять дней Алина и Арт прожили, как на вулкане. Ничего серьезного не происходило, но ощущение надвигающейся беды не покидало. Арт боролся с желанием посадить Алину в машину и увезти. Однако он слишком хорошо осознавал риск. Побег жены только сильнее взбесит большого босса, тот ляжет костьми, но доберется до Алины. Наплюет на всё на свете. На опасность для самого себя. И тогда... Тогда не жить и Алине, и Арту.

Следовало выждать. Понять, в каком направлении «дует ветер».

Коврова не арестовали. Вовсе нет. Допросили и отпустили. Но точно взяли на карандаш. Капитально взяли. Приятель из органов поведал Арту по секрету, что Ковров сначала отпирался от знакомства с Мариной Тихоновой, мол, знать не знает, ведать не ведает, и вообще мало ли на свете баб. Может, и эта вешалась на шею, а он отшил. Вот и затаила обиду. В притянутую за уши версию никто не поверил, само собой. Следователи положили перед большим боссом счета за квартиру Марины, которые оплачивала контора Коврова. Тот снова передернул плечами. Тогда рядом со счетами легли фотографии. Откровенные фотографии. Коврова и Марины.

- Оказывается, они всё это время у следователя лежали. Того, что дело Галины Ковровой вёл. Первой жены нашего фигуранта. Он снимки как раз перед закрытием дела откопал. Женушка частного детектива нанимала, чтобы за мужем следил. Целый архив собрала, хранила не дома, у подруги. Там много фото. Не только Тихоновой, но и других дам. В том числе, одна с ребятенком. С девочкой. Тогда они не увидели свет. На следователя давили сверху, приказывали дело закрыть. Несчастный случай, и точка. Ковров этот - фрукт со связями. Подключил, видать, знакомства, чтоб отмазаться. Следователь подчинился. Не хотел неприятностей. Но снимки припрятал. На всякий случай. А теперь, когда за Коврова снова взялись, достал из закромов. И вот, пожалуйста. У нас целая батарея улик, пусть и косвенных.

Приятель поведал Арту, что расследование продолжается. Получено разрешение на эксгумацию Марины Тихоновой и новые экспертизы.

- Если удастся доказать, что это не самоубийство, твоему Коврову непросто придется. Связи связями. Но фотки позволяют взглянуть по-новому и на смерть первой госпожи Ковровой. Мотивов для ее убийства целый кукольный дом. И как у мужика сил на столько любовниц хватает?

- Ты не первый задаешься этим вопросом, - усмехнулся Арт и попросил держать в курсе.

Однако дни бежали, но приятель больше не звонил, а настроение Коврова и намерения в отношении Алины оставались загадкой. Большой босс ни разу не появился дома с допроса. Где пропадал, никто не ведал. Точно не с Машей. Она бродила по этажам хмурая, явно не радуясь, как развиваются события. Муж-уголовник - точно не предел мечтаний. А ведь дело сделано, ребёнок зачат. Скорее всего, зачат.

Одним из двух значимых событий стал отъезд Ларисы. «Родственница», узнав правду о происхождении Алины, решила ретироваться от греха. Куда? К одной из подруг. Да, Лариса изначально не хотела признаваться, что родная дочка выпроводила из Канады и не горела желанием общаться. Но лучше опозориться перед приятельницами, чем попасть под горячую руку Коврова. Гнев сводного братика куда хуже растоптанной репутации.

Второй беглянкой стала доктор Тубальцева. Алина набрала ее номер, едва супруг покинул дом со следователями. Предупредила, что правда о подмене открылась. Татьяна Викторовна решила не испытывать судьбу. В тот же день собрала вещи и укатила за границу. Алина переживала, что клиника теперь закроется, но навела справки и выяснила, что есть совладельцы. Они вложили немало средств в покупку здания и оборудования, вряд ли позволят пропасть всему зря. Наверняка, найдут новое «лицо» для клиники вместо Тубальцевой и продолжат работу.