- Не торопись, - шепнула Алина. - Хочу сделать это медленно.

Арта успело накрыть от возбуждения, хотелось овладеть ее телом сейчас же! Но он был согласен подстраиваться. Ради Алины всё, что угодно. Медленно, так медленно. Это даже хорошо. Ведь едва всё закончится, придется лицом к лицу столкнуться с реальностью. События, наверняка, начнут развиваться стремительно. Так почему бы не продлить время наедине? А там... будь, что будет.


****

Приснился волк. Всё тот же волк на узкой дорожке в лесу.

Они снова встретились, чтобы схлестнуться в смертельной битве. Глаза зверя горели убийственным огнем. Пощады не предполагалось. Но на этот раз в руках Арта появилось оружие - пылающий жарким огнём факел. Арт видел, что волк не уступит, хотя и опасается пламени. И всё же ощущал себя гораздо увереннее, чем раньше.

«Я убью тебя, зверюга...»

«Попробуй», - оскалился волк. - «Поглядим, кто кого».

- Арт! Арт, проснись!

Он открыл глаза и обнаружил себя всё на том же диване в студии, а рядом сидела Алина. Обнаженная Алина.

- Прости, хотела дать тебе еще немного поспать. После, - она лукаво улыбнулась, - праведных «трудов». Но тебе снился кошмар.

- Да, - Арт провел двумя пальцами по глазам. - Кошмар.

- Что это было? - Алина убрала его волосы с лица и посмотрела с нежностью.

Ох, вот так бы просыпаться всегда. Рядом с ней. Видеть родные глаза.

- Твой волк.

Арт мог бы солгать. Однако не хотел говорить Алине неправду. Им стоит быть честными друг с другом, ведь так?

Она помрачнела. Но не испугалась.

- Ты победил? - спросила тихо.

- Пока нет. Но я точно на пути к этому, - Арт притянул Алину ближе. Ладони ощущали тепло ее тела, и хотелась послать все заботы в пропасть. Но время уходило безвозвратно, а им еще столько предстояло сделать. - Давай одеваться, - велел Арт, переходя на деловой тон. - Предстоит непростой разговор.

Алина помолчала несколько секунд, тоже жаждала продлить момент, но потом вздохнула и покорно кивнула.

- Хорошо. Только пообещай, что это был не последний раз.

Арт понимал, что они не в той ситуации, чтобы давать хоть какие-то гарантии.

И всё же...

- Обещаю. Я никуда не денусь из твоей жизни. У нас будет еще много дней. И ночей. Мне не страшны никакие волки. Ты будешь моей. Только моей.

Арт поцеловал ее в губы. Не призывно. Просто очень мягко. Ставя точку в сегодняшних нежностях. Но только в сегодняшних...

...Историю Марины Тихоновой и Павла Смолина Алина выслушала спокойно, хотя Арт и подозревал, что она примерила ее на себя, как и он сам. Да и как не примерить? Двое влюбленных и волк Ковров. Или злой коршун готовый всех растерзать, лишь бы не дать быть счастливыми. Но стоило включить видео, сохраненное в «облаке», как глаза Алины увлажнились. Слушать о незнакомых людях, пусть и с похожей судьбой - это одно. Увидеть измученную, горюющую Марину - совсем другое. Марина потеряла возлюбленного и обвиняла в его смерти Коврова. Это страшно. Всё равно, что предупреждение, что с ними случиться подобное.


- Это ужасно, - пробормотала Алина. Ее била мелкая дрожь. Кажется, она успела в красках представить, каково это - остаться без Арта. Не как в прошлый раз, когда сбежала из домика у озера. А потерять навсегда.

- Знаю, - Арт сжал ее руку в знак поддержки. - Я раздумывал, стоит ли тебе это показывать. Но решил не скрывать.

Алина грустно улыбнулась.

- Я рада. Не хочу лжи и недомолвок между нами. Если мы команда - то команда.

Арту понравилось слово. Не просто любовники или влюбленные. Команда - это нечто очень крепкое, нечто, которое непросто разрушить.

- Но, Арт, - Алина подавила тяжкий вздох. - Видео еще ничего не доказывает. Со связями Анатолия могут запросто расценить как подставу брошенной любовницы. А что? Не такой уж редкий прием. Женщина (или даже мужчина) убивает себя, а в предсмертной записке обвиняет бывшего возлюбленного. Хочет заставить заплатить. Или просто страдать. Ведь ничто не указывает на самоубийство Марины, так?

Арт нехотя кивнул.

- Твоя правда. Но дело Марины могут снова открыть и проверить все факты. И дело Павла Смолина. В прошлый раз о погибшем возлюбленном следователи не подозревали. А нашего «кукольных дел мастера» возьмут на карандаш. Уверен, мой приятель в органах проследит, чтоб занялись всерьез, а не по верхам. Это будет нашей страховкой на ближайшее время. Коврова подозревали в убийстве первой жены. Теперь погибшая любовница указывает на него. Сейчас он не посмеет тронуть тебя и пальцем. Твоя внезапная кончина - последнее, что ему нужно.

Алина наклонила голову набок.

- Почему ты решил, что Анатолий торопится от меня избавиться? Он даже анализы сдает в надежде, что его подлечат.

Арт мысленно привал на помощь все высшие силы.

- Кстати, об анализах. Не вздумайте с доктором сказать, что у Коврова что-то не в порядке. Проблем не оберетесь. И не только вы.

Алина сильнее встревожилась.

- Арт, что происходит?

- Боюсь, это не все новости, что у меня накопились. Твой новый секретарь. Маша. Дело в том, что она...

- Любовница Анатолия, - Алина сделала большие глаза. - Об этом я сама догадалась. Чай не последняя дура. Да и тётя Клава та-ак на нее смотрела, явно не в первый раз увидела. Значит, пересекались в мое отсутствие. Хотя и странно. Раньше Анатолий в дом женщин не водил.

- А они не здесь пересекались. В Сочи. До твоего приезда.

- Но до моего приезда там была Настя с дочерью.

- Угу. А Барби... В смысле, Маша до них. Я ее в аэропорт отвозил. Чтоб ни с кем не пересеклась.

Алина выругалась и спросила:

- И как у Анатолия на всех времени хватает? И сил? Или у вас у мужиков всё по-другому устроено? Вы можете без перерыва женщин ублажать?

- Что ж сразу под одну гребенку-то? - попытался обидеться Арт, но поймал выразительный взгляд и признался: - Я сам удивляюсь его прыти. Я, конечно, тоже не промах. Во многих смыслах. Но столько отношений разом должны утомлять. А он, как огурчик. Может, Ковров - вампир энергетический? Высасывает силы из любовниц?

- Типун тебе! - не сдержалась Алина. - Вампиры бессмертны, а нам только бессмертия Анатолия не хватало.

- А как же святая вода и осиновый кол?

- Арт! - Алина всплеснула руками. Шутки нынче она совершенно не воспринимала. - Давай вернемся к нашим баранам. В смысле к барану и его... ну, ты понял, - она не решилась назвать Марию животным, которое числилось в паре у барана. - Ты хотел еще что-то сказать о моем новом секретаре, верно?

- Угу, - Арт помолчал, а потом решил рубить с плеча. Мягко такое всё равно не скажешь: - Маша думает, что беременна. В пятницу идет на прием к врачу.

Алина на это только фыркнула.

- Как Настя? Иль от святого духа?

Но Арт смотрел серьезно. И печально.

- Что? Ты думаешь, Анатолий поверит? - Алина сердито свела брови.

- Возможно. К тому же, Маша - девушка деятельная. Она подстраховалась.

Арт рассказал всё. О визите Барби к Насте, расспросах о родне Коврова. О собственных поисках, Полине Березкиной и троих ее отпрысках. В заключении поведал о Машином московском романе с Николаем. Алина слушала. Сначала смотрела снисходительно, потом побледнела, а в глазах промелькнула обреченность.

- Значит, ребенок будет похож на Марию или Анатолия, - прошептала Алина с надрывом в голосе. - А анализ ДНК... Вот, стерва!

- И выдавать ее нельзя, - Арт развел руками. - Могут пострадать биологические брат с сестрой Коврова. И карамелька. Я не хочу нести ответственность за это.

- Я тоже, - согласилась Алина. - Настю я не люблю, но подставлять не стану. А ребёнок и вовсе ни в чем не виноват. Оба ребёнка. Но если Анатолий захочет, чтобы новый отпрыск появился на свет в законном браке, я точно помеха. И кровь Мезенцевых не спасет. С каждым днем я всё больше его раздражаю.

- К счастью, у нас есть предсмертное послание Марины Тихоновой, - Арт потряс телефоном, на экране которого несколько минут назад они посмотрели видео. - Ковров подонок, но он не безумец, чтобы идти на риск и убивать жену, когда уже подозревают в трех убийства, считая первую благоверную.

Алина помолчала, потирая нижнюю губу, как ребёнок.

- Я надеюсь, что ты прав. С другой стороны, какой у нас выбор? Мария всё равно вот-вот объявит «счастливую» новость. Главное, не тянуть с видео. Ты сможешь его передать так, чтобы остаться не у дел?

- Без проблем, - пообещал Арт. - И прости, что сразу не сказал. Я пытался собрать пазл. Один из пазлов. А на тебя Лариса свалилась.

Алина кивнула, принимая извинения. Арт собрался, было, спросить, как она себя чувствует. Можно сколько угодно притворяться сильной, но в душе, наверняка, бушует ураган. Однако помешал Алинин мобильный.

Та скривилась, увидев имя абонента, но ответила.

- Да, Лариса?

Арт беззвучно выругался. Стоило упомянуть дражайшую родственницу, как объявилась. Как в нехорошей присказке. Алина же выслушала Ларисин монолог с каменным лицом. Затем сказала «хорошо, еду», отключилась связь и устало посмотрела на Арта.

- Моя тетка-мачеха жаждет отправиться на склад - искать мамины больничные карты. Хочет «вот прям щас». Или вообще никогда.

Арт мысленно обозвал Ларису мегерой, пожелал ей споткнуться на лестнице, а вслух сказал:

- Тогда выдвигаемся. Иначе она потом ни за что не отдаст документы. Из вредности.

В конце концов, главное они сделали. Всё обсудили. И не только...

Алина, кажется, подумала об этом. Коснулась рукой щеки Арта.

- Помни, ты обещал, что это не последний наш раз наедине.


****

Поездка с Ларисой выжала все соки. Из обоих. Арту еще повезло. Он остался дежурить снаружи, пока Алина с родственницей-мегерой полтора часа возилась на складе. Арт даже представлять не хотел, сколько нервов потратила Алина. Видел, какая бледная она оттуда вышла. По дороге домой Алина преимущественно молчала, время от времени потирая пальцами правый висок. Зато Лариса не умолкала. Оказывается, в Алинино отсутствие она связывалась по скайпу с Ксюшей, и дочь ей нагрубила.