- С этим не поспоришь, - кивнул Арт, вспомнив Игоря, женившегося на его девушке.

Так что права повариха. Семьи - это всегда сложности и скелеты в шкафах. А главный скелет Мезенцевых - Ковров. Хотя Лариса, похоже, тоже та еще звезда. Хорошо хоть она далеко. Аж на другой стороне планеты.

…Арту так и не удалось урвать минутку наедине с Машей. Она всё время торчала в кабинете вместе с Ковровым. Вряд ли они делали что-то недозволенное. Большой босс не стал бы рисковать. Да еще второй раз подряд. Плюс «прописанное» доктором Тубальцевой воздержание не закончилось. Скорее всего, любовники строили наполеоновские планы. Какие? Да черт знает.

Через пару часов этого загадочного сидения, они уехали. Вместе. В неизвестном направлении. Маша только подмигнула Арту, пока Ковров не видел.

Ну, лиса!

Перед сном Арт зашел к Алине. Якобы узнать планы на день. Хотя и так знал. Завтра их ждала квартира-студия. И удобный широкий диван.

Однако...

Алина с кем-то разговаривала по телефону. Причем, выглядела озабоченной и хмурой.

- Хорошо, пришли номер рейса и время прилета, - проговорила она, устало потирая переносицу. - Разумеется, я тебя встречу. Всё, у меня был длинный день. Поговорим, когда будешь в Питере. Пока.

Она оборвала связь и несчастно посмотрела на Арта.

- Что не так? - спросил он, догадавшись, что их «планы» отменяются.

- Лариса приезжает. Завтра. Поживет у нас.

- Лариса? - переспросил Арт изумленно.

Он же только днём слушал, как ее ругает тетя Клава, и радовался что эта родственница далеко.

- Моя тетка. Я рассказывала, помнишь.

- Она же с Ксенией.

- Угу. Была. Да только всех достала, и Ксюшин муж ее выставил.

- Разве твоя сестра не на сносях?

- На сносях. Но Лариса, видать, перегнула палку, раз ее попросили покинуть страну перед родами единственной дочери.

Арт усмехнулся. Какая прелесть! Вот Ларисы им тут и не хватало.

- Зачем же она летит к тебе?

- А ей больше некуда податься. Она надеялась остаться в Канаде насовсем и продала питерскую квартиру. На проживание в гостинице у нее нет средств, так что остановится пока здесь. На сколько? Понятия не имею.

- Ковров согласится?

- А куда он денется? Лариса в девичестве Мезенцева. Узнают старые друзья деда, что не пустил ее на порог, найдут способ подпортить бизнес. Как же я устала! - Алина закрыла лицо руками. - Тут будет не дом, а банка с пауками.

Арт не посмел ее коснуться, хотя хотелось заключить в объятия и целовать-целовать, виски и щеки, чтобы успокоилась.

- Ты хотел о чем-то поговорить? - спросила вдруг Алина, опомнившись.

- Нет. Просто проведать и пожелать доброй ночи, - Арт подарил возлюбленной подбадривающую улыбку.

Разговор о Маше подождет. Хотя бы до завтра. Алине нынче хватило новостей.

Глава 14. Союзники и противники

Лариса не понравилась Арту сразу. Кривящиеся губы, снисходительный взгляд, а косметики столько, что не лицо, а маска клоуна. И почему некоторые женщины считают, что тонны штукатурки их красят? Плюс на восприятии сказывались рассказы Алины о тетке - женщине, жаждущей заполучить мужа сестры и готовой уложить племянницу в постель к подонку лишь бы выпутаться из долгов.

- Отец Томми - просто козёл, а сам Томми - бесхребетное существо. Разве нормальный мужик допустит, чтобы мать жены выставили вон? Да еще накануне родов? - возмущалась Лариса, пока Арт вез их с Алиной домой из аэропорта. - Томми делает всё, что скажет папочка. Как ручная собачонка. Тот меня возненавидел, и Томми велел собирать вещи. А ведь знает, что у меня нет денег, чтобы жить в гостинице.

- А Ксюша? - спросила Алина, даже не пытаясь изобразить сочувствие. - Она как отреагировала?

- А как ты думаешь?! - возмутилась Лариса. - Только плечами пожала. Что ей переживать? У нее и личный доктор, и няня, готовая начать работать в любую минуту. Да и прислуга в доме есть. Самой-то не придется ни с ребёнком ночи напролет сидеть, ни пеленки стирать. Сказала, может, мне будет лучше в родной стороне. Мол, не понимаю тамошнюю жизнь. Язва малолетняя!

- Ей двадцать, - напомнила Алина и добилась целой тирады о том, что Ларисина деточка нуждается в заботе, особенно сейчас - на пороге глобальных жизненных перемен. Разумеется, Алине-то не понять. Она не носила ребёнка под сердцем.

Арт слушал и ненавидел Ларису всё сильнее. Боже! Ну, почему Алина не доверилась ему три года назад? Он бы не позволил ей вернуться в Питер и выйти замуж. Пусть бы Лариса с «деточкой» расхлебывали кашу. А то хорошо устроились. Одна припеваючи живет за рубежом, вторая явно не думает обеспечивать себя сама, пристраивается то там, то сям. Дочкина новая родня выставила вон, так прикатила к Алине. Даже разрешения не спросила, поставила перед фактом. А ведь Алина ей ничего не должна. Абсолютно НИ-ЧЕ-ГО! Особенно после свадьбы с Ковровым.

- Кстати, ты не знаешь, где-нибудь остались мамины медицинские карточки? - спросила вдруг Алина.

Лариса вытаращила глаза.

- Зачем тебе?

Арт удивился не меньше. Хорошо, что был опытным водителем, умел крепко держать руль, что бы ни случилось. Хотя в этот раз машина чуть дернулась.

- Новый доктор расспрашивала о семье, - объяснила Алина спокойно. -  Особенно её интересуют болезни по женской линии.

- Что за глупость? - бросила Лариса раздраженно. - У твоей матери было больное сердце, а не детородные органы. Этим врачам нынче лишь бы выпендриться.

- Ты права, - согласилась Алина, явно задабривая тётку. - Но лучше предоставить то, что просят. Пусть врач пороется в старых картах, раз считает необходимым. Они сохранились или нет? Анатолий очень верит в нового доктора, лучше не отказывать.

- Должны сохраниться, - пробормотала Лариса послушно. Упоминание Коврова подействовало волшебным образом. - Всё, что мы не распродали из старых вещей, хранится на складе. В том числе, и старые бумаги. Можно съездить и поискать, раз тебе так надо.

- Надо. Тогда завтра займемся, - объявила Алина, не оставив тётке выбора.

Арт нахмурился. Вот зачем ей всё это? Разговоры о болезни матери, той, что проявилась во время беременности, разбередили старые раны. Но какой смысл их углублять? Делать себе больнее? Прошлого не изменить. Да и мать радовалась Алининому рождению, не виня ее ни в чем. Зачем же самой выступать в роли палача?

Ох, Алина...

Будто нарочно себя истязает. А он так и не продвинулся ни на шаг, не придумал и намека на способ вырвать любимую из лап мужа и бесконечного уныния.


****

Ковров предпочел ограничить общение с родственницей супруги и по совместительству названной сестрой. Вышел поприветствовать, поинтересовался, как Лариса долетела, а затем сделал ноги в неизвестном направлении, сославшись на срочные дела. Гостья ни капли не расстроилась. Наоборот воспрянула духом и развела бурную деятельность, набросилась на Алину с расспросами, чем они займутся в ближайшие дни.

- Мне нужно отвлечься, - объявила она. - Иначе впаду в депрессию.

На лице Алины после этого заявления во всей красе «расцвела» паника. Видно Лариса в депрессии была в разы хуже Ларисы обычной.

Как ни странно, на выручку пришла новая секретарша. Мария мигом организовала гостье парикмахера, косметолога и массажиста на дом. Затем выяснила, какие развлечения та предпочитает, и пообещала через пару часов предоставить список всех интересных мероприятий, проходящих сейчас в городе.

- Хочу походить по выставкам, - Лариса покровительственно улыбнулась Марии. - Но это должно быть что-то нетривиальное. Справишься, милочка?

- Легко, - пообещала та, не моргнув глазом.

Пока приглашенные специалисты колдовали над прической, лицом и телом Ларисы, а Алина сидела рядом, чтобы слушать бесконечную болтовню ни о чем, Арт решил «заняться» Машей. Нашел ее в кабинете Коврова - в единственной оставшейся слепой зоне в доме, где не было камер. Та сидела за ноутбуком и выполняла «задание» Ларисы.

- Какие-то дополнения? - спросила деловым тоном.

- Нет. Это личный разговор.

- Личный? - Маша изящно приподняла брови, а в глазах отразилось любопытство.

Нет, она не допускала мысли, что Арт с ней заигрывает. Понимала, что раз не сделал этого в Сочи, не полезет и впредь. Но эта таинственность завораживала.

- Зачем ты копаешься в родословной Коврова? - Арт решил не ходить вокруг до около. Он не любил игры. Лучше спрашивать в лоб. Больше шансов обескуражить собеседника и добиться правдивого ответа.

Но не ту напал. Маша передернула плечами.

- Это моё дело. Личное. Настя отрапортовала, да? Похоже, Артур Дмитриевич, ты вошел в доверие у всех дам большого босса.  Одна держит за подружку, другая глаз не сводит.

- Каких еще глаз? - Арту не понравилось, куда повернул разговор.

- Ой, да ладно. Будто сам не замечаешь, как Алина пялится, - Маша небрежным, но невероятно сексуальным движением откинула назад волосы. - Хотя чему тут удивляться? С мужем живут, как кошка с собакой, а тут ты: сильный, плечистый, истинный защитник. Ещё и весь правильный. Так и хочется положить голову на плечо, довериться. Я ж сама разоткровенничалась в Сочи, хотя подобное за мной не водится. Да-да, знаю, ты не из тех, кто гадит там, где ест, ни за что не подкатишь в жене босса. И она не рискнет трогать тебя руками. Не дура. Понимает, чем чревато. Но отчего ж не полюбоваться-то?

У Арта отлегло от сердца. Маша кое-что подметила, но, к счастью, сделала совершенно не те выводы. Безобидные.

- Сейчас речь не об Алине Арсеньевне, а о твоей попытке ткнуть палкой в улей, - проговорил Арт строго. - Ты понимаешь, что могут пострадать другие люди?