Интересно, Полина Березкина впоследствии пыталась искать старшего сына? Или вычеркнула навсегда, уйдя из роддома с дочерью? Знают ли Нина с Николаем о брате Анатолии? Скорее всего, нет. Иначе б Нина точно его нашла. Не удержалась. Он ведь не просто брат, а близнец. От такого непросто отмахнуться. Кстати, откуда вообще взялась фамилия Ковров? Нина, судя по досье, до замужества носила фамилию Березкина, как и мать. Значит, в роддоме дали? Или это Полина подсказала? Может, отцовская?

- Ладно, неважно, - Арт закрыл фото матушки Коврова. Главное о родственниках он выяснил. Теперь надо понять, зачем «семейное древо» Барби.

Снаружи послышался рёв автомобиля, и губы сами расплылись в улыбке. Алина приехала. Боже! Арт почувствовала себя влюбленным школьником, который сидит в комнате и ждет, когда в дом напротив вернется одноклассница, от которой он без ума. Включится свет в огне, и девичий силуэт начнет курсировать по комнате. В их с Алиной случае, правда,  не дом напротив, а спальня. Но это мелочи. Главное, он дождался.

Арт осторожно подошел к окну, чтобы одним глазком увидеть возлюбленную. Отодвинул штору и...

- Не надо на меня кричать! Не я выплеснула в лицо партнеру красное вино!

- Он скотина! И заслужил!

- Это не моя проблема! Не срывайся на мне!

- Тебе кажется всё это смешным?!

- Ничего мне не кажется. Я устала и хочу спать.

Арт отшатнулся от окна, чтобы остаться незамеченным. Ковров плеснул партнеру в лицо вино? Ну и ну! Интересно он ведет дела. Вот уж действительно, ужин удался...

Супруги скрылись в доме, и вскоре голоса послышались в коридоре второго этажа. Но уже не Алины и Коврова, а Алины и Инны. Последняя пыталась выяснить подробности скандала, но Алина отмахивалась. Даже посоветовала пойти и поинтересоваться у Коврова лично, а заодно утешить его и ублажить по полной программе.

- Десять баллов, - прошептал Арт, стоя у закрытой двери, пока Инна лепетала, что Алина ошибается, и у них с Ковровым деловые отношения.

Арт ждал, что Алина выпроводит Инну и скроется в спальне. Раздумывал, стоит ли навестить возлюбленную. В смысле, узнать, какие планы на завтра. Причем, сделать это через порог, чтобы охраннику у мониторов не показалось сие странным.

Однако всё решили за него.

В дверь его собственной спальни раздался стук.

Арт дрожащей рукой повернул ручку и встретился с горящим взглядом Алины. Сейчас она напоминала рассерженную кошку. Но это придавало та-акой налет сексуальности, что дух захватывало, а все мысли улетучивались далеко-далеко.

- Алина Арсеньевна? - Арт изо всех сил пытался изобразить удивление.

- Завтра выезжаем в десять утра. В студию.

- В какую студию?

Алина, за которой внимательно наблюдала Инна, закатила глаза.

- Жди у машины ровно в десять, - отчеканила она. - Сделай одолжение, не опаздывай. И выспись. Выглядишь... хм... помятым.


****

Арт не опоздал. Ждал у машины, как штык. Опоздала сама Алина. Вышла из дома в темных очках и с неаккуратно повязанным зеленым шарфиком поверх черного пальто. Очки, к слову, были точно без надобности. Над городом сгущались тучи. Вот-вот польет, устроив новый потоп на дорогах, скверах и дворах.

- Доброе утро, - Арт открыл перед Алиной заднюю дверцу.

Та не ответила. Устроилась на сиденье и отвернулась.

Ну и пусть. Главное, поскорее уехать. Арт работал не только телохранителем, но и извозчиком. Так что еще пара секунд, и они останутся наедине.

- Куда ехать? - спросил Арт, выворачивая к воротам.

Алина назвала адрес и сильнее нахмурилась.

- Ты лучше не на меня смотри, а на дорогу, - посоветовала сердито.

- У меня два глаза, - попытался пошутить Арт, но поняв, что шутку не оценили, спросил: - Что за студия?

Алина ответила не сразу. Смотрела в окно и сильнее куталась в пальто, хотя в машине было совсем не холодно.

- Это квартира. Квартира, которую я превратила в личную студию. Художественную.

- Ты рисуешь? - удивился Арт.

Вот так сюрприз.

- Еще одно доказательство, что ты ничего обо мне толком не знаешь, - констатировала Алина, но не сумела спрятать грусть, хотя и пыталась. - Да, я рисую. С детства. Неплохо, кстати. Художку окончила. Педагоги советовали дальше заниматься. В училище поступать. Но папа считал, что детские хобби должно оставаться хобби. Он готовил из меня преемницу. Так что я пошла я на экономфак и даже диплом красный получила. Но, как видишь, он мне без надобности. Зато до сих пор рисую. Для себя. Без далеко идущих намерений. Рисование меня успокаивает.

- Здорово, когда есть любимое дело, - похвалил Арт. - Но почему студия? В смысле, как Ковров разрешил?

Алина усмехнулась.

- А кто спрашивал его разрешения? Я поставила это условие еще до свадьбы. Какое к черту вдохновение в Галином доме? Анатолий даже не потрудился найти другое место для нашей так называемой семьи. Остался там, где убил первую жену. И меня поселил. Спасибо, что не в ее спальне. Они с Галей на третьем этаже обитали.

- Вот уж точно, спасибо, - Арт отчаянно пытался поддержать разговор, радуясь, что Алина изменила решение поиграть в молчанку. - А вчера что стряслось? Ну, с вином?

Алина закусила губу и покачала головой. Воспоминание не доставляло удовольствия.

- Жена партнера имела неосторожность раскритиковать вино, выбранное Анатолием. Он не выносит, когда другие считают, что он сплоховал. Пусть даже в мелочах. В общем, мой дражайший супруг наорал на даму. Ее разгневанный кавалер сказал пару ласковых в ответ, а потом... потом в ход пошло то самое неудачное вино. Что? Тебе смешно, да?

Арт, правда, смеялся. От души. Во всей красе представил происшествие в ресторане.

- А тебе разве нет?

- Поначалу было, - согласилась Алина. - Но Анатолий вынес мне мозг в машине, костеря весь свет. Так что я бы предпочла, чтобы инцидента не было.

- Понимаю, - Арт искренне посочувствовал Алине. - Мы подъезжаем, кстати.

...Студия располагалась на десятом этаже элитной многоэтажки с отличным видом на город. В двухкомнатной квартире встретили минимум мебели, много простора и света. Арту сразу там понравилось. Чувствовалось, что это царство Алины. Почему? Он не мог объяснить. Просто знал. Ощущал ее руку во всем. В кремовых обоях, в шелковых шторах. В столике у окна с белоснежной скатертью. В цветах на окне.

- Какой план? Будешь работать? Я могу посидеть на кухне, чтоб не мешать и не отвлекать. Почитаю что-нибудь в телефоне. Надеюсь только, тут есть кофе.

Алина скинула пальто, стянула обувь и предстала перед Артом босиком.

- Вообще-то план заключается в том, чтобы ты мне мешал. Видишь ли, Арт, - Алина подошла ближе и положила ему ладони на плечи, - мой план на сегодня - это ты.

- В каком смысле?

Невероятно глупый вопрос для столь однозначной ситуации, и всё же он сорвался с губ. Потому что Арт ждал чего угодно, но не этого. Не думал, что в одно мгновенье Алина, которая гнала его прочь и возводила между ними стену, превратиться в Веру из домика у озера. Посмотрит точь-в-точь, как три года назад: призывно, страстно, нежно.

- В том самом смысле, - Алина закатила глаза. - Правда, кровати здесь нет. Только диван. Но он вполне удобный и... широкий.

Упомянутая мебель как раз стояла за спиной Арта, и Алина подтолкнула его ближе, вынуждая сесть, а сама устроилась сверху. Взлохматила ему волосы, расстегнула рубашку, провела кончиками пальцев по груди.

- Хочу тебя. До чертиков. Кажется, я умру, если не займусь с тобой любовью.

- Алина...

У Арта включился разум, и мелькнула мысль, не совершат ли они ошибку, кидаясь друг на друга. На кону слишком многое, и если бездумно предаваться страсти, можно дорого заплатить. Но Алина была так близко, такая желанная, родная и долгожданная, что Арт отпустил все тормоза разом. Легко расстегнул и сорвал с нее блузку, принялся целовать шею, физически ощущая, как Алина млеет от каждого прикосновения рук и губ.

- Как же мне этого не хватало, - прошептала она блаженно.

Где-то на границе сознания вспыхнула и погасла еще одна мысль, что Алина пытается компенсировать ночи, проведенные с Ковровым на Кипре, потому готова наплевать на всё на свете и отдаться Арту. Впрочем, какая разница? Он сам жаждал стереть эти ее воспоминания, заполнить их другими. Позволить Алине вновь почувствовать себя желанной и любимой, а не племенной кобылой, которую укладывают под себя ради особенного потомства. Арт даст ей всё, что она хочет. И немало получит взамен. Всё то, о чем мечтал со дня, как Алина сбежала.

Арт раздел ее полностью и вновь изучал каждый миллиметр потрясающего тела. Податливого, как воск. Разгоряченного от ласк. Алина лежала на спине, запрокинув голову. С губ срывалось то прерывистое дыхание, то тихие стоны. Сам Арт оставался наполовину одетым, он не торопился, выбрал долгую прелюдию, чтобы провести возлюбленную через все стадии блаженства. Она подчинялась, наслаждаясь каждым мгновеньем, но вдруг вцепилась ему в плечи, да так, что ногти вонзились в плоть.


- Арт, погоди!

- Что? - он опешил.

Алина передумала?! Серьезно?

- Что? - спросил, ощущая растерянность и разочарование. Не верилось, что она готова остановиться. Заведена-то по полной программе.

Однако Алина смотрела на него горящими от возбуждения глазами.

- Сумка, - пробормотала хрипло. - Я утром стащила у Анатолия пару презервативов. У него залежи. Не заметит. Боже, Арт, ты же не хочешь, чтобы этот гад ползучий растил твоего ребёнка? Вроде бы опасные дни прошли, но я не хочу рисковать.

Арт с облегчением выдохнул и положил голову Алине на грудь. Вон оно что. Значит, это не порыв. Не минутная слабость. Его тайная возлюбленная всё спланировала еще до того, как вышла из дома. Но это же хорошо, верно? И, да, Алина права, предосторожность не помешает. Нельзя, чтобы она забеременела.