– Квартира Фелиции Лебьен, – сообщил Уильям трубке.

– Уильям, это же ты? – поинтересовались на другом конце провода.

– Да, Синтия, рад тебя слышать.

Ее звонкий смех показался Уильяму неприятным. Он даже поморщился и убрал трубку от уха.

– Не ожидала, что ты меня узнаешь.

– Как же иначе? – наигранно изумился Уильям. – Ты, наверное, хотела поговорить с Фелицией?

– Тогда бы я не стала звонить поздним утром. Для нее поздним, – поправилась Синтия.

Часы на микроволновой печи показывали половину десятого.

– Я хотела поговорить с тобой.

– Весьма польщен.

Еще вчера Уильям был уверен, что все сложится именно так. Синтия была его пропуском в мир знакомых Фелиции, пропуском, открывающим больше дверей и тайн, чем сама Фелиция. И все же ему было неприятно, как будто легкомысленным разговором с Синтией он обижал кого-то очень дорогого. Уже в который раз за последние несколько дней Уильям предпочел не додумывать свою мысль. Понимая, что пауза затянулась, он спросил:

– Чем могу быть полезен?

– Уверена, тебе скучно одному сидеть дома в такой славный денек.

Уильям выглянул в окно и понял, что денек действительно славный. А Фелиция писала, что раньше семи дома не появится…

– Да, и правда будет жалко, если такой день пропадет.

– Что ты думаешь о партии в теннис?

– Что у меня нет формы, – с достаточной долей разочарования произнес Уильям.

– О, ну это поправимая беда! – поспешила успокоить его Синтия. – В клубе мы подберем тебе форму. Ты ведь умеешь играть в теннис?

Уильям замялся. С одной стороны, где бедный клерк мог заниматься спортом богатых? С другой стороны не хотелось упускать такой шанс.

– В колледже я немного играл, – наконец нашелся Уильям, – и не против вспомнить юность, конечно, если ты не будешь слишком сердиться на неуклюжего партнера.

– Обещаю, что не буду! Я заеду за тобой через сорок минут. До встречи! – Синтия повесила трубку.

– Надо же, какая оперативность, – пробормотал Уильям, кладя трубку на место.

Он сел обратно за стол, но аппетит совершенно пропал.

Синтия не только не сердилась на «неуклюжего» Уильяма, но и всячески поощряла его. Уильям изо всех сил старался не показывать своих умений, к его счастью, Синтия и сама играла не слишком хорошо, чтобы заметить притворство Уильяма. Наконец через час она выдохлась и предложила посидеть немного в баре, выпить по паре бокалов сока. Уильям с радостью согласился. Он уже давно не играл в теннис и с удовольствием бы провел этот день на корте, но только не с Синтией в качестве партнера.

– А Фелиция играет в теннис? – спросил Уильям, садясь в кресло напротив Синтии.

– Нет, она не слишком любит подвижные игры. Но что мы все о Фелиции! – воскликнула она, хотя имя своей девушки Уильям упомянул впервые за последние два часа. – Я хочу узнать как можно больше о тебе.

Синтия призывно улыбнулась и накрыла своей ладонью ладонь Уильяма. Теперь он окончательно понял, что на этой прогулке ни с кем не познакомится: Синтия просто не пожелает делить его внимание!

Кажется, меня сейчас будут соблазнять, подумал Уильям.

В общем-то Синтия была привлекательной женщиной, и при других обстоятельствах Уильям мог бы закрутить с ней роман. Но, во-первых, он был на службе, а во-вторых, в последнее время Уильяму начали нравиться совсем другие женщины.

Следующие два часа Уильям как мог выкручивался из ловушек, расставляемых Синтией, да еще и пытался узнать хоть что-то новое о людях из окружения Фелиции, особенно о ее бывшем бойфренде. Правда, Уильям не мог понять, Джейсон интересует его как личность или как бывший любовник Фелиции…

К невыразимому счастью Уильяма, мобильный телефон Синтии принялся настойчиво трезвонить. Она скорчила недовольную гримаску и полезла в сумочку, но, едва увидев номер, тут же сменила маску и приторно-сладким голосом пропела:

– Да, милый! – Синтия обворожительно улыбнулась Уильяму, подмигнула ему и вновь сосредоточилась на разговоре: – Хорошо, где-то через час я смогу вас подхватить. Кстати, со мной Уильям. Я решила немного развлечь его, пока Фелиция погружена в работу. Ну до встречи.

Она положила телефон обратно в сумочку и разочарованно пожала плечами.

– Звонил Лоуренс, просил забрать их из студии. Они сегодня закончили раньше, но что-то случилось с его машиной.

– Но ведь есть такси, – удивился Уильям.

– Вот и я так думаю! – воскликнула Синтия, истолковав его удивление как желание еще чуть-чуть побыть рядом с ней. – Но Лоуренс предпочитает пользоваться такси только в самом крайнем случае. Вот такие причуды.

Она еще разок улыбнулась, и Уильям начал подозревать, что эта улыбка не раз отрабатывалась перед зеркалом.

– Что ж, пойдем переоденемся и попробуем добраться к ним вовремя. – Синтия бросила взгляд на часы и раздраженно покачала головой. – Как раз самые пробки!

Конечно, в спецшколе Уильям изучал экстремальное вождение, но после того, что ему пришлось пережить во время поездки с Синтией по Нью-Йорку, все навыки, полученные на этих курсах, показались детской забавой. Уильям, с большим сомнением относящийся к религии, все же пробормотал коротенькую молитву, когда они остановились перед офисным зданием в северо-западном Манхэттене.

Синтия ободряюще улыбнулась Уильяму и принялась звонить Лоуренсу. Через пару минут Лоуренс и Фелиция, о чем-то спорящие, подошли к машине.

– Как ты думаешь, чем они занимались этот час? – поинтересовалась Синтия, вытаскивая ключи из зажигания.

– Думаю, работали! – хмыкнул Уильям, уже немного пришедший в себя, и поспешил выйти из машины.

Синтия как-то слегка разочарованно посмотрела на него, понимая, что сегодня добыча сорвалась с крючка.

Если я хоть чуть-чуть знаю Фелицию, совсем скоро Уильям будет совершенно свободен, подумала она, проверяя макияж в зеркальце заднего вида.

Тем временем Уильям обменялся рукопожатием с Лоуренсом и получил недовольный взгляд от Фелиции. Синтия не преминула отметить этот взгляд. А ведь Фелиция ревнует! Значит, считает ее достойной соперницей.

В радужном настроении Синтия выпорхнула из машины, поцеловала воздух у щеки Фелиции и бросилась на шею Лоуренсу. Уильям хорош, но о синице в руках тоже следовало заботиться, ведь она как раз послезавтра собиралась пойти в салон красоты и по магазинам.

– Раз уж у нас появилось немного свободного времени, почему бы всем вместе не отправиться в какое-нибудь приятное местечко и не расслабиться? – предложил Лоуренс.

Фелиция покачала головой.

– Я еще не отошла после турне, – призналась она. – И больше всего мне сейчас хочется оказаться дома на любимом диване. Так что отправляйтесь вдвоем. Вы ведь так давно не виделись!

– Договорились.

– Вас подбросить? – спросила Синтия.

– Не стоит, сейчас такие пробки, – быстро отказалась Фелиция, видно, и она предпочитала не рисковать своей жизнью. – Доберемся на такси, у меня нет предубеждений.

Лоуренс смущенно развел руками:

– Я все же предпочитаю, чтобы меня возила красивая женщина.

– Лоуренс, ты душка! – откликнулась Синтия. – Кстати, Фелиция, я тебе сегодня даже немного позавидовала: твой Уильям почти такой же душка, как и Лори…

Уильям предпочел надеть маску ледяного спокойствия. Как еще он мог отреагировать на подобное заявление?

– Дорогая, ты же знаешь, что у меня отличный вкус, – ядовито-сладким тоном сообщила Фелиция и тут же подхватила Уильяма под локоть.

Лоуренс хмыкнул, но ничего не сказал, лишь ободряюще улыбнулся Уильяму.

– Пойдем уже, – поторопил он свою спутницу.

Синтия принялась целовать воздух вокруг щек Фелиции, Уильяму же достался вполне осязаемый поцелуй. Он с трудом удержался, чтобы тут же не вытереть щеку: помада Синтии была слишком липкой.

Наконец они сели в машину, еще раз махнули на прощание, и Синтия резко нажала на газ.

– Как только Лоуренс не боится с ней ездить? – спросил Уильям.

– Он очень отважный человек, – сказала Фелиция. – Как прошел твой день?

– Ужасно, – честно признался Уильям.

Он взмахнул рукой, и перед ними остановилось такси. Уильям помог Фелиции сесть в машину и сам устроился рядом.

– Мне казалось, ты развлекался…

– Развлекался?! – Уильям закатил глаза. – Я надеялся, что Синтия выведет меня на твоих знакомых и приятелей, но, похоже, она твердо решила ни с кем не делить мою скромную персону.

– Синтия красивая женщина.

– Может быть, – спокойно согласился он. – Но совершенно не в моем вкусе. Терпеть не могу все эти ужимки и попытки выглядеть дамой высшего света. А уж когда она начала вешаться мне на шею… Господи, Фелиция, меня еще никогда в жизни никто так откровенно не соблазнял!

Фелиция рассмеялась, и Уильям почувствовал, как ее покидает странное напряжение.

– А ты не забыл, что Синтия моя подруга? – спросила она.

– Знаешь, мне кажется, лучше от таких людей держаться подальше. Подруги так не поступают.

– Ты не прав, Уильям. – Фелиция покачала головой. – Я предпочитаю, чтобы Синтия считалась моей подругой. Пусть пытается строить за моей спиной какие-то козни, когда она рядом, я могу ее контролировать. Если она станет моей противницей, делать это будет гораздо сложнее…

– Непросто быть женщиной, – пробормотал Уильям.

– Я не выбирала, – усмехнулась Фелиция.

– А чем занималась ты? – спросил он.

– Проходила второй тур прослушивания. – Фелиция сразу же помрачнела. – Я уже не уверена, что хочу участвовать в этой постановке. Продюсер как-то слишком плотоядно на меня посматривает…


– Тебе это неприятно?

– А тебе было приятно, когда Синтия принялась вешаться тебе на шею?