Джуд Деверо - Утренняя луна

«Я ошибся. Они поженились лишь после того, как полюбили друг друга. Тристан».

Джекка весело рассмеялась. Он все еще воображает, что она – женщина его мечты.

– Женщина, которую он никогда не видел, – громко сказала она.

Положив книгу под подушку, она встала и начала обустраивать свою студию. Первым делом достала бумагу и разложила кисти. Еще в колледже она купила очень дорогие, но качественные собольи кисти и теперь тщательно ухаживала за ними и относилась с уважением, которого они заслуживали.

Потом она достала стопку эмалированных мисок, которые использовала для красок. Джекке нравилось накладывать краски слоями. Если нужен был зеленый цвет, она наносила очень тонкий слой синей краски, дожидалась, пока он высохнет, и сверху накладывала слой желтой. Получившийся зеленый был, на ее взгляд, более светящимся и живым, чем те же краски, сначала смешанные на палитре, а потом нанесенные на бумагу.

Такая техника живописи – нанесение первого слоя краски, его просушка и нанесение второго слоя – требовала времени, но результат, по мнению Джекки, того стоил.

Она достала свой походный чемоданчик, который всегда брала с собой, отправляясь на эскизы. Отец сделал его из красного дерева и подарил на Рождество, когда она училась на втором курсе.

– Сюда поместится все, чем ты обычно пользуешься, – сказал он. Втайне от дочери он осмотрел и тщательно измерил ее большой и сильно изношенный полотняный чемоданчик. Туда она складывала все, что требовалось для быстрых набросков, когда не было времени возиться со слоями краски. Для этой цели у нее был комплект из дюжины цветов. Несколькими неделями раньше Джекка горько плакала, когда краски протекли на готовую работу.

– Краски ведь жидкие, – объяснил ей брат, вероятно, считая ее слабоумной. – Ты их перевернула, поэтому они и протекли. Это естественно.

Отец молча обнял ее и похлопал по плечу. А на Рождество подарил ей чемоданчик, в котором было место для бумаги, кистей, красок и еще одно отделение для готовых работ.

Джекке так понравился подарок, что она затанцевала с ним по комнате. Отец и брат рассмеялись. Позже она изобразила отца и брата склонившимися над новым ручным рубанком. Их лица светились любовью – к своей работе и друг к другу.

Джекка провела пальцем по углублениям для карандашей и кистей и подумала об отце. Последние годы были для него нелегкими. Он не нашел общего языка с Шейлой, женой Джоуи, которая оказалась в высшей степени амбициозной и считала, что свекор должен уйти на покой и оставить магазин ее мужу.

– Скажи ей, что я уйду на покой, когда это сделает королева! – крикнул Джо сыну.

– Какая королева? – спросила Шейла. – Он говорит о клубе на углу? Я не хожу в подобные заведения.

Во время одной из ссор, происходившей в ее присутствии, Джекка сказала, что амбиции Шейлы обратно пропорциональны ее уму. Отец рассмеялся, брат нахмурился, а Шейла спросила, что это значит.

«Шейлова война» – так ее назвала Джекка – стала одной из главных причин того, что она с готовностью приняла предложение Ким провести тихое и мирное лето в Эдилине.

Джекка настолько погрузилась в мысли, что не заметила Люси, которая появилась в дверях ее спальни.

– Не хочу мешать, – сказала она, – но вы сказали, что присоединитесь к нам. Уже почти три часа. – Люси была в цветастом купальном халате, как будто собиралась в душ.

– Иду! – воскликнула Джекка. Тренировка пойдет ей на пользу. После нее она достанет камеру и начнет делать снимки.

Час поднимания ног и рук, или что там они делают, станет приятным разнообразием. Кроме того, ей нравилась компания этих женщин, по возрасту годившихся ей в матери. Своей матери она не помнила, выросла в окружении мужчин, и чувствовала, что ей не хватает женского общества.

– Тристан! – негромко позвала Джекка в третий раз, обращаясь к темноте. Ответа не последовало. – Похоже, меня продинамил мужчина, которого я никогда не видела, – пробормотала она и поморщилась от боли в плечах.

Темноту неба разорвал яркий зигзаг молнии, вслед за которым прогремел гром. «Отлично! – подумала она. – Теперь я еще и промокну». Когда на нее упали первые крупные капли дождя, она решительно повернулась и зашагала к дому.

– Психея! – послышался голос Тристана.

Дождь становился сильнее. Джекка ничего не видела, но почувствовала, как мужчина обнял ее за плечи. Когда он побежал, она сделала то же самое.

Они быстро двигались по лесу. Пару раз она задевала рукой или плечом мокрые ветки деревьев, и на нее обрушивался настоящий водопад. «Если Тристан не знает, куда идти, – мрачно подумала она, – утром мне, похоже, понадобится его профессиональная помощь». Но он, судя по всему, не сомневался в правильности выбранного направления.

– Пригнись, – неожиданно сказал он.

Джекка наклонила голову и протиснулась в маленькую дверцу. Выпрямившись, она с любопытством огляделась, хотя вполне могла бы этого не делать. Внутри было еще темнее, чем снаружи.

– Где мы? – спросила она.

– Мы в…

Она слышала его шаги, но ничего не видела. Послышался шорох ткани, и Тристан дал ей что-то, напоминающее небольшое лоскутное одеяльце. Джекка набросила его на плечи. Одеяло сразу стало влажным.

– Не повезло с погодой, – сказал Тристан. – Мы в игровом доме Олдриджей. Моя племянница – представительница четвертого поколения детей, его использующих. – Он расправил на ней одеяло. – Так лучше?

– И да, и нет, – поморщилась Джекка.

Тристан замер.

– Что ты имеешь в виду?

– Сегодня я тренировалась с миссис Уингейт и Люси.

– Нет! – воскликнул он. – Я был уверен, что подобные штуки – городской миф.

– Жаль, что это не так. – Джекка стянула с плеч одеяло и передала ему. – Ты промок насквозь.

Тристан взял мокрое одеяло, завернулся в него и вздрогнул.

– Кажется, без него я был суше.

– А у тебя, наверное, гипс размок, – предположила Джекка. – Услышав гром, ты должен был остаться дома.

– И пропустить встречу с тобой? – тихо спросил он.

– Ты все равно меня не видишь. Кроме того, можно было позвонить. – Несмотря на свои правильные слова и назидательный тон, Джекка втайне была рада, что он не испугался дождя.

Она ощутила прикосновение холодных губ к своей щеке.

– Мне очень нравится, когда ты обо мне заботишься.

Судя по доносившимся снаружи звукам, дождь лил как из ведра.

– Здесь можно на чем-нибудь посидеть?

Трис взял ее за руку, повел в другую комнату и усадил на что-то, вероятно, на кровать.

– Я не думаю, что… – начала Джекка.

– Обещаю, я не буду тебя соблазнять, – усмехнулся Трис. – Сначала обсохну.

«Тогда зачем я здесь?» – подумала Джекка, но благоразумно не стала озвучивать свои мысли. Она села удобнее и прислонилась спиной к изголовью кровати… хотя это могло быть и изножье. Мужчина устроился на противоположном краю кровати. Сидеть, согнув ноги, было не очень удобно, но выпрямить их она не рискнула, опасаясь наткнуться на ноги Триса.

– Почему ты не задержался сегодня днем в закусочной? – спросила она. – Мы бы могли наконец по-настоящему познакомиться. То есть возобновить знакомство.

– Если честно, боялся, что я тебе не понравлюсь и ты не придешь на наше вечернее свидание.

– Мне не следовало приходить. – Джекка ожидала, что он спросит почему, но Трис сказал:

– Расскажи мне о вашей тренировке.

– О, эти две женщины! – воскликнула Джекка и запнулась. – Хотя, наверное, я не должна ничего рассказывать. Женские секреты, знаешь ли.

– Не забывай, что я местный врач. Мне можно рассказывать все. Возможно, это пригодится с пациентами, которые будут жаловаться на мышечную боль. Что вы делали? И где? В лесу при свечах? – В его голосе звучала насмешка.

– Обещай, что не будешь смеяться.

– Я никогда не даю таких обещаний. Смех – лекарство от всех болезней.

– Хорошая философия, – заметила Джекка, сделала глубокий вдох и выпалила: – Мы танцевали у шеста.

– Вы… что?

– Танцевали у шеста. Завтра будет танец живота.

Тристан не рассмеялся.

– Ты серьезно?

– О да, и доказательство тому – мои ноющие мышцы. В подвале дома миссис Уингейт есть большая комната, где пол застелен очень толстым и мягким ковром. Так мне показалось сначала. Потом выяснилось, что его толщина и мягкость все же недостаточны. В одном конце комнаты на стене висит огромный плоский телевизор. Там же располагаются всевозможное, по-моему, высококлассное, видеооборудование и большой шкаф с тысячей, не меньше, дисков. В центре установлен шест. И все.

– И никаких стульев?

– Ни одного. Миссис Уингейт говорит, что каждый день Люси выбирает новый диск, и они тренируются под него. Я просмотрела диски, и ты даже не представляешь, что там есть. Там все существующие танцы – от бразильских карнавальных до гавайской хулы и балета. Йога у них называется силовой йогой. И еще у них есть видео для занятий кикбоксингом.

– Я не могу представить себе мисс Люси у шеста. Ты же не имеешь в виду…

– Стриптиз? – воодушевленно подсказала Джекка. – Именно его. Что вытворяют эти женщины! Мне оставалось только краснеть!

– Ты хочешь сказать… – голос Тристана звучал мечтательно, – что тоже попробовала?

– Конечно! Я в два раза их моложе и решила, что запросто смогу сделать то же самое, что они. Но не смогла даже приблизиться к той высоте на шесте, на которую они забираются. А вращение… Это невероятно!

– Перед моим мысленным взором проплывают весьма соблазнительные картинки…

– И кого же ты видишь? Миссис Уингейт? Или Люси?

Тристан усмехнулся.

– Значит, говоришь, завтра в программе танец живота? Как думаешь, может быть, я…

– Нет, ты не можешь к нам присоединиться.

– Ты уверена? Возможно, я…

– Там на двери висит табличка: «Мужчинам вход запрещен».

– Похоже, я очень давно не был в подвале дома миссис Уингейт.