Коринн Майклс - Утешение

— Натали? — я слышу, как зовет Лиам. — Ты в порядке? — я чувствую, как его руки касаются моей руки, и медленно поднимаю голову.

Он присаживается на корточки с Арабеллой на руках.

— Нет. Да. Я не знаю, — говорю я глухим голосом. Я пытаюсь сдержать слезы. Я не хочу, чтобы он видел меня такой. Лиам — тот, кого я хочу, но мне все еще больно из-за Аарона. Это несправедливо по отношению к нам.

— Ладно, хорошо… давай собираться, и мы выясним это вместе, — Лиам встает и протягивает мне руку.

Я кладу свою ладонь в его, и он поднимает меня вверх.

Арабелла начинает хлопать ручками, и я смеюсь.

— Ты хочешь поехать в отпуск, красавица?

Она взвизгивает, словно догадывается, о чем я говорю. Я смотрю на Лиама.

— Вместе, — снова говорит он и целует меня в висок. — Теперь, — его голос меняется, становясь более оживленным, — кому-то нужно сменить подгузник, и я не вызываюсь добровольцем.

Я качаю головой, когда он протягивает Арабеллу мне.

— Нет. Ты сказал, что позаботишься об Арабелле. И если мы во всем этом «вместе», — говорю я, показывая в воздухе кавычки, — ты тоже будешь иметь дело с подгузниками, — я скрещиваю руки на груди и усмехаюсь.

— Только через мой труп, милая.

Я подхожу к нему, и мой язык скользит по губам. Я смотрю, как Лиам вздыхает. Его взгляд следует за моим языком, и задерживается на моих губах. Он пересаживает Арабеллу в другую руку и обхватывает мою талию, чтобы я подошла ближе.

Я приближаю губы близко к его уху и шепчу:

— Нет подгузников, нет обнаженности, — Лиам стонет, и я смеюсь. — А сейчас мне нужно закончить. Никаких веревок! — кричу я, когда он выходит за дверь.

— Ты не можешь устанавливать правила, — кричит он в ответ, и я слышу его разговор с Арабеллой. — А где же у мамочки изолента?

— Ладно, сейчас ты скажешь мне, куда мы едем? — спрашиваю я в тридцатый раз. Свести его с ума так легко.

— Ты пытаешься вывести меня из равновесия, но это не сработает. Я очень хорошо натренирован, — Лиам забрасывает руку на спинку моего сиденья. — Что я могу сказать? Я просто самый лучший в этом.

Я смотрю на него, ожидая ухмылки или чего-нибудь, что даст мне понять, что он шутит.

— Самый глупый! — даю я резкий ответ.

— Ревнуешь.

— К чему? — спрашиваю я с отвисшей челюстью.

Я жду его ответа.

И жду.

И жду еще немного. Он продолжает ехать и смотреть куда угодно, кроме меня. Арабелла хихикает и играет со своей игрушкой на заднем сидении.

Этот мужчина невыносим.

— Лиам! — вскрикиваю я, и он начинает смеяться. Что, конечно же, только усиливает мое раздражение. Ладно. Я тоже могу поиграть.

Я отклоняюсь назад и кладу ноги на панель. С закрытыми глазами откидываюсь на сиденье и чувствую его взгляд. Да, это будет прекрасно.

— Милая, — говорит Лиам сквозь зубы.

— Ммм? — отвечаю я, держа глаза закрытыми, а ноги на месте. Мое лицо остается неизменным, пока я борюсь с желанием улыбнуться.

— Не будешь ли ты так любезна убрать ноги с Робин, — голос Лиама натянут, но вежлив.

Я приоткрываю один глаз и осматриваюсь.

— О, я в порядке.

— Это здорово, но, в самом деле. Ты же не хочешь лишиться ног, если мы разобьемся. Я беспокоюсь исключительно о тебе.

Моя голова лениво наклоняется вбок, и я пожимаю плечами.

— Ты будешь везде носить меня. Я в порядке. Хотя спасибо за заботу, — я прикусываю щеку изнутри, чтобы сдержаться от смеха. Я практически могу почувствовать, как его голова начинает кипеть.

— Ли.

Я кокетливо оглядываюсь.

— Лиам.

— Если я скажу тебе, куда мы едем, ты уберешь ноги с моей малышки?

Ох, радость победы. Иногда сложно определить, что для некоторых мужчин является слабым местом. Но с Лиамом просто: его машина. Робин, как он ее называет, — это его версия ребенка.

— Ты используешь веревку на Робин? — Лиам пытается сдержать улыбку, но я вижу, как вокруг его глаз собрались морщинки.

— Ноги, Натали.

— Куда мы едем? — спрашиваю я и немного перемещаю ноги.

Я ни за что не уступлю. Во-первых, это очень весело. А во-вторых, это заставляет меня отвлечься от мыслей, куда мы едем, на сколько, и буду ли я спать с Лиамом. Моя личность типа А сходит с ума от незнания. (Прим. тип личности А — один из типов концепции поведенческих типов А/В. Тип личности А характеризуется чрезмерной нетерпеливостью, активностью, беспокойством). Я пытаюсь расслабиться и плыть по течению, но этого нет в моей ДНК. Каждый знает, что я тип девушки, которая «берет быка за рога». Я должна была справляться с тем, что Аарона постоянно не было.

— Ты действительно хочешь знать? — Лиам берет меня за руку и переплетает наши пальцы.

Я смотрю вверх и смело ловлю его взгляд.

— Не очень. Мне просто нравится тебя раздражать.

— Женщины.

— Мужчины, — отвечаю я и убираю ноги с панели.

— Она, кажется, спит, — отмечает Лиам, глядя в зеркало заднего вида.

Оглядываясь назад, я вижу, какая она умиротворенная. Беззаботная. Завидую такой безмятежности. Я бы солгала, если бы сказала, что это не облегчение — быть вдали от дома прямо сейчас. Многое можно сказать о необходимости оставить все свои заботы позади.

— Спасибо за это, — я мягко сжимаю его руку.

Лиам поднимает наши переплетенные руки и целует мои пальцы.

— Я рад, что не пришлось связывать и тащить тебя. Давай просто сосредоточимся на отдыхе и посмотрим, куда это приведет. Никаких ожиданий.

— Я справлюсь с этим.

Он смеется.

— Я поверю, когда увижу.

— Как хочешь. Так на сколько дней мне нужно отпроситься с работы?

— Я уже поговорил с Маффином и Сумраком. Все в порядке.

Я смотрю на него широко раскрытыми глазами.

— Что ты сделал?

Не уверена, хочу ли дать ему пощечину или поцеловать. С одной стороны, это показывает, что он достаточно беспокоится о моей работе и хотя бы подумал о ней. С другой — это моя работа, и я должна самостоятельно разбираться с ситуацией.

Я работаю на Джексона всего несколько месяцев, но мне там нравится. Не хочу рисковать и потерять свое место. Хотя я сильно сомневаюсь, что Джексон когда-либо уволит меня. Я увеличила их трудовые резервы и сократила расходы в некоторых областях. Также смогла воспользоваться своими контактами со времен журналистской работы. Я составила много военной отчетности и узнала несколько человек, которые работали в аналогичных компаниях. Все они были счастливы дать мне новых людей, желающих открыть возможности для карьерного роста.

— Я позвонил Маффину и рассказал ему про свой план. Он сказал — и я цитирую — «забирай ее себе на столько, на сколько нужно», — Лиам замолкает и дает мне время осознать эти слова. — Так что, я забираю тебя.

Я глубоко вздыхаю. Расслабься и получай удовольствие. Расслабься и получай удовольствие. Постоянно повторяю себе, чтобы не взбеситься.

— Я собираюсь просто поблагодарить тебя.

— Небывалый случай, — ворчит он.

— Почему нам так легко? — спрашиваю я ни с того ни с сего. Я не знаю, почему это произнесла, но меня часто это беспокоит. Кажется, словно наши отношения развиваются со скоростью света. Они не мгновенные, ведь я боролась с ним месяцами, но когда я сдалась... это кажется таким естественным.

Лиам хмурит брови.

— Легко? Не знаю, могу ли назвать это легким.

— Нет, я имею в виду быть с тобой. Это легко и без усилий. Словно мы делали это всегда, — размышляю я.

— Я думаю, все потому, что это правильно. Я не знаю. Почему? Ты хочешь, чтобы со мной было сложно? Потому что я могу.

Я смеюсь и качаю головой.

— Уверена, что можешь. Ты уже сложный, но я имею в виду нас, как пару. Меня интересует, нормально ли это.

Рукой Лиам сжимает мою ногу.

— Я никогда не испытывал такого ни с кем. Думаю, это потому, что мы долгое время были друзьями. Я тебя знаю. И ты меня знаешь. У нас нет стадии «узнать друг друга». Я любил тебя и раньше, просто не так, как сейчас. Ты была одним из моих близких друзей, но под запретом. Хотя это не значит, что я не сделал бы для тебя все, что угодно. Просто сейчас все по-другому.

— Я тоже тебя любила. К слову, я никогда не думала о том, чтобы соблазнить тебя. Это ново для меня, поэтому я не была уверена, так ли это все происходит. Перейти из друзей в любовники и чувствовать, словно это правильный выбор, — я хватаю его за руку и сплетаю наши пальцы вместе.

— Я перестал бороться с ощущением, что мы — это неправильно, и это произошло. Может быть, поэтому все кажется легким. Потому что это правильно. Мы не два незнакомца, что встретились в баре. Я знаю твою семью, друзей, и я был бы частью твоей жизни, даже если бы Аарон был жив, — он делает паузу и потирает подбородок. — Я никогда не смотрел на тебя так, как сейчас. И я честно не могу сказать, когда все изменилось для меня. Хотя могу определить, когда я решил, что это нормально. В больнице, после того, как мы флиртовали, я решил, что мне можно влюбиться в тебя. Я думаю, ты была создана, чтобы быть моей.

— Ты и сейчас так думаешь?

— Да.

— И в чем именно, по-твоему, смысл?

Я люблю эту часть наших отношений. Мы можем перейти от серьезного к шутливому за секунду.

Лиам фыркает. Может, он не так сильно любит эту часть наших отношений.

— Я не знаю. Думаю, ты была влюблена в меня уже много лет.

— Нет. Хотя я думала, что ты сексуальный. Всегда думала.

Он ухмыляется и кивает.

— Я понял.

— Ты знаешь, что хотел меня.

Лиам немного поворачивает голову, чтобы бросить мне эту сексуальную улыбку, от которой намокают трусики.