Схватив свой напиток, она подходит к дивану и садится рядом со мной.

— Я знаю, что любишь. Но ты женщина, а Лиам — хороший мужчина. Мужчина, который, кажется, очень заботится о тебе и Аре. Неужели это так плохо?

Мне кажется, я попала в другое измерение. Раньше моя подруга говорила мне: если ее муж умрет, она уйдет в монастырь, потому что не сможет справиться с этим.

— Да, это настолько плохо. Во-первых, у Лиама никогда не было серьезных отношений с девушкой, и тем более с вдовой и ее ребенком. Во-вторых, он спецназовец ВМФ! — выкрикиваю я, а затем успокаиваюсь. — Дерьмо… он спецназовец ВМФ. Задания, возможная смерть. Я не смогу, — я начинаю паниковать.

— Эй, — Ринель берет меня за руку. — Я не говорю, хорошо это или плохо. Я просто хочу сказать, что иногда наше сердце хочет того, чему разум противится. Не знаю, хотят ли твое сердце или разум хоть чего-то.

— Спать. Они хотят спать.

Она смеется и отпускает мою руку.

— Именно, поэтому я здесь. Иди, поспи. Больше никаких разговоров о парнях. Я рада, что он приехал в больницу и позаботился о тебе. Тебе нужен был кто-то, и он был рядом.

— Да, он был рядом. Хорошо, я пойду, отдохну. Спасибо, что заглянула и согласилась присмотреть за ней. У меня глаза закрываются.

Ринель — это послание свыше. Она позвонила, и я рассказала ей о том, что случилось, и уже через минуту я услышала звук подъезжающей машины. Это настоящее «сестринское общество» — быть женой военного. Хотя Аарона больше нет, мы до сих пор семья. Когда один нуждается, мы все рядом, особенно в сообществе спецназа.

— В любое время, подруга. А теперь иди и поспи.

Я целую ее в щеку и иду в комнату. Переодеваюсь в майку и шорты, ложусь на кровать и лежу, уставившись в потолок.

Перевернувшись, беру письмо Аарона и перечитываю его снова. Его слова дают мне надежду на будущее и в то же время разрывают мое сердце на части. Все, чего я хотела, это прожить с ним всю жизнь. Я читаю о том, что он чувствовал в нашу первую встречу. Если бы он только знал.

— Тебе не нужно было сильно стараться, чтобы получить меня, — говорю я вслух, полагаясь на веру, что он меня слышит. — Я полюбила тебя с того самого момента, как встретила. Я была твоей еще до того, как ты сказал мне хоть слово. Боже, ты был таким красивым, — я вздыхаю и закрываю глаза.

— Помню первый раз, когда я тебя увидела… ты носил навыворот эту дурацкую шапку и футболку джерси (прим. Джерси́ от англ. jersey — название острова Джерси — цельновязанное (из многих нитей) трикотажное полотно из шерстяных, хлопчатобумажных, шелковых или синтетических нитей). Ты кивнул мне с таким видом, словно я должна была пасть к твоим ногам. Идиот, — я тихо смеюсь. Он был таким самоуверенным, а я не могла позволить ему узнать, как сильно я его хотела. — Теперь я здесь без тебя, — слезы катятся по моим щекам. Он ушел, и мне очень больно.

— Почему, Аарон? — я перекатываюсь набок и смотрю туда, где он бы лежал. Рукой дотрагиваюсь до его подушки, и слезы катятся еще сильнее. — Ты сказал двигаться дальше. Но как? Ты не сказал мне, как это сделать. Я не могу любить кого-то другого. Я не знаю как. Ты был моей первой любовью, моей единственной любовью. Ты был первым во всем. Черт, ты — мое сердце, и я не знаю, как мне это отпустить. Впустить в свою жизнь кого-то другого, значит потерять тебя навсегда, — я продолжаю говорить сама с собой, молясь получить ответ. Я не знаю, как его отпустить. — Ты должен дать мне знак, — я взбиваю подушку и непрерывно плачу, пока не засыпаю. Я хочу, чтобы он держал меня в своих объятиях. Хочу быть счастливой и чувствовать себя защищенной в объятиях моего мужа.

Глава 12


— Вся еда подписана, время каждого приема пищи отмечено, — даю я указания няне, которую наняла. Она подруга Ринель, и мне ее очень рекомендовали.

— Мы будем в порядке.

Пейдж качает Арабеллу на коленках, и та хихикает.

— Хорошо. Я уверена, что позвоню всего лишь сотню раз.

Пейдж ободряюще улыбается.

— Меньшего я и не ожидаю. Первые дни всегда пугающие. Но у нас с Арабеллой впереди целый день, полный веселья.

Мне нравится то, что Арабелле она уделяет гораздо больше внимания, чем мне и моей нервозности. Первый рабочий день в «Коул Секьюрити», и я больше не уверена, что это была хорошая идея. Оставить Арабеллу и войти в здание, где работал Аарон — это пугает. Я думала, что почувствую себя ближе к нему, но сейчас уже не уверена, было ли это правильным шагом.

— Я буду держать телефон при себе, а номер офиса висит на холодильнике, — очевидно, что я тяну время. Не имею ни малейшего представления, как провести целый день без Арабеллы.

Пейдж с Арой на руках подходит ко мне.

— Все будет хорошо. Если ты нам понадобишься, я позвоню. Обещаю.

Я киваю и глубоко вздыхаю. Целую дочь и разворачиваюсь, чтобы пойти на работу.

Я могу это сделать.

Как только подхожу к машине, замечаю записку и цветок на лобовом стекле. Раскрываю записку и невольно улыбаюсь.


Привет, Ли.

Прости, что пропал на некоторое время. Сейчас я вернулся, но мое расписание снова неизвестно.

Хорошего тебе дня. Задай ребятам жару!

Лиам.


Сижу в машине и пытаюсь стереть улыбку с лица, но мне это никак не удается. Это самое милое и заботливое, что было у меня за последние несколько месяцев.

Завожу машину, и телефон подключается к беспроводной системе. Я решаю позвонить ему.

— Привет, — Лиам отвечает после первого гудка.

— Привет, — говорю я, все еще улыбаясь. — Я получила твою записку и цветок. Спасибо.

— Я был на пробежке и хотел, чтобы ты знала, что я не забыл о тебе. Я был занят, заселяясь и пытаясь понять, что упустил, пока меня не было, — голос Лиама напряженный и сдержанный. Какая-то часть меня не верит ему на сто процентов.

— Конечно. Нет, все в порядке. Я тоже была занята, — лгу я.

Лиам сдавленно смеется.

— Мне звонили по поводу квадроцикла Аарона, если ты все еще хочешь его продать.

Еще одна частичка Аарона, которой я лишусь.

— Конечно.

— Ли? — Лиам напряженно произносит мое имя.

— Да?

Он замолкает и прочищает горло.

— Как Ара?

Это было не совсем то, что я ожидала услышать, судя по тону его голоса. Не то чтобы я знала, что он хотел сказать, но вопрос о Арабелле — явное отвлечение от темы.

— Хорошо. Она с няней, и я схожу с ума, — смеюсь я. — Уверена, что она будет в порядке, но это впервые, когда я оставляю ее, — я сворачиваю на парковку «Коул Секьюрити», и мои нервы начинают сдавать.

Это Марк и Джексон, но все же… Я беспокоюсь, что пребывание здесь сделает его отсутствие еще более заметным… хотя, это и так очевидно. Он мертв. Я теперь одинокая женщина с ребенком.

— У тебя все хорошо? — спрашивает Лиам, и я понимаю, что долго молчала.

С закрытыми глазами я качаю головой. В порядке ли я? Не припомню, когда в последний раз я была в порядке.

— Я в порядке.

Неодобрение Лиама можно ощутить даже через телефон. Он ненавидит эти слова, но это моя опора.

— Я понял. Что скажешь, если сегодня вечером я принесу пиццу? Мы можем пройтись по документам для продажи машины и квадроцикла.

— Звучит отлично.

— Хорошо. Увидимся в семь.

— В семь, — соглашаюсь я. Это так странно. Я чувствую, есть что-то, о чем ни один из нас не говорит и не знает, как начать. — Ладно, мне нужно добраться до работы.

Я слышу какой-то шум, и Лиам прикрывает телефон рукой.

— Увидимся позже. Удачи сегодня.

— Спасибо, увидимся, — отвечаю я и кладу трубку.

Мне понадобится много удачи.

Выходя из машины, я снова ощущаю нервную дрожь. Эти мужчины были частью моей жизни годами, но сейчас мы словно впервые видимся. Многое изменилось за последние семь месяцев. Джексон и Марк все еще звонят и интересуются, как я, но наша дружба изменилась. Черт, я изменилась. Марк часто приходил в самом начале. Но, как это обычно и происходит, он начал двигаться дальше и отдалился. Как бы то ни было, остался только Лиам.

Больше нечего добавить.

— Ли! — вскрикивает Марк и подходит ко мне. — Я видел, как ты подъехала, и решил выйти встретить тебя. Подумал, что ты можешь не знать, где дверь. — Он наклоняется и говорит тихим голосом: — Все будет хорошо.

Я киваю и сжимаю губы.

— Я скучала по вам, ребята.

— В переговорной есть бумаги, которые тебе необходимо заполнить. После этого я покажу тебе твой кабинет, и мы пройдемся по тому, что тебе нужно будет сделать, хорошо?

Я смотрю на своего друга. Мужчину, который несколько километров тащил на себе моего раненного мужа во время выполнения задания. Мужчину, который стал крестным отцом моей дочери. Мужчину, который несколькими словами разрушил мой мир. Я вижу боль в его глазах — она отражает мою. Это тяжело для меня и не может быть легко для него. Марк, Джексон и остальные ребята были его друзьями. Вероятно, видеть меня им тоже тяжело.

Я сжимаю его руку.

— Я рада тебя видеть.

Марк отвечает в своей обычной манере:

— Я не такое уж плохое зрелище, да, Ли?

Эти ребята все одинаковые. Идиоты.

— Ты самый красивый мужчина, которого я видела за последние несколько недель… ну, за исключением почтальона. Он тоже достаточно хорош.

— Думаю, я мог бы «убрать» его.

— Уверена, это федеральное преступление.

— Объясни это моей пушке, — он остроумничает и выпендривается.

Я закатываю глаза и фыркаю.

— О, Господи.

Я смеюсь, когда мы подходим к переговорной комнате. Замечаю взгляды, но стараюсь их игнорировать. Марк замечает мое беспокойство.