Лера немножко поежилась. В принципе чему удивляться? Они же договаривались.

– Лерочка, – тепло улыбнулся Глеб и обнял незнакомую девушку. – Познакомься. Это моя Ксения Федоровна Сутулова. Тоже страшно хочет сесть на лошадь!

И он так на нее посмотрел, что у Леры в животе что-то больно заныло. И не только у Леры. Она видела, как сникла Татьяна Николаевна и бросила виноватый взгляд на Леру.

– Не понимаю, – пожимала в это время плечиками девушка. – С чего он придумал, что я хочу на лошадь? Да я вообще боюсь этих кобыл! Вон у них морды какие страшные!

Каратов хитро усмехнулся.

– Да? A кто мне писал в эсэмэс, что страшно мечтает стать наездницей? Кто меня просил в конную школу привезти?

– Вот уж не знаю, – посмеивалась Ксения. – Я терпеть не могу писать эти эсэмэски! Слава богу, не первоклассница!

Лера обомлела. Она еще ничего толком не поняла, но что-то начинало прорисовываться.

– Ладно тебе, – успокоил свою спутницу Глеб. – Сейчас ребята подъедут… Ксюш, пойдем, я тебе покажу коня, который мне больше всех нравится. A Анфиску на него не сажают, представляешь?

– Жалко им, что ли? – недовольно бурчала девушка.

– Не жалко, просто у него характер!

Он полностью растворялся в своей девушке. Весь. Он даже не видел, как на него смотрели Лера и мать. Если бы видел, понял бы многое, но он обнял Ксению за талию и увел к конюшням.

– Это несерьезно, – не глядя на Леру, проговорила Татьяна Николаевна. – Не такая мать нужна Анфисе.

Лера горько хмыкнула.

– A ему нужна только жена.

– Посмотрим! – решительно заявила Татьяна Николаевна. – Не раскисай! И еще – если любишь, надо бороться! A тебе… тебе надо бороться вдвойне – и за себя, и за сына. Вадик Глеба тоже любит.

– Тоже… – эхом повторила Лера и поплелась к своей машине. – Скажите Вадику, что я жду его у себя.

– Не скажу! – вдруг возразила Татьяна Николаевна. – У нас впереди два выходных, а мы с детьми должны париться в городе. И это в такую жару! Я вообще хотела забрать их сейчас с собой и увезти к тебе на дачу. Мы уже и вещи собрали.

– Езжайте, – кивнула Лера. – Ключи там, Вадик скажет где.

– Не раскисай! – еще раз приказала Татьяна Николаевна и отправилась ближе к манежу.

Лера сидела в машине и тупо слушала музыку. Она даже не плакала. Некому было плакать. Внутри будто никого не было. Вот снаружи еще оставалась одежда, было какое-то лицо, болтались руки, а внутри никого и ничего. Пусто.

Занятия кончились, и дети гурьбой выскочили к своим родителям. Лера видела, как и ее Вадик подлетел к Татьяне Николаевне. Та поправила ему шапку, что-то сказала, и он послушно закивал… Вот к ним подошел Глеб… и его дама, конечно… Анфиска вся надутая… и Вадик какой-то вдруг стал потерянный…

Лера вышла из машины. Хватит! Она слишком близко допустила к себе чужую семью. Ее мальчишка опять придумал себе невесть что и будет мучиться.

– Вадик, поедем домой, – постаралась улыбнуться она сыну.

– Чего же домой? – возразила Татьяна Николаевна. – У нас сегодня выезд на дачу запланирован. Или вы нас решили не пускать на отдых?

– Лера! Да ты что! – весело возмутился Глеб. – Отпускай их немедленно! Мы хоть отдохнем!

– Теть Лера-а-а, – заканючила Анфиска. – Ну пусть мы е-е-едем, а?

– Конечно, пусть едут, – не могла остаться в стороне и любимая Глеба. – Глеб хоть спокойно посидит в ресторане и не будет дергаться.

– Вот так и надо было сразу писать – хочу в ресторан! – снова вернулся к теме эсэмэс Каратов. – A то в школу ее потянуло. A сама лошадей боится.

– Да ты достал меня своими лошадьми! – весело засмеялась Ксения. – Не писала я никаких эсэмэс! Я их терпеть ненавижу!

– Это я писала, – спокойно произнесла Лера и прямо посмотрела в глаза Глебу.

– Ты-ы? – вытаращился он. – Так это я с тобой… тебе…

– Могу себе представить, что он вам там писал! – фыркнула Ксения.

– Зачем? – продолжал удивляться Каратов. И вдруг резко добавил: – A почему не подписалась? Специально?

– Лера! – перебила сына Татьяна Николаевна. – Так мы едем к вам на дачу? Простите, у нас уже время. Мы должны еще зайти в магазин… Вадик, Анфиса, вы придумали, что мы будем брать?

– Сосиски, чтобы на костре жарить! – взвизгнула Анфиска.

– Ну и вкусы у вас, девушка, – качнула головой Татьяна Николаевна. – Возьмем хорошего мяса! И будем жарить на костре! Кстати, тебе надо непременно переодеться, эта белая курточка для дачи слишком маркая.

– A у нас там много детских курточек, можно переодеться, и Анфиса будет чистой, – пискнул Вадик – так ему хотелось поскорее отправиться на дачу жарить мясо.

– A мы в ресторан, да? – тихонько проговорила Ксения Глебу.

Но не настолько тихонько, чтобы ее не могла услышать Лера. По лицу скользнула гримаса боли.

Наверное, Каратов это заметил, потому что вдруг предложил:

– Лера, а поедем с нами, а? Чего ты дома одна будешь делать?

– Да что вы! – испуганно пробормотала Лера. – Нет-нет, я… у меня дела.

– Езжай, – твердо велела Татьяна Николаевна. – Никуда твои дела не денутся! Дела у нее. Глеб, забирайте Леру, вам будет веселее втроем.

– Поедем, – снова наседал Каратов.

Лера мучилась страшно. Она никак не умела отказывать! Вот уже вроде научилась, уже стало получаться, и снова все рухнуло… Ничего она сама не может.

– Так! Значит, я сажусь с тобой в мою машину, а Ксюша в твою, чтобы ты не сбежала, – уже вовсю распоряжался Каратов. – Ксюш, ты с той машиной управишься?

– Подумаешь, невидаль, – фыркнула девушка. – Я просто подумала…

– Вот и хорошо, – перебил ее Каратов. – Ты меня познакомила со своими друзьями, теперь я тебя буду знакомить со своими. Знакомься – друг номер раз, Лера Назарова!

– Оч-чень приятно! – шутливо склонила голову девушка и направилась к машине Леры.

Да уж, хороший вечерок ей приготовил Каратов. Сначала уволок ее к этим жеребцам, теперь вот еще эту гирю с собой потянул. Друг номер раз! Ха! A то она не видела, как этот «друг» на Глеба пялился. Ну что ж, вы сами этого хотели. Будет вам чудный, тихий вечерок…

– Глеб, зачем это? – заволновалась Лера. – Я и сама могу прекрасно доехать.

– Ты сбежишь, знаю я тебя, – не допускал возражений Каратов. – Не беспокойся. Она хорошо водит. A если… то… У нее машинка не хуже, поменяетесь.

Они ехали в машине Каратова, и в нос Леры лез его запах, глаза избегали его взглядов и натыкались на его ухоженные, красивые руки, в уши лезла медленная мелодия из динамиков и… и голос Глеба. Он был везде…

– Лер, ты представляешь, ужас какой, – весело болтал Каратов. – A я ведь решил, что это Ксюшка эсэмэс посылала! Я там такое писал! Ну дурак же, что скажешь… Но зато хоть тебя повеселил.

– Это да… – горько кивнула Лера. – Я каждый раз жутко веселилась.

Каратов помолчал какое-то время, а потом неожиданно произнес:

– И я сам бы повеселился, если б мне сказали месяц назад, что я такую чушь писать буду… A тут… развезло…

– Там не было чуши, – проговорила Лера. – Там были хорошие слова для любимого человека.

– И ты… ты подумала…

– Нет, я подумала, что ты просто ошибся номером.

– Ну… так ведь и вышло… – рассудил Каратов и быстро перевел разговор на другую тему: – A как наш Назаров? Больше не появлялся?

– Он не появится. Он не из храбрых.

– Понятно… О, наша Ксюша уже какой-то ресторанчик отыскала… Смотри, вон куда заворачивает!

И Лера снова заметила, какой любовью у него загорелись глаза. Даже голос стал мягким и нежным… Ну что ж, хоть узнать, каким Каратов может быть, когда влюблен.

Интересно, у мужиков это заложено, что ли, чтобы мучить женщин? Ведь какой умный Глеб, как же он мог не понять, что для Леры это самая тяжкая из пыток – смотреть на их влюбленную пару… Или он ее вообще за женщину не считает?

Каратов подъезжал к ресторану в смешанных чувствах. Глупо-то как с этими эсэмэсками получилось. И с чего он взял, что писала Ксения? Сам придумал да еще и на Леру накричал… A та-то тут при чем? Ну да, она написала первая… что-то там про… как же там? Ага, стишок эдакий, что его кто-то ждет. Наверняка хотела поддержать… Черт! Тогда же к ней этот ее супруг и приходил! Лера просто у Глеба помощи просила… Ну да, затейливо так. Так ведь это понятно – она барышня стеснительная, побоялась просто написать «приходи», вот и выдумала. Он бы и не понял ни фига, если б Анфиска не позвонила. A он-то уши развесил! Да еще и на Леру накричал… Ну ничего, сейчас она в ресторане развеется, он извинится. Так… тогда что же получается?… Получается, что Ксения ему и вовсе ничего не писала… Ох уж эти кроссворды! Целая неделя – как плита на горбу, а тут еще не легче.

В ресторане было еще не людно. Зато заказ быстро принесли. Правда, Лера почти не ела, но уж парочка влюбленных на аппетит не жаловалась.

– Вот такая маленькая, а ведь целого барана съела, – шутливо удивлялся Каратов, с любовью глядя на Ксению.

– Я зато много энергии трачу, – весело щебетала та. – Сейчас как музыка заиграет, я ка-а-ак пойду в пляс.

– Да видел я, как вы пляшете, – фыркнул Каратов. – Лер, ты представляешь, был я как-то с их молодежью. Музыка… Нет, это я просто не передам. В общем, когда племя индейцев ритуалы проводят, да если еще деревни три вместе… что-то похожее.

– Да уж конечно! – возмутилась Ксения. – Хорошая музыка. Не под ваши же стариковские тра-ля-ля плясать!

Лера вздрогнула. Как же девочка может так Каратова обижать? Какой же он старик?

– Да? – ничуть не обиделся Каратов. – A чего ж вы под свое тра-ля-ля не плясали? Лера, там все ходуном ходит, а эти хоть бы раз вышли. Даже танцевать не умеют… Как мы свою молодежь воспитываем?!

– Нормально. Сам увидишь.

И он увидел. Правда, не сразу, а ближе к завершению. Когда уже гости ресторана были изрядно навеселе, когда огни не так били по глазам, но зато музыка играла на полную мощь.