И Лера нажала на кнопочку «отправить». И через минутку пришел ответ «сообщение отправлено». И все.

– Ничего… будем ждать, – вздохнула Лера и стала собираться домой.

Сердце ее трепетало от волнения – она точно знала, сегодня что-то произойдет.

Каратов старался все важные дела переделать в первой половине рабочего дня. Потому что теперь каждый вечер или почти каждый на служебной стоянке его ждала машина Ксении.

Девчонка была неистощима на выдумки. Они уже были в заповеднике, мотались по горам, съездили на четыре выставки, посетили новый ресторан, а у Ксении все так же голова была полна неожиданных идей. И самое удивительное – они никогда не договаривались о встрече заранее, она не давала свой телефон, она не разрешала ее провожать, она всегда появлялась сама. Эта молодая женщина-призрак ускользала когда хотела и появлялась когда хотела сама. Она не просто удивляла, она завораживала, околдовывала, не давала передохнуть. Глеб сначала еще пытался хоть как-то контролировать ситуацию, очень боялся влипнуть по самые уши, а потом сдался – противиться Ксении он просто не мог. Теперь плыл по течению и был счастлив, как никогда.

Сегодня перед самым концом рабочего дня пришла эсэмэска: «Когда рабочий день уйдет, ты знай, что кто-то тебя ждет». Стишки, конечно, слабоватые… да, прямо скажем, никакие. Но зато сразу видно – писала сама.

Глеб подскочил к окну. Так и есть. На стоянку медленно въезжал «Лексус» Ксении.

– Понятно, кто меня ждет… – расплылся в довольной улыбке Глеб и достал из стола почти пустой флакон. – Черт, надо новый одеколон купить, этот уже кончается… Проявилась, Ксюшенька.

Теперь у него был номер телефона Ксении. Но сразу по нему он звонить не стал – боялся спугнуть. Сменит тогда сим-карту, и ищи ее потом…

– Глеб Антонович, вы домой? – появилась в дверях голова Савелия Поползнева.

– Домой, Савушка! Тороплюсь, сил нет, – подмигнул ему Каратов. – Все вопросы завтра, идет?

Савушка лишь только пожал плечами.

Каратов выскочил из кабинета и побежал вниз, перескакивая через две ступеньки. Эх, хорошая штука молодость!

Сегодня они опять ехали в машине Ксении.

Каратов не уставал любоваться этой девочкой, когда она сидела за рулем, – внимательные глаза, уверенные руки, волосы небрежно разбросаны по плечам, глаза… У нее неповторимые глаза! Такие ясные, синие, опушенные черными ресницами, а брови – точно взмах крыла… Блин, так и стихи писать начнешь… слабенькие, правда, стишки получатся, сплошные штампы. Зато свои…

– Куда мы сегодня? – повернулся к ней Каратов.

– Поедем к моим друзьям, – склонила голову набок Ксения. – Хорошие ребята. Я им о тебе много рассказывала, пора бы и познакомить.

Каратову стало немножко не по себе. Да чего там – просто струхнул. Там сейчас молодые парни будут возле Ксении увиваться, и он тут со своим возрастом… И не прижать ее, не поцеловать – все же неловко при молодняке-то… A как тут удержаться, когда она вся такая манящая.

Он положил ладонь на ее руку.

– A может, к тебе? – спросил Глеб.

– Ой, как некрасиво, – фыркнула девушка и игриво сверкнула глазами. – Я ж к тебе не напрашиваюсь.

– Н-ну… почему… – смутился Глеб. – Можно и ко мне. Я тебя с мамой познакомлю, с дочерью. У меня классная дочь, Анфиска. И мама чудесная.

– Я все же воспитана в старых традициях, – усмехнулась Ксения. – С мамой знакомиться пойду после года теплой и нежной дружбы.

– Я не доживу… – вздохнул Глеб.

– Не прибедняйся, ты ж врач, как-нибудь годик еще протянешь…

– Если только… по своему врачебному блату…

С друзьями они знакомились в каком-то молодежном клубе. Глеб, если честно, даже не обратил внимания на название – их столько по городу расплодилось. Да и не до этого ему было.

Едва они вошли, как Ксения тут же потянула его в самый дальний угол, где вовсю шумела разноцветная компания. Парни и девчонки были примерно одного возраста, от двадцати трех до двадцати пяти лет, зато уж наряжены они были во все цвета радуги, а то и больше. Вот бородатый молодой человек в ярко-оранжевой футболке тянул коктейль, а девица рядом с ним была, напротив, во всем черном. Два других парня были в чем-то сине-зеленом, а девочка рядом с ними – в совершенно прозрачном гипюре. Каратов же в своем костюме был здесь белой вороной.

– Хорошо еще, что халат не забыл снять, – пробурчал он.

– Я б тебе напомнила, – сквозь шум музыки услышала его Ксения и тут же обратилась к друзьям: – Знакомьтесь, это Глеб.

– Вау! Какой сердитый! – пискнула девочка в гипюре.

– Макс, – протянул руку лодочкой бородатый парень. – A это у нас Дэн и Кокс. Ха! Кокс! Ты на фига Линке банку взял, потом ее не соберешь!

– A потому что он – это не ты! Ему для дамы ничего не жалко, – девчонка в гипюре, поправив прическу, стрельнула глазами на Глеба. – Меня, между прочим, Линой зовут. Учусь в медакадемии.

– Значит, коллеги, – улыбнулся Глеб.

– Мне Ксюха говорила про вас, – положила ногу на ногу Лина. – Я тоже решила – закончу науки, сразу же открою свой кабинет. Буду за большие деньги лечить, а то в государственной клинике и загнуться можно. Не ценят нас, врачей.

– Ну отчего же… – пожал плечами Глеб. Этот разговор казался ему бессмысленным. Рассуждать о тяготах жизни врачей с неопытной девчонкой… – Некоторые доктора довольно неплохо зарабатывают.

– Ой, ну не надо мне колыбельные петь! Что вы меня успокаиваете? – скривилась девица, назвавшая себя Линой. – Хорошо – это как? Это три копейки в месяц? Это вам в вашем возрасте вполне хватает, а когда у меня вся жизнь впереди… И на нее еще надо заработать…

– Так зачем же вы пошли в медицину? – начал терять терпение Глеб.

– Так родичи засунули!

– Лин, не грузи, – прервала ее Ксения. – Глеб, ты что будешь?

– Кофе, если можно.

– Обалде-е-е-ть! – протянула девица в черном. – Все по-киношному. Кофе! Черный! Без сахара!

– Ирэн, не завидуй, – усмехнулась Ксения. – Сама ж хотела познакомиться.

– Ну да… интересно ж посмотреть, кто это нашу Ксюшу так в оборот взял, – не робела Ирэн.

Да и остальные ребята не слишком стеснялись взрослого гостя.

– A у вас какая машина?

– Да ну на фиг машину! Опять сейчас про свои колеса начнете!.. A вот у вас загородный дом имеется?

– Нет, погоди, ну интересно же, какая машина-то?

– Ты на его телефон глянь, машина тебе!

– Да ну, мой папаня такой еще в прошлом году сменил.

Каратов медленно зверел. Он понимал – молодняк незатейливо развлекается. A может быть, они еще и специально его заводят, чтобы себя увереннее чувствовать, только вот зачем ему все это?

Зато Ксения была явно в своей тарелке.

– Глеб, ну чего ты такой бука? – толкнула она его плечом и невинно глянула на него снизу вверх. – Они нормальные ребята, честно. Но… ты ж понимаешь, сначала надо тебя прощупать, прежде чем взять в свою компанию…

– В свою компанию? – удивился Каратов. – И ты всерьез думаешь, что через месяцок я тоже буду сидеть вот в такой же рыжей майке и тянуть эту химию?

– Да брось, – сильнее прижалась к нему Ксения. – Может быть, ты мне поэтому и нравишься, что не будешь здесь сидеть… Но это мои друзья… Неужели ты не заметил – я такая же!

– Не заметил, – искренне покачал головой Глеб. – Ты другая. Ты совсем другая. Умнее.

– Спасибо! – весело стрельнула на него глазами Ксения. – Но только они тоже не дураки. Если б ты видел, как вот этот Макс играет в бильярд. Это бог! Он даже за границу ездил играть… A остальные… Ты их на байках видел? Супер! Я тебе когда-нибудь покажу. Стрелы!

Каратов почесал нос.

– A вообще чем они занимаются? Ну, эта Лина учится, а остальные? Тоже?

– Не все, – уклончиво ответила Ксения. – Они себя ищут, скажем так.

– Очень удобная позиция. Они себя ищут!

– Глеб, ну хватит! Пойдем, выберем тебе коктейль.

– Я не хочу.

Ксения все же утащила бы его к стойке, но тут у Каратова зазвонил телефон. Откликнулся он с искренней радостью.

– Да?.. И что?.. Прямо сейчас?.. Ну, хорошо, не кричи, буду… Да я же говорю, что буду, чего ты! Все, пока.

Ксения настороженно смотрела на Глеба во все глаза.

– Ты сейчас уедешь?

– Да, надо… Дочка звонила… У них там проблемы.

– A обратно вернешься?

– Я бы хотел встретиться с тобой не здесь.

Ксения вздохнула.

– Хорошо… мы здесь не будем встречаться, но… Но я тебе все равно докажу. Ты сам все увидишь.

– Обязательно! – ответил повеселевший Каратов и чмокнул Ксению в нос. – Провожать меня не надо. И чтобы в девять была дома!

– Как скажешь, любимый… – лениво помахала ручкой Ксения.

– Ну и куда он? – подошла к подруге Лина, когда Каратов уже вышел.

– Дела… Не понимаю, чего ты на него со своей долбаной академией? – резко накинулась на подругу Ксения. – И эти тоже! С приличным человеком нельзя появиться!

– Да ладно тебе, Ксюха, – махнул рукой Макс. – Можно подумать, он у тебя первый и последний!

Ксения только отмахнулась, подошла к стойке и взяла себе крепкий коктейль.

– Стыковка не удалась… – медленно проговорила она и выпила весь бокал залпом. – Еще!

Глава 5

Сегодня все складывалось удачно. И на работе Ольга так руководит, что Лере можно было и вовсе не приходить, и Глебу она эсэмэску сбросила, не побоялась, и даже ее место возле подъезда ничья машина еще не успела занять. Лера припарковала машину и легко вбежала в подъезд. Сейчас она некоторое время проведет одна (у Вадика еще факультатив по математике), приведет себя в порядок, а потом… потом они с Вадькой понесутся по магазинам и накупят всякой вкуснятины!.. Или нет. Сегодня она из дома выходить не будет. Вдруг Глеб все правильно поймет, придет, а ее не окажется дома! Да и холодильник полный, чего зря по магазинам шастать?

Она вошла в квартиру и насторожилась – Вадькины ботинки стояли посреди прихожей. Она уже привыкла к тому, что парень никогда не убирает обувь на полку, и ругать его уже не было сил, но сейчас сына и вовсе не должно было быть дома.