Стэн снова кивнул.

— Вот именно.

— Понятно, — растерянно протянул Марк.

— Так вот, когда Дженнифер узнала о том, что произошло в отеле, она настояла, чтобы мы пришли сюда.

— Теперь понятно.

— Ну, что все-таки случилось?

— Я повел себя как идиот.

— А.

Марк выпил. Стэн молчал. Мужчинам не нужны слова, чтобы чувствовать себя комфортно.

В комнату вошла Дженнифер со стаканом молока.

— Ну, рассказывай.

— О чем?

— О Шерил. Ты ведь давно с ней встречаешься, да? А почему нам ничего не сказал?

— Дело в том, что я до сегодняшнего дня знал только то, что ее зовут Шерил. Мы решили обойтись без… деталей.

Дженнифер села рядом с мужем.

— Продолжай.

— А что продолжать? Мы встречались раз в неделю. По вечерам в среду.

— В отеле?

— Да.

— Здорово.

Марк улыбнулся.

— Все получилось не совсем так, как мы планировали.

— Почему?

Он посмотрел в окно и допил виски. Ему не хотелось обсуждать свои отношения с Шерил. И уж, конечно, не хотелось делиться с Дженнифер всеми малоприятными деталями. Но Дженнифер это Дженнифер. Она сразу поймет, если он начнет врать, и не отстанет, пока не вытянет из него все, что нужно. А раз так, то нет смысла откладывать неизбежное.

— Предполагалось, что будет только секс. Без всяких привязанностей и обязательств. Но получилось иначе.

Она опустила стакан.

— Что получилось?

— Ничего особенного. Просто я влюбился в нее. Это, разумеется, безумие, потому что я совсем ее не знаю.

— Никакого безумия нет, — мягко сказала Дженнифер. — Стэн ведь тоже влюбился в меня, когда я принимала себя за другую.

— Еще одно безумие.

— Но посмотри, чем оно обернулось.

Марк кивнул. Они сидели перед ним на диване, взявшись за руки. Их невозможно было представить порознь.

— Я не Стэн. Мне так не повезло.

— Знаешь, я незнакома с Шерил, но встречалась с ее друзьями. Они хорошие люди, можешь мне поверить. Они любят ее и говорят о ней только хорошее. Мы сразу решили, что вы двое должны быть вместе.

— Извини?

— Ты понимаешь, что я имею в виду. Это судьба. А как еще объяснить? Примерно то же самое случилось и со мной. Ну, что ты думаешь?

— Дженнифер, милая. Эта женщина настолько не доверяет мне, что даже не сказала свою фамилию.

— Ну и что? Для доверия требуется время.

— Доверие рождается верой.

— Ладно. В таком случае доверься своим чувствам. Найди ее. Скажи, что любишь.

— Ей это не нужно.

— Нужно. Можешь мне поверить.

— Откуда ты знаешь? Вы же совсем незнакомы.

Дженнифер попыталась наклониться вперед, но у нее ничего не получилось. Мешал живот. Вздохнув, она облокотилась о мужа.

— Марк, мне не обязательно знать ее. Я знаю, как долго ты искал нужную тебе женщину. Ты ведь встречался со многими, но так и не нашел ту, единственную. Тебе никогда не приходило в голову, что, может быть, в твоей ситуации есть определенные плюсы? Не зная всего о Шерил, ты получил время, чтобы узнать ее по-настоящему. Полюбить ее. Ведь если бы Шерил с самого начала рассказала о себе все, ты, вероятно, стал бы искать причину, чтобы оставить ее. Разве нет?

Марк закрыл глаза.

— Да, я думал об этом.

— А может быть, ты и сейчас хватаешься за любую возможность, чтобы просто уйти со сцены?

— Возможно.

— Ну? И что ты собираешься делать?

Марк открыл глаза и посмотрел в окно. Красный глаз светофора мигнул и погас. Загорелся зеленый.

— Не знаю, Джен. Не знаю.


Шерил шмыгнула носом и вытерла глаза. Слава Богу, что до прихода друзей она еще не успела положить тушь. Сейчас по лицу текли бы черные ручейки.

— Значит, ты решила, что мы не одобрим твой выбор? — спросила Вивьен.

Шерил покачала головой.

— Нет, ничего подобного. Просто мы сочли за лучшее не посвящать никого в наши отношения. Предполагалось, что все ограничится сексом.

Вивьен посмотрела на Шона.

— Знаешь, мы тоже так думали.

Шерил вздохнула.

— Полагаешь, мне надо было сделать соответствующий вывод, понаблюдав за вами?

Шон улыбнулся.

— Послушай, вряд ли тебя это утешит, но мы тоже поумнели далеко не сразу.

— Спасибо, Шон, мне сразу стало легче.

Он лениво улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

— Ну хорошо, — сказал Ричи, поднимаясь с оттоманки. — Что сделано, то сделано. Вопрос в том, что делать теперь?

— Что ты имеешь в виду? — Шерил смахнула вновь набежавшие слезы. — Он ушел. Все кончено. Я все испортила.

— Шерил, перестань. — Лаура погладила подругу по плечу. — Ничто не кончено, пока я не скажу.

Шерил невольно рассмеялась.

— Ребята, я лучше вас знаю, что случилось.

— Расскажи.

— Я уже рассказывала.

— Подробнее.

Она развела руками. Выпила апельсинового сока. Подобрала под себя ноги.

— Он сказал, что я ему никогда не доверяла. Сказал, что без доверия не может быть никаких отношений.

— И?..

Шерил взглянула на Джека.

— И что?

— Ты хочешь, чтобы у тебя с ним все получилось?

Она закрыла глаза, вспоминая страшные слова, произнесенные Марком. Обиду в его глазах. Жесткую линию рта. То, как он ушел, не обернувшись.

— Он сказал, что не хочет знать мои секреты. Что ему нет до них никакого дела. Сказал, что не перестал бы любить меня, даже если бы я была шпионкой…

Шерил замолчала, поймав боковым зрением многозначительный взгляд, которым обменялись Лаура и Вивьен. Ричи посмотрел на Джека. Шерил на Вивьен.

— Э… милая… — Вивьен потерла лоб. — Ты действительно сказала то, что мне послышалось?

Шерил кивнула.

Ричи хмыкнул.

— Но это ведь все меняет, не так ли?

— Неужели? — Она покачала головой. — Нет, Ричи. Ничего не меняет. Он ушел. Понимаешь, ушел. И я слишком поздно поняла, что теряю.


Последний пациент ушел более часа назад, но Марк так и остался сидеть за столом, вертя в руках карандаш. Думая о ней. Придет ли Шерил в отель? Огорчится ли, обнаружив, что его нет?

Так оно и лучше. В конце концов, это был только секс. Не более. Он сам романтизировал ситуацию. Превратил банальную интрижку в событие всей своей жизни.

Тогда почему, черт побери, ему так плохо? Почему не проходит ощущение, что он потерял нечто очень важное? Почему душа не находит покоя?

Надо же так влипнуть. А ведь его считают умным человеком, высококлассным профессионалом. Люди платят ему деньги, чтобы он помог им решать их проблемы. А этот профессионал не знает, что делать со своей собственной.

Может быть, пойти в «Шератон»? Но что изменится? Да, теперь он знает, кто она. Но знает также и то, какой груз проблем несет с собой принадлежность к семейству Андервудов. Да и поверит ли теперь Шерил, что его тянет к ней, а не к ее деньгам?

Любит ли он ее? Сумеет ли остаться самим собой, или ее богатство изменит его, чего и боится Шерил?

Конечно, ему хотелось верить, что все останется по-прежнему, но кто даст твердую гарантию? Для этого-то и нужно доверие. Вера. Если отношения прочны, все проблемы можно решить. По крайней мере теоретически.

Он закрыл глаза. Опять взялся за рассуждения. Разве можно проанализировать чувства? Всю прошедшую неделю он только и делал, что копался в себе. Вообще, что такое любовь? У него не было ответа. Он только знал, что, бывая с Шерил, чувствует себя как дома. Что ради нее готов абсолютно на все, на любые безрассудства. Что готов прожить с ней всю жизнь, разгадывая ее тайны.

Но при этом ему хотелось, чтобы и он был нужен ей. Чтобы она доверяла ему. Полагалась на него. И чтобы он тоже верил ей.

Зазвонил телефон.

— Доктор Дэвидсон.

— Марк, это я.

Услышав обеспокоенный голос Стэна, он выпрямился и положил карандаш на стол.

— Что случилось?

— У Джен начались схватки. Ты бы не мог приехать в больницу? Сейчас.

— Уже еду. Буду через двадцать минут. — Марк положил трубку, вышел из-за стола и снял с вешалки куртку.

Он знал больницу, знал персонал, знал, как проходят роды. Дженнифер молодая, здоровая женщина, и, хотя срок еще не вышел, оснований для тревоги быть не может.

Но, вопреки доводам рассудка, сердце заколотилось, и Марк чуть ли не бегом бросился к лифту.

Как бы он хотел вот так же спешить к Шерил!


Телефон не умолкал, ставя Шерил перед необходимостью принимать то или иное решение. Либо вылезать из ванны и брать трубку, либо набраться смелости и утонуть. Второй вариант казался более предпочтительным, но на лице у нее лежала маска. Тонуть в таком виде? Брр.

Оставался первый вариант. Она нехотя поднялась, обвязалась полотенцем и прошла в спальню.

Кто бы это мог быть?

Марк?

Нет. Он не позвонил ни разу за всю неделю. Мог бы, но не захотел. Этим все сказано. Черта подведена. Пора перестать думать, терзаться, ждать.

Она сняла трубку.

— Да?

— Слава Богу, — произнес запыхавшийся голос.

— Ричи, что случилось?

— У Лауры начались схватки.

— Что?

— Поторопись. У нее начались схватки, и она хочет, чтобы ты была с ней. Адрес ты знаешь. Четвертый этаж, я тебя встречу, хорошо?

— Да, да. Конечно. Боже. — Шерил положила трубку, швырнула в угол полотенце и схватила первую попавшуюся под руку одежду. У Лауры схватки. Невероятно.

Она кое-как натянула джинсы, влезла в свитер, сунула ноги в туфли, набросила куртку, прихватила сумочку и выскочила за дверь.

На такси до больницы пятнадцать минут. Их надо как-то пережить. Как бы ей хотелось, чтобы рядом был Марк!