И он так улыбнулся, пробежав по мне взглядом, что я, вдруг, забыла о своих опасениях. В конце концов, что мне дождь и пара сотен футов высоты, когда потрясающий, лишенный мною же рубашки, мужчина просит не бояться? Мелочи, ерунда!

За пару ступенек до земли, Тони, уже спрыгнувший вниз, подхватил меня на руки и, смеясь, подставил лицо крупным каплям дождя:

— Видишь, Элли, это я и называю, жизнь! Разве не чудесно?

— Да-а, — с придыханием согласилась я, обнимая его за плечи и любуясь потрясающе красивым профилем.

Но, самое главное, происходящее и правда казалось чудом. Потому что в моей жизни никогда не было ничего подобного: ни мужчины, носившего на руках, ни возможности — вот так кайфовать, просто стоя под теплым дождем Канзаса, ни радостного предвкушения завтрашнего дня... Всегда были город, борьба за выживание, суета и нестабильность. А в его руках я чувствовала себя надежно. Чувствовала себя настоящей.

— Бежим, Элли, а то еще простудишься, — опомнился Тони.

Он поставил меня на ноги и, схватив за руку, побежал к хозяйственным постройкам. Ближе всех оказалась мастерская. Там мы и укрылись, выглядывая из-под козырька домика на хмурое небо и смеясь, словно ненормальные.

— Продрогла, намокла, еще и по лестницам этим пришлось взбираться, — Энтони подошел почти вплотную и погладил меня по щеке костяшками пальцев. — Почему-то в моей голове это все было более… гармонично что ли.

— Прекрасное свидание, — ответила я, и тут же громко чихнула, неожиданно даже для себя.

— Дела-а, — протянул Тони, обнимая меня и прижимая к себе. Его ладонь быстро-быстро пробежалась по моей спине, растирая и согревая. — Нам срочно нужно согреть мою прекрасную няню!

Я засмеялась и снова чихнула, упираясь носом в ключицу Энтони.

— Ты просто не привык иметь дело с городскими фифами, — сообщила противным голосом, после чего тихо хихикнула, — иммунитета никакого, как и воображения, собственно.

— Это точно, — без тени смущения, согласился Тони. — Но, я тебя перевоспитаю, дай только время!

О, бери сколько пожелаешь! Этого добра у меня – вся оставшаяся жизнь…

Мне даже на мгновение стало страшно, от того, как легко я это сказала, пусть даже и про себя. И это я-то — одиночка по жизни, которая давно смирилась с таким положением вещей.

От грустных мыслей меня отвлек голос Тони.

— Кажется, просвет, Элли, — он крепче сжал мою ладонь, возвращая в реальность, напоенную запахом дождя и мокрой травы. — Бежим в дом. Тебе срочно нужно согреться!

И, снова, пробежка. Моя рука тонет в крепкой ладони, а сердце поет от счастья. Никогда не думала, что могу быть такой романтичной дурочкой, но поди ж ты – позови он меня сейчас прыгать с утеса, согласилась бы не задумываясь.

В доме нас встретили Диего и только что заваренный чай с малиновыми веточками. Но, сначала меня отправили в душ, а после отпаивали, рассказывая байки о местных работягах. Спустя час я окончательно оттаяла душой, жмурясь, как кошка в кресле у камина, и наслаждаясь теплом... А еще через полчаса Тони проводил меня до комнаты и предложил обязательно повторить свидание, но с меньшим размахом. На водокачку обещал больше не звать, да и продумать все собирался гораздо более тщательно. На десерт, перед самым сном, снова был поцелуй, затяжной и настойчивый… Но, я сбежала и после долго прижималась спиной к двери, пытаясь успокоить дыхание.

Стоит ли говорить, что засыпала я, паря в розовых небесах?

Только вот, пробуждение принесло новые сюрпризы и вовсе не те, что обещал Тони.

Само по себе утро было вполне обычным: мы с Хло проснулись, поели и, переодевшись, выскочили во двор, где и появилось нечто сильно выбивающееся из окружающей картины. Точнее, некто.

Крупный черный джип с опознавательным знаком “Форд”, подъехал к шлагбауму, перегораживающему проезд к дому, и остановился, громко натужно сигналя. Когда мы с Хлоей выбежали на звук, к авто уже подходил один из работников Тони. Он что-то спросил, не торопясь поднимать преграду, а из машины вышел здоровяк. Явно городской, лощеный, в дорогом костюме не по погоде и не для фермы.

Мое сердце пропустило удар. Затем еще один. Неужели меня нашли? И мне бы бежать, без оглядки, но… я словно приросла к земле, застыв на месте с беспокойно суетящейся малышкой на руках. Тут же рядом нарисовался Пуся, пропадавший где-то последние сутки. Пес громко залаял на чужаков, тем самым привлекая к нам ненужное внимание. Я шикнула на него и заметила, насколько сильно он похудел, местами на нем появились проплешины от липких репейников – видимо, выдирал сам, зубами. Одичал совсем, бедолажка.

В следующий миг двери форда вновь распахнулись, на этот раз со стороны пассажира. И оттуда выскочило нечто… невероятное. Девушка. Примерно моего роста, примерно моего телосложения, но гораздо более ухоженная и манерная. Стоило ей показаться нам на глаза, как я открыла рот, да так и забыла его закрыть. Коротчайшая, розовенькая юбочка едва прикрывала место, откуда мама родила, а миниатюрная треугольная тряпочка сверху вроде как прикрывала часть груди. Я поняла, кто это за миг до того, как Элеонора Ридли – моя полная тезка – пискляво закричала:

— Бумбумбусик мой! Пусик – лапусик! Мимишечка, иди к мамочке, малы-ы-ыш!

Пес шевельнул ушами, перебрал передними лапками и вдруг рванул вперед на всех парах. Только вот, стоило ему подобраться к хозяйке на расстояние в пару футов, как та отшатнулась, отдернула протянутые было вперед руки и завизжала во все горло.

— Кто это?! Где мой Пу-пусик?!

Мы с Хло переглянулись, и малышка, решительно набрав полные легкие воздуха, поддержала приезжую собственным криком. Вышло эпичненько. Я бы даже прониклась и повеселилась, как Карлос, все еще стоявший у шлагбаума, если бы смотрела со стороны, а не лично бросилась успокаивать обоих одновременно.

— Что это за чудище? — вопрошала блондинка, тыча длинным красным ногтем в Пусика, улегшегося перед ней на спину, поджавшего лапы и вывалившего язык набок. — Что вы сделали с моим малышом?! Ненормальные! Так изуродовать моего золотого призера!

Качая на руках Хлою, я пыталась вклиниться в поток обвинений и причитаний, но терпела одну неудачу за другой, пока Карлос не пустил-таки мужика, привезшего на ферму хозяйку розового чемодана.

— Мисс, что случилось? — громко и уверенно спросил тот, встав рядом и грозно посматривая на окружающих. Взгляд цепного пса остановился на мне. — Она не отдает вещи?

— Она испортила Пусика! — всхлипнула девица, после чего с ненавистью уставилась на меня. — Это же ты?

— Возможно, — ответила я, с негодованием и опаской поглядывая на спутника Элеоноры. — И ваши вещи в полном порядке. Они наверху, я на них не претендую.

— Вещи? Вещи?! — взвизгнула Нора. — Произведения искусства! Да мы с Джеком сутки торчали в каком-то конченом Уичито, пока Мусик искал через своих людей недавно прилетевшую девку с моим именем! А до этого я несколько недель не находила покоя! Пуся нам с Мусиком как сын!

— Этого говнюка я в тачку не посажу, — спокойно проговорил мужик, называемый Джеком. Видимо, сам “Мусик” не прилетел за “сыном”. — Босс велел брать шмотки и возвращаться.

— Не будь таким бессердечным! — Нора снова всхлипнула и посмотрела на Пусика, как на безнадежно больного заразного инопланетянина. Осторожно ткнув “почти сына” мыском босоножки, она передернула плечами и, брезгливо поджав пальчики ног, отошла, констатируя: — Кажется, ему и правда уже не помочь. Мы опоздали.

— Доброе утро! — голос Энтони из-за моей спины заставил вздрогнуть и затаить дыхание. — Насколько я понимаю, приехала хозяйка розового чемодана?

— Да! — вздернув подбородок, блондинка поджала губы и с вызовом уставилась на хозяина фермы. — И я проверю, все ли на месте. Если пропала хоть…

— Элли не носит чужого, мисс, — перебил ее Тони. — Сейчас мы с ней сходим в дом, и я вынесу ваши вещи. А вы пока передайте ее чемодан. Надеюсь, там тоже ничего не пропало.

— Да я даже прикасаться не стала к тому, что там увидела! — возмутилась Нора.

— Забирайте. — Спутник блондинки выставил перед нами мой родной чемодан. Большой коричневый и сильно потрепанный жизнью. И тут я, наконец, отмерла.

— Боже! Неужели?! Как вам это удалось? Найти меня здесь и вернуть его!

— Это все Муся, — отмахнулась блондинка. — Я не могла спать и есть, зная, что новые летние коллекции FURLA, JIMMY CHOO, Balenciaga и Александра Маккуина носит какая-то дрянь, нагло стащившая мой чемодан! И потом, Пуся, мой маленький чемпион… — Она бросила тоскующий взгляд на пса, теперь усиленно чешущего свое ухо задней лапой.

— Элли, пойдем покажешь мне, где хранишь чемодан, и я принесу его этой милой леди. Хлое незачем присутствовать при всех этих высокоинтеллектуальных разговорах. Ждите здесь. Карлос не даст вам скучать.

— Я буду в тачке, — сообщил спутник блондинки, совершенно не настроенный спорить или ругаться. Увидев его реакцию, она тоже как-то поутихла, сникла и согласилась ждать, даже не глядя на Пусика, потрусившего за нами.

Пес, которому я было посочувствовала, выглядел вполне себе счастливым и даже сопроводил нас до собственной миски в доме. Уж не знаю, какие отношения связывали Пусика и его Нору, но простились они как-то равнодушно и практически без эмоций. Зато Хлоя, спущенная мною на пол, была вылизана собакой. Малышка радостно смеялась и тискала Пусика, безжалостно дергая то за хвост, то за уши.

Мы с Тони переглянулись и как-то без слов поняли, что он приютит Пусика насовсем. Я отдала розовый чемоданчик, вздохнув с сожалением. Некоторые вещи в нем все-таки были очень даже неплохими, недаром Нора перечисляла столько имен дизайнеров… Прощаться с незваными гостями Тони вышел сам. А вооружившись знаниями о полном имени собаки “Пусикэт Нолсон фор Милински”, озвучил он кличку ушастого ужаса, и я не смогла сдержать улыбку. Выяснилось, что пес был родовитее всех нас вместе взятых и имел три награды в каких-то конкурсах, название которых ни о чем мне не говорило.