Все они были наряжены в маскарадные костюмы одной и той же тематики: M&Ms. Но позвольте мне прояснить: они на самом деле надели платья из спандекса, которые обтягивали как кожа, с крошечными рисунками M&M's на сиськах.

— Здорово, теперь я хочу немного M&Ms, — сказала я, поднимая руки вверх.

— Не время для конфет, пока свирепствует преступность.

— Пойдем, давай посмотрим, кто здесь, — сказала я, что мы обе знали, было кодом для: давай проверим, есть ли «старички» и/или Лиам где-нибудь в поле зрения, чтобы стратегически избегать их всю ночь.

Мы продвинулись на вечеринку, входя в гостиную, которая была переделана в переполненный техно танцпол.

— Теперь извечный вопрос: мы хотим выпить сейчас или подождем пока не найдем «старичков» и тогда утопим наши печали, пока они замышляют свой следующий план как унизить нас?

— Сейчас, — ответила я, направляясь на кухню. Люди в костюмах были везде. Обычные вымышленные личности были настоящими: пираты, ниндзя, даже странный клоун, но затем была группа парней, одетых как принцессы. Я была абсолютно уверена, что некоторые из них даже надели каблуки.

Мы с Беккой обнаружили стол с алкогольными напитками. В самом центре был защитный купол с сомбреро и наобум наклеенными усами.

— Я полагаю, они одеты пуншем?

— Ха, забавно, — ответила Бекка, схватив две кружки. Маленькая карточка рядом с пуншем поясняла, что мы будем пить El Puncho.

Вооружившись напитками, мы начали охоту на «старичков». Сначала мы проверили снаружи. Так же как в прошлый раз, там были бочонок и столы для пиво-понга. Мы побродили в толпе, а затем по кругу и вернулись обратно к дому.

Никаких «старичков».

Затем мы вошли обратно внутрь и снова проверили кухню и гостиную. Мы по-прежнему не увидели их.

Могло ли нам повезти?

— Не думаю, что они здесь, — я пожала плечами с озорной улыбкой.

— Я выпью за это! — объявила Бекка. Мы стукнулись выступами наших одиноких стаканов и допили остатки пунша, который попивали во время наших поисков.

— Давай поосторожнее с пуншем, — предупредила я, но Бекка уже занялась заправкой наших чашек. Ну, я не могла сказать, что не пыталась предупредить ее.

— Кинсли! — мое имя раздалось позади меня, я повернулась, чтобы обнаружить Джоша, направляющегося к нам. Он был одет как гонщик в яркий красный комбинезон с пятнами сверху и снизу на руках. Передняя часть комбинезона была на молнии на всем протяжении его туловища, и он оставил первые несколько сантиметров верха открытыми, чтобы показать свою загорелую грудь.

— Привет, Джош, — сказала я вежливо, потянувшись за своим стаканом пунша и делая большой глоток. Я уже не думаю, что это была такая хорошая идея.

— Вы, девчонки, выглядите здорово, — улыбнулся он, осматривая мой наряд СуперГёрл с откровенной похотью.

— Это Бекка, — сказала я, показывая жестом туда, где она стояла.

— Привет, рад познакомиться с тобой, Бекка. Ты тоже играешь в команде УЛА? — спросил он с улыбкой, игнорируя ее очевидное пренебрежение. Джош был обаятельным человеком. Он мог стоять здесь и притворяться, как будто мы просто друзья, будто между нами даже ничего не произошло. Это было почти жутко.

— Ага, — ответила Бекка грубо, а затем отвернулась. Я старалась не рассмеяться. Джош кивнул головой, его улыбка немного увяла.

— Ну, я собираюсь поздороваться с некоторыми членами команды, но вы останетесь здесь? Я вернусь и найду вас, так что мы сможем потанцевать.

Я не могла сформулировать ответ, потому что была занята, опрокидывая в себя все больше пунша, так что просто подняла большой палец вверх.

Когда он ушел, Бекка повернулась ко мне, вопросительно приподняв бровь.

— Мы на самом деле не останемся здесь, ведь так?

Я улыбнулась.

— Черт, нет. Пойдем танцевать.

Это был идеальный выбор времени. Я выпила достаточно пунша, чтобы чувствовать себя глупо и свободно, но не настолько, чтобы думала, что брейк-данс — хорошая идея. Это обычно происходило где-то после еще одной чашки. Бекка потянула меня через кухню назад в гостиную. Сейчас танцевало больше людей и каким-то образом нам удалось втиснуться в группу девушек, которые танцевали в кругу.

Я не имела понятия, кто была любая из них, но на вечеринке кажется, что имена менее важные, чем хвастанье превосходными танцевальными движениями. Я только что закончила то, что я считала безупречным исполнением тверкинга «а-ля Майли»18, когда подняла глаза и увидела Лиама в комнате.

Мои внутренности сжались.

Он не был здесь, когда мы совершали наш первоначальный осмотр вечеринки. Ох, но сейчас ублюдок определенно был здесь, и он определенно стоял у стены, болтая с девушкой. Я не могла оторвать свое внимание, пока танец продолжался вокруг меня. Я замерла, когда увидела его с ней. Они не стояли близко. Он прислонился плечами к стене, а она скрестила руки на груди. Она была одета как распутная пиратка или может быть как распутный пингвин. Я не могла увидеть разницу оттуда, где я стояла. В любом случае, она выглядела великолепно... и я не могла ничего поделать, но чувствовала, что мои внутренности скрутило. Это то же самое чувство, что было, когда я неожиданно появилась у Джоша, который изменял мне, но в этот раз было хуже. Более внутренне и вне моего контроля.

Это казалось ненормальным. В конце концов, я шутила, когда вошла к Джошу. Черт, я даже не пролила ни слезинки. Но сейчас, когда я стояла здесь, наблюдая, как Лиам просто разговаривает с другой девушкой, у меня было сильное желание сделать что-то безумное, типа как подраться с ней или накричать на него. Я даже не кричала на Джоша. Я говорила с ним резко. Но если бы Лиам подошел ко мне, тогда я бы ударила.

Разве они добавляют стероиды в пунш? Не потому ли я чувствовала, будто борюсь с кем-то?

— Эй, Кинсли! Почему ты остановилась? — спросила Бекка, перекрикивая музыку. Я наклонила голову туда, где стоял Лиам, и ее взгляд проследил за моим движением.

— Ахх, — кивнула она. — Похоже, пришло время обменять этих девушек на пару супергорячих парней. — Бекка схватила мою руку, прежде чем я могла возразить, и затем потянула меня туда, где в центре стоял маленький деревянный столик с кофе. Это была дешевая подделка ИКЕА, так что я правда не возражала, когда Бекка затащила меня на него.

Мы возвышались на фут над остальными на вечеринке, и моим первым инстинктом было снова найти Лиама. Я хотела знать: он все еще разговаривал с девушкой или заметил меня, но затем Бекка потянула мою руку, нарушая мое равновесие на мгновение.

— Вот! — сказала она, протягивая мне чашку пунша, поскольку я выбросила свою недавно, чтобы смогла танцевать со свободными руками. Я залпом осушила ее чашку с пуншем, а затем поставила пустую на стол.

Через динамики начала играть соблазнительная, популярная песня, и я потеряла себя в движениях своих бедер, рук и раскачивающегося тела. Это не заняло много времени для всех парней, чтобы начать двигаться к столу. Как мотыльки на пламя, они могли ощутить какими подвыпившими мы с Беккой были. Я двигалась, как будто Лиам танцевал со мной, как будто он мог почувствовать мои бедра, вращающиеся из стороны в сторону.

— Хочешь потанцевать? — спросил парень, когда «подкатил» ко мне. Он был достаточно высокий, чтобы мы были на одном уровне, пока я стояла на столе. Я взглянула на Бекку, и она подняла большой палец вверх. И к ней уже подошел парень.

— Конечно, — я пожала плечами, спрыгивая со стола с его помощью.

И так это началось — вереница парней, которые оказались достаточно смелыми, чтобы пригласить девушку танцевать. Я не позволяла любому из них оставаться больше одной песни. Я улыбалась и выкручивалась из их рук, тянулась к Бекке и прикидывалась слишком пьяной, чтобы переживать, когда они спрашивали о еще одном танце. Они на самом деле не были увлечены мной, а просто хотели хорошенькую вещицу, о которую можно потереться своим членом. Серьезно. Я бы лучше танцевала с группой девушек, чем с какими-то непонятными парнями.

Бекка также бросила своего последнего партнера, так что мы вернулись к танцам «сами по себе».

— Ты можешь сделать Stanky Leg19? — спросила Бекка, пытаясь показать мне движение. Я старалась подражать ей, но в конечном итоге просто наблюдала, как ногу свела судорога.

— Нет! Это ужасно, Кинсли. Ты должна прекратить, прежде чем кто-нибудь вызовет скорую, — засмеялась Бекка, положив руки мне на плечи и, заставляя меня стоять на месте. Мы стояли так, когда я заметила, что Лиам пробивается через толпу. Его темные глаза были прикованы ко мне, пока он скользил через танцующих. Его присутствие вывело меня из равновесия, как будто мне нужно было держаться за кого-то или, я могла бы упасть на него. Хорошо, что у меня была Бекка.

— Кинсли, — пробормотал Лиам, когда подошел к нам. Он заставил меня признать ситуацию и потерять равновесие из-за него. Я облизала губы и переместила взгляд на него. Он был не один. Его товарищ по команде, Пен, стоял рядом с ним. Я не видела его ни на одной из предыдущих вечеринок, но он был лучшим другом Лиама. Они играли вместе в «Звездах ЛА» пять лет, и часто давали вместе интервью на различных ток-шоу.

Если и был кто-то в команде «Звезд ЛА», кто мог посоревноваться с Лиамом во внешности — это был Пен. Он был такой же высокий, как Лиам, с темно каштановыми волосами и белоснежной улыбкой как из рекламы. В настоящее время эта улыбка была направлено прямо на Бекку.

Я отвела взгляд от него к ней и почти подпрыгнула от радости. Она, со слегка приоткрытым ртом, тоже смотрела на него, явно попав в его ловушку.

Абсолютно пропала через три... два... один.