Сегодня они решили приготовить праздничный ужин.

Погружённая в хлопоты, Лена не успела поговорить с Александрой о её сыне. Она лишь успела узнать, что он прибудет на ужин, для знакомства. И вот, когда большая часть приготовлений была завершена, дверной звонок оповестил о прибытии гостя. Александра, моющая фрукты под струёй воды, попросила Лену открыть дверь. Девушка, быстро разложив остальные ножи и вилки на стол, спешным шагом отправилась к двери.

Ещё пару секунд у неё ушло, чтобы открыть замок и распахнуть дверь. За ней действительно стоял сын Александры. Но Лена об этом не знала. Поэтому, увидев Андрея, и перебрав за пару секунд замешательства множество вариантов нахождения незваного и нежданного гостя перед дверью в её квартиру, только и смогла что, выставив руку перед ним, выпихнуть желающего войти в квартиру Андрея на лестничную площадку. И выскочив в тапочках туда же, прикрывая за собой дверь, чтобы её ненароком не спалил отец, растерянно поинтересовалась у одноклассника:

— Ты зачем сюда пришёл?

— Сам не знаю зачем.

— Ты же обещал отстать от меня! Забыл?

— Я всё помню.

— Тогда зачем сюда пришёл!?

— Не понял, Лена, тебя, что не предупредили насчёт меня?

— О том, что ты псих? Нет, мне об этом не говорили, я сама догадалась. Всё, Андрей, уходи, мне сегодня совсем не до твоих шуток!

Он уже хотел уйти, но неожиданно для Лены вдруг произнёс:

— Мне нужно поговорить с твоим отцом.

— Что ты опять задумал? Прошу тебя, отстань от меня. Уходи, Андрей. А то отец выйдет и мне будет сложно подбирать слова, сочиняя правдоподобную причину твоего нахождения у входа в нашу квартиру.

Андрей подразумевал, что его приход будет враждебно воспринят Леной, но чтобы его даже не пустили в квартиру! Хотя с другой стороны, возможно, она действительно не в курсе его родства с её, так сказать, новой мамой. Ну что ж, рассудил Андрей, мне-то терять нечего. Я уже и так многое потерял.

— Леночка, а никуда я не уйду! Я пришёл к Вам в гости. И уходить, у меня желания, пока нет. Тем более что я голоден!

Андрей расковано обошёл притихшую девушку, и бесцеремонно вошёл в квартиру Михеевых.

Лена спохватилась, но было уже поздно. Заскочив в квартиру, она увидела Андрея, обменивающегося с её отцом любезным рукопожатием. Сознание Лены заклинилось и вызвало оцепенение тела. Мужчины повернулись в её сторону и отец произнёс:

— Лена, а вот это и есть сын Александры Наумовны Кулагиной.

Ноги её хотели подкоситься, но почему-то превратились в арматуру. И теперь у неё было только два варианта, либо стоять, как Родосский колосс, пока не подломятся колени, и она не рухнет навзничь, или всё же реанимировать своё сознание и запустить поток крови по сосудам, возвращая утраченную гибкость телу.

Первыми подчинились мышцы шеи, но почему-то движение головы Лены, больше напоминающие движения невербального отрицания, не вселили надежду в мужчин, что она поняла и приняла действительность.

— Лена! — звал отец, — Дочь, отомри!

Первым словом, которое она произнесла, после выпитого стакана воды принесённого Андреем с кухни, было слово:

— Ка-ра-ул….

Спустя ещё несколько секунд, она всё же уточнила:

— Он же Буров. А Александра Наумовна — Кулагина!

Но уловив на себе сочувствующий взгляд Андрея, она поняла, это — зыбкий аргумент. И стала принимать полученную информацию, как данность. Смиренно, без возмущения и негодования. Хотя очень хотелось возмущаться и, протестуя, отвергать реальность! Главной причиной такого желания, было то, что Лена испытывала страх появившийся из-за неосведомлённости насчет того, как Андрей распорядиться козырём родства. А этому парню противостоять она была уже не в силах. Ведь он мог так поддёрнуть её чувства и желания, что она невольно начинала ему подчиняться и отдаваться в его распоряжение.

Это её пугало.

* * *

Праздничный ужин был немного лишён атмосферы торжества, из-за частого молчания детей. Хотя под конец, даже Лена стала немного улыбаться. Андрей же был сдержан, и чрезвычайно напряжён. Когда от Егора поступило предложение шлифонуть чаепитием вечер, и Александра с Леной стали наводить марафет на столе и менять посуду, Егор, воспользовавшись ситуацией, пригласил Андрея на балкон, «полюбоваться видом». а проще говоря, втайне от дам перекинуться парой фраз.

— Андрей, я заказал надёжную металлическую дверь в вашу старую квартиру, — разместившись в кресле на балконе, сообщил Егор. — Её будут устанавливать завтра с утра. Я хотел бы, чтобы сегодня ты ночевал здесь. Так будет спокойней и мне, и твоей матери. Пойми, визиты твоего отца могут повториться. — Андрей перестал изучать вид с балкона и перевёл взгляд на Егора, который после паузы продолжил, — И как мне поведала твоя мать, ты особо молчать не будешь на оскорбления отца. Я сам такой. Но сейчас я принимаю решение оградить вас от угрозы. А угроза реальная. Поэтому давай ты будешь мне настоящим сыном, который мне помогает и поддерживает в моём желании оградить семью от угроз. Хочешь жить отдельно? Будешь! Но потом. Сейчас мне нужна твоя помощь. Помоги мне сконцентрироваться на поиске решения основной проблемы, а не растрачивать силы на укрепление флангов. Давай пока объединимся, потерпим некоторые бытовые неудобства совместного проживания, решим проблему с агрессивно настроенным Буровым старшим, а потом я сам тебе помогу уговорить мать отпустить тебя жить отдельно. Хочешь, будешь жить в вашей старой квартире, хочешь, продадим её, купим в другом районе, поближе к нам? Как пожелаешь. Но это, потом. Сейчас поживи с нами.

Андрей слышал подтекст между строк. Понимал всю проблему, боль и переживания матери, которые Егор, смягчая, доносил до его сознания.

— Я, Вас, понял. И не буду создавать дополнительные проблемы своим нежеланием жить с вами. Поживём вместе. Будет ещё нужна моя помощь, обращайтесь.

— Да. Еще я прошу тебя, присматривать за Леной в школе. Береженого Бог бережёт.

— Хорошо. Это мне вообще нетрудно сделать.

— Спасибо, Андрей, — Егор встал и дружески похлопал его по плечу. — Пойдем на кухню, нас уже, наверное, заждались?

— Пойдёмте.

* * *

Лена была в нокауте, узнав, что Андрей пока поживет с ними. После чаепития, Александра, Андрей и Егор уехали за вещами Андрея на прежнюю квартиру. И теперь оставшись наедине с мыслями, Лена ходила в своей комнате из угла в угол и пыталась выработать концепцию своего дальнейшего поведения.

Но мысли, перебивая друг друга, толпились, а потом в одну секунду все разом замолчали и разбрелись в разные стороны, оставляя после себя ускользающие из вида следы.

— Как ему удаётся планомерно выбивать меня из колеи!? Вот только подумала, что всё! Отбилась! Ага, как же! А он вон, какие фокусы, выкидывает! И что мне теперь делать? Забиться в глухую оборону? На атаку я всё равно не способна. А уж с его стороны атаки точно будут.

Но она ошибалась. Андрей себя повел беспрецедентно учтиво, сдержанно и даже прохладно. Приехав вечером, он разместился в выделенной ему комнате, бывшей раньше залом и, перекинувшись парой фраз с Егором и матерью, ушёл к себе.

Лена всё ждала, что он как-то себя проявит. Ну, там, случайно дверь перепутает, что было бы логичным оправданием, или, к примеру, просто заявится, спокойной ночи пожелать. Но ничего такого не произошло. Он не пришёл. Устав ждать вторжения, Лена решила все же укладываться спать. Она понимала, что Андрей не псих, чтобы причинить ей вред в доме, где его мать и её отец. Но всё равно чего-то ждала. Но не дождалась.

Даже утром, проснувшись раньше неё, Андрей быстро привел себя в порядок и, не позавтракав, ушёл. Лена, лишь успела с ним поздороваться в коридоре. Но почему-то её это задело больше, чем когда он странными шуточками привлекал внимание к их тандему в школе. Хотя сегодня он всего лишь поздоровался.

Но как!?

«Да, никак! Едва взглянув. Мимоходом. Равнодушно. Даже не улыбнулся. Я, конечно, тоже не улыбалась. Но мне-то простительно. Я никогда ему не улыбаюсь. Даже когда он первый раз подошел к моей… да, тогда еще только моей парте, и парадным тоном, от которого даже лёд бы растаял, поинтересовался «Свободно», как если бы он подошел ко мне в кафе, даже тогда я ему не улыбнулась. Просто ответила, — «Занято». Но он, продолжая улыбаться, присел и нежно сказал — «Бронь была за мной. Ты просто этого не знала».

И с того самого дня он был таким же уверенным в себе.

А что теперь? Потерял уверенность? Или утратил интерес к моей персоне? Хотя какая мне, в сущности, разница, что у него в душе происходит. Я же сама просила отстать от меня. А теперь переживаю, что он выполнил мою просьбу.

Нет, ну поздороваться, всё равно, мог бы и повежливей!

А-то, как будто мимо охранника в школе прошёл. Буркнул что-то под нос и ушёл. Кстати, куда он пошёл? До занятий ещё полтора часа. До здания школы полчаса ходу. Час! Где он будет ошиваться всё это время»?

А Андрей шёл ровным шагом, удаляясь от дома Михеевых. Шел в никуда. Лишь бы подальше. Но прошло полчаса, он развернулся и пошел обратно, чтобы затаившись, видеть, как выйдет из подъезда Лена и пойдёт знакомой извилистой тропинкой, огибая дома и магазины в школу. Он будет идти поодаль, не привлекая к себе внимание, но наблюдая за ней. Теперь у него было оправдание. Вчера Егор Дмитриевич его об этом попросил. Да! Попросил присмотреть. Что он сейчас и делает. Хотя на прошлой неделе, он это же самое делал по собственной инициативе. Как невидимый страж, следуя за ней. А теперь у него появилась аргументированная причина, своего поведения. Поскольку раньше ему не нравились оправдания перед самим собой. Особенно вариант «зачем? — затем!»

Признаться в силе её влияния над его собственным телом, Андрей не мог, даже себе. Даже, если этого никто не услышит. Мысль пугала его. Андрей и раньше влюблялся, или думал, что влюблялся. Так, наверное, было проще оправдать свое желание затащить куда-нибудь объект желаний. Лучше, если к себе в кровать. Но можно было и в другие укромные места, лишь бы никто не помешал, и чтобы очередная «она» этого хотела. Насилием Андрей никогда не занимался. Соблазнить, уговорить, это — да. Иногда, его уговаривали и соблазняли. А вот с Леной всё как-то сразу пошло не так.