Кэролин Зейн - Успех или счастье?

— Венец ее карьеры? Я? — тупо переспросила Пэтси.

Джастин и Бак за дверью громко расхохотались. В коридоре раздался топот детских ножек. Это Марки и Мики примчались из туалета доложить о выполненном задании, добавив Пэтси головной боли.

— О, да! — продолжила Битси. — Миссис Ренфру расплакалась от радости, когда услышала эту новость. Она требует, чтобы ты приехала и привезла с собой свою замечательную семью.

— Мою… семью? — Пэтси опустила телефонную трубку и в ужасе на нее взглянула. Что за черт? Как выброшенная анкета могла попасть к Битси? Она же сама ее выкинула… разве нет? Пэтси попыталась вспомнить. В тот день через ее руки столько бумаг прошло. Не могла ли она ее отправить?

— Вот именно. Господи, мы все знали, что у тебя больше всего шансов добиться успеха, но даже и представить себе не могли, что твой успех будет таким… таким сногсшибательным! Муж пластический хирург, двое одаренных детей, потрясающая карьера… Я в восторге! Как тебе это удалось?

Пэтси густо покраснела от унижения. Ей казалось, что земля уходит у нее из-под ног. Ее анкета почему-то оказалась отправленной. Гэйл иногда ей помогала. Могла ли она отослать анкету по ошибке? Видимо, да. Рухнув на диван, Пэтси невидящим взором уставилась перед собой.

— Пэтси? — чирикнула Битси. — Вы с мужем сможете приехать?

Старая дверь не выдержала напора двух мужчин и двух маленьких мальчиков, и четверо любопытствующих неожиданно ввалились в кабинет.

— Ты хочешь, чтобы мой… муж приехал тоже?

Джастин подмигнул Баку и нахально взглянул на Пэтси.

— Дорогуша, — воскликнул он, ухмыляясь во все свои тридцать два зуба, — ты так и будешь висеть на проводе весь вечер? Я должен позвонить в больницу. Мне через час лицо подтягивать.

Закатив глаза, Бак водрузил на место выбитую дверь, изо всех сил удерживаясь от смеха.

— Да, — подтвердила Битси. — Ты просто обязана привезти мужа. Голос у него божественный.

Войдя во вкус, Джастин продолжил свое издевательство.

— Милая, — сказал он, — ты утром подбросишь детей в колледж или мне самому это сделать?

Бак с почти страдальческим выражением лица оттолкнул с пути мальчишек и пулей вылетел в коридор. Через секунду из кухни донесся взрыв хохота

Пэтси с ненавистью посмотрела ему вслед, а затем окинула Джастина не менее злобным взглядом.

— Это из оргкомитета по подготовке встречи, лапочка? — продолжил Джастин как можно громче, чтобы Бак мог услышать. — Скажи, что мы будем рады приехать! Я ведь даже отказался от пары операций, а ты сможешь отменить свое турне…

Бак с завыванием вывалился из трейлера и с хохотом рухнул на траву. Дети, не совсем понимая причину веселья, но радуясь любой суматохе, помчались за ним. Джастин вошел в кабинет и уселся в кресло Бака. Он взглянул на Пэтси с самодовольной улыбочкой.

Не в силах вынести его пристальный взгляд, Пэтси зажмурилась, глубоко вздохнула и поднесла трубку к уху как раз вовремя, чтобы уловить последние слова из нескончаемой речи Битси. Не удивительно, что она заработала миллион на торговле недвижимостью, — мрачно подумала Пэтси. Битси жужжала, не умолкая, пока не довела ее до полнейшей паники.

Как оказалось, все их планы были связаны с ее вымышленной биографией. Они хотели, чтобы Пэтси выступила на праздничном концерте в субботу вечером. О, господи! Ведь это была шутка! Пэтси взглянула на Джастина: он сидел с укоризненным видом, скрестив руки на широкой груди. Разве они не поняли? Это обычный розыгрыш! Неужели кроме нее никто этого не видит?

— Ах, Битси. — Пэтси все-таки удалось перебить ее словоизлияния. Уперевшись локтями в колени, она потерла затылок, обдумывая свое признание. Пора сказать правду, решила она, ерзая под обвиняющим взглядом Джастина.

К несчастью, Битси не позволила ей продолжить.

— Естественно, миссис Ренфру пригласила своих родственников, внуков и всех остальных, чтобы они увидели, как ты вручишь ей прощальный подарок. Хорошо бы, если б ты смогла это сделать, тем более, после того несчастного случая. Это так ужасно.

Пэтси обмерла. Несчастный случай? Какой еще несчастный случай?

— Она так хорошо отзывается о тебе (к счастью, она еще способна говорить), что можно подумать, будто ты какая-нибудь кинозвезда!

Битси продолжила расписывать свои потрясающие планы, а Пэтси все никак не могла опомниться. Не отойдя от шока, она неожиданно для себя согласилась приехать на встречу, согласилась выступить на концерте, дать интервью в прессе и вручить подарок. Все, что угодно, лишь бы отделаться от этой психованной Битси.

После того, как Битси повесила трубку, поклявшись напоследок сообщать обо всех дальнейших планах, Пэтси, все еще ошарашенная, сидела на диване, ни жива, ни мертва.

— Итак, — выдохнул Джастин с заметным разочарованием в голосе. — Ты все же решила схитрить и отправила ту дурацкую анкету.

— Нет, — оцепенело прошептала Пэтси. — Я ее не отправляла.

— Не отправляла? — удивился Джастин.

— Не отправляла.

— Не отправляла, — недоверчиво повторил он.

— Нет. Правда. Я понятия не имею, как Битси ее получила.

Джастин фыркнул.

— Нет! Честно! — воскликнула Пэтси, внезапно опомнившись. — Я думала, что выбросила ее. Наверное, она случайно попала к письмам, которые надо было отправить.

Джастин медленно покачал головой и потер бровь указательным пальцем.

— Так почему ты ей этого не сказала?

— Я и слова не могла вставить! — заорала Пэтси, возненавидев Джастина за его надменность и лицемерие. — Ты же был здесь! Ты видел, какая она трещотка.

— Ты могла бы перебить ее и рассказать правду.

— Она застала меня врасплох, понял? — взорвалась Пэтси. Ее глаза сверкали от ярости. — В следующий раз, милый, я отдам трубку тебе, чтобы ты лично разъяснил ей наше семейное положение!

У Джастина хватило совести покраснеть.

— Ладно, я признаю…

— Вот именно! Ты нисколечки не приблизил бедную Битси к правде, дорогой, — продолжила Пэтси, не дав ему договорить. — Если тебе так хочется просветить ее на этот счет, вот тебе трубка и разговаривай с ней сам! Ее телефонный номер в справочнике у меня на столе!

— Я…

— И еще! Ты такой самодовольный, мистер Честность и Справедливость! Ты никогда не ошибаешься, правда? Тебя не волнует мнение других людей? — Вскочив с дивана, Пэтси бросилась к столу Бака, вцепилась в его крышку дрожащими от ярости пальцами и в упор уставилась на Джастина. — Так вот! Все, что ты можешь, это осуждать других. Людей, о которых тебе ничегошеньки не известно.

— Мину…

Ее голубые глаза метали молнии. Джастину придется ее выслушать. Его покровительственный тон сидит у нее в печенках. Как он смеет? За кого он ее принимает?

Отбросив за спину взлохмаченную гриву волос, Пэтси продолжила:

— Ты меня не знаешь! Ты ничего обо мне не знаешь. Ты только и делаешь, что осуждаешь меня, ничего не замечая вокруг, и обращаешься со мной, как с грязью, с первого же дня. Ты считаешь меня избалованной богатой девчонкой. Ты думаешь, что я устроилась на эту работу только потому, что брат сжалился надо мной. По-твоему, Бак и Холли считают, что мне нужна цель в жизни. Что-то, что помогло бы мне хоть ненадолго вылезти из золотой клетки. Так ты думаешь! — заорала она, так резко наклонившись вперед, что едва не столкнулась с ним лбом. — Я вижу это по твоему взгляду. Ты думаешь, что я отняла это место у какой-нибудь бедной девушки, нуждающейся в работе. Что ж, у меня есть новость для тебя, приятель…

— Я…

Пэтси снова не дала ему ответить. Она знала, что похожа сейчас на разъяренную фурию, но ей было все равно.

— Я и есть та бедная девушка, нуждающаяся в работе! Я могу печатать со скоростью света, отвечать на звонки в этой раскаленной топке, и подшивать документы, как маньячка.

На губах Джастина появилась робкая улыбка, но тут же исчезла.

— Два месяца назад я перестала быть папенькиной дочкой. Я бедна, как церковная крыса, и живу в такой дыре, рядом с которой твой трейлер кажется… кажется… отелем «Риц»! Я езжу на работу на велосипеде. Не ради спортивного интереса, а потому, что в моей машине, если ее можно так назвать, закончился бензин, а мне не хватает денег даже чтобы бак наполнить! Ты думаешь, мне нравится надевать одни и те же тряпки каждый день?

Джастин нахмурился.

— Я…

— Нет, не нравится! Но у меня хватает гордости не выпрашивать подачек у отца. У него в доме есть шкаф, доверху набитый дорогими нарядами, но знаешь что? Мне они больше не нужны. И черт меня подери, если я не смогу сама чего-нибудь добиться в этом мире. Я, — ее глаза наполнились слезами, но Пэтси не замечала этого, — больше не никчемная доченька Папочки Брубейкера! А ты не единственный, кому удалось… удалось… — она шмыгнула носом и вытерла слезы, хлынувшие по щекам, — преодолеть трудности!

Закончив свою речь, Пэтси почувствовала, что совершенно выдохлась.

— Пэтси, я…

— Заткнись, — отрезала она с тяжелым вздохом и, собрав остатки здравого смысла, отошла от стола. Направившись к двери, она остановилась у сломанного косяка. — Я сейчас сяду на велосипед, поеду домой и подумаю о том, как же я могла так подвести бедную старую миссис Ренфру. Затем я позвоню Битси и извинюсь. Рано или поздно они все равно узнают правду. Лучше уж сегодня.

С этими словами Пэтси покинула офис, а Джастин смотрел ей вслед, разинув рот от изумления.

Судя по адресу, который дал Джастину Бак, это было именно то место. Но когда Джастин поставил свой мотоцикл на стоянку и расстегнул последнюю пуговицу рубашки, он все еще не мог поверить, что Пэтси Брубейкер когда-либо заглядывала в этот район города, не говоря уже о том, чтобы жить здесь.

Обмозговав происшедшее, Джастин пришел к выводу, что ему необходимо как можно быстрее помириться с Пэтси, иначе их дальнейшая работа вместе станет невозможной. Кроме того, хотя ему и тяжело это признать, кое в чем она права. Он недооценивал ее. Он относился к ней не по-товарищески, не так, как относился бы к любой другой девушке, не похожей на Дарлин. Он должен извиниться.